Barney tiene un problema. Parece un wookie de Star Wars, pero ese no es el problema del que estoy hablando. El es gordo. Lloriqueo incluso. Cuando camina sobre sus cuatro patas, suena como si dos hombres fornidos en pantuflas se arrastraran hacia el refrigerador con la esperanza de encontrar una pizza fría.
Da unos pasos y luego se apoya contra la pared, un mueble o las piernas de su amo para tomar un respiro porque mover todo ese bulto es duro para el ticker. Como habrás adivinado, Barney es un perro, un Bouvier, para ser específico. Como todos los Bouvier, es peludo y grande, pero resulta que este Bouvier en particular es obeso.
Si tuvieras que limpiar y tirar la bolsa gigante de comida para perros de Barney en el mostrador y leer los ingredientes, verías rápidamente su mayor problema justo en la parte superior de la lista de ingredientes: harina de maíz.
Los fabricantes de su comida básicamente han estado tomando pienso para ganado y reenvasado como alimento para perros. Los ganaderos usan cosas similares para engordar el novillo antes de ser llevados al matadero. La cara feliz de la proteína no aparece hasta el tercer lugar en la lista de ingredientes.
Parte del problema de Barney es que ingiere demasiadas calorías, lo mismo que muchos de sus amigos humanos gordos en todo Estados Unidos. Desde 1977, los estadounidenses han estado ingiriendo aproximadamente 200 calorías adicionales al día y es claramente evidente en las panzas blancas y pastosas, los muslos que se mueven con picaduras de viruela y las colillas de elefante que vemos en la fila frente a nosotros en el supermercado todos los días.
La principal causa subyacente de toda esta grasa que obstruye las arterias se relaciona con lo que encabeza la lista de ingredientes en la comida para perros de Barney's. Sí, es hora de señalar con el dedo la comida estadounidense por excelencia: el maíz.
La historia del maíz en Estados Unidos, gran parte de la cual ha sido presentada por el periodista especializado en alimentos Michael Pollan, es una mezcla fascinante de política, historia, economía y pura codicia.
Pollan ha escrito que Estados Unidos casi siempre produjo mucho maíz. En la década de 1800, la tierra fértil al oeste de los Apalaches producía rendimientos inusualmente altos del grano, que se manifestaba en precios baratos del maíz y luego en whisky de maíz barato.
La cerveza malvada se volvió súper barata y súper abundante y el estadounidense promedio comenzó a guardar media pinta de la bebida todos los días. Los trabajadores estadounidenses lo bebían para el desayuno, el almuerzo y la cena, y se esperaba que los empleadores proporcionaran el material a sus trabajadores durante la jornada laboral. De hecho, según Pollan, la pausa para el café moderna comenzó como una pausa para tomar whisky a última hora de la mañana que se llamaba "los elevenses."
Young America pronto se vio sacudida por el alcoholismo, la violencia y todos los demás problemas sociales que asociaría con una nación de borrachos, pero eso fue solo un presagio de los males que vendrían.
Actualmente estamos experimentando otro auge a largo plazo en la producción de maíz y, como resultado, precios bajos del maíz. Considere que en 1930, Estados Unidos estaba produciendo 1.7 mil millones de bushels al año, pero en el año 2016 producimos aproximadamente 15 mil millones de bushels. Si bien la mayor parte no se destila como en el siglo XIX, se está convirtiendo en productos que, a la larga, son tan devastadores como el alcohol de grano.
Una abundancia de este maíz barato, transformado en jarabe de maíz, es lo que permitió a Coca-Cola tomar una Coca-Cola aparentemente liliputiense (según los estándares actuales) de 8 onzas y transformarla en una gigantesca porción de 20 onzas. De manera similar, esta abundancia de jarabe de maíz barato alimenta la sed incesante de la sociedad por los refrescos que producen diabetes.
Del mismo modo, el maíz barato, que se alimenta al ganado, se traduce en carne de res barata, lo que permite a McDonald's y otros terroristas de la comida chatarra producir bombas intestinales de un cuarto de libra y obstructores de las arterias de tres pisos que a veces se venden por menos de un dólar. Y considere el pollo McNugget, que primero se hace con pollo alimentado con maíz, luego se pega con pegamento elaborado con maíz y finalmente se recubre con cosas más incómodamente caracterizadas, derivadas del maíz ...
Y luego están todos los nuevos bocadillos que aparecen en los estantes de los supermercados casi todas las semanas. Todo por el maíz barato y el afán de los fabricantes por ponerlo en práctica: Fritos, Doritos, Tostitos, este tipo de hojaldre para el desayuno, ese tipo de hojaldre para el desayuno. Si apila todos los diferentes alimentos y bocadillos a base de maíz, uno encima del otro, podría ... bueno, podría tener un brunch de todo lo que pueda comer para un montón de personas gordas.
La mayoría de las veces, saturar el mercado con un producto da como resultado precios más bajos, lo que generalmente conduce a una desaceleración en la producción. En el caso de los agricultores, una vez que un cultivo se vuelve demasiado barato, al agricultor le cuesta más producirlo de lo que obtiene del mercado.
Para averiguar por qué el maíz no ha seguido el modelo clásico de oferta y demanda, debe remontarse a los años setenta (que es exactamente cuando comenzamos a elevar nuestra ingesta calórica diaria promedio).
En 1972, el presidente Nixon firmó un acuerdo de cereales con la Unión Soviética. Eso, y una racha de mal tiempo en el Medio Oeste, provocaron una escasez de cereales, lo que provocó que los precios de las materias primas se dispararan. Los consumidores se cabrearon de verdad y salieron a las calles a protestar. Incluso hubo un boicot nacional de la carne para protestar por el alto precio de nuestra preciosa hamburguesa. La solución de Nixon fue instruir a Earl Butz, el Secretario de Agricultura, para solucionar el problema de cualquier forma que pudiera.
La solución de Butz fue, en resumen, los subsidios agrícolas. El gobierno les pagó a los agricultores para que produjeran tanto grano como pudieran y lo vieran al mercado sin importar el precio. Los cereales, principalmente maíz, inundaron el mercado. Pronto, los agricultores estadounidenses estaban produciendo 500 calorías adicionales por estadounidense por día.
"Cada uno de nosotros", escribió Pollan, "heroicamente, se las arregla para empacar unas 200 de esas calorías adicionales al día. Presumiblemente, los otros 300, la mayoría de ellos en forma de excedente de maíz, son arrojados a los mercados extranjeros o convertidos en etanol."
Agregue a eso el hecho de que estas calorías adicionales son malas calorías (aumento de insulina, almacenamiento de grasa, diabetes que causa calorías) y tendrá una epidemia de salud significativa.
Si bien Pollan presentó un gran caso para responsabilizar al maíz por el engorde de Estados Unidos, se olvidó de hablar sobre otros delitos relacionados con la salud y la dieta. Para examinarlos, primero tenemos que mirar a uno de los principales consumidores de maíz del país, la vaca.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, casi toda la carne de vacuno estadounidense se alimentaba con pasto. En otras palabras, el ganado simplemente pastaba durante toda su vida, hasta el matadero. Más tarde, los ganaderos descubrieron que alimentar a las vacas con grano, específicamente maíz, hacía que engordaran considerablemente más rápido. No solo eso, sino que el ganado alimentado con maíz produce una carne veteada con grasa y tiene un sabor suave y consistente.
Y tampoco podemos olvidarnos de la economía de la alimentación del maíz. Recuerda, el maíz es muy barato. A los ganaderos les gusta lo barato. Desafortunadamente, existen problemas asociados con el ganado alimentado con maíz. Por un lado, las vacas son rumiantes. Eso significa que mastican hierba, la tragan y fermenta más o menos en una sección del estómago antes de que se absorba.
Este sistema de rumiantes no funciona tan bien con el maíz. Las bacterias bovinas autóctonas no funcionan tan eficientemente con el maíz y ocasionan considerables problemas de salud al ganado. Para evitar que se enfermen demasiado, lo que evitaría que aumenten de peso, se les administran antibióticos y hormonas.
Es posible que encuentre algunas opiniones contradictorias sobre si alguna de estas drogas se transmite a la carne que come, pero al menos, esta sustancia encuentra su camino hacia la escorrentía y se abre camino hacia las vías fluviales y los campos, lo que crea un conjunto completo de problemas separados.
Hoy en día, la mayoría del ganado pasa un promedio de 60 a 120 días en corrales de engorde donde se engorda antes de ser sacrificado. Obviamente, la mayoría de nosotros sabemos que la carne de res muy veteada no es exactamente parte de una dieta saludable, pero hay otras cosas que debes conocer. Alimentar al ganado con maíz en lugar de pasto altera drásticamente el equilibrio de los ácidos grasos esenciales que se encuentran en la carne de res.
La dieta estadounidense moderna es criminalmente escasa en ácidos grasos omega-3 y estos ácidos grasos, cuando se consumen en cantidades óptimas, pueden potencialmente prevenir la enfermedad de las arterias coronarias, la hipertensión, la artritis, el cáncer, la diabetes y varios trastornos inflamatorios y autoinmunes. Por el contrario, la dieta estadounidense es rica en ácidos grasos omega-6.
Si bien los ácidos grasos omega-6 también son importantes para la salud, suceden cosas malas cuando se altera la proporción de estos ácidos grasos; a saber, las enfermedades antes mencionadas.
Muchos científicos suponen que el hombre evolucionó comiendo una proporción de ácidos grasos omega-6 a omega-3 de 1 a 1 de fuentes tanto de carne como de plantas. Una proporción aceptable de días de módem sería aproximadamente de 3 a 1. El problema es que el ganado alimentado con maíz, en varios estudios, ha mostrado proporciones de 21 a 1, 11 a 1 y 20 a 1. No está bien. El ganado alimentado con pasto, por otro lado, exhibe proporciones de 3 o 4 a 1.
De manera similar, la carne de ganado alimentado con pasto contiene cantidades significativamente más altas de ácido linoleico conjugado (CLA), que supuestamente reduce el riesgo de cáncer.
Tal vez no coma mucha carne de res, pero hay muchos estadounidenses que sí lo hacen y es probable que sean los que no hacen ejercicio ni cuidan su dieta en absoluto. En otras palabras, son los que tienen más probabilidades de resultar perjudicados por esta mala carne.
Afortunadamente, algunos ganaderos han vuelto a "las viejas costumbres" y están criando su ganado estrictamente en pasto. Este tipo de carne es cada vez más común en las vitrinas de las carnicerías.
Si bien la carne tiene un sabor un poco diferente a lo que los estadounidenses están acostumbrados, es más magra, contiene proporciones correctas de ácidos grasos, cantidades apreciables de CLA, cantidades más altas de vitamina E y pocas o ninguna hormona o antibióticos indeseables.
Es casi impensable que un solo tipo de grano pueda causar la epidemia de obesidad y posiblemente sea la raíz de tantos problemas de salud, pero cuando miras a los Barneys humanos y caninos que nos rodean, junto con la mala salud del país en general , es difícil encontrar un sospechoso que pueda ser más culpable.
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