Es una vida digna de una pelicula. Un ex veterano de la Primera Guerra Mundial regresa a los Estados Unidos, descubre el levantamiento de pesas y, con el tiempo, se dedica a ello. No contento con competir, el hombre construyó su propio equipo, publicó sus propias revistas y vendió suplementos. Se construyó un imperio, uno que cambió el rostro de su industria.
No contento con el dinero, nuestra figura anónima comenzó a entrenar atletas, llevó a los Estados Unidos a los Juegos Olímpicos, los ayudó a ganar medallas de oro y se convirtió en una fuerza en el deporte mundial. Sus éxitos crecieron, incluso cuando Estados Unidos se encontró con un nuevo enemigo, la Unión Soviética. Enredado en una rivalidad de la Guerra Fría, utilizó todos los medios posibles para ganar, todo, desde esteroides anabólicos hasta hipnosis.
En ese momento, estaba cada vez más desilusionado. La América que una vez amó había cambiado. Sus atletas ya no estaban pendientes de cada una de sus palabras. - fue subestimado. Se alejó de su deporte pero dejó una empresa que opera hasta el día de hoy. Es una historia de éxito y fracaso, de amor y pérdida, y de política de la Guerra Fría. Es la historia de Bob Hoffman.
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Hoffman ayudó a revolucionar el fitness estadounidense. Su York Barbell Company ayudó a popularizar el entrenamiento de fuerza, su tiempo con el equipo olímpico estadounidense de levantamiento de pesas resultó en múltiples medallas de oro y sus teorías sobre el fitness nos influyen hoy. A pesar de eso, la biografía de Hoffman, y de hecho su legado, es criminalmente infravalorada en la industria moderna del fitness.
El artículo de hoy busca, en parte, rectificar la falta de atención mostrada a Hoffman. Comenzando con una biografía, vamos a detallar su papel en el desarrollo del acondicionamiento físico, el levantamiento de pesas y la nutrición estadounidenses. Hoffman una vez escribió un interés simple que se convirtió en la pasión de su vida:
Soy un levantador de pesas. Me gusta el levantamiento de pesas y los levantadores de pesas.
Tengo que darle crédito al Dr. John Fair, cuya maravillosa biografía de Hoffman, Muscletown, descubrió una gran cantidad de historias desconocidas de la vida de Hoffman. (1) Durante su investigación, el Dr. Fair revisó cientos de artículos de la vida de Hoffman, leyó revistas, entrevistó a confidentes y logró reunir todo en una narrativa entretenida. Como el Dr. Justo, comparto la creencia de que Hoffman era: (2)
Un gran hombre, principalmente por su capacidad para promover una ideología del éxito.
¿De dónde vino esta creencia?? Todos los indicadores apuntan a la infancia de Bob. Nacido en Tifton, Georgia en 1898, hijo de Bertha y Addison Hoffman, los años de formación de Bob se dedicaron a la búsqueda del atletismo. Inspirado y buscando imitar a su padre, quien era conocido por su destreza física, Hoffman se dedicó a una serie de actividades diferentes.
Disfrutando de distintos niveles de éxito, la afición de Hoffman por el deporte y la fuerza era clara. Sin embargo, esto no significaba que la infancia de Hoffman estuviera libre de enfermedades. Cuando tenía cuatro años, Hoffman fiebre tifoidea contraída después de beber agua contaminada. A pesar de su corta edad, la fiebre, que según Hoffman casi lo mata, tuvo un profundo impacto en su vida. (3)
A partir de entonces, Hoffman pareció tener un celo casi obsesivo por la aptitud física. Esto a menudo resultaba en afirmaciones exageradas sobre su fuerza y estado físico, pero, de manera más práctica, significaba que estaba una vida ahora definida por el ejercicio. Esto llegó en un momento en que la sociedad estadounidense, en general, estaba cobrando vida a las posibilidades que ofrecían el deporte competitivo y las culturas rudimentarias del gimnasio. (4)
No todo el mundo estuvo de acuerdo con los esfuerzos de Hoffman, como lo demuestran las críticas que 'protuberancias fabricadas' en su cuerpo cuando entrenaba, pero su persistencia lo distinguía claramente de sus compañeros. (5) Esto explica por qué, en 1917, el atlético Hoffman se unió al 18º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Pensilvania como parte de la participación de Estados Unidos en la Gran Guerra, 1914-1918.
Desplegado en Francia en mayo de 1918, Hoffman fue célebre por su valentía en la batalla. Durante su breve tiempo en Europa - Hoffman fue dado de baja honorablemente en agosto de 1919 - Hoffman fue galardonado con el Orden belga de Leopoldo, la Croix de Guerre francesa y una estrella de plata. Más adelante en su carrera, los rivales de Hoffman criticaron el historial de guerra de Hoffman pero, como señaló John Fair, su tiempo en Europa fue irreprochable. (6)
¿Qué les pasó a los soldados cuando regresan de la batalla?? Esta fue la situación a la que se enfrentó Hoffman cuando regresó a casa desde Europa. Era un hombre joven, quizás envejecido por sus experiencias, pero sin embargo tenía muchas oportunidades disponibles para él.
Su primer trabajo en los Estados Unidos fue en una acería donde Hoffman dividió su tiempo entre boxear para el equipo de la compañía y trabajar en ventas. Algo descontento con las ventas - Hoffman pasó varios meses desarrollando el nervio y las bromas necesarias para tener éxito - se mudó a bienes raíces y una serie de otros trabajos para cumplir.
Siguiendo el consejo de su hermano Chuck, Hoffman se mudó a York, Pensilvania, donde trabajó con automóviles antes de ingresar al negocio de los quemadores de aceite con su hermano. Inicialmente sin éxito, Hoffman no se dejó intimidar y poco después abrió otra empresa de combustión de petróleo con el hijo de un plomero local, Ed Kraber. Este sería el comienzo de las riquezas de Hoffman. (7)
Simultáneamente con su negocio de quemadores de aceite, que se convirtió en una gran fuente de ingresos, el interés de Hoffman por el levantamiento de pesas creció. En 1923, Hoffman compró un juego de pesas de Milo Barbell Company que colocó en el Club YMCA local de York.
Entrenado por el instructor físico local, Hoffman aumentó su peso corporal de un esbelto 177 libras a un peso superior a 240 libras. A medida que aumentaba su peso, también lo hacía su fuerza. Fue durante este tiempo que Hoffman ganó varios encuentros locales, incluso ganó una competencia del Hombre más fuerte de York a fines de la década de 1920. (8) Su creciente participación en el deporte explica por qué, a principios de la década de 1930, Hoffman tomó una decisión que cambió el estado físico estadounidense.
En 1929, Hoffman comenzó a producir pesas rudimentarias de York. En ese momento, la fabricación de barras en los Estados Unidos era un asunto bastante discreto. El productor clave fue Alan Calvert, cuyas Milo Barbells se habían vendido desde principios del siglo XX. El objetivo final de Hoffman era superar a Milo y establecerse como una figura decorativa en el levantamiento de pesas estadounidense. (9)
El proceso de fabricación de pesas, mancuernas y pesas rusas no es particularmente simple. De hecho, la avalancha actual de compras de gimnasios en casa habla del tiempo y el cuidado que se requiere para hacer una barra. Donde los fabricantes de hoy pueden confiar en métodos probados y comprobados, los de la década de 1930 todavía estaban averiguando cosas.
Esto explica por qué tomó a Hoffman tres años para establecerse como un fabricante de pesas de bajo nivel. La calidad de sus productos era buena, pero la cantidad era pequeña. Ilustrativo de esto fue un récord de la compañía de 22 barras vendidas en una semana en 1933. A finales de la década, York vendía cientos. (10) ¿Qué hizo entonces a York tan especial?? Dos cosas: calidad y fidelidad a la marca.
Dominic Morais escribió una maravillosa disertación sobre este mismo tema en 2015. Al examinar las empresas de Hoffman desde principios de la década de 1930 hasta finales de la de 1960, Morais destacó la importancia de la imagen y personalidad de Hoffman para sus clientes.
En 1932, Hoffman publicó Fuerza y salud revista, una revista de levantamiento de pesas que se convirtió en la revista de levantamiento de pesas más influyente en los Estados Unidos. En un tiempo antes de Internet, Fuerza y salud era un lugar donde Los lectores pueden obtener información sobre nuevos programas de entrenamiento, sobre próximos concursos y atletas emergentes.
Entre sus pesas y la revista, Hoffman ayudó a crear una "comunidad de marca". Definido por Morais como un grupo que “se considera distinto de la sociedad de alguna manera”, las comunidades de marca garantizan una base de clientes duradera y comprometida. (11)
Piense en las comunidades de marcas en 2020. Yo, como muchos de ustedes, disfruto leyendo el contenido de BarBend en otros sitios web. Dejando a un lado el taponamiento vergonzoso, todos conocemos levantadores que solo compran ropa CrossFit® o levantadores que solo usan mancuernas Rogue. Conozco a un culturista que vive casi exclusivamente de los batidos de proteína de suero de una empresa antes de los concursos.
En pocas palabras, las comunidades de marcas surgen cuando los grupos comienzan a comprar, leer o disfrutar de los productos de una empresa en lugar de otra. Para Hoffman, esto resultó rentable. Desde la década de 1930 hasta su relativa desaparición de la vida pública en la década de 1970 debido a la vejez, los clientes de York Barbell compraron los libros de Hoffman, su equipo de levantamiento de pesas, leyeron sus revistas y usaron sus suplementos.
Para darle una indicación de cuánto dinero ganó Hoffman durante las décadas de 1930 y 1940, el hombre no cobró muchos de sus cheques. Era tan rico que simplemente los dejó tirados o se los dio a sus colegas. Cuando John Fair comenzó a investigar los registros de Hoffman, encontró decenas y decenas de cheques sin cobrar arrugados en cajas York Barbell. Si la industria de los elevadores tenía un 1%, Hoffman lo era. (12)
A fines de la década de 1930, Hoffman era rico pero, como sugieren las historias de cheques sin cobrar, no estaba particularmente impulsado por el dinero. Mucho más importante fue la influencia. Desde principios de la década de 1930, Hoffman se posicionó como una figura decorativa en el levantamiento de pesas estadounidense.
Esto comenzó primero con la American Athletic Union (AAU), bajo la cual Hoffman encabezó la división de halterofilia del grupo y el equipo olímpico de halterofilia de Estados Unidos. Las motivaciones de Hoffman para hacerlo parecen haber sido una extraña mezcla de egoísmo y patriotismo a la antigua.
En 1932, los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en Los Ángeles y, para horror de Hoffman, en Estados Unidos no pudo ganar una medalla de oro en levantamiento de pesas. No pudieron ganar una medalla de plata. Un solo bronce insignificante fue todo lo que Estados Unidos pudo reunir. Hoffman estaba furioso.
Inmediatamente después, Hoffman publicó varias críticas mordaces en Fuerza y salud atacar a los involucrados en el levantamiento de pesas estadounidense. También se dispuso a crear su propio "equipo de ensueño" de levantamiento de pesas. (13) Por lo tanto, desde mediados de la década de 1930, Hoffman trajo levantadores de pesas de todo Estados Unidos para entrenar en su instalación de pesas en York.
Hecho en un momento en que solo los atletas aficionados podían competir en los Juegos Olímpicos, Hoffman contrató a estos hombres como trabajadores y les ofreció la oportunidad de entrenar con otros levantadores de pesas de renombre. No era "chamateurismo" por decir, es la práctica de pagar a los atletas aficionados mientras se mantiene que no se les paga, pero estaba operando en una zona gris.
Eso soportando, estaba claro que Hoffman imaginó un futuro dorado para el levantamiento de pesas estadounidense. En los Juegos Olímpicos de 1936, Estados Unidos ganó una medalla de oro en levantamiento de pesas gracias a Anthony Terlazzo. Hoffman estaba feliz? Si y no. Encantado de que un levantador de pesas de York ganara una medalla, Hoffman estaba furioso con el resto del desempeño del equipo. Tal era su enfado que agredió físicamente al entrenador estadounidense Mark Berry en el autobús a casa de los Juegos. (14)
El ataque de Hoffman a Berry no fue su mejor momento. Berry renunció poco después y pocos dudaban de que Hoffman tomaría el relevo. Desafortunadamente, la guerra se interpuso en el camino. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 provocó la cancelación de los juegos de 1940 y 1944.
Cuando se restableció la paz en 1945 y terminó la guerra, se programaron unos Juegos Olímpicos para 1948. Estos serían los primeros Juegos Olímpicos de Hoffman como entrenador estadounidense y fue recompensado con cuatro medallas de oro, tres de plata y una de bronce. Esto marcó, en palabras de John Fair, la 'edad de oro' del levantamiento de pesas estadounidense. (15)
Con uno de los grupos de atletas más dominantes en la historia del levantamiento de pesas, los equipos estadounidenses de Hoffman de la década de 1950 incluían a grandes como Tommy Kono, John Davies y Norb Schemansky, entre otros. Bajo la atenta mirada de Hoffman, estos hombres arrasaron en los eventos olímpicos y mundiales de levantamiento de pesas.
¿Qué tan dominantes eran?? De 1948 a 1960, Estados Unidos ganó 27 medallas olímpicas y más de 40 medallas en el Campeonato Mundial de Halterofilia. Con una presencia predominante de levantadores de pesas de York, el equipo de Estados Unidos se convirtió en sinónimo de Bob Hoffman y su compañía.
Su influencia se reflejó en la lealtad que le mostró esta generación de levantadores. Trabajando en su empresa, escribiendo para sus revistas y entrenando bajo su mirada, muchos consideraban a Hoffman como una figura paterna en todos los sentidos de la palabra.
Las actuaciones de halterofilia de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos se han vuelto bastante insignificantes desde 1964. Hay dos factores en juego, uno de los cuales está relacionado con el propio Hoffman.
En los Juegos Olímpicos de 1964, quedó claro que la gran generación de Hoffman había llegado al final de su ciclo de vida competitivo. Kono se perdió los Juegos por lesión, Norbert Schemansky luchó por una medalla de bronce en la división de peso pesado y el equipo estadounidense en general fue una mezcla de estrellas envejecidas y reclutas sin experiencia.
El propio Hoffman sintió un cambio de marea. El escrito de Fair sobre el hombre de la barra de York dejó en claro que muchos de los levantadores de pesas olímpicos del equipo estadounidense en la década de 1960 resintieron la actitud paternalista y las reglas restrictivas de Hoffman. Viviendo en una época en que cuestionar la autoridad era cada vez más popular, la La barrera de la edad impidió una relación significativa entre Hoffman y los levantadores más jóvenes. Esto probablemente explica, en parte, por qué los Juegos Olímpicos de 1964 fueron los últimos de Hoffman como entrenador. (dieciséis)
Igual de problemático fue el surgimiento de la Unión Soviética y otros estados comunistas en el levantamiento de pesas olímpico. Ausente de los Juegos Olímpicos de 1948, la URSS compitió en los Juegos de 1952. Aunque ganó siete medallas en total en levantamiento de pesas, los soviéticos terminaron con tres medallas de oro frente a las cuatro de los estadounidenses. Esta situación se repitió en los Juegos de 1956.
Fue en los Juegos Olímpicos de 1960 cuando la URSS derrocó a los Estados Unidos, ganando cinco medallas de oro a una. Hoffman estaba preocupado. Los soviéticos ahora contaban con mejores instalaciones de entrenamiento, estaban experimentando con esteroides anabólicos y parecían mucho más centrados en el levantamiento de pesas que los estadounidenses. En 1964, los últimos Juegos Olímpicos de Hoffman como entrenador de EE. UU., Vieron a los soviéticos ganar cuatro medallas de oro y tres de plata. Estados Unidos, por su parte, logró una plata y una bronce. (17)
No fue una derrota, sino una aniquilación a los ojos de Hoffman. Había construido su carrera, y de hecho su vida, en torno al levantamiento de pesas estadounidense. Sus aciertos fueron sus aciertos y sus fracasos fueron sus fracasos. Poco después de los Juegos, Hoffman renunció a su cargo. Siguió siendo una figura clave en el levantamiento de pesas gracias a York Barbell, pero se alejó del deporte. Antes de su muerte en 1985, Hoffman estaba más involucrado en la promoción del softbol que en el levantamiento de pesas. (18)
A pesar de su amor por el Juego de Hierro, los últimos años de Hoffman en el levantamiento de pesas estuvieron marcados por la desilusión con la dirección del deporte. Fue, en muchos sentidos, un final triste. No solo fue eliminado del levantamiento de pesas estadounidense, sino que muchos de sus socios comerciales se aprovecharon de su naturaleza amable y sus malas prácticas contables. (19)
Hasta ahora hemos examinado la vida de Hoffman. Sin embargo, para hacer justicia a Hoffman, es mejor mirar tres formas definitivas en las que ayudó a dar forma a la industria del fitness hoy en día.
El equipo de levantamiento de pesas existía antes de Hoffman y, de hecho, se vendió bastante bien entre los grupos de levantadores de pesas y culturistas rudimentarios. Lo que hizo Hoffman, más que nadie en el siglo XX, fue hacer que el levantamiento de pesas sea una actividad mucho más accesible.
A lo largo de cincuenta años de York Barbell, Hoffman supervisó la venta de millones de equipos de entrenamiento. Esto ayudó a dar forma a la dirección de la industria del fitness, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas inmediatas.
Un libro maravilloso de los profesores Jan y Terry Todd y Jason Shurley destacó recientemente el papel de Hoffman en la venta de equipos de levantamiento de pesas durante y después de la guerra. (20) Hoffman vendió equipo a los cuarteles militares para que los hombres pudieran entrenar sus cuerpos para la guerra y, lo que es más importante, publicó revistas sobre levantamiento de pesas durante todo el conflicto. Esto ayudó a adoctrinar a toda una generación de hombres en la práctica de levantar pesas. En otras palabras, ayudó a normalizarlo.
Cuando los hombres regresaron de la guerra, muchos querían continuar con la práctica. El paso de un G.I. El proyecto de ley de 1944 significó que los veteranos que regresaban a casa recibían matrícula para universidades, hipotecas de bajo interés y un estipendio pequeño, pero digno de vivir. Muchos de los jóvenes que se beneficiaron de este plan gastaron dinero en comprar un juego de pesas York o en una membresía en un gimnasio. (21)
Hoffman capitalizó este desarrollo al dirigirse explícitamente a los veteranos en la publicidad. Fue mejor durante la década de 1950, cuando comenzó a comunicarse con universidades y equipos profesionales sobre el uso del entrenamiento con pesas para atletas. Su éxito al hacerlo no siempre fue alto, pero disfrutó de suficientes victorias para marcar la diferencia. (22)
Hoffman no era el único individuo que operaba en este espacio, siendo los Weiders un ejemplo obvio, pero era una figura destacada. Volviendo al trabajo de Dominic Morais, descubrió que miles de hombres y mujeres estadounidenses veían a Hoffman como una figura decorativa para los levantadores de pesas. (23) Hoffman ayudó a difundir la práctica de levantar pesas y, lo que es más importante,, lo normalizó para la persona promedio que busca mantenerse en forma.
Al mismo tiempo que se dirigió a los veteranos y atletas, Hoffman jugó un papel vital en la promoción de formas rudimentarias de levantamiento de pesas femenino. Las revistas de Hoffman fueron de las primeras en Presentan imágenes de mujeres dedicadas al levantamiento de pesas olímpico.
Antes de Hoffman, la cultura física de las mujeres tendía a girar en torno al trabajo con mancuernas, calistenia y trabajo ocasional con barra ligera. Fue, a falta de una frase mejor, bastante decepcionante. (24)
Esto comenzó a cambiar en la década de 1930, pero ciertamente en la década de 1940, cuando Fuerza y salud revista destacó pequeñas piezas sobre el levantamiento de pesas femenino. Es cierto que muchos de los primeros casos de esto se produjeron en la forma de las novias de Hoffman levantando pesas falsas, pero el cambio llegó. (25)
Durante la década de 1940, Hoffman Fuerza y salud La revista le dio a la levantadora de pesas estadounidense Pudgy Stockton su propia columna sobre el levantamiento de pesas femenino. Titulado 'Barbelles', los artículos de Stockton ayudaron a galvanizar y fomentar el levantamiento de pesas de las mujeres en un momento en que la práctica todavía se ignoraba en gran medida. (26)
A través de la columna, Stockton publicó imágenes de otros levantadores de pesas, organizó concursos de levantamiento de pesas, publicó resultados y brindó consejos. Hecho en una de las revistas de fitness más populares de su época, la importancia de 'Barbelles' no puede ser exagerada.
Introdujo la idea a hombres y mujeres de que el levantamiento de pesas femenino no solo debe permitirse, sino alentarse. Además, apoyó a las mujeres que querían fortalecerse y levantar pesos más pesados. Esto era casi inaudito en los Estados Unidos de mediados de siglo. Como una idea rápida de la importancia de Pudgy para las mujeres que van al gimnasio, sirvió de inspiración para Jan Todd y Lisa Lyons, quienes ayudaron a promover la causa del levantamiento de pesas y el culturismo femenino durante las décadas de 1960 y 1970. (27)
Todd y Lyons sirvieron de inspiración para aquellos levantadores y culturistas de las décadas de 1980 y 1990 que, a su vez, influyeron en las estrellas de hoy. Por lo tanto, es posible trazar un linaje directo entre las mujeres fuertes, crossfitters, culturistas y levantadores de pesas de hoy de regreso a Pudgy. La revista de Hoffman le sirvió de plataforma.
Hoffman, como John Fair y Daniel T. Hall encontró, fue un 'pionero de la proteína' en todos los sentidos de la palabra. (28) Desde la década de 1950 en adelante, Hoffman vendió una variedad de proteínas en polvo, barras, dulces y una serie de otros suplementos a sus lectores.
Algunos de estos productos, como una proteína de pescado de corta duración, fueron recibidos con desconcierto y disgusto. Sin embargo, muchos más resultaron increíblemente populares. Parte de este éxito se debió a las increíbles afirmaciones de Hoffman. En un momento, Hoffman les dijo a los clientes que sus dulces y barras de chocolate con alto contenido de proteínas construirían 10 a 20 libras de músculo En un corto periodo de tiempo.
Esto, dicho sea de paso, explica por qué Hoffman tuvo tantas disputas con la FDA en los Estados Unidos con respecto a la validez de sus afirmaciones de marketing. A pesar de eso, el marketing agresivo de Hoffman significó que los levantadores de pesas compraron suplementos en cantidades nunca antes vistas.
Era de Hoffman Fuerza y salud revista que presentó por primera vez a Rheo H. Polvos de proteína de Blair. Blair se convirtió en un niño mimado del mundo del culturismo gracias a sus proteínas en polvo. Hoffman imitó el producto y el marketing de Blair antes de establecer un nuevo curso utilizando barras, polvos y píldoras. y dulces.
Dado que Hoffman hizo esto en un momento en que York Barbell reinaba supremamente y Hoffman era el entrenador de los Estados Unidos, es fácil ver por qué la gente compraba los suplementos de Hoffman. Junto con individuos como los Weiders, Hoffman ayudó Pon en marcha nuestra obsesión moderna por los suplementos.
Hoffman era un individuo complejo y a veces desagradable. No toleraba a los tontos a la ligera y se definía por su naturaleza impulsada. Fue un hombre que revolucionó el levantamiento de pesas estadounidense, ayudó con lealtad a sus amigos, popularizó el levantamiento de pesas y apoyó el levantamiento de pesas de las mujeres. Era humano, con los defectos y beneficios que trae.
Desde sus veinte años, la vida de Hoffman estuvo definida por la fuerza y el logro de la fuerza. Su legado sobrevive no solo en la presencia continua de York Barbell, sino también en el levantamiento de pesas en todos los gimnasios comerciales y domésticos de los Estados Unidos. Eso, tal vez, sea suficiente para un hombre conocido como el "Padre del levantamiento de pesas mundial".
Imagen destacada a través de la página de Instagram de York Fitness Australia: @yorkfitnessaust
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