En 2015, la revista "Cell Metabolism" publicó un estudio que debería haber cambiado las reglas del juego. En pocas palabras, el documento informó que, contrariamente a la creencia actual, restringir la grasa en la dieta puede conducir a una mayor pérdida de grasa corporal que restringir los carbohidratos.
Pero casi nadie lo notó. Por qué, no estoy seguro, pero supongo que esta revelación fue un poco inconveniente. Hizo que las personas que habían estado cantando el mantra bajo en carbohidratos una y otra vez durante años, especialmente las personas cetogénicas, sintieran picazón.
Es como el momento en que espiaste a tu abuela fumadora empedernida dejando caer accidentalmente la ceniza de un cigarrillo del largo de tu dedo meñique en la masa. En lugar de empezar de nuevo, tosió nerviosamente, miró hacia otro lado y rápidamente removió las cenizas en la masa, esperando que nadie se diera cuenta.
Pero el estudio en cuestión es una gran ceniza del tamaño de un cigarro de Churchill que es demasiado grande y retorcida para esconderse.
Científicos de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Dirigidos por el Dr. Kevin Hall, reclutó a 19 hombres obesos y los confinó a una sala de metabolismo durante un par de períodos de dos semanas. Todo lo que comieron fue medido y distribuido cuidadosamente.
Durante el primer período de dos semanas, los hombres redujeron sus calorías en un 30% solo mediante la restricción de carbohidratos (no lo suficiente para inducir la cetosis, pero baja de todos modos). Durante el segundo período de dos semanas, las condiciones se invirtieron y los hombres redujeron sus calorías mediante la restricción de grasas. Independientemente del nutriente restringido, la ingesta de calorías se mantuvo igual. Cada día, los investigadores registraron la cantidad de grasa corporal que quemaron los participantes.
Aquellos a quienes se les restringió la grasa en la dieta perdieron 89 gramos por día de grasa corporal, mientras que aquellos a quienes se les restringieron los carbohidratos en la dieta perdieron 53 gramos por día.
Y, en lo que equivale a una barra afilada de azúcar cristalizada en el ojo de los fanáticos de la dieta cetogénica, los investigadores encontraron que el papel que desempeñaba la insulina en la pérdida de grasa no era tan importante.
Es cierto que la dieta baja en carbohidratos fue menos insulinogénica en general (y por lo tanto llevó a quemar una mayor cantidad de grasa), pero la dieta baja en grasas resultó en una mayor pérdida de grasa de todos modos, lo que pone un freno a la teoría de que la alta producción de insulina de altos en carbohidratos dan como resultado una menor pérdida de grasa corporal y más almacenamiento de grasa corporal.
Hay dos problemas potenciales con este estudio. Por un lado, solo tenían 19 participantes, pero aún hay que darles algo de crédito a los investigadores porque poner a 19 hombres obesos en una "cocina metabólica" donde se monitorea todo lo que comen es costoso.
En segundo lugar, los investigadores hicieron algunas proyecciones matemáticas tanto en las personas que hicieron dieta con restricción de carbohidratos como en grasas y trataron de averiguar qué habría sucedido si hubieran continuado el estudio durante 6 meses. Descubrieron que seguir la dieta restringida en grasas solo habría conducido a una pérdida de grasa moderadamente mejor (alrededor de 6 libras). Lo abordaron de esta manera:
“Si bien el presente estudio demostró la posibilidad teórica de que las dietas isocalóricas que difieren en carbohidratos y grasas pueden resultar en diferentes pérdidas de grasa corporal, el cuerpo actúa para minimizar tales diferencias."
Pero eso huele a quisquilloso, y seis libras es una tina bastante grande de sustancia pegajosa. Si le da a este estudio alguna credibilidad (y debería), podría reconsiderar su postura sobre los carbohidratos dietéticos.
También es posible que desee olvidarse de subirse al carro ceto de ruedas tambaleantes. Además del hecho de que toda su premisa (casi nada de carbohidratos en la dieta, lo que obliga al cuerpo a quemar cetonas) podría estar equivocada, la dieta cetogénica apesta para los atletas. Eclipsa el rendimiento de alta intensidad y la recuperación resultante, y presenta la peor condición metabólica posible para el crecimiento muscular.
Al final, lo que más importa para la pérdida de grasa (y la ganancia, por supuesto) bien puede ser lo que creían los dietistas que recetan enemas de antaño: las calorías importan más que los nutrientes específicos.
Este estudio no intenta sugerir que las dietas bajas en carbohidratos no funcionen. Claramente lo hacen ... pero también lo hace casi cualquier dieta en la que se vea obligado a pensar en lo que está comiendo. Aún así, debe preguntarse por qué funcionan, ya que los resultados de este estudio implican que la insulina no juega un papel, al menos en lo que respecta a los carbohidratos.
Pero eso no significa que no deba intentar hacer todo lo posible para aumentar la sensibilidad a la insulina, de todos modos. Cuanto más haga, más fácil le resultará ganar músculo y ese solo hecho contribuye a reducir la grasa corporal en general (además de tener una serie de diversos beneficios para la salud a nivel celular).
Mientras tanto, podría reconsiderar hacer de los carbohidratos la oveja negra dietética de la familia.
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