Vinny Pazienza golpea la cabeza de Lloyd Honeyghan en una pelea de peso mediano en Atlantic City, Nueva Jersey, el 26 de junio de 1993. Crédito de la foto: Getty Images
El boxeador Vinny Paz se quedó con el cuello roto después de un accidente automovilístico casi fatal. Trece meses después volvió a ser campeón del mundo.
Historias como esta solo parecen reales en las películas. Pero el suyo es real, y llegará a un teatro cerca de ti en Sangra por esto.
Es irónico que la historia del hombre que se hace llamar el Diablo de Pazmanian comience con una horquilla. Durante la Segunda Guerra Mundial en Italia, Angelo Pazienza, que entonces solo tenía 18 años pero el futuro padre de Vinny Pazienza, quien se convirtió en cinco veces campeón mundial de boxeo, mató a un soldado alemán que intentaba robar un animal de la granja familiar, clavando una horca a través de su corazón. Para evitar el arresto, huyó a América. Cuando tenía poco más de 20 años, conoció a su esposa Louise y se establecieron en Rhode Island, y en diciembre de 1962 nació su hijo Vincenzo Edward.
"Mi padre fue el hombre más duro que he conocido", dice el hombre más duro que he conocido. "Él era una bestia, mental y físicamente. Aunque tal vez mi madre fue mas dura. Una vez regresaba de la tienda y se cayó y se lastimó. Todas las bolsas se fueron a todas partes. Recogió todo, caminó a casa, subió dos tramos de escaleras, preparó y sirvió la cena familiar, y cuando terminó, dijo: 'Angelo, llévame al hospital.'Ella se había roto la rodilla. Pero ella no dejó que nada de eso detuviera lo que tenía que hacer."
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Vinny Pazienza, quien legalmente cambió su apellido a Paz en 2000, comenzó a boxear a los 5 años, inspirado por Muhammad Ali. Desde el principio fue obvio que estaba dotado. "Tienes que ser bendecido con talento", dice. "Dios hizo ese plan para mí. Nací luchador. A los 5 años todos vinieron a verme."
Tuvo 112 combates de aficionados, ganando incluso 100, y peleó cuando era adolescente con Mike Tyson y Evander Holyfield en las pruebas olímpicas. En mayo de 1983, a los 20 años, tuvo su primera pelea profesional, un nocaut técnico en el cuarto asalto de Alfredo Rivera, en Atlantic City. A finales de ese año había peleado nueve veces más y las ganó todas, tres por nocaut, el resto por nocaut técnico. De 1984 a 1986 peleó 12 veces más, perdiendo por primera vez en diciembre de 1984, en Milán, Italia. En junio de 1987, consiguió su primera oportunidad por un título y ganó el campeonato de peso ligero de la FIB con una decisión de 15 asaltos en una guerra por el campeón reinante Greg Haugen.
En febrero de '88, Vinny perdió la revancha y el cinturón, pero en noviembre se le dio una oportunidad por el título de peso welter junior del CMB, que perdió ante Roger Mayweather, el tío de Floyd Mayweather. En 1990 tuvo dos cracks más en campeonatos mundiales de ese peso, los cinturones de la OMB y la AMB, y los perdió a ambos, ante Héctor Camacho y Loreto Garza. Un año después, en octubre y nuevamente en Providence (donde nunca perdió), ganó su segundo campeonato mundial, venciendo al campeón de peso mediano junior de la AMB de Francia, Gilbert Dele, noqueándolo en el 12 ° asalto. Tenía 28 años y de todas las formas en que entendemos la frase, estaba en la cima del mundo.
Semanas después estaba casi muerto.
Vinny posa frente a su casa en Cranston, RI. Autor de la foto: El anillo Revista / Getty Images
En una tarde de otoño de 1991, en una carretera cerca de Warwick, Rhode Island, donde Vinny vivía y vive ahora, un automóvil cortó repentinamente el Camaro que conducía el amigo de Vinny, Kurt Reader, y se desviaron hacia el tráfico que se aproximaba y fueron golpeados por una camioneta. Al principio Vinny, en el asiento del pasajero delantero, pensó que estaba bien, pero no podía moverse cuando los bomberos lo extrajeron con las mandíbulas de la vida y tenía un dolor insoportable. En el hospital el médico que lo atiende le dijo que tenía el cuello roto con dos vértebras rotas. Con suerte volvería a caminar, pero nunca volvería a pelear.
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Fue liberado después de una semana y se le colocó un "halo", un artilugio de metal pesado y pesado, cuya parte inferior descansaba sobre sus hombros y la parte superior estaba literalmente atornillada en su cráneo en cuatro lugares para inmovilizar su cuello. Le dijeron que si simplemente golpeaba el halo contra algo, podría quedar paralizado de por vida. En casa, sus padres habían instalado una cama de hospital en la sala de estar.
Su primer pensamiento después del accidente fue: "Realmente? Acabo de ganar el título y ahora estoy mutilado?"
“Entonces pensé: '¿Sabes qué, Vinny Paz? No eres solo tú, esto le podría haber pasado a cualquiera'”, dice. “'Levántate, muerde tus malditos dientes y hazlo. Si no, sal del juego.'Quería hacerlo."Fue, dijo," el momento más oscuro imaginable."
Un día después de haber regresado a casa, dolorosamente, inestable, se levantó de la cama y bajó las escaleras y trató de hacer ejercicio.
“Mi padre se fue a trabajar y mi madre fue al supermercado, y yo dije 'tengo que salir de esta puta cama. Bajé al sótano, cogí el primer peso y me mató la jodida cabeza. No estaba preparado para eso. Grité y dejé caer el peso. Me salían lágrimas de los ojos y estaba sentada en el banco y mirándolo, y volví a ir, y comencé a levantarme, y eso fue todo.
Vinny entrenando alrededor de 1990. Autor de la foto: El anillo Revista / Getty Images
“Al rato se enteraron porque mi madre encontró la ropa mojada en el cesto. Ella dijo: 'Vinny, por favor no me digas que estás haciendo ejercicio!"No ma, estoy bien."¿A qué te refieres, Vinny?? ¿Por qué tu ropa está mojada??'Hay una pausa. 'No sé.'”
“Una noche estaba con mi madre. Dije: 'Ma, voy a pelear de nuevo, o moriré en el intento.Ella dijo: 'Oh, Vinny, no digas eso', y yo dije: 'Está bien, mamá, no lo diré de nuevo, pero así es como va a pasar.Y yo hablaba en serio. Obviamente no sabía lo que iba a pasar. Pero no aceptaba un no por respuesta."
Su padre lo llevaba al gimnasio todos los días para que Vinny pudiera ejercitarse de manera más efectiva. El halo le causaba un dolor inimaginable cada vez que se esforzaba, pero aprendió a compensar posicionalmente. Hay un video en línea de él levantando con ese apéndice de ciencia ficción alrededor de su cabeza, y está entrenando más duro que las personas ilesas que lo rodean. Giovanni Cipolla, un viejo amigo, dice: “Verlo haciendo press de banca y haciendo flexiones con mancuernas con un gran artilugio de metal atornillado en su cráneo fue inspirador. Hasta el día de hoy, cuando me siento demasiado cansado o no estoy del todo de humor para hacer ejercicio, pienso para mí mismo: 'Pazman tenía un maldito cuello roto y todavía hacía ejercicio'. ¿Cuál es tu excusa, cobarde??'”
En retrospectiva, el levantamiento de pesas probablemente aceleró su recuperación, lo que su médico le admitió más tarde.
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"No tenías que volver", le digo a Vinny. "Fuiste campeón. No tenias nada que probar."
"Eso es lo que dijo mi madre", dice Paz. “Sepa cuántas veces me miré al espejo, me salían lágrimas de los ojos y decía: '¿Qué diablos estás haciendo??'Pero tuve que hacerlo."
“La única vez que me puse nervioso fue la primera vez que entrené, contra un gran peleador, Ray Oliveira. Éramos amigos, así que no quería pegarme. Le dije: 'Ray, tienes que pegarme.Luego comenzó la segunda ronda y no me estaba pegando; Podría decir que estaba andando por ahí. Luego, en la tercera ronda comencé a aplastarlo, y al final estábamos yendo a eso, y después de que terminó esa ronda, volví! Le di a Kevin Rooney [el entrenador de Paz] y a mi padre choca los cinco."
Trece meses después, Vinny estaba de regreso en el ring y derrotó a Luis Santana en una decisión de 10 asaltos. Un año después ganó su tercer campeonato mundial, el campeonato de peso súper mediano IBO.
Y ganó dos títulos mundiales más después de eso.
Miles Teller como Vinny en Sangra por esto. Aaron Eckhart interpreta al entrenador Kevin Rooney. Crédito de la foto: Getty Images
Deberían hacer una película sobre este tipo, ¿verdad?? Bueno lo hicieron. Sangra por esto, protagonizada por Miles Teller como Paz y Aaron Eckhart como el legendario entrenador Rooney, sale a nivel nacional Nov. 23, es producida por Verdi Productions, una empresa con sede en Rhode Island.
Teller, que estuvo en su propio accidente automovilístico cercano a la muerte, no era una elección obvia, ni física ni desde el punto de vista de la apariencia, antes de la película. Pero después de meses de intensa preparación, incluida la transformación de su cuerpo en el de un atleta perfeccionado, se veía bien.
"Algunos de mis mejores amigos son tipos de las fuerzas especiales. Vinny tiene esa mentalidad. Es un guerrero en el ring. Cuando lo conocí, me dijo: 'Miles, tienes que ser duro como las uñas. Come uñas en el desayuno, chico, 'uno de mis amigos es de Providence. Cuando le dije que estaba interpretando a Vinny, le dijo a su papá, y su papá dijo: 'De ninguna manera! Oh hombre. Ese chico era el mejor!'”Dice Teller.
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Eckhart se parecía aún más a Rooney, quien también entrenó a Mike Tyson y murió de Alzheimer en 2013. Pero él también se transformó, fue en sentido contrario y aumentó 45 libras.
"Vinny es uno de esos tipos de los que están hechas las leyendas, que no dicen renunciar. Pensar en lo que pasó, en términos de dolor personal y superación de la adversidad y creer en sí mismo. Esa es una lección de la que todos podríamos aprender algo ”, dice Eckhart.
Si las películas son un poco más grandes que la vida, la vida de Vinny es un poco más grande que esta película. En un momento de la película, después de ganar una pelea en Atlantic City, Teller's Vinny va a las mesas de juego con $ 500, y horas después regresa a su habitación después de haber ganado $ 20,000, y arroja triunfalmente todas las fichas sobre su novia Penthouse Pet acostada. la cama, y gritos en celebración maníaca. Cuando Vinny vio esa escena, se volvió hacia Ben Younger, el escritor y director, y dijo: "Ben, ¿qué carajo?! Gané $ 65,000, no 20,000! te lo dije!"Y Ben dijo:" Conozco a Vinny, pero nadie lo creería."
Paz aterriza una izquierda contra Roberto Durán en el Centro de Convenciones de Atlantic City, Jan. 14 de 1995. Vinny ganó por decisión unánime. Crédito de la foto: Getty Images
En la vida real, Vinny no se parece a Miles Teller. Tiene la cara plana y dura de un luchador veterano, los ojos hacia atrás bajo las cejas que parecen mampostería de piedra. A los 53 años, su cuerpo es duro como una roca y musculoso. Y tiene ese aura de luchador profesional que no es exactamente amenazante, sino invencible, como un campo de fuerza. A pesar de ser universalmente amable con todas las personas con las que entra en contacto, sabes que es peligroso de una manera que tú no eres.
Cuando estaba peleando, solía abstenerse de tener relaciones sexuales durante un cierto número de días antes de una pelea para desarrollar un odio hacia su oponente que podía llevar al ring con él. Cinco días de abstención fue lo máximo; que lo haría espumar en una rabia asesina. Le pregunté quién tenía cinco días.
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"Haugen. Duran, la primera pelea, y este tipo ”-apuñala un cartel de su pelea con Dana Rosenblatt que ha pegado con cinta adhesiva al costado de su escritorio en su casa. "Él era un gusano. Dijo que estaba en mi último tramo y que me iba a matar. Era un peleador decente de Boston, quien estuvo invicto en 30 peleas. Acababa de perder contra Roy Jones, así que todos pensaron que había terminado. Lo noqueé en cuatro. Ese fue mi quinto y último título mundial."
Vinny venció dos veces a Roberto Durán, aunque en el ocaso de su carrera, pero la primera vez fue cuando aún era campeón de peso súper mediano.
“Cuando peleé contra Duran por primera vez, fue desagradable conmigo en las conferencias de prensa. Después de que peleamos, él era muy diferente, porque sabía que podía pelear. Me gané su respeto después de que me derribara en el quinto asalto. Pensé: '¿Qué diablos estoy haciendo aquí??'y salté, y después de esa ronda lo seguí hasta la esquina y dije:' No voy a ir a ninguna parte.Y se volvió loco. Entonces le di una patada en el culo."
En estos días, el próximo proyecto de Vinny es una línea de vinos italianos con la marca Paz: un rosado espumoso, un blanco pinot grigio y un tinto simple (pero delicioso) con la etiqueta un poco menos que humilde: 5X Better Wine. La idea surgió de su publicista / gerente de facto, Zena Sciarrino, quien describe su misión con él como: “Él y yo tenemos un trabajo que hacer, inspirar y luchar con un gran corazón!"
Una vez, un periodista le preguntó a Vinny qué palabra lo describiría y él dijo: "Afortunado. Bam! Esa es mi palabra. soy suertudo. Afortunado de ser bendecido con los genes que tengo, afortunado de haber tenido grandes padres, de hacer lo que hago, lo suficientemente afortunado de volver con el cuello roto. Solo afortunado."
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