En marzo de 2018, Los New York Times estimó que solo en los Estados Unidos, la industria de los suplementos nutricionales valía aproximadamente $ 133 mil millones.(1) Si bien el periódico parecía algo sorprendido por el tamaño de la industria de los suplementos, para los asistentes al gimnasio, estas cifras tienen sentido intuitivamente. ¿Cuándo fue la última vez que no vio a alguien tomar un batido de proteínas después de un entrenamiento duro o hacer algo antes del entrenamiento antes de una serie de sentadillas intensas??
Desde que comencé mi propia carrera de levantamiento de pesas hace más de una década, se ha vuelto más y más fácil consumir batidos de proteínas, barras y brownies que nunca. Mi supermercado local vende creatina y aminoácidos de cadena ramificada. Diablos, mi propio padre ahora toma proteína de suero debido a sus supuestos beneficios para la salud ósea de las personas mayores.(2)
Todo esto plantea una simple pregunta: ¿Cuánto tiempo han recurrido las personas a los suplementos nutricionales en busca de una ventaja adicional?? Si bien podríamos comenzar hace varios siglos en la antigua Grecia cuando los atletas supuestamente bebían vino como alimento saludable, o hace varios siglos cuando se comenzaron a usar aceites de pescado, parece prudente mirar en su lugar productos fabricados comercialmente como proteínas en polvo o extractos de vitaminas.(3) Después de todo, los alimentos saludables existen desde hace milenios; los suplementos para la salud son una ocurrencia mucho más reciente. Con esto en mente, la publicación de hoy rastrea la historia de los suplementos de culturismo desde sus inicios a fines del siglo XIX hasta la actualidad.
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Como detalló Steinitz, finales del siglo XIX fue testigo de una innovación alimentaria por la que casi todos los asistentes al gimnasio deben agradecer: la creación de polvos a base de leche.(4) Aunque las 'proteínas en polvo' son un fenómeno relativamente reciente, El proceso de separar el suero y la caseína de la leche y luego convertirlos en polvos surgió a fines del siglo XIX.(5) Esta innovación no surgió de la comunidad de elevación, sino del floreciente mundo de la medicina europea. Originarios de Europa continental, los polvos a base de leche encontraron expresión comercial en productos como Plasmon, un producto lácteo deshidratado que es el primero de nuestros suplementos de culturismo examinados hoy.
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Producido en Alemania pero posteriormente comercializado en Gran Bretaña, Plasmon fue el complemento nutricional por excelencia. Plasmon, que surgió en Inglaterra a fines de la década de 1890, pronto tomó a la comunidad de levantamiento por asalto.(6) Como se mencionó anteriormente en BarBend, Inglaterra fue el centro de las actividades de entrenamiento de fuerza a fines del siglo XIX y principios del XX. Si bien la 'meca' pronto pasaría a la costa oeste de Estados Unidos, los primeros años del levantamiento fueron definidos por la comunidad inglesa.
Entonces, cuando Plasmon comenzó a recibir el respaldo de celebridades, los consumidores se dieron cuenta. En la primera década del siglo XX, Plasmon pudo contar con sus usuarios Eugen Sandow, el hombre que muchos consideran el padre del culturismo moderno, Eustace Miles, un afamado atleta y experto en salud, e incluso Ernest Shackleton, el afamado Explorador del Polo Sur.(7) Si bien estos últimos hombres eran indudablemente famosos, ninguno podía igualar la popularidad de Sandow. Por lo tanto, cuando Sandow consideró a Plasmon como un excelente constructor de fuerza, aquellos que buscaban emular su físico acudieron en masa a las tiendas para comprar el producto por sí mismos.
Aunque Plasmon era el suplemento más popular de su época, no era lo único que los levantadores buscaban tener en sus manos. Igualmente importante fue Bovril, una bebida claramente inglesa que contiene entre sus diversos ingredientes extracto de carne diluido.(8) Promocionado como un 'culturista' por derecho propio y descrito por Wikipedia como "una pasta de extracto de carne espesa y salada", Bovril se publicitó ampliamente en los periódicos ingleses a finales de los 19th siglo como un fantástico alimento 'formador de carne'. En términos sencillos, esto significaba que ayudaría a las personas a aumentar de peso.
Aunque su popularidad palideció en comparación con Plasmon, Bovril fue, sin embargo, un pilar para los levantadores tempranos y contó entre sus patrocinadores al swinger del club indio Tom Burrows y a Arthur Saxon, significativamente más conocido.(9)
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Al igual que en el mercado actual, las celebridades no tenían miedo de promocionar más de un suplemento a la vez. Burrows, un hombre famoso por balancear palos indios durante más de cien horas sin descansar, promovió de manera similar las 'gelatinas de hierro' durante este tiempo.(10) A pesar de mis mejores esfuerzos, no he podido rastrear el historial completo de los suplementos de gelatina de hierro, por lo que estoy feliz de consolarme con la idea ampliamente respaldada de que eran más o menos ositos de goma rellenos de hígado.
Por último, pero no menos importante, fue el cacao. Mucho antes de que los gurús del siglo XXI promocionaran los beneficios nutricionales del cacao, los primeros levantadores de pesas estaban recurriendo a una variedad de cacao en polvo en busca de ganancia muscular y retención de energía. Aunque ahora nos parezca extraño, el cacao fue uno de los suplementos más buscados de principios del siglo XX. (Y para ser justos, la ciencia ha descubierto que es un suplemento bastante eficaz para bombear.)
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Se dice que aumenta la potencia cerebral y nerviosa, el mercado del cacao estuvo dominado por dos figuras. El primero fue Eugen Sandow, un hombre al que hemos cubierto extensamente. A partir de 1911 y hasta el estallido de la Gran Guerra en 1914, los asistentes al gimnasio, el público en general e incluso los médicos utilizaron el cacao de Sandow para tratar enfermedades.(11)
Solo había un problema: el cacao de Sandow se fabricaba en Alemania, por lo que cuando Inglaterra declaró la guerra a Alemania en 1914, la reputación de Sandow y la línea de suministro se redujeron drásticamente, para el deleite de su competidor, Cadburys.(12) Quizás por razones obvias, el otro productor a gran escala de cacao nutricional fue Cadburys, más conocido por sus barras de chocolate que por sus suplementos para la salud. Como lo muestra Chapman, Cadburys y Sandow lucharon por la supremacía del suplemento durante este período, una batalla que Cadburys finalmente ganó.(13) Cuando finalmente terminó la Gran Guerra en 1918, los Cadbury eran los principales proveedores de cacao nutricional.
Para los primeros culturistas físicos, o "atletas de fuerza" para usted y para mí, el mercado de los suplementos era relativamente sencillo. Durante un tiempo, puede elegir entre plasmón, bovril, gelatina de hierro o cacao. Eso no quiere decir que no existieran otros suplementos, sino que estos cuatro representaban los más populares y disponibles de forma gratuita. Sorprendentemente, el Juego de Hierro tendría que esperar hasta la década de 1930 para que las nuevas innovaciones en los suplementos de culturismo comenzaran a llegar al mercado tentativamente.
Haciéndose eco de los cambios en el ámbito político más amplio, los años treinta y cuarenta vieron caer drásticamente el dominio de Gran Bretaña en el ámbito de la cultura física. Mientras que una vez Londres fue el semillero de actividad para levantadores de pesas, hombres fuertes y emprendedores, la atención ahora se dirigió hacia los Estados Unidos, cuya reputación de culturismo estaba comenzando a aumentar.
Como lo explicó Roach, fue durante este tiempo que Eugene Schiff, un joven farmacéutico en los Estados Unidos creó Schiff Bio-Foods, una empresa de suplementos naturales cuyo producto principal era la proteína de suero.(14) Si bien Plasmon había liderado el camino en este sentido tres décadas antes, su popularidad había caído drásticamente en 1914. Sin otro reemplazo obvio, los productos de Schiff eran increíblemente únicos. Igualmente importante fue el énfasis de Schiff en otros suplementos naturales como la levadura de cerveza, el germen de trigo, la vitamina C y el hígado, todo lo cual se convirtió en productos básicos del culturismo en las décadas de 1950 y 1960.(15)
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Si bien los productos de Schiff se mantuvieron al margen del Juego del Hierro, alertaron a otros sobre las posibilidades que ofrecen los suplementos. En un fantástico estudio de los primeros suplementos proteicos, Hall y Fair detallaron un encuentro notable entre Paul Bragg y Bob Hoffman en 1946. Para aquellos que no lo saben, Bragg fue uno de los asesores nutricionales más populares en los Estados Unidos del siglo XX. Promoviendo el ayuno, la alimentación saludable y el agua destilada, Bragg fue la inspiración para Jack Lalanne, cuyo lema de que la única parte saludable de una dona es el agujero, sigue siendo mi eslogan favorito.(dieciséis)
Hoffman, por otro lado, a menudo se considera el padre del levantamiento de pesas estadounidense. Hoffman, propietario de la barra de York de gran éxito en ese entonces y patrocinador del equipo olímpico de halterofilia de EE. UU., Tenía, a los ojos de Bragg, una oportunidad de negocio única. Escribiendo a Hoffman en 1946, Bragg le dijo:
Creo, Bob, que realmente podemos agregar un ingreso tremendo a sus ganancias, porque el negocio de alimentos no es como el negocio de equipos deportivos. En 1913 compré un juego de pesas de Milo Barbell Company y hoy están tan bien como lo estaban en el pasado oscuro. Pero cuando consigues que miles de tus estudiantes coman tu comida y la consuman, no tienes idea de los enormes ingresos que obtendrás.(17)
Algo frustrante para Bragg, la colaboración propuesta para hacer alimentos saludables se redujo a nada después La idea de Hoffman de un pan de proteína no impresionó. Sin embargo, se había dado un paso tentativo hacia la industria que conocemos hoy.
Volviendo al trabajo de Roach sobre el tema, nos enteramos de que cuatro años después de las propuestas de Bragg, una empresa llamada Kevo Products produjo '44', una proteína en polvo a base de soja dirigida a los atletas.(18) Un producto similar, esta vez anunciado como un sustituto de la comida titulado 'B-Fit' también surgió en este momento.
Pero que hay de Bob Hoffman y York? ¿Se había inspirado en Bragg?? Lo más probable es que no, pero se inspiró en las ganancias. Finalmente consciente del mercado que predijo Bragg, York Barbell entró en el juego de las proteínas en 1952 con proteína en polvo 'Hi-Proteen'.
Que ha cambiado? Bueno, en 1951, Irving Johnson (más tarde conocido como Rheo H. Blair), comenzó a anunciar su propio suplemento Hi-Protein en las páginas de Hoffman Fuerza y salud revista. Ahora muy consciente de la demanda de tales productos, Hoffman cortó los lazos con Johnson y produjo su propio polvo, para disgusto de Johnson, quien no se preocupe, volveremos a.(19) Eventualmente disponible en chocolate, vainilla, nuez negra, coco y natural, el suplemento de Hoffman prometió resultados fáciles e impresionantes. Por solo $ 4 (aproximadamente $ 40 en dinero actual), se les dijo a los clientes que tendrían acceso a un polvo avanzado a base de soja producido con los 'últimos' avances en tecnología.
Jim Murray, editor gerente de Hoffman, reveló más tarde que el producto de Hoffman en realidad fue creado por Hoffman en las antiguas empresas de York. Hoffman tiraba una bolsa de chocolate dulce de Hersey en una tina y agregaba harina de soja con una paleta. Revolviendo vigorosamente, Hoffman continuaría saboreando la mezcla hasta que encontrara una mezcla agradable.(20) La ciencia en su máxima expresión, ¿tengo razón, amigos??
A pesar de sus métodos cuestionables, Hoffman fue responsable de muchos de los productos que todavía se utilizan en la actualidad. Comenzando con su cuestionable fórmula de proteína de soja, Hoffman y York demostraron ser pioneros en la comercialización de barras de proteína, golosinas proteicas, suplementos vitamínicos y una serie de otros suplementos diarios. Si bien algunos de estos productos, como la proteína a base de pescado de Hoffman, no resistieron las pruebas del tiempo (o en este caso, los gustos del tiempo), sin embargo, sientan un precedente para otros en el mercado.(21) Si bien nadie puede negar la perspicacia comercial de los hermanos Weider, el primer negocio de culturismo de Joe y Ben se caracterizó en gran medida por sus esfuerzos por imitar los suplementos y revistas de Hoffman con un nuevo giro de Weider.(22)
Por lo tanto, la década de 1960 vio una explosión de suplementos de culturismo y en un momento en que el uso de esteroides seguía siendo el pequeño secreto sucio del Juego de Hierro, muchos creían que estos suplementos de hecho funcionaban de maravilla. Volviendo a Irving Johnson, quien se rebautizó a sí mismo como Rheo H. Blair durante este tiempo, las proteínas en polvo, los extractos de hígado y las tabletas de aminoácidos de Blair se volvieron muy buscadas. Por lo tanto, los relatos de culturismo de esta época cuentan historias de Frank Zane tomando puñados de Aminoácidos de Blair cada pocas horas o Vince Gironda poniendo a los clientes en un régimen estricto de suplementos de Blair.(23)
En un momento en que los efectos de los esteroides aún eran inciertos, Vince insistió en que un régimen de hígado desecado, huevos crudos y varios otros alimentos saludables podría igualar las propiedades anabólicas de Dianabol.(24 Aparte de las proteínas en polvo, muchos suplementos de sonido exótico que ya no son utilizados por los asistentes al gimnasio, como la colina, la levadura de cerveza, el inositol y el germen de trigo, atrajeron a miles con sus promesas de salud desenfrenada y mayor ganancia muscular.
Si bien los suplementos descritos anteriormente representaron la mayor parte del arsenal de los asistentes al gimnasio durante el resto del siglo, las innovaciones en los complementos alimenticios de ninguna manera se estaban desacelerando. El interés de corta duración en la arginina, la lisina y el ácido ferúlico en particular surgió en la década de 1980 antes de desaparecer.(25)
Sin embargo, durante este tiempo surgieron suplementos mucho más duraderos. Surgió el primer suplemento, y posiblemente el más revolucionario: el polvo de preentrenamiento. Producido en 1982 por Dan Duchaine de Body Opus y Underground Steroid Bible Fame, Ultimate Orange marcó el primer suplemento de pre-entrenamiento de la industria diseñado únicamente para animar a las personas antes de sus entrenamientos.(26)
Si bien Ultimate Orange finalmente fue ilegalizado debido a una serie de casos judiciales, a menudo, centrados en su inclusión de efedra, su popularidad generó una generación de suplementos de imitación, muchos de los cuales se presentan regularmente en vestuarios y pisos de gimnasios. La aparición de las mezclas previas al entrenamiento también impulsó el uso de aminoácidos de cadena ramificada, muchos de los cuales se agregaron a las mezclas previas al entrenamiento por el gusto de hacerlo.
[Eche un vistazo a nuestra guía de los mejores y más fuertes preentrenamientos del mercado.]
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A pesar de las críticas favorables que recibió de los consumidores, Ultimate Orange carecía de un ingrediente que ahora se considera absolutamente crucial para la comunidad de levantamiento de pesas: la creatina. Si bien la creatina se había utilizado experimentalmente con atletas durante dos décadas en este momento, No fue hasta 1993 que se comercializó un suplemento de creatina para el público masivo.(27) Producida primero por Experimental & Applied Sciences o EAS, la notoriedad de la creatina creció durante la década de 1990 después de que una serie de atletas de alto perfil y una serie de medallistas de oro olímpicos revelaron que tomaron una sustancia que muchos consideraban dudosa.(28) Sorprendentemente, la reputación de la creatina como un producto seguro y eficaz ha sido objeto de una revisión notable en las últimas dos décadas hasta el punto de que podría decirse que es una de las sustancias más utilizadas y recomendadas.
[Consulte nuestro resumen completo de los mejores productos de creatina del mercado: ¿dónde aterriza su favorito??]
Curiosamente, mientras los medios demonizaban la creatina, un producto realmente dudoso llegó al mercado. Producido por primera vez por Patrick Arnold en 1996, las prohormonas prometían resultados similares a los esteroides sin ninguno de los efectos secundarios.(29) Eran de venta libre y ampliamente disponibles, como pronto descubrieron varias estrellas del deporte. En los EE. UU., Las prohormonas llamaron la atención de los medios luego de la revelación de Mark McGwire de que usó la prohormona androstenediona durante su temporada récord de jonrones y fue necesario un escándalo deportivo masivo para llamar la atención.(30)
Para los lectores que pueden recordar este período, la locura de las prohormonas se aceleró a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000. Las tiendas de suplementos ofrecían una amplia gama, mientras que Internet se convertía en un auténtico salvaje oeste de productos turbios. Finalmente el gobierno de los Estados Unidos intervino y decidió poner fin a tales prácticas a través de la Ley de Control de Esteroides Anabólicos de 2004.(31) Aunque eficaz, la Ley no detuvo por completo el comercio de prohormonas, como lo demuestra una Ley revisada de 2014, que prohibió varias docenas de prohormonas más. El nacimiento, el ascenso y, en última instancia, la caída de las prohormonas durante este tiempo sirve como recordatorio de que no todos los suplementos pueden ser inofensivos.
Finalmente, y detallando mi propio interés en dormir lo más profundamente y durante el mayor tiempo posible, a fines de la década de 1990 fue testigo de la aparición de ZMA (aspartato de zinc monometionina, aspartato de magnesio y vitamina B6) como suplemento. Producido por Victor Conte, un hombre que luego se vio envuelto en un escándalo de esteroides deportivos, ZMA prometió aumentos similares a los esteroides en la testosterona junto con algunos sueños bastante extravagantes.(32) Los estudios iniciales de ZMA prometían un producto maravilloso similar a una droga, mientras que la cooptación de estrellas del deporte como Marion Jones y Barry Bonds significaba que los atletas y culturistas acudían en masa para recoger este último compuesto mineral.(33) Si bien estudios posteriores han arrojado críticas sobre los supuestos beneficios de ZMA, su popularidad entre los asistentes al gimnasio ha continuado. Si nada más, por lo general me da sueños vívidos que pueden ser a partes iguales aterradores y divertidos.
Hoy en día los suplementos han impregnado nuestras vidas. En mi propia ciudad, puedo comprar barras de proteína en mi garaje local, mi gimnasio tiene donas de proteína y, si me siento particularmente hambriento, puedo comprar patatas fritas de proteína en el supermercado más cercano. De manera similar, puedo obtener pequeños paquetes de creatina o BCAA a través de máquinas expendedoras en mi propia universidad. No hace falta decir que nunca ha sido tan fácil acceder a los suplementos.
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