El debate sobre el movimiento anti-vacunas y el número aparentemente creciente de padres que se demoran o se niegan a vacunar a sus hijos, ha sido uno de los temas más controvertidos y de más alto perfil en las noticias y en las redes sociales sobre el tema. los últimos años. La atención sobre el tema solo se ha intensificado recientemente, gracias a un brote de sarampión en el condado de Rockland, Nueva York, que llamó la atención del público en octubre de 2018 y ha llevado a la intervención del gobierno. Entonces, ¿qué tan preocupados deberían estar los adultos a medida que avanza este fenómeno contra la vacunación??
El sarampión fue declarado eliminado de la U.S. en 2000, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ya que el país no había visto una transmisión de la enfermedad por más de 12 meses. El CDC recomienda que los niños se vacunen contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) entre los 12 y los 15 meses de edad y nuevamente antes de ingresar a la escuela entre los 4 y los 6 años. Aún así, ha habido un preocupante resurgimiento de la enfermedad en los años posteriores, y ahora, Nueva York está lidiando con su peor brote de sarampión en décadas, con 133 casos registrados solo en Brooklyn. El martes pasado, el condado de Rockland, Nueva York, que incluye ciudades y pueblos como Ramapo y Nyack, también declaró el estado de emergencia, bloqueando a los niños y adolescentes que no fueron vacunados contra el sarampión en las áreas públicas. Se han confirmado 100 casos adicionales en otros 20 estados, incluidos Carolina del Norte, Oregón, Washington, Tennessee, Nueva Jersey y más.
Haciendo zoom sobre el tema, los casos globales de sarampión aumentaron en casi un 50 por ciento entre 2017 y 2018, según datos calculados por UNICEF en 194 países de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Entonces, que da?
"En la U.S., aquí no tenemos el sarampión de forma natural ”, dice Ross D. Silverman, profesor de salud pública y derecho en la IU Robert H. Facultad de Derecho McKinney. "Básicamente se importa de personas que viajan al extranjero y están expuestas a él, y luego viajan de regreso a comunidades donde hay poblaciones vulnerables", dice. El sarampión es una de las enfermedades más fácilmente transmisibles y altamente transmisibles, dice Silverman. “Es muy contagioso”, dice, “porque alguien puede tenerlo incluso antes de mostrar algún síntoma. También es una enfermedad muy resistente por lo que, básicamente, las personas que están infectadas pueden caminar por una habitación y el virus puede permanecer en el aire en las superficies durante dos horas, y así puedes contraerlo ”, agrega.
En una comunidad unida con creencias comunes sobre la vacunación, como las áreas judías ortodoxas de Rockland y Brooklyn, donde los brotes han sido más frecuentes, puede causar un ciclo de vacunación anti-vacunas. Las comunidades judías ortodoxas creen que las vacunas son ineficaces o incluso dañinas, y un gran número de U.S. Los estados permiten que las familias opten por no recibir vacunas si entran en conflicto con las creencias religiosas. Pero, ¿puede la enfermedad extenderse más allá de estas comunidades?? "Lo hace y no lo hace", dice Silverman. "El condado de Rockland es un suburbio de la ciudad de Nueva York. La comunidad que está expuesta allí es una comunidad ultraortodoxa que tiende a viajar en grupos más reducidos. La ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York, en general, tienen tasas de vacunación muy altas, por lo que protege mejor al público y dificulta la transmisión de la enfermedad."
Dr. Arthur Caplan, profesor de bioética en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, cree que el brote de sarampión son "los pollos que vuelven a casa para dormir" y es un resultado directo de la información errónea que se está difundiendo sobre las vacunas en el país. El problema en la U.S. es parte de un movimiento antivacunas más amplio que existe a nivel mundial, impulsado por la preocupación de que la vacuna contra el sarampión, que también protege contra las paperas y la rubéola, cause autismo u otras enfermedades. No importa cuánto los científicos hayan desacreditado la idea, se ha perpetuado, según Caplan, gracias, en gran parte, a las redes sociales.
El número de casos de sarampión, solo, alcanzó 220 en la U.S. el año pasado, según los CDC, un aumento de 120 en 2017 y 86 de 2016. Un estudio en el Reino Unido puede arrojar algo de luz sobre el impacto de las redes sociales en la falta de vacunaciones tempranas. La Royal Society for Public Health descubrió que más del 91 por ciento de los padres en el Reino Unido consideraban que las vacunas eran importantes para la salud de sus hijos, pero también reconocían más informes negativos sobre las vacunas en las redes sociales que positivos. La agencia vincula la creciente desinformación y negatividad hacia las vacunas con una disminución severa en el número de niños que reciben la vacuna MMR en el Reino Unido desde 2015. El número de casos de sarampión en Gran Bretaña aumentó de 250 en 2017 a más de 900 en 2018, según el Servicio Nacional de Salud.
"La vacilación ante las vacunas es ahora uno de los 10 principales problemas de salud para la OMS y por una buena razón", dice el Dr. Dominic Gaziano, director del Body & Mind Medical Center en Chicago. “Nuestro gobierno debe prestar atención a lo que está sucediendo en el resto del mundo y no esperar a que estallen miles de casos en la U.S. Ya estamos peligrosamente cerca ”, cree.
¿Qué tan preocupante es para la persona promedio que entra en contacto con un área que ha sido un sitio de infección?? "Es más preocupante si tiene un sistema inmunológico comprometido", dice Silverman. “Es una enfermedad oportunista, por lo que si alguien tiene cáncer, por ejemplo, correrá un mayor riesgo si está expuesto. Y para quienes trabajan en lugares donde entran en estrecho contacto con otras personas, como instalaciones médicas, escuelas y lugares de atención médica."
Para la población general de adultos, Silverman aconseja a cualquier persona que esté preocupada que consulte con su médico sobre las vacunas que debería haber recibido en su infancia, y agregó que la mayoría de las personas habrían tenido que haber tenido dos vacunas contra el sarampión. "Si no está seguro, consulte con su médico u obtenga una vacuna MMR adicional para ponerse al día."Si eres un viajero internacional, también debes asegurarte de estar al día con las tomas necesarias", aconseja.
Caplan sugiere un paso adicional como precaución: "No crea lo que ve en Internet", dice, y agrega que está contento de que las empresas asuman cierta responsabilidad por la información falsa que se ha difundido en línea. A principios de este mes, Facebook anunció que eliminaría los grupos anti-vaxx de los anuncios y recomendaciones, y Google dejará de recomendar información científicamente inexacta. YouTube, Instagram y Amazon también están tomando medidas enérgicas contra cualquier información inexacta contra las vacunas en sus sitios. "Creo que finalmente estamos viendo un retroceso y eso es bueno", dice Caplan.
Mientras tanto, algunos piden más intervención del gobierno, incluido Gaziano de Body & Mind. “Existe un precedente de participación del gobierno en la imposición de leyes para salvar vidas y mejorar la salud de los demás”, dice Graziano. “Eso es simplemente salud pública. Es la ley que cuando esté en el automóvil debe usar un cinturón de seguridad. No argumentamos que los cinturones de seguridad no están en el ámbito del gobierno para evitar que las personas se lesionen en un evento futuro."Y agrega," No es exagerado hacer lo mismo para exigir vacunas para todos, en lugares públicos como escuelas, para prevenir un brote futuro o detener un brote actual en una comunidad como lo estamos viendo en el condado de Rockland."
En cuanto a si el movimiento contra la vacunación seguirá ganando impulso, Silverman dice que es difícil de decir. "Es una población pequeña, pero los números están aumentando", dice. “Sin embargo, al mismo tiempo, tenemos el porcentaje más alto de niños que están al día con su programa de vacunación.Y agrega: “Lo que vemos en muchas comunidades, por ejemplo en el estado de Washington (donde un brote de sarampión en enero llevó al gobernador a declarar el estado de emergencia), hubo un aumento masivo en la solicitud de vacunas. Creo que la gente reconoce cuando la enfermedad está presente, el valor de la protección de la salud pública."
Caplan se hace eco de este sentimiento y dice que la epidemia brinda una oportunidad para reflexionar. "Alerta a la gente sobre la importancia de las vacunas", dice. "Despierta a la gente."
Es posible que el problema no desaparezca pronto, dice Silverman. “Ha habido opositores a la vacunación desde que hubo vacunas." él dice. Pero Silverman también cree que el interés en el tema es importante. "Cuantas más personas hablen de esto y de la necesidad de vacunarse, tengan hijos o no, mejor", dice Silverman. “Es realmente lo normal, simplemente no hemos hablado mucho de eso, así que creo que las voces que han tenido preocupaciones se han vuelto más fuertes. Es una buena conversación tener."
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