Yo, como muchos otros, quedé impresionado y confundido con el lanzamiento de Cambiadores de juego a finales del año pasado. Para quienes no lo sepan, este documental producido por James Cameron y protagonizado por Arnold Schwarzenegger sacudió a la industria del fitness con afirmaciones de que las dietas vegetarianas y veganas no solo son saludables para usted y el medio ambiente, sino que también pueden ayudarlo a desarrollar músculo y fuerza.
Una acusación común, y algo perezosa, contra las dietas veganas o vegetarianas es que no proporcionan las proteínas y calorías necesarias para sobresalir en los deportes o en el gimnasio. Mostrando atletas, hombres fuertes y culturistas prosperando en el estilo de vida vegano, Cambiadores de juego forzó a los entrenadores y aprendices a considerar seriamente sus dietas.
Lo que me sorprendió de Cambiadores de juego no fueron sus afirmaciones científicas, que como historiador, de ninguna manera estoy calificado para abordar. Lo que me confundió fue la reacción del público en general. En su mayor parte, la gente parecía perpleja ante la afirmación de que los atletas y levantadores podían ser vegetarianos.
Pero esta no es una idea particularmente nueva. Lejos de ser una novela, Cambiadores de juego representa el último de una serie de esfuerzos en los últimos 150 años para demostrar los beneficios de las dietas vegetarianas lacto-ovo a base de plantas para quienes buscan fuerza.
Como Cambiadores de juego señaló, los gladiadores romanos utilizaron dietas vegetarianas y / o veganas como parte de sus programas de entrenamiento. De hecho, excavaciones arqueológicas recientes encontraron evidencia directa de dietas basadas en plantas en las partes de estos atletas.(1) Lo que falta en estos debates es el hecho de que algunos han descrito las escuelas de entrenamiento de gladiadores como campos de prisioneros deportivos.(2) Existe, entonces, un peligro en promover una dieta que potencialmente fue forzada a los atletas.
Siendo ese el caso, la cultura física de los luchadores hindúes es un ejemplo mucho mejor de lo que las dietas vegetarianas pueden lograr en el contexto deportivo. En gran parte sin cambios durante cientos de años, el trabajo de Joseph Alter sobre la lucha hindú y el swing en clubes enfatizó la importancia de la leche, el ghee, la pasta de almendras y las frutas. Gama el Grande, Uno de los mejores luchadores indios de finales del siglo XIX y principios del XX, sobrevivió con una dieta de mantequilla, leche, ghee y frutas.(3) Además de lanzar y golpear a todos los luchadores europeos y estadounidenses que se cruzaban en su camino, Gama era conocido por su habilidad para hacer miles de sentadillas hindúes y flexiones en una sola sesión de entrenamiento. La dieta de Gama probablemente imitó la de sus predecesores hindúes muchos siglos antes que él.
Pasando a Europa y Estados Unidos, que fue el foco principal de Cambiadores de juego, la historia de los atletas vegetarianos o veganos es bastante más moderna que la antigua Roma o la India. El trabajo de James Gregory sobre el vegetarianismo en Gran Bretaña explicó que las dietas basadas en plantas solo se pusieron de moda en las décadas de 1810 y 1820.(4) No inicialmente salud preocupación, estas dietas eran parte de un movimiento social moral que buscaba disminuir el sufrimiento de los animales a través de dietas basadas en plantas.
Los matices morales del vegetarianismo significaron que los vegetarianos en Gran Bretaña a principios del siglo XIX estaban sujetos a muchos de los insultos y críticas que todavía se usan en la actualidad: Fueron acusados de ser débiles, poco atléticos, nutricionalmente deficientes y un poco sermoneadores.(5) Tales burlas explican por qué, durante las décadas de 1840 y 1850, famosos promotores vegetarianos en los Estados Unidos, como Sylvester Graham y William Alcott, escribieron sobre los beneficios de una dieta vegetariana en pruebas físicas. Alcott, por ejemplo, le dio crédito a su dieta por permitirle correr una milla entre su casa y la oficina de correos, o por ser capaz de caminar 78 millas durante dos días.(6)
Incluso en esta coyuntura, la década de 1840, los estudios sobre nutrición suscitaron temores sobre la deficiencia de proteínas. En 1842, el científico alemán Justus von Liebig publicó Química animal, que citó el papel de la proteína en el crecimiento y reparación muscular. El estudio de James Whorton sobre el 'vegetarianismo muscular' afirmó que Las teorías de von Liebig hicieron que la opinión pública se volviera contra las dietas vegetarianas.(7) Este punto fue el caso tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos.(8) En pocas palabras, desde mediados del siglo XIX, la proteína era el rey.
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La reacción general contra las dietas vegetarianas y veganas en la sociedad británica y estadounidense llevó a un endurecimiento de algunos grupos vegetarianos contra los carnívoros. En la segunda mitad del siglo XIX, específicamente en la década de 1870, se hicieron esfuerzos para demostrar que las dietas vegetarianas eran, de hecho, mucho más saludables que las que incluían la carne. Uno de los promotores más vocales y prominentes de las dietas vegetarianas en este momento fue John Harvey Kellogg, de Kellogg Corn Flakes.
Lo que se ha perdido de Kellogg es que era un cirujano y empresario muy respetado. Desde la década de 1870, Kellogg vendió una serie de suplementos nutricionales para vegetarianos y supervisó campamentos de salud para aquellos que buscaban revivir su salud a través de dietas basadas en plantas. El Sanatorio de Kellogg's Battle Creek, un club de salud (sin carne) en Massachusetts, ayudó a normalizar (al menos un poco) la idea de las dietas vegetarianas.(9)
Lo que fue notable sobre el Sanatorio de Battle Creek de Kellogg fue que muchos de sus clientes regresaron de sus campamentos presumiendo de su mejor salud, físico y resistencia. En efecto, el Sanatorio sirvió como base de conocimiento para las dietas vegetarianas. De manera similar, las muchas conexiones de Kellogg ayudaron a despertar el interés de los científicos y el público en general sobre el impacto, si es que lo hubiera, que las dietas vegetarianas podrían tener en el atletismo. Se sentaron las bases para el crecimiento de estudios científicos en dietas basadas en plantas.
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Las últimas décadas del siglo XIX vieron docenas de experimentos populares y científicos que enfrentaron a atletas vegetarianos y carnívoros entre sí. Las carreras a pie de larga distancia, también conocidas como peatones, se enfatizaron particularmente en ese momento.
En 1893, se llevó a cabo una carrera a pie de 372 millas desde Berlín a Viena. En primer y segundo lugar, respectivamente, se ubicaron dos atletas vegetarianos, un resultado que, según James Whorton, envió ondas en todo el mundo deportivo.(10) Pronto, otros resultados comenzaron a filtrarse.
Varios años después, se llevó a cabo una carrera a pie de 62 millas en Alemania, donde 11 de los primeros 14 finalistas eran vegetarianos. En otra carrera alemana, seis vegetarianos alcanzaron los diez primeros puestos en una carrera a pie de 70 millas en menos de catorce horas.(11) Ningún carnívoro, en cambio, terminó la carrera. Uno de los atletas vegetarianos más prolíficos de la época fue Jonathan Barclay, secretario de la Scottish Vegetarian Society, quien en 1896 compitió en más de veinte carreras de media milla a diez millas.(12) Nunca terminó menos de tercero, el éxito de Barclay se vinculó directamente a sus dietas vegetarianas.
En otra carrera alemana, seis vegetarianos alcanzaron los diez primeros puestos en una carrera a pie de 70 millas en menos de catorce horas. Ningún carnívoro, en cambio, terminó la carrera.
A medida que se corrió la voz sobre estos atletas vegetarianos, algunos investigadores, como el economista de Yale Irving Fisher, comenzaron a interesarse. A finales de la década de 1890 y principios de la de 1900, Irving realizó una serie de pruebas que comparan la fuerza y la resistencia de sujetos vegetarianos y omnívoros. Una de esas pruebas tomó cerca de cincuenta atletas universitarios y los dividió en tres grupos: atletas carnívoros, atletas vegetarianos y vegetarianos sedentarios. Luego fueron sometidos a las siguientes pruebas físicas
El resultado? Los atletas vegetarianos no solo podían igualar a sus contrapartes carnívoras sino, en algunos casos, incluso superarlos.(14) Aún más impresionante fue el hecho de que los resultados de Irving parecían sugerir que las dietas bajas en proteínas eran potencialmente ventajosas. Esto disipó las afirmaciones de que a) las dietas vegetarianas eran malas yb) que los vegetarianos no comían "suficientes" proteínas. Muy parecido Cambiadores de juego, Los resultados de Fisher se tomaron como prueba científica de los beneficios del vegetarianismo.
Entonces el mundo del deporte comenzó a tomar nota de las dietas a base de plantas. Entonces, ¿qué pasa con los asistentes al gimnasio??
Los culturistas vegetarianos y veganos, aunque no tan frecuentes como hoy, prosperaron hace cien años. A este respecto, lideraron el camino dos hombres, Bernarr MacFadden y Eustace Miles. MacFadden fue una de las autoridades de fitness más populares y reconocidas de Estados Unidos de principios del siglo XX. Su Cultura Física La revista, iniciada en 1899, tenía un número de lectores de más de 100.000 personas a finales del siglo XX. Del mismo modo, sus libros de cultura física tenían una gran demanda de forma rutinaria.(15)
Lo importante de MacFadden es que vinculó una dieta basada en plantas y, a veces, el ayuno, con la creación de un cuerpo fuerte y musculoso. En innumerables artículos para Cultura Física, MacFadden dijo a los lectores que las dietas vegetarianas podrían hacer que las personas estén más delgadas, más saludables y más fuertes que nunca.
Él no solo habló la charla tampoco. En las giras de conferencias, MacFadden a menudo desafiaba a los carnívoros a superarlo en hazañas de fuerza y resistencia. Escribiendo muchos años después, la ex esposa de MacFadden recordó hazañas de resistencia durante las cuales los carnívoros colapsaron en el escenario, agotados por intentar realizar más sentadillas de peso corporal que MacFadden.(dieciséis)
Es importante destacar que MacFadden a menudo se basó en experimentos, como el de Fisher, para demostrar las ventajas de las dietas a base de plantas. Este fue también el enfoque de Eustace Miles, el culturista físico británico, quien también se basó en una combinación de su propio atletismo y dietas científicas para demostrar la ventaja de las dietas basadas en plantas. Miles fue apoyado por otro gran atleta vegetariano británico de la época, Emil Voigt, quien ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1908 en la carrera de larga distancia.(17)
Miles es particularmente importante en esta historia debido a sus victorias bien publicitadas. En 1908, Miles ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos a la edad de 40 años! En los libros de cultura física, Miles les dijo a sus seguidores que su fuerza y vigor eran el resultado directo de su dieta basada en plantas.(18) En Miles y MacFadden, el mundo de la cultura física de los entrenadores de pesas y los asistentes al gimnasio recibieron ejemplos de lo que podría lograr una dieta basada en plantas. Es importante destacar que ambos hombres usan exhibiciones públicas y el deporte para resaltar su fuerza, publicaron libros de cocina sobre el vegetarianismo y refutaron cualquier idea de que el vegetarianismo era de alguna manera inferior.
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MacFadden y Miles ayudaron a alentar a las personas de ambos lados del Atlántico a adoptar una dieta vegetariana. Este siguió siendo el caso durante las décadas de 1920 y 1930 cuando varios entrenadores de levantamiento de pesas famosos, como Mark Berry, admitieron haber experimentado con dietas basadas en plantas. Del mismo modo, los primeros culturistas, como Lionel Strongfort, recomendaron algo así como una dieta lacto-ovárica.(19) (Recuerde, eso es vegano con leche y huevos, lo que generalmente se llama una "dieta vegetariana" hoy.) MacFadden siguió publicando tratados dietéticos hasta bien entrada la década de 1940 y otros en el campo de la nutrición deportiva favorecieron una dieta vegetariana para los atletas.
Así que, claramente, algunas personas favorecieron una dieta vegetariana para atletas y entrenadores de pesas. Sin embargo, no fue hasta la década de 1950 que algunos verdaderos pesos pesados comenzaron a promocionarlo.
En el ámbito de los deportes, continuamos haciendo que los atletas exitosos prosperen con dietas vegetarianas. Donde Paavo Nurmi, el 'Flying Finn', fue promocionado como el atleta vegetariano ideal durante la década de 1920, los de mediados de siglo miraron hacia el nadador australiano Murray Rose.(20)
Rose, quien ganó cuatro medallas de oro entre los Juegos Olímpicos de 1956 y 1960, era un atleta vegano, cuya constante atención mediática le valió el apodo de 'Seaweed Streak.'A 1961 Deportes Ilustrados artículo sobre Rose habló sobre su importancia para los atletas vegetarianos y veganos. Al señalar que esta dieta era vista como una rareza, la revista citó a Rose como una campeona para todos los atletas vegetarianos.(21) No solo su actuación en los juegos del '56 se convirtió en 'un enfrentamiento entre los carnívoros y los vegetarianos', Murray se convirtió en una estrella por derecho propio, con el periodista Arlie Schardt llamándolo el 'Golden Boy'.'(22)
Volvemos entonces a nuestra pregunta de ¿qué pasa con los asistentes al gimnasio?? Los levantadores? Las (a falta de un término mejor) las 'cabezas de carne'? Ellos también estaban comenzando a experimentar cada vez más con estas dietas. Roy Hilligenn, nacido en Sudáfrica, fue quizás el culturista y levantador vegetariano más fuerte e impresionante de la época. Hilligenn ganó la AAU Mr. América en 1951 tras una serie de títulos regionales en Sudáfrica. Lo importante de Hilligenn era que era conocido y respetado por su fuerza y su estética. Aunque no es un levantador de pesas olímpico activo, Hilligenn aparece regularmente en Fuerza y salud revista limpia y sacudiendo más de 400 libras. con facilidad con un peso corporal de 173 libras.(23) Para los estándares de cualquiera, fue impresionante.
Los primeros años de la década de 1950 fueron una época particularmente notable para los culturistas vegetarianos, como lo demuestra Manohar Aich, el culturista de 4'11 ”que ganó el NABBA Mr. Concurso del universo en 1952. Aich fue el primer indio en ganar un importante concurso de culturismo e inspiró a muchos otros con sus hazañas de fuerza y atletismo.(24) Aich y Hilligeen no cambiaron por completo el campo, pero fueron parte de un movimiento creciente dentro de la comunidad del fitness.
Hasta las décadas de 1960 y 1970, el vegetarianismo seguía siendo una actividad marginal. Lo que ayudó a lograr un cambio real fue el movimiento contracultural que se extendió por gran parte de Europa occidental y Estados Unidos. Definido para muchos por el movimiento hippie, alentó el cuestionamiento de la autoridad y la promoción de nuevas ideas. En 1971, Harapos la revista escribió eso
Para muchos estadounidenses, el vegetarianismo representa otra extraña protesta de la generación principal contra el ismo de mamá y manzana.
Críticamente, Hora La revista luego señaló que ser un bicho raro ya no era algo malo.(25)
Esto significó que los atletas y culturistas vegetarianos crecieron en número y respetabilidad. En el mundo del culturismo, a la gente le gusta Bill Pearl y Al Beckles, cambiaron las percepciones sobre cómo se vería y comería un culturista superior. Ambos suscritos a dietas vegetarianas. Para el simple mortal, Vince Gironda promovía regularmente dietas vegetarianas para entrenadores de peso y culturistas.(26)
El interés por el vegetarianismo aumentó entre los atletas en el creciente campo de la nutrición deportiva. En 1968, un equipo de investigación danés probó a ciclistas de resistencia alimentados con una variedad de dietas. A algunos se les dio carne y verduras, a otros solo verduras. El resultado? Los vegetarianos sobrevivieron a sus camaradas carnívoros.(27) Las siguientes dos décadas fueron definidas por investigadores, como A.C. Grandjean y D.C. Nieman, quien estudió la dieta vegetariana en deportistas. Pero eso hizo poco por el público en general, lo que importaba más era ver a los atletas vegetarianos dominar sus respectivos deportes.
En el mundo de la resistencia, los triatletas como Dave Scott y Ruth Heidrich parecían demostrar la superioridad de las dietas vegetarianas. A ellos se unieron los medallistas de oro olímpicos en carreras de velocidad como Carl Lewis e incluso los jugadores de la NFL Joe Namath y Fred Dryers. En su incorporación al Salón de la Fama de la NFL en 1985, Namath le dijo a la audiencia que 'He sido vegetariano durante algunos años. Fred Dryer de los Rams ha sido uno durante 10 años. Demuestra que no necesitas carne para jugar al fútbol.'(28)
Herschel Walker, el ex corredor de la NFL aparentemente sin edad, fue quizás el mejor ejemplo deportivo de vegetariano, dijo. Se dice que pasó varias décadas sobreviviendo principalmente a base de sopas y ensaladas, la experiencia atlética de Walker disipó las ideas de que las dietas vegetarianas no podían ser suficientes a nivel profesional. Walker también es importante dentro de esta historia porque capitalizó el interés del público en su dieta para abrir sus propios restaurantes de comida saludable. Mucho antes de que Tom Brady impulsara los suplementos, Walker impulsaba las sopas.(29)
En el año 2000, el mundo del fitness y el deporte llegó a un punto en el que las dietas vegetarianas, aunque todavía se consideraban una práctica marginal, o incluso extraña, habían ganado popularidad. ¿Alguna vez se volvería un lugar común??
Publicando sobre el valor de las dietas vegetarianas y veganas para los atletas en 2010, Joel Fuhrman y Deana M. Ferreri señaló el creciente número de atletas que siguen dietas a base de plantas. Este fenómeno, que tardó varias décadas en gestarse, había comenzado a alcanzar un punto de inflexión.(30) A medida que los equipos y los atletas continuaron buscando una ventaja competitiva, las supuestas promesas de las dietas basadas en plantas, como la prevención de lesiones, más energía, mejor estado de ánimo, etc., atraían a más y más gente.
Lo interesante en este sentido es que un elemento clave en la popularidad del veganismo entre los atletas se relaciona con el dolor y la longevidad de la carrera. Cuando las 300 libras. El apoyador de la NFL, Dave Carter se volvió vegano en 2014, lo hizo para ayudar con su tendinitis. En el fútbol, varios jugadores de alto perfil como Chris Smalling, Jermain Defoe y Kara Lang, se volvieron veganos por razones éticas y de salud. Por no hablar de los innumerables tenistas, atletas de resistencia, jugadores de rugby y estrellas de la NBA que ahora son orgullosos comensales veganos o vegetarianos. Al leer sus entrevistas, queda claro que las dietas a base de plantas parecen aliviar los inevitables dolores de sus deportes.
Sin embargo, sería ridículo, sin mencionar las crecientes preocupaciones ambientales que sustentan la creciente popularidad de las dietas a base de plantas. En gran parte de Europa y América del Norte, las dietas veganas y vegetarianas se han normalizado más debido al hecho de que nuestro clima cada vez más inestable ha provocado una verdadera introspección sobre los efectos ecológicos de nuestras dietas.(31) Para los atletas, el creciente apoyo público a las dietas a base de plantas ha significado que el uso de estas dietas se ha vuelto aceptable y aparentemente ventajoso.
Entonces, ¿qué pasa con los levantadores de pesas, los atletas de fuerza y los asistentes al gimnasio?? Cambiadores de juego abordó este hecho bastante bien, llamando a todos, desde el levantador de pesas de EE. UU. Kendrick Farris hasta la leyenda del culturismo Arnold Schwarzenegger. Si bien la gente puede disputar algunos de Cambiador de juego afirma - la reputación del hombre fuerte vegano Patrik Baboumian es un ejemplo - sin embargo, el documental señaló el hecho de que se puede desarrollar músculo sin el uso de carne.
A pesar de lo que pueda decirte Internet, los atletas vegetarianos y veganos no son particularmente nuevos. Tampoco las críticas que se les hacen. Muchos de los mitos que Cambiadores de juego que se propusieron desafiar fueron aquellos que el laboratorio de Irving Fisher examinó hace más de un siglo. La verdadera pregunta que debemos hacernos no es por qué los atletas deberían volverse vegetarianos o veganos, sino por qué los veganos y vegetarianos han tenido que demostrar constantemente el valor de su dieta. Después de cien años, es hora de vivir y dejar comer.
Nota del editor: este artículo es un artículo de opinión. Las opiniones expresadas en este documento son del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de BarBend. Las afirmaciones, afirmaciones, opiniones y citas han sido obtenidas exclusivamente por el autor.
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