Me sorprendió y avergonzó a la vez la publicación reciente del sitio sobre Jackson Powell. Para aquellos que no lo han visto, Powell, un levantador de pesas de diecisiete años de Tennessee, publicó recientemente un video en Instagram de él haciendo sentadillas con 885 libras. Dos cosas me vinieron a la mente de inmediato. Primero, que Powell completó la sentadilla con un estilo increíble y, segundo, que la percepción de la fuerza de las personas ha aumentado exponencialmente en las últimas décadas. Cuando tenía diecisiete años, una sentadilla de 300 libras era de otro mundo. Powell casi triplicó eso por diversión.
El hecho de que un joven de 17 años pudiera incluso considerar ponerse en cuclillas 885 libras muestra lo avanzada que se ha vuelto la comunidad de levantamiento de pesas. Sabemos por publicaciones anteriores que el levantamiento de pesas, como deporte reconocido, solo se originó en la década de 1960. En el primer concurso oficial de levantamiento de pesas de EE. UU., Terry Todd encabezó las listas con una sentadilla de 600 libras. En 1972, Jon Cole se puso en cuclillas sobre 900 libras con un traje de levantamiento. La progresión desde entonces hasta hoy es francamente asombrosa y, a la luz de esto, la publicación de hoy analiza un momento fundamental en la historia del levantamiento de pesas: la primera sentadilla de 1,000 libras.
En 1954 Roger Bannister corrió la primera milla en menos de cuatro minutos. Desde ese momento, ha sido roto por cientos de atletas.(1) Este objetivo había eludido a los corredores desde que comenzaron a apuntarlo en la década de 1880. Cuando Bannister demostró que se podía hacer, se rompió una barrera mental que abrió las compuertas a las masas. La sentadilla de 1,000 libras es, en mi opinión, un equivalente de levantamiento de pesas. Lo que es aún más notable acerca de la sentadilla de 1,000 libras es la rapidez y la seriedad con la que los levantadores de pesas comenzaron a atacar la meta poco después de la creación oficial del deporte. Su historia es de fuerza, esfuerzo y, en última instancia, éxito.
El levantamiento de pesas, como deporte, comenzó oficialmente en la década de 1960. Esto no significa, por supuesto, que los hombres fuertes y las hazañas de fuerza no existieran antes de esta época. Eddie Hall, Brian Shaw, Nick Best y Robert Oberst hicieron un buen trabajo al mostrar la longevidad, y de hecho lo impresionante, de las hazañas del viejo hombre fuerte en sus recientes El hombre más fuerte de la historia serie para History Channel. Mirando más de cerca, BarBend ha presentado varias publicaciones sobre hombres fuertes de antaño, como el levantador canadiense francés Louis Cyr, quien demostró que los humanos han apreciado y buscado la fuerza durante mucho tiempo.
Lo que cambió con la introducción del levantamiento de pesas en la década de 1960 fueron nuestras percepciones y expectativas de fuerza. Con la introducción del levantamiento de pesas, la comunidad de levantamiento de pesas ya no se preocupaba por los levantamientos extraños, los levantamientos de espalda o las exhibiciones de fuerza en el circo. En cambio, la atención se centró en la ahora santa trinidad del press de banca, peso muerto y sentadilla. Donde el levantamiento de pesas olímpico, al menos hasta 1972, tuvo la limpieza, el arranque y la presión, el levantamiento de pesas ahora tenía su propio conjunto claro de levantamientos.
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Es difícil enfatizar la importancia de este hecho. Todavía en la década de 1950, la gente no estaba de acuerdo sobre los mejores levantamientos para incluir en las competiciones de fuerza.(2) Por un breve tiempo, muchos abogaron por la inclusión de rizos de bíceps estrictos en las competiciones de fuerza, que sin duda es música para los oídos de cualquiera lo suficientemente descarado como para usar la rejilla de sentadillas para hacer rizos. Cuando la comunidad de levantamiento de pesas finalmente se decidió por un 'Big 3', allanó el camino para que los levantadores se especializaran solo en tres levantamientos.
Con la especialización viene la fuerza y con la fuerza viene la seriedad. Ben Pollack, Dominic Morais y Jan Todd publicaron una serie de artículos sobre este mismo tema hace varios años.(3) Al examinar las primeras décadas del levantamiento de pesas, estos historiadores del 'Juego de Hierro' encontraron que dentro de una década de la creación oficial del levantamiento de pesas, los atletas estaban usando una variedad de formas extrañas y maravillosas para aumentar sus números de levantamiento. Esto incluyó el uso de trajes de levantamiento, camisetas de press de banca, pelotas de tenis de medio corte detrás de la rótula para ayudar a la competencia en cuclillas y, por supuesto, el uso de esteroides anabólicos.(4)
Esto, me apresuro a agregar, no quita nada a los cientos de hombres y mujeres que ayudaron en la progresión del levantamiento de pesas. En cambio, esta es mi manera de resaltar la rapidez con que el deporte comenzó a impulsar los dominios de lo que antes se creía posible mediante el uso de nuevos equipos y nuevas drogas. ¿De qué otra manera podemos explicar la disparidad entre la sentadilla ganadora de 600 libras de Terry Todd en la década de 1960, con la sentadilla de 900 libras de Cole una década después??(5) Que el levantamiento de pesas gozó de cobertura televisiva y un seguimiento no insustancial durante estas décadas aumentó la importancia de la narrativa y de batir récords dentro del deporte.
La narrativa, o la narración de historias, es una de las partes más importantes del fandom y el powerlifting no fue una excepción. Justo cuando los corredores comenzaron a hablar de la milla de cuatro minutos y los velocistas de la carrera de 100 m de menos de diez segundos, los levantadores de pesas comenzaron a apuntar a la sentadilla de 1000 libras durante la década de 1970. Cuando Cole se puso en cuclillas 900 libras en 1972, parecía que este objetivo pronto se rompería. Las cosas, como todos sabemos, rara vez son tan simples.
A principios de la década de 1970, el levantamiento de pesas en los Estados Unidos se había convertido en un deporte serio por derecho propio. Sí, puede haber existido al margen del deporte popular estadounidense, pero, sin embargo, era un deporte con reglas, regulaciones y rituales. Como todos los deportes serios, el levantamiento de pesas se basaba en la importancia de la verificación, una característica que, según Alan Guttman, estaba en el corazón de todos los deportes modernos.(6) La verificación, o 'veracidad' como era en esencia, siempre ha sido un problema en la comunidad de fuerza.
Ya en la década de 1920, los atletas de fuerza estadounidenses se quejaron del uso de placas falsas en hazañas públicas de fuerza o en mentiras francas cuando se trataba de cuánto podía levantar una persona.(7) Fue por esta razón que las primeras organizaciones oficiales de halterofilia estadounidenses se fundaron en la década de 1920.(8) Las organizaciones ayudaron, en parte, a contener las sospechas sobre nuevos registros, pero no erradicaron el problema.
Diablos, incluso hoy en día, muchos levantadores de pesas están en desacuerdo con Westside Barbell y muchos de sus levantamientos de "récord mundial" internos, sobre los cuales muchos levantan sospechas.(9) Por qué alguien se atrevería a criticar a Westwide está más allá de mi comprensión, pero esa es la historia de otro día. Ahora, en cualquier caso, es la sospecha constante en la industria lo que llevó a Randy Roach a describir la industria del fitness como 'músculo, humo y espejos'.(10)
¿Por qué, tal vez se pregunte, estoy trabajando en este punto?? Simplemente porque la primera sentadilla de 1,000 libras fue el levantamiento que no. Verá, el primer hombre en reclamar una sentadilla de 1,000 libras sufrió por el hecho de que, aunque lo hizo frente a una audiencia, no hubo jueces oficiales presentes. Esto dejó a la comunidad de levantamiento de pesas en una situación complicada. Se había logrado el levantamiento de 1,000 libras, pero pocos podían creerlo categóricamente. Esto fue a pesar de la reputación estelar del hombre involucrado, un Sr. Dave Waddington.
Los fanáticos de la competencia World Strongest Man (WSM) pueden reconocer el nombre de Dave Waddington y, de hecho, fue en WSM donde me enteré por primera vez de él. En 1981, Waddington terminó tercero detrás del legendario Bill Kazmaier y del igualmente impresionante hombre fuerte británico Geoff Capes. Fue una actuación estelar, pero Waddington tuvo la desgracia de competir durante el apogeo de Kazmaier. Las siguientes salidas de WSM en 1982 y 1984 no lograron eclipsar su tercer puesto, pero Waddington continuó impresionando en todo momento, especialmente en aquellos levantamientos que requerían potencia bruta.(11)
La razón por la que Waddington pudo hacerlo tan bien en eventos de WSM como la sentadilla y el peso muerto fue simple: era un levantador de pesas bastante sorprendente en su época. Antes de su aparición en el WSM de 1981, Waddington ganó los campeonatos de levantamiento de pesas Panamericanos y de la AAU en 1977. Tres años después, en 1980, mejoró esta hazaña con una serie de victorias en concursos norteamericanos y nuevos récords.(12)
No fueron sus victorias en levantamiento de pesas las que le valieron tanto respeto a Waddington, sino su ahora mítico ascenso el 13 de junio de 1981. Fue ese día que Waddington pareció haber hecho lo imposible: se puso en cuclillas 1,013 libras frente a una multitud local en un gimnasio en Zanesville, Ohio.(13) Fue bonito? Absolutamente no. Fue impresionante? Qué opinas?
Durante un breve período, Waddington incluso fue incluido en el Libro Guinness de los récords mundiales como el primer hombre en la historia en mover un peso tan monumental.(14) Eso fue, por supuesto, antes de que la gente comenzara a disputar el ascensor. Como se mencionó, no hubo jueces o árbitros oficiales de levantamiento de pesas presentes para verificar el levantamiento. Entonces, aunque la gente hablaba de eso, y pocos podían discutir el carácter o la fuerza de Waddington, surgieron dudas sobre si Waddington lo había hecho o no.
El ascensor finalmente fue ignorado, para consternación de Waddington. Esto significó que la carrera hacia la sentadilla de 1,000 libras permaneció abierta para que alguien, cualquiera pudiera reclamar el premio. Al final, los fanáticos del levantamiento de pesas pudieron disfrutar de una 'sentadilla' entre Dave Waddington, el hombre que sería el rey, y un levantador de potencia advenedizo Hell's Angel llamado Lee Moran.
El deporte se basa en la rivalidad. En el boxeo o los fanáticos de MMA aman una historia personal, una narrativa entre dos atletas que luchan por el premio final. Lo mismo ocurre con los deportes de equipo como el fútbol, el baloncesto o el béisbol. Durante un breve período en la década de 1980, levantamiento de pesas tenía a Lee Moran y Dave Waddington, ambos apuntando a esa sentadilla de 1,000 libras.
Es en este punto que tenemos que hablar sobre Lee Moran, cuya entrada en el levantamiento de pesas fue nada menos que explosiva. Moran, que formaba parte de la pandilla de motociclistas Hells Angels, era, en todos los sentidos de la palabra, un individuo duro. Con un peso de 280 a 300 libras, Moran se anunció por primera vez en el escenario de levantamiento de pesas a principios de la década de 1980, específicamente en 1982 cuando estableció un récord mundial en la división de 275 libras al ponerse en cuclillas 909 libras.(15) A medida que aumentaba de peso, aumentaba su fuerza.
Hablando después de la muerte de Moran en 1999, Ralph "Sonny" Barger, el presidente vitalicio y fundador de Hells Angels describió lo impresionante de Moran en términos inequívocos:
Lee Moran tenía una fuerza natural y se disparó a la cima del montón de levantamiento de pesas como un dragster de 1000 caballos de fuerza: tenía la estructura ósea y el cuerpo (grueso, en cuclillas y denso), y la capacidad de acumular peso corporal.
Su densidad por pulgada de altura era increíble: podía pesar más de 300 libras, en su mayoría músculos, y sus apalancamientos en sentadillas y press de banca eran insuperables. Era un competidor feroz con una increíble tolerancia al dolor y la capacidad de empujar sin esfuerzo su cuerpo más allá de su capacidad. Su carrera en el levantamiento de pesas fue corta, memorable y meteórica ... (16)
Curiosamente, Moran a menudo se presentaba a sí mismo como un personaje casual, feliz y afortunado. Hablando con Reid Hall en 1985, bromeó sobre su personalidad magnética, su amor por los perros y su encantadora esposa. Al hablar de levantamiento de pesas, Moran argumentó que no era “una cuestión de vida o muerte, como algunas personas parecen pensar. Verás a tipos que vienen en segundo o tercer lugar y se sientan alrededor de la barra y hacen pucheros… ”(17) A pesar de lo que dijo, Moran era un competidor feroz que se acercó a la plataforma como si nada más importara. Esto se demostró en su esfuerzo hercúleo por superar con éxito a Waddington para obtener el premio final en levantamiento de pesas.
En 1981, Dave Waddington supuestamente pesaba más de 1,000 libras. Como ahora sabemos, la falta de un árbitro creíble generó dudas sobre sus afirmaciones. Afortunadamente Fred 'Dr. Squat 'Hatfield estuvo disponible para verificar los levantamientos de Waddington y Morans en el Campeonato Nacional de Powerlifting Senior de 1984, cuando ambos buscaban romper el récord de sentadillas.
Frente a una multitud abarrotada en Dayton, Ohio, Waddington y Moran se empujaron mutuamente a alturas más grandes y mejores. Gran parte de la charla antes de la reunión fue sobre qué hombre rompería el récord. Los juegos mentales estaban en pleno efecto, ya que ambos hombres buscaban mentalizarse a sí mismos y psique a su oponente.
Como parte de su táctica de apertura, Waddington salió a la plataforma con 942 libras en la barra. Bajó lentamente y, con mucho esfuerzo, logró volver a levantarse. Sin embargo, solo había un problema: el falló en profundidad.(18) Un segundo intento resultó igualmente infructuoso. Sabiendo que estaba en problemas, Waddington se lanzó a las estrellas con una sentadilla de 953 libras. No funciono. El camino ahora estaba abierto para que Moran hiciera historia.
Sin mostrar miedo, Moran salió con 953 libras en la barra, el mismo peso que había demostrado ser demasiado para Waddington. Confiado en extremo, Moran bajó fríamente y en control. La multitud aplaudió pero el desastre golpeó. Mientras ascendía lentamente, Moran se desmayó. Una multitud que alguna vez lo vitoreó ahora miró cómo Moran se derrumbó hacia adelante y se golpeó la cabeza contra el suelo. Más tarde se supo que fue tal la fuerza con la que cayó que Moran casi se corta la lengua después de desmayarse.(19)
Una multitud de amigos, familiares y levantadores de pesas rodearon al inconsciente Moran cuya boca se llenó de sangre. Se sacaron sales aromáticas y, junto con el aliento de sus compañeros levantadores, Moran finalmente volvió a la realidad. Cuando se le preguntó si quería dejar de fumar, Moran respondió ,
De ninguna manera.
Claramente tenía un récord que romper.(20)
Moran regresó a la plataforma una vez más. Salió con 953 libras en la espalda y esta vez, completó el levantamiento entre los rugidos de la multitud. Donde Waddington había fracasado, Moran había tenido éxito de la manera más dramática. Un murmullo comenzó a reverberar entre la multitud. ¿Moran iría por las mil libras en cuclillas?? sí!
Cincuenta libras se deslizaron sobre la barra, lo que elevó el peso total a 1,003 libras. Moran, ahora aparentemente en trance, se acercó al bar. Al igual que las 953 libras, esto no iba a ser fácil. El informe oficial del concurso retransmitió la dramaturgia mostrada. Como su primer esfuerzo con 953 libras, el levantamiento de 1,003 libras de Moran parecía destinado al fracaso.
Un collar se desprendió de la barra, casi como si hubiera sido disparado por un arma. Placas de cien libras volaron por ese extremo, estresando el otro collar que también se soltó, soltando placas en esa dirección y haciendo que los observadores y los oficiales corrieran a cubrirse. La barra, ahora sobrecargada a un lado, se disparó sobre la espalda de Moran y voló por el aire, un misil mortal que astilló el escenario al aterrizar ... (21)
Un hombre menor lo habría tomado como un mal presagio. Dado que Moran se había desmayado inconsciente varios minutos antes, pocos lo habrían culpado por abandonar el encuentro. Después de todo, ya había derrotado a Waddington para ganar el concurso. Sin inmutarse y, en un acto de increíble fuerza mental, Moran esperó mientras la barra se cargaba una vez más. Su próxima sentadilla estaba a punto de pasar a los libros de historia. Iba a poner en cuclillas 1,003 libras
Esta es sin duda una de mis piezas favoritas de la historia del levantamiento de pesas. En un breve clip vemos la determinación, la fuerza y la perseverancia de un verdadero competidor. Cuando Moran regresó al perchero, todos lo felicitaron, incluido el que sería su oponente, Dave Waddington. La fuerza de Moran era irreprochable.
Moran lo había hecho y, así, se abrió el camino para que los futuros levantadores de pesas lograran cosas más grandes y mejores. Ahora tenemos personas como la sensación adolescente antes mencionada Jackson Powell en cuclillas sobre 800 libras También tenemos levantadores de pesas como Chris Duffin en cuclillas 1,001 libras para repeticiones. Moran, quien lamentablemente falleció en 1999, sin duda estaría orgulloso. Al igual que Roger Bannister, había roto una barrera tanto física como mental. Que Moran lo hiciera de la manera más dramática promovió su leyenda.
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