La EPO, o eritropoyetina, es una glicoproteína producida por los riñones. Es responsable de producir los glóbulos rojos que transportan oxígeno a través del cuerpo. Cuantos más glóbulos rojos tenga, mejor será su resistencia cardiovascular y muscular.
Los atletas han buscado durante mucho tiempo aumentar el recuento de glóbulos rojos y, por lo tanto, la resistencia mediante el uso de esteroides anabólicos y el "dopaje sanguíneo", en el que extraes un poco de tu propia sangre, la guardas en el refrigerador detrás del chucrut y luego la transfundes justo antes de una competencia.
Sin embargo, las cosas se pusieron mucho más fáciles cuando una versión transgénica de EPO, Epotein Alfa, llegó al mercado en 1984. Este y otros métodos más crudos mencionados anteriormente dieron a ciclistas, boxeadores, corredores, triatletas e incluso a los caballos de carreras una ventaja considerable sobre sus oponentes.
El problema es que el uso de dopaje sanguíneo, esteroides o EPO genéticamente modificada suele ser demasiado bueno. Si aumenta demasiado la cantidad de glóbulos rojos, su sangre pasa de ser algo que fluye libremente por sus venas a algo con la consistencia de la melaza en un día frío de invierno. Eso no es bueno. A tu ticker no le gusta eso.
Sin embargo, los científicos chinos han descubierto que un componente de la hierba, la rhodiola, también aumenta la producción de EPO, pero ciertamente no al grado de las tácticas mencionadas anteriormente.
Las personas en China, Corea y la ex Unión Soviética han adoptado durante mucho tiempo varias plantas y hierbas para ayudarles a lidiar con el estrés y la fatiga. Se refirieron a ellos colectivamente como "adaptógenos" porque ayudaron a las personas a adaptarse al estrés y la fatiga.
La Rhodiola, en particular, se utilizó y se utiliza para reducir los efectos del agotamiento físico. Las personas que viven en altitudes elevadas también lo utilizan para hacer frente al aire enrarecido. Y ahora sabemos que hace todo esto, al menos en parte, porque aumenta la producción de EPO.
Para probar los efectos de Rhodiola, los científicos colocaron diferentes concentraciones de salidroside, el principal componente biológicamente activo de Rhodiola, en tubos de ensayo mezclados con células hepáticas y renales humanas.
Efectivamente, el salidroside estimuló a las células a producir EPO. Aparentemente, la sustancia estimula la producción de una proteína llamada HIF-1-alfa, que se produce cuando las células tienen escasez de oxígeno. HIF-1-alfa, a su vez, impulsa la producción de EPO.
Para aumentar la resistencia antes de un entrenamiento o una competencia, tome un par de cientos de miligramos de una fórmula de Rhodiola con alto contenido de salidrosido aproximadamente una hora antes del entrenamiento. Lo mismo si vas a llevar a un grupo de montañeros al Everest.
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