Para los no iniciados, el acto de conducir un automóvil puede parecer una actividad física bastante moderada, pero a un nivel más elitista, los presentadores de "Top Gear" insisten en que pisar el acelerador a fondo es una experiencia muy intensa.
Los conductores profesionales siguen el mismo nivel de ciencia, entrenamiento y nutrición que cualquier otro atleta debe absorber. Como tal, los tres presentadores de "Top Gear", un programa que combina la adrenalina de las carreras de Fórmula 1 con la emoción de un Derby de demolición, a menudo se ven llevados al límite.
Con el icónico programa que regresará para una increíble trigésima temporada en abril en BBC America, Chris Harris, Paddy McGuinness y Andrew "Freddie" Flintoff explicaron cómo se preparan para algunas de sus aventuras basadas en automóviles, y pronto descubrimos que a pesar de la naturaleza divertida de "Top Gear", los tres muchachos son extremadamente disciplinados en su enfoque de la conducción.
Entrar en las carreras de autos le brindó a Harris su primera visión de cuán seriamente los equipos de carreras abordan temas como la nutrición. "La primera carrera profesional que hice fue con Porsche", dice. "Y me asombré. La forma en que esperaban que sus conductores se comportaran como deportistas profesionales era muy real."
Harris cree que el acondicionamiento físico de los mejores pilotos sigue subestimado hasta el día de hoy. Eso incluye comer para asegurarse de que obtengan la liberación correcta de nutrientes a lo largo de la carrera. "Creo que la mayoría de la gente todavía no tiene idea de cuán en forma y fuerte es realmente un piloto de Fórmula 1 moderno", dice. “Lewis Hamilton es un piloto increíble, pero también es un espécimen físico. Si le das la mano, podría aplastarte la mano. No creerías lo poderosos que son estos controladores."
Si bien Harris es conocido por millones de entusiastas de los automóviles por su trabajo en el periodismo automotriz, es posible que menos conozcan su experiencia legítima como corredor de resistencia, incluidas las actuaciones en las 24 Horas de Nürburgring, Alemania, en 2010 y 2015. Entonces, ¿los corredores vigilan sus calorías?? "Hay muy pocas ventajas permitidas en las carreras porque todos los autos deben tener el mismo peso", dice Harris. “Entonces, una de las mejores formas de obtener una ventaja es que el conductor esté muy en forma y sea muy liviano.”Se embarca en una dieta cuidadosamente controlada y baja su peso corporal antes de cada carrera, sabiendo que esto reducirá la carga y mejorará sus posibilidades de un tiempo de finalización más rápido.
McGuiness podría ser más conocido por los espectadores por sus reflexiones de comedia que por su masa muscular, pero ha examinado más de cerca la salud y el estado físico desde que se unió a "Top Gear.”El año pasado, a los 46 años, bajó casi 30 libras, volviéndose mucho más tonificado, gracias a una combinación de correr, boxear y comer sano. A lo largo del viaje, incluso recibió consejos y aliento de figuras como "La Bestia" Eddie Hall, Martyn Ford y Donna Moore. Admite haber aprendido mucho sobre sí mismo en el proceso.
"Fue un desafío para mí mismo ver si podía hacerlo", dice. “Ahora, prefiero ser más fuerte y no preocuparme por cómo me veo sin la camisa, pero mientras sea más fuerte y sienta que puedo correr o montarme en mi bicicleta, entonces soy feliz."
De los tres anfitriones, Flintoff tiene el pedigrí deportivo más impresionante, pero algunas de las locas travesuras de los autos en "Top Gear" son difíciles de preparar para cualquier atleta, como la vez que el ex capitán de England Cricket hizo puenting en una presa de 500 pies en Suiza, mientras estaba atado a un convertible Rover. Se asegura de poner el trabajo en el gimnasio.
"No estoy haciendo grandes pesos, son principalmente circuitos", dice sobre su régimen actual de gimnasio. “No siento que haya entrenado, a menos que termine una sesión sudando. Yo se que si no entrenas tu cuerpo cambia de forma. Y mentalmente, no entrenar tiene un impacto masivo en mí."
Flintoff descubre que cuanto más conduce, más mejora su resistencia física y mental durante los rigores del camino. No hay duda de que una buena técnica también juega un papel muy importante en la conducción. Harris observa que muchos conductores se ven frustrados por una mala postura. "Una de las cosas más comunes, con las personas que no han conducido autos rápidos en un circuito, es que no tienen idea de cuán mala es su postura en el auto", dice. “Realmente, lo que quieres hacer es que el asiento te apoye, de modo que no uses demasiado de tu core y tus brazos estén libres para moverse."
Después de concluir la última temporada de "Top Gear", los tres anfitriones están de acuerdo sobre qué tareas presentaban más desafíos físicos. Los chicos realizaron un triatlón en el que se vieron obligados a nadar en temperaturas extremadamente frías. También se encontraron siendo remolcados a alta velocidad por la pista de un avión, mientras usaban esquís de titanio en los pies. "Estaba en la parte trasera de un Ariel Nomad ... yendo, como, a 90 millas por hora, y tenías que aguantar por la vida. No querías dejarlo ir ”, dice Flintoff.
Entonces, ¿quién es el más competitivo del grupo?? "Somos igualmente competitivos, pero por diferentes razones", dice Harris. "Freddie, con su experiencia deportiva profesional, solo quiere lograr, y Paddy simplemente odia perder con pasión".
"Tienes razón", bromea Paddy. "No me importa el segundo lugar, pero odio perder."
"Ah, el segundo lugar es como perder!"Responde Freddie. "Lo segundo es una pérdida."
"No soy perfecta, ni nadie más", dice.
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