¿Quién es el hombre más fuerte del mundo?? Hoy en día, la respuesta es clara para la mayoría de los hombres fuertes: o el ganador del Arnold Strongman Classic o la competencia World's Strongest Man.
Pero estas competiciones, por muy populares que sean, son un fenómeno relativamente reciente. El hombre más fuerte del mundo comenzó en 1977 y el Arnold Strongman Classic comenzó en 2002. ¿Cómo determinamos al hombre más fuerte antes de tales eventos?? Para complicar aún más las cosas, podríamos preguntarnos cómo determinamos la fuerza al levantar objetos, ya que sabemos que solo estaba comenzando a pasar a primer plano?
Tales preguntas plagaron a los levantadores de principios del siglo XX. En un momento en el que ir al gimnasio, según lo definido por el término "cultura física", todavía era una idea novedosa, todos los atletas de fuerza que se preciaran reclamaron el título de Hombre más fuerte del mundo. ¿Fue el récord de Arthur Saxon en la prensa torcida - un récord que se mantuvo durante más de un siglo - prueba de que él era el más fuerte? ¿Qué pasa con Eugen Sandow y su hazaña de acrobacias de Hércules que vieron a hordas enteras de hombres caminar a través de una viga sostenida por el hombre fuerte prusiano?? Sin un conjunto estandarizado de elevaciones, las comparaciones eran difíciles.
A pesar de esta confusión muchos levantadores sabían que la fuerza real residía principalmente en un hombre. Louis Cyr.
Desde 1886 hasta su muerte en 1912, Cyr levantó vagones, tiró mancuernas de globo y empujó varios objetos por encima de su cabeza. Exhibió levantamientos de espalda por un total de varios miles de libras, simultáneamente contuvo cuatro caballos, derrotó a otros hombres fuertes en la competencia y recorrió el mundo como la cara indiscutible de la fuerza. En un tiempo antes de las competiciones de hombres fuertes, pocos dudaban del reclamo de Cyr sobre el hombre vivo más fuerte del mundo. Famoso entre los aficionados a la fuerza, Cyr a menudo se pasa por alto en las discusiones populares sobre la fuerza. La publicación de hoy cuenta su historia y destaca la fuerza bruta que definió al primer levantador digno del título 'El hombre más fuerte del mundo.'
James Woycke atribuyó la notable fuerza de Cyr como adulto a su herencia genética. Nacido en St. Cyprien, al sur de Montreal, en 1863, La ascendencia de Cyr incluía trabajadores agrícolas y leñadores.(1) Se decía que su madre, Philomène Berger Cyr, era una mujer fuerte por derecho propio. Bautizado como Noé-Cyprien Cyr (luego cambió su nombre por el de Louis), el joven francocanadiense llegó en un momento oportuno en la historia de su región. En un momento en que la economía de Quebec todavía estaba definida por el trabajo agrícola y la tala de madera, La infancia de Cyr transcurrió en los actos informales de entrenamiento de fuerza que se encuentran al empujar, tirar, cortar y levantar heno, madera o cualquier otra cosa que tuviera a mano. Los gimnasios aún no se habían popularizado y los actos de fuerza, aunque existían, no eran comunes.(2) El trabajo agrícola y la leña seguían siendo los mejores medios para adquirir fuerza y músculo, algo que Cyr hizo con gran entusiasmo.
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Según el mito posterior, fue solo cuando llegó al final de la adolescencia que Cyr y quienes lo rodeaban comenzaron a notar su fuerza. Al regresar a casa del trabajo un día, Cyr se encontró con el carro de un granjero que se había quedado atascado en una zanja en un camino embarrado. El caballo, a pesar de los mejores esfuerzos de su dueño, no pudo sacar el carro del barro. Sintiendo una oportunidad para ayudar, Cyr levantó el carro de la zanja y, con la ayuda de un caballo presuntamente avergonzado, lo devolvió a la carretera. Luego, al regresar a casa, Cyr dejó a un granjero asombrado para regresar a su negocio.(3)
(Es difícil saber cuánto de esto es apócrifo, pero estamos describiendo las historias como se informaron.)
Este no fue el final del asunto. La gente hablaba de la fuerza del adolescente y lo animaba a exhibirla. Cuando su familia se mudó a Boston en 1878, Cyr continuó en esta línea. En 1881, a los 18 años, Cyr compitió y ganó su primer espectáculo de hombres fuertes. Demostrando la naturaleza todavía ad-hoc de las competencias de fuerza a principios de la década de 1880, la competencia giraba en torno a una hazaña: quién podía levantar un caballo por encima de su cabeza.(4) Cyr levantó el caballo con facilidad, ganando así la competencia e iniciando una carrera de fuerza que duró dos décadas.
De 1881 a 1886, Cyr vivió en gran medida la vida de un hombre fuerte vagabundo, compitiendo en espectáculos de fuerza y recogiendo trabajo estacional cuando era posible. Predando a la afirmación de Ronnie Coleman de ser el oficial de policía más aterrador del mundo, Cyr fue parte de la fuerza policial de Montreal desde 1883 hasta 1885. Para poner en contexto la rareza del empleo de Cyr con la policía, el peso promedio de los hombres en los Estados Unidos durante este tiempo osciló entre 142 y 165 libras.(5) Cyr iba camino de pesar más de 300 libras. Puede que no haya atrapado a los delincuentes en una carrera a pie, pero su vista por sí sola probablemente fue un elemento disuasorio del crimen.
Cuenta la leyenda que así es como le ofrecieron el trabajo a Cyr: una noche, se encontró con dos hombres que estaban peleando con cuchillos. Sin detenerse a descubrir la causa de su descontento, Cyr sacudió a cada hombre por el cuello, tomó sus cuchillos y llevó uno bajo cada brazo a la estación local. Rápidamente se encontró con una oferta de trabajo.(7)
El trabajo policial, aunque gratificante, no fue suficiente para que Cyr combinara sus diversos trabajos con una serie de eventos de levantamiento de pesas y hombres fuertes. Después de su victoria en Boston en 1881, Cyr regresó a Quebec, donde se enfrentó a David Michaud en un concurso de levantamiento de pesas. Entonces, el hombre más fuerte de Canadá, Michaud desafió a Cyr a superarlo en una competencia de levantamiento de rocas. Al escribir sobre el evento muchos años después, Ben Weider, de la fama del culturismo Weider, afirmó que La victoria de Cyr sobre Michaud se aseguró después de que el joven hombre fuerte levantara una roca que totalizaba más de quinientas libras del suelo.(6)
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Durante el próximo año y medio, Cyr continuó cautivando al público canadiense con una serie de exhibiciones de levantamiento de pesas.
En 1885, Cyr dejó la fuerza policial para abrir su propia taberna en St Cunegonde, Montreal con un gimnasio contiguo. Según David Gentle, La taberna y el gimnasio de Cyr se convirtieron rápidamente en un destino de hombres fuertes de todo el país para entrenar y desafiarse entre sí.(8) Cyr estaba empezando a saborear la estabilidad financiera y la reputación de ser el hombre más fuerte de su país. No contento con su suerte, Cyr continuó haciendo giras, aunque esporádicamente, y compitiendo en competencias con otros levantadores.
El período de 1881 a 1886 fue en gran medida un campo de pruebas para Cyr. Construyó su fuerza y se ganó la admiración de muchos, pero era poco probable que muchos en los Estados Unidos o Gran Bretaña supieran el nombre de Cyr en ese momento. La suerte de Cyr cambió drásticamente en 1886 cuando Cyr se asoció con Richard K. Zorro del Boletín de la Policía Nacional.(9) Impresionado con la victoria de Cyr sobre Richard Pennell en Filadelfia en 1886, Fox, cuya revista abarcaba una variedad de artículos deportivos y de interés, fue un gran promotor de la excelencia atlética, ofreciendo regularmente premios y cinturones a sus campeones.(10)
Patrocinado por Fox, quien ofreció $ 5,000 a cualquiera que pudiera superar a Cyr en un combate de levantamiento de pesas, La fama de Cyr creció. Animado por la aprobación de Fox, realizó una serie de giras por Canadá, Estados Unidos e Inglaterra. En cada ciudad, Cyr desafiaría al hombre fuerte local, inevitablemente los derrotaría y también haría tiempo para exhibiciones públicas de fuerza. Durante este tiempo, Cyr contó con Sebastian Miller, Cyclops, Samson, August Johnson y Sandowe entre sus competidores.(11) Ese era Sandowe con una E y no Eugen Sandow, el hombre fuerte previamente cubierto en Barbend. A pesar de los mejores esfuerzos de Cyr y la oferta de un cinturón con diamantes, Sandow nunca se enfrentó a Cyr en un combate de levantamiento de pesas.
Derrotar a otros hombres fuertes es indudablemente importante para establecer el derecho a ser el hombre más fuerte del mundo, pero las hazañas públicas de fuerza también son necesarias. Cyr no defraudó al respecto. En 1888, Cyr levantó 3536 lb / 1, 604 kg en un levantamiento trasero. Tres años más tarde, en 1891, Cyr contuvo con éxito cuatro caballos de tiro con facilidad.(12) Cuando estuvo de gira en Inglaterra en 1891 y 1892, W. A. Pullum, un levantador inglés de cierto renombre, acreditó a Cyr con los siguientes levantamientos:
(1) Dos manos al hombro y un brazo empujando por encima de la cabeza: 124 kilos (aproximadamente 273 libras inglesas).
(2) Dos manos limpias hasta los hombros y prensa lenta: 136 kilos (aproximadamente 299 libras).
(3) Arriba de barrido limpio de la mano derecha e izquierda (similar a nuestro movimiento de arranque, pero sin inmersión): 78 kilos (aproximadamente 172 libras).
(4) Una mano sostenida en ángulo recto con el cuerpo, el peso no se baja desde arriba sino que se empuja hacia los lados con solo una ligera flexión lateral del cuerpo: 47 kilos (aproximadamente 104 libras).
(5) Barril de cemento de punta, puesto al hombro con el uso de una sola mano: 141 kilos (aproximadamente 310½ libras).
(6) De pie a horcajadas sobre un peso de 247 kilos, lo levantó varias pulgadas del suelo con su dedo meñique (peso inglés aproximadamente 535 libras).
(7) La fuerza de arrastre de cuatro caballos de tiro muy pesados (dos a cada lado) no logró separar sus brazos.
(8) Plataforma elevadora en la espalda de 1,645 kilos (aproximadamente 3626 libras). NOTA: Dieciséis hombres subieron a la plataforma que estaba apoyada en dos caballetes.(13)
Pullum se olvidó de mencionar la presión de Cyr de su ahora famoso 'Cyr Dumbbell' que pesa poco menos de 280 libras.(14) Los fanáticos de los espectáculos de hombres fuertes modernos están indudablemente familiarizados con la mancuerna Cyr, una mancuerna de agarre grueso que se usa para eventos de prensado de una sola mano, que generalmente pesa en el área de 275 a 300 libras. Similar a la mancuerna de Thomas Inch, también una de las favoritas de los hombres fuertes, la mancuerna Cyr fue, durante muchos años, una hazaña de fuerza imposible para los levantadores. Incluso hoy en día los hombres fuertes luchan con él en la competencia. Sin embargo, la mayor hazaña de Cyr no surgió durante su estadía en Inglaterra.
La afirmación de Cyr como el hombre más fuerte del mundo se deriva de su retroceso en 1895 en Boston. Colocando a dieciséis hombres en una plataforma acostados sobre su espalda, Cyr completó un levantamiento de espalda por un total de más de 4,000 libras.(15) Antes de los gimnasios modernos, la nutrición avanzada y los esteroides, la fuerza de Cyr era casi inconcebible. ¿Qué tipo de cuerpo puede soportar 4000 libras?. sin desmoronarse? Afortunadamente tenemos una respuesta.
Colocando a dieciséis hombres en una plataforma acostados sobre su espalda, Cyr completó un levantamiento de espalda por un total de más de 4,000 libras.
Al reunirse con Dudley Allen Sargent, un influyente educador físico, Cyr hizo registrar sus medidas para la posteridad. Cyr tenía 32 años y pesaba 291 libras. a una altura de 5 pies 8 pulgadas. Sus bíceps medían 20 pulgadas, sus antebrazos 16 pulgadas. Su cintura medía 47 pulgadas y lo llevaban alrededor de muslos que medían 28 pulgadas.(dieciséis) Las mediciones de Sandow por Sargent durante la década de 1890 lo vieron proclamado como el espécimen más perfectamente desarrollado del mundo. Cyr's dio crédito a su afirmación como el hombre más fuerte del mundo.
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La historia de Cyr no tuvo, lamentablemente, un final feliz. Logrando un retroceso asombroso en 1896, Cyr se retiró del juego de levantamiento poco después. Plagado por una serie de problemas de salud, que algunos han relacionado con comer en exceso y la inactividad, a Cyr se le diagnosticó la enfermedad de Bright a principios del siglo XX.(17) En términos sencillos, Cyr tenía una inflamación aguda de los riñones que causaba una angustia considerable. Su peso se disparó a más de 400 libras. Quedó claro que el hombre que alguna vez fue comparado con el Sansón bíblico también era un simple mortal.
El último concurso de levantamiento de Cyr fue contra Héctor De Carrie, un hombre fuerte canadiense, en 1906 a la edad de 43 años. Al escuchar las afirmaciones de De Carrie de que él, no Cyr, era el hombre más fuerte de Canadá, Cyr adelgazó y mejoró al joven advenedizo. Al necesitar tomarse largos descansos entre levantamientos, Cyr finalmente fue declarado ganador, Poco después, Cyr le dijo a la audiencia que se retiraba definitivamente del circuito de hombres fuertes. Su último gesto fue legar su título de hombre más fuerte del mundo, no afiliado a la competencia moderna, por supuesto, a Héctor.(18) Seis años después, Cyr falleció en 1912. El tenia 49 años.
Cuando Cyr murió, la comunidad de levantamiento lamentó la pérdida de un verdadero gran. En 1929, George Jowett, entonces un exitoso empresario y levantador de fitness, publicó El hombre más fuerte del mundo, una biografía de Louis Cyr.(19) Algunos años después W.A. Pullum publicó una serie de artículos que citaban a Cyr como el hombre más fuerte que jamás haya existido.(20) Ben Weider imprimió más tarde su propia biografía de Cyr argumentando lo mismo.(21)
En Montreal, un parque lleva su nombre junto con su propia estatua en el Place des Hommes-Forts ('Plaza Strongman').(22) Su vida ha sido conmemorada en varias películas biográficas, novelas y películas de televisión. La fuerza y el legado de Cyr viven a través de estos cuentos. En un momento en que el levantamiento de pesas aún estaba en su infancia, carecía en gran medida de entrenadores adecuados, gimnasios reales y un hombre fuerte era efectivamente un artista viajero, Cyr contaba con una fuerza comparable a la de los atletas modernos de hoy.
W.A. Pullum resumió así el legado de Cyr:
Una vez en una generación, se ha dicho, surge un súper atleta cuya destreza asombra al mundo. Varias generaciones han ido y venido, sin embargo, desde que Louis Cyr se levantó y mostró lo que podía hacer. Desde entonces, nunca se ha visto nada que se acerque a sus extraordinarias actuaciones .. (23)
Mirando la vida de Cyr en 2019, es difícil no estar de acuerdo.
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