A pesar de la reputación de Estados Unidos como potencia mundial, nuestra nación se queda corta de formas aterradoras. Actualmente, dos de cada tres estadounidenses se consideran con sobrepeso u obesidad y solo uno de cada tres adultos realiza la cantidad recomendada de actividad física por semana. Los estadounidenses no solo hacen menos ejercicio, sino que comen más; entre 1970 y 2008, el número promedio de calorías diarias consumidas por persona aumentó en 600.
Pero no tenemos que estar definidos por estadísticas. A continuación, compartimos algunos de los hechos más aleccionadores sobre el estado de salud en Estados Unidos. Todos ellos se pueden prevenir con cambios en el estilo de vida, como una alimentación más saludable y más ejercicio. Saber es la mitad de la batalla, y si hace estos cambios saludables ahora, puede evitar convertirse en una de estas estadísticas.
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Para mantenerse saludables, los adultos necesitan al menos dos horas y media de actividad aeróbica de intensidad moderada, como caminar a paso ligero o una hora y 15 minutos de actividad aeróbica de intensidad vigorosa, como trotar. Además, dos o más días a la semana de ejercicios de fortalecimiento muscular que trabajen todos los grupos musculares principales. Según la U.S. Departamento de Salud y Servicios Humanos, más del 80 por ciento de los adultos no cumplen con las pautas de actividad física y más del 80 por ciento de los jóvenes no cumplen con las pautas para adolescentes.
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En 1972, los estadounidenses gastaron $ 3 mil millones en comida rápida. Hoy, gastamos la friolera de $ 110 mil millones al año. Es fácil ver cómo este número puede ser tan alto cuando 1/3 de los estadounidenses obtienen casi el 50 por ciento de sus calorías de la comida chatarra y uno de cada cuatro estadounidenses visita restaurantes de comida rápida a diario. Este drástico aumento en la cantidad de comida chatarra consumida ha hecho que el estadounidense promedio coma 600 calorías más al día que en 1985. Además, la persona típica de la U.S. bebe alrededor de 44 galones de refresco al año, y los adolescentes beben más del doble de refresco por día que leche.
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También ha habido un aumento dramático de la obesidad en los últimos 20 años en los Estados Unidos. Desde 1980, la prevalencia de la obesidad entre niños y adolescentes casi se ha triplicado. Hoy en día, más del 35 por ciento de los adultos y casi el 17 por ciento de los niños son obesos. En 2012, ningún estado tenía tasas de obesidad inferiores al 20 por ciento. Vale la pena señalar que las personas de bajos ingresos tienen más probabilidades de ser obesas y uno de cada 7 niños en edad preescolar de bajos ingresos es obeso.
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Más de 100 millones de adultos estadounidenses padecen diabetes o prediabetes, según los CDC. En 2010, casi 215.000 personas, de 20 años o menos, tenían diabetes y alrededor de 79 millones de personas de 20 años o más eran prediabéticos. La diabetes es la principal causa de insuficiencia renal, amputaciones no traumáticas de miembros inferiores y nuevos casos de ceguera entre adultos en la U.S. También es una de las principales causas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares y la séptima causa de muerte en los Estados Unidos.S.
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Más de 600.000 personas mueren de enfermedades cardíacas en los EE. UU.S. cada año, según los CDC, eso es una de cada cuatro muertes. Es la principal causa de muerte de hombres y mujeres estadounidenses y cada año, casi 715,000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco. La presión arterial alta, el colesterol alto, el tabaquismo y la obesidad son algunos factores clave de riesgo de enfermedades cardíacas.
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Según los CDC, aproximadamente 95 millones de adultos estadounidenses tienen colesterol alto. Tener LDL alto, o colesterol "malo", lo pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte entre los estadounidenses. A pesar de su alta incidencia, poco más de la mitad de los adultos con colesterol alto reciben tratamiento.
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Nealry uno de cada tres adultos en la U.S. tiene presión arterial alta, pero debido a que generalmente no presenta signos de advertencia, solo uno de cada cinco adultos estadounidenses sabe que la tiene. Solo el 54 por ciento de las personas tiene su condición bajo control, lo que podría tener algo que ver con el hecho de que la presión arterial alta le cuesta a la nación $ 47.5 mil millones anuales en gastos médicos directos.
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No todos los tipos de cáncer se pueden prevenir con una dieta saludable y ejercicio. Sin embargo, la investigación ha demostrado que el sobrepeso o la obesidad aumenta sustancialmente el riesgo de una persona de contraer ciertos tipos de cánceres, como el de útero, mama, próstata y colon. El sobrepeso se define por tener un IMC entre 25 y 29 y la obesidad se define por un IMC de 30 o más.
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