Conocí a Kari Pearce a principios de 2015. Una de mis atletas estrella en ese momento (Lindsay Bourdon), a quien entrené en la National Pro Grid League (NPGL), era compañera de Kari en el equipo de gimnasia femenina de la Universidad de Michigan. Lindsay le había estado rogando a Kari durante años, desde que su carrera de gimnasia había terminado, que probara CrossFit. Y dado que Kari ahora vivía en la ciudad de Nueva York, donde era dueño de CrossFit Dynamix. En ese momento, acababa de entrenar al Team Dynamix para su segunda aparición consecutiva en CrossFit Games, y acabábamos de ganar un campeonato con los Brawlers en NPGL. Estaba ocupado dirigiendo una filial y entrenando a atletas de fitness de élite, pero confié en Lindsay cuando me dijo que Kari era alguien a quien necesitaba conocer.
Kari entró en nuestro gimnasio un frío día de enero. Se veía bastante sencilla con una sudadera gris y pantalones deportivos. Nadie lo pensó dos veces ... hasta que se quitó la sudadera. Ella estaba completamente destrozada. Y pensé para mí mismo, "Ja. Esta debe ser la amiga de Lindsay, Kari, de quien sigue hablando."
Kari me dijo que después de la universidad, había hecho algunas competencias de figura y algo de levantamiento de pesas, pero estaba lista para hacer el cambio a CrossFit. Recuerdo haberla probado un poco ese día. Ella no sabía mucho, pero cualquier movimiento que le mostrara, lo lograría en unos pocos intentos. Recuerdo claramente que pensé: "Esta chica es el sueño de un entrenador."
Cuando Kari se fue ese día, estaba entusiasmada con su potencial y con entrenarla. Una semana después de que comencé a programar para ella, Kari me informó con tristeza que el dueño del gimnasio donde trabajaba le dijo que a menos que siguiera la programación interna, perdería su trabajo. Ciertamente no quería que ella perdiera su trabajo, así que eso fue todo. No estaba destinado a ser. Seguimos siendo amigos durante los siguientes años, y estaba feliz de verla florecer como atleta, pero en 2018 nuestra relación dio un giro.
Para 2018, Kari se había convertido en una atleta de élite de CrossFit Games, una de las mejores del mundo, pero faltaba algo. Se acercó a mí y me invitó a cenar después de que terminó su temporada de CrossFit Games. Dijo que estaba lista para hacer un cambio de entrenador, que sentía que se había estancado y que esperaba que yo considerara contratarla. Honestamente no estaba seguro. Mi esposa y yo teníamos una hija de un año. Estaba ocupado dirigiendo mi afiliado. Entonces, le pregunté cuáles eran sus objetivos.
Ella dijo: "Solo tengo un objetivo. Quiero ser la próxima mujer estadounidense en subir al podio en los Juegos."Esa fue toda la motivación que necesitaba. Yo estaba en. Avance rápido a los CrossFit Games 2019, donde comienza nuestra historia.
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Alerta de spoiler: Kari no subió al podio en 2019, aunque en 2020 logró su objetivo de convertirse en la primera mujer estadounidense en hacerlo desde 2014. Como su entrenadora, estaba orgulloso de su desempeño ambos años. Pero un evento en particular de 2019 sobresale como un punto focal en nuestra relación, y su desarrollo como atleta.
A mitad de los CrossFit Games 2019 en Madison, Wisconsin, se produjo una catástrofe. Kari estaba arrodillada en silencio, mirando al vacío, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Nunca la había visto así. Contuve las lágrimas tratando de ser fuerte por ella. Pero ambos sabíamos que sus posibilidades de subir al podio habían terminado. Un año de arduo trabajo y sacrificio, un año con tantas promesas, se acabó, tras una repentina e inesperada caída de los anillos.
Al discutir nuestra estrategia para los eventos (Ringer 1 y Ringer 2 de los CrossFit Games 2019), decidimos arriesgarnos. Ella estaba en el cuarto lugar, a una distancia sorprendente del podio, y estos eventos fueron en su timonera. Así que tomamos la decisión de acelerar el tiempo de su ciclo de los dedos de los pies a los anillos para intentar robar el evento. Nosotros, como equipo, tomamos esa decisión. Línea de fondo. No llegamos a terminar 4tos y necesitábamos puntos.
El evento iba exactamente según lo planeado. Kari estaba en segundo lugar con 10 dedos de los pies en los anillos restantes y a punto de acumular 90 puntos y ascender en la clasificación. Pero con dos repeticiones restantes, sucedió lo impensable. Su agarre cedió y ella cayó. Ella cayó fuerte. Desorientada y con el aire sin aliento, se volvió a levantar y terminó, pero el daño ya estaba hecho. Terminó séptima en el evento y última en Ringer 2 debido al impacto de la caída. Estaba entumecido. Ella estaba devastada. Que íbamos a hacer ahora?
Fue en ese momento, cuando mi atleta estaba en su punto más bajo, que tuve que pasar por ella. Dave Castro acababa de anunciar el evento final, "The Standard": 30 clean & jerks, 30 muscle-ups, 30 snatches, todos seguidos. Kari me miró y dijo que no estaba segura de poder superarlo. Ella se estaba recuperando físicamente de la caída y mentalmente tambaleándose por la decepción. Aquí estaba la atleta más dura que había conocido, preguntándose por primera vez. Me tomé un momento para pensar. Sabía que lo que dije a continuación, y cómo respondería ella, sería el momento decisivo de nuestros CrossFit Games.
Después de mirar la tabla de clasificación, Kari había caído al séptimo, pero estaba a solo unos puntos de volver al quinto y, lo que es más importante, de reclamar una vez más el título de la mujer estadounidense más en forma en los Juegos. Así que la miré a los ojos y le dije que si vencía a las mujeres que actualmente están en el quinto y sexto lugar en este evento final, saltaría al quinto y volvería a ser la mujer más apta de los Estados Unidos. Le dije que era la atleta más dura que había conocido. Confiar en sí misma, confiar en su preparación y confiar en mí que creía con cada gramo de mi ser que ella podía hacerlo.
El fuego se encendió. Todo lo que necesitaba era esa chispa, esa semilla de motivación. La mirada abatida en su rostro fue reemplazada por una de deseo y fe. Y lo que hizo a continuación fue nada menos que heroico. Con un cuerpo roto y maltratado, hizo exactamente lo que tenía que hacer en el entrenamiento final. Venció a las dos mujeres que necesitaba vencer y saltó de nuevo en la clasificación para terminar en quinto lugar en los Juegos, una vez más reclamando el título de Mujer estadounidense más en forma.
Nuestra historia de los Juegos de 2019 ejemplifica lo que considero el aspecto más importante de entrenar a un atleta de CrossFit Games: CONFIANZA. La confianza es primordial. Sin confianza, no hay forma de que un entrenador, en los momentos más estresantes y cruciales, pueda esperar que su atleta alcance su máximo potencial.
Entonces, ¿cómo podemos nosotros, como entrenadores, desarrollar la confianza con un atleta?? Para mí, es algo que trato de establecer lo antes posible en la relación. Cuando un atleta elige trabajar conmigo, le hago saber que entiendo la gravedad y la importancia de esa decisión.
Porque seamos honestos. La vida útil de un atleta profesional es relativamente corta. Cuando un atleta pone su carrera, lo que más valora, en tus manos, la responsabilidad que ahora tiene un entrenador es monumental. Una vez que transmita esta responsabilidad, no daré por sentada esta responsabilidad y se ha logrado un nivel sólido de confianza, el proceso de comunicación ahora puede florecer.
La comunicación, en mi experiencia, es otra parte integral del entrenamiento de un atleta de élite. ¿A qué me refiero con comunicación?? Me refiero a discutir meticulosamente cualquier cosa pertinente a la vida de un atleta que afecte su desempeño. Sueño, nutrición, recuperación, rutinas, hábitos, etc. Discutimos qué está funcionando bien, qué cambios deben realizarse y cómo hacer esos cambios con éxito. Una vez que la confianza y la comunicación son fuertes, los siguientes dos aspectos esenciales del entrenamiento de un atleta de los Juegos pueden prosperar. Intención y análisis.
¿Por qué un entrenador hace que un atleta realice un programa o entrenamiento específico?? Cual es la intencion? Como entrenador de nivel de Juegos, debes saber por qué estás programando lo que estás programando. Te permite a ti y al atleta, como equipo, crear intención y concentración durante el entrenamiento. Cuando un atleta entiende por qué está haciendo lo que está programado, es mucho más fácil para él comprar y sentirse bien con el proceso. Pero no puede detenerse solo con la intención. Cada día en el gimnasio es una oportunidad para aprender algo y mejorar. Eso solo sucede con un análisis en profundidad.
Con el análisis y el escrutinio de todos los aspectos del entrenamiento a diario, la oportunidad para el crecimiento de un atleta es inmensa. El trabajo del entrenador es tomar la información de este examen diario, felicitar al atleta por lo que está haciendo bien, abordar las áreas que el atleta puede mejorar y ajustar el programa en consecuencia. Dado que la programación es un proceso en constante evolución, el análisis constante es esencial.
Después de los Juegos de 2019, Kari y yo nos sentamos a discutir y analizar cada entrenamiento. Qué salió bien, qué estrategias se mantuvieron, dónde podríamos haber mejorado nuestro plan de juego y ejecución y, lo más importante, qué necesitábamos mejorar para llevarla al podio. Hice los ajustes necesarios a su programa.
Ella puso su confianza en mi y atacaba cada dia con intencion. Y después de un largo y duro año de entrenamiento, logramos nuestro objetivo. Ese mismo objetivo del que hablamos en la mesa de la cena tres años antes, ya que se convirtió en la primera mujer estadounidense desde 2014 en subir al podio.
Nota del editor: este artículo es un artículo de opinión. Las opiniones expresadas en este documento y en el video son del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de BarBend. Las afirmaciones, afirmaciones, opiniones y citas han sido obtenidas exclusivamente por el autor.
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