Es difícil exagerar el impacto del documental Pumping Iron de 1977 del director George Butler, no solo en el culturismo, sino en la sociedad. Por un lado, presentó al mundo al pre-Conan Arnold Schwarzenegger, cuyo increíble éxito podría no haber sido posible sin su destacada actuación como él mismo en P.I.
Luego está la integración de gimnasios que se remonta al lanzamiento de la película. A partir de finales de la década de 1970 y hasta bien entrada la de los 80, la industria de los clubes de salud experimentó un crecimiento masivo, con el surgimiento de cadenas en toda la U.S., luego el mundo, y con ellos, un aumento en las membresías de gimnasios. Pumping Iron es la razón por la que muchos de nosotros, incluido yo mismo, nos pusimos a hacer ejercicio en primer lugar, por lo que es un gran placer desearle a George, Arnold y al resto del elenco y el equipo de la película un feliz 40 aniversario.
La película que casi no fue.
Con la excepción de los hermanos Weider, pocas personas han tenido tanta influencia en la popularización del culturismo como George Butler. Como el motor que concibió, dirigió y luego llevó la película Pumping Iron a los cines hace 40 años, Butler les ha dado a los fanáticos del culturismo de todo el mundo una piedra de toque visual que todavía sirve como todo, desde una referencia histórica hasta una guía motivacional para la Biblia del celuloide.
M&F: ¿Cuál fue tu primera experiencia profesional con el culturismo??
George Butler: Charles Gaines fue asignado por Sports Illustrated para escribir un artículo sobre un concurso de culturismo para la edición de julio del 72. Me pidió que tomara las fotografías.
Cual fue el concurso?
Fue el Sr. East Coast, que se llevó a cabo en Holyoke, MA, y fue ganado por un maravilloso culturista llamado Leon Brown.
¿Estaba familiarizado con el culturismo en ese momento o era una nueva experiencia para usted??
Crecí en Jamaica y las Indias Occidentales, solía hacer ejercicio en un gimnasio en Jamaica y el culturismo era un gran deporte allí. Vi mi primera exhibición de culturismo en realidad en un mitin político en una iglesia en Savanna-la-Mar, Jamaica.
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Cómo surgió la idea?
Un amigo mío se postulaba para el parlamento en Jamaica, y tenía un mitin político en la iglesia parroquial, y parte de su mitin incluía una exhibición de culturismo con un tipo llamado Samson. Se cortó la luz en el medio, así que lo encendieron con bengalas de queroseno.
Después del artículo de Sports Illustrated llegó el libro. Entiendo que te enfrentaste a algunos obstáculos al intentar publicarlo. ¿No te había dado Doubleday un adelanto para hacer el libro??
Derecha. Hicimos todo el libro y le entregamos el manuscrito a Sandy Richardson, que era editor en jefe de Doubleday, y nos escribió una carta diciendo: “Quiero que me devuelvan mi dinero. Nadie leerá este libro y nadie estará interesado en Arnold Schwarzenegger."
Entonces lo compraste en Nueva York?
Si. Terminamos en Simon & Schuster.
Eso fue en el 74?
Finales del 74.
Y fue un exito?
sí. Llegó a la lista de los más vendidos del New York Times.
Cuantas ediciones ha habido?
Pienso en 20 impresiones.
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Tu libro es lo que me inspiró a dedicarme al culturismo. Cuando tenía unos 10 años, recuerdo hojear una copia en una tienda departamental y llegar a la foto de Arnold con una chica en topless sobre sus hombros, y pensé: "Eso es lo que quiero ser"."
Bueno, tenga en cuenta que la mujer sobre sus hombros era la mejor fisicoculturista en ese momento. Tomé esas fotos para un artículo de Playboy, y se suponía que Arnold era el culturista masculino, y se suponía que Heidi era la culturista femenina.
Entonces, después del libro viene la película. ¿Cómo fue intentar llevar la película a la pantalla?? Charles estuvo involucrado?
Charles decidió que no quería involucrarse en la película. Casi todo el mundo abandonado en este punto.
¿Tenías financiación en esta etapa??
Bueno, la financiación llegó de manera muy errática y con gran dificultad. De hecho, fui a 3.000 personas una a una para financiar la película.
3000?!
Si, es realmente cierto. No estoy exagerando.
Entonces saliste y grabaste algunas imágenes?
Filmamos una película de prueba y la proyecté en Nueva York para 100 inversores. El padre de [la actriz] Laura Linney [el dramaturgo Romulus Linney] se levantó y dijo: "George, si alguna vez haces una película sobre Arnold Schwarzenegger, que se rían de la calle 42."
Ese tipo de actitud negativa todavía me asombra.
Lo que tienes que entender es que a principios de los 70, el culturismo era el deporte menos glamoroso del mundo. La opinión predominante era que era puramente homosexual, que los culturistas estaban totalmente descoordinados, que cuando crecieran sus músculos se volverían gordos y que no tenían inteligencia alguna. Charles Gaines dijo que era como tratar de promover la lucha libre enana. Era tan de mal gusto ... todos los que conocíamos se reían de nosotros.
¿Qué tan grande tenías para la filmación??
Bueno, de la forma en que filmo películas, mis equipos se expanden y contraen. Por ejemplo, cuando estaba filmando en el gimnasio de Lou [Ferrigno] en Brooklyn, en realidad solo había media docena de personas. Cuando estábamos filmando en Gold's Gym, tuvimos una operación más grande. Probablemente eran 12 personas, que incluían al director de fotografía, el director, los asistentes y yo, y algunos electricistas, etc. Básicamente, estoy muy orgulloso del hecho de que siempre he trabajado con un equipo pequeño. Cuando estábamos filmando en Sudáfrica en el concurso, teníamos unas seis cámaras, y con los asistentes sudafricanos probablemente teníamos 30 personas.
Es sorprendente no solo cuánto ha subido el culturismo desde entonces, sino cuánto parece haber caído en ese momento. En los años 40 y 50, tipos como Charles Atlas y Steve Reeves no retrataban esa imagen.
Sí, pero había áreas limitadas de culturismo. Si miras a Charles Atlas, no era realmente un gran culturista, y Steve Reeves lo hizo en las películas y era muy guapo. Mírelo de esta manera: Arnold Schwarzenegger llegó a Estados Unidos en 1968, y cuando lo conocimos en 1972, el Sr. El concurso de Olympia se llevó a cabo en un pequeño auditorio en Brooklyn y el premio en efectivo fue de algo así como $ 1,000 y solo Arnold y Franco lo lograron como culturistas profesionales. Todos los demás tenían otro trabajo. Leon Brown trabajó en una lavandería automática en Staten Island.
Sé que Steve Michalik era artista gráfico.
Steve tenía que tener un trabajo de jornada completa y era el Sr. America. Fue una broma, fue tan malo.
Sin embargo, se siente como una producción más grande, especialmente las escenas de competencia en las que pasas del backstage a la perspectiva de la audiencia y al escenario. ¿Qué tipo de presupuesto tenías??
Recaudé $ 400,000 para hacer la película.
Increíble que pudieras filmar tanto tiempo con un presupuesto tan pequeño. Disparaste durante unos tres o cuatro meses, me imagino.
Si.
Entonces, cuando se lanzó Pumping Iron, ¿fue directamente a las casas de arte o tuvo un lanzamiento amplio??
En realidad, comenzó en el Plaza Theatre, que era un cine habitual en Nueva York, y rompió todos los récords de taquilla que había en el teatro.
¿Fueron las críticas positivas en general?? ¿Hay alguna historia memorable relacionada con el estreno de la película??
Oh sí. Bueno, recibió críticas fabulosas, y a través de un amigo conseguí que Jacqueline Onassis viniera a un almuerzo para Arnold y eso envió a la gente por las nubes. Y puse a Arnold antes que eso en el Museo Whitney y en un estudio de ballet, y conseguí que Jamie Wyeth lo pintara.
Ahora, recuerdo la película de PBS. Era antes de las videograbadoras, así que solía correr hacia la televisión con mi grabadora de audio y grabar el audio para escucharlo más tarde. ¿Cuándo comenzó PBS a transmitirlo?? Probablemente, diría yo, a finales del 77. Tan poco después del lanzamiento.
Bueno, fue lanzado en enero del 77. Así que probablemente en octubre / noviembre, pasó a PBS. Incluso eso fue exasperante. El distribuidor, que era una empresa llamada Cinema 5, que era como el Miramax
de su día, vendió Pumping Iron a PBS por 30 mil. Aproximadamente una semana después, ABC vino a verme y Tony Thomopoulos, el presidente, me preguntó si podía comprarlo. Dije: "Bueno, ¿cuánto?"Y él dijo," $ 1,000,000."
Y para ese momento ya era demasiado tarde?
Si.
Ahora, entre el conjunto de culturismo, hay mucha especulación sobre algunas de las escenas en Pumping Iron. He hablado con otros que se han preguntado si parte de la película es documental o tal vez un poco de los chicos que actúan para la cámara. Un caso en particular del que todo el mundo habla es la "escena de la camiseta / trituradora perdida" y la fricción en pantalla entre Ken Waller y Mike Katz. Cuánto
de eso fue real?
Lo único complicado allí es que Waller evidentemente robó la camiseta de Katz porque aparecimos en la película Katz diciendo: "¿Dónde está mi camiseta?? Apuesto a que Waller lo tomó."Y así filmamos el antes y el después.
Con él lanzando el balón con Robby y Roger hablando sobre cómo lo iba a hacer?
Exactamente.
¿Qué hay de Arnold?? Contó tantas historias geniales que aún se debaten, como si realmente se perdió el funeral de su padre (como dice en la película).
Es verdad. No fue al funeral de su padre.
Y cuando hizo su analogía de una bomba que se siente como un orgasmo, ¿aclaró eso contigo primero o fue solo extemporáneo??
No, eso fue extemporáneo.
¿Hubo cosas que no aparecieron en la pantalla que fueran geniales, divertidas o notables??
[Riendo] Miles de cosas.
Cualquiera que puedas compartir?
Si. Tengo a Louie diciendo en la película: "Todo lo que quiero ser es Hulk", y esto fue varios años antes de que se convirtiera en Hulk.
Increíble. Ahora tienes cuatro protagonistas principales en la película, y cada uno era bastante diferente a los demás. Me gustaría saber tu opinión sobre cada uno. ¿Cuál fue tu impresión de Mike Katz??
Yo lo adoraba. Era auténtico, y siempre llevaba su corazón en la manga, por lo que se podía decir en su rostro lo que estaba pasando por su mente. Lo más sorprendente que sé sobre Mike Katz es que era profesor de secundaria. Lo filmamos en su escuela secundaria, y lo vi jugar al fútbol americano, y comenzó en la línea de cero yardas, y corrió 100 yardas por el campo. Había muchos buenos atletas de secundaria allí, y nadie podía tocarlo. Quiero decir que fue tan rápido y fue tan ágil. Tienes que recordar, este era un tipo que jugaba atletismo, hockey y fútbol. Tres deportes, All-American en la universidad. Sabes, era un liniero de los New York Jets, y estoy bastante seguro de que podría haber jugado hockey profesional o podría haber lanzado el disco o algo así. Quiero decir, es un atleta asombroso y un gran ser humano.
Tuve la oportunidad de hablar con él y descubrí que es una persona considerada y considerada.
Es un buen ser humano.
¿Cómo fue filmar las escenas con Lou Ferrigno y su papá??
Bueno, cuando haces una película como Pumping Iron, tienes que armar una buena historia, y tuve una visión profunda de la relación de Louie con su padre. Sabía que era el culturista perfecto para configurar como el tipo que podía, o podría, derrotar a Arnold. Y el contraste fue perfecto. Louie hizo ejercicio en un gimnasio pequeño y oscuro en Brooklyn que en realidad era R&J Health Studio, que era propiedad de un hombre llamado Julie Levine. Y Gold's Gym en California fue exactamente lo contrario. Louie hacía ejercicio en estas pequeñas habitaciones con una persona a su alrededor y su padre, y Arnold hacía ejercicio en un gimnasio en California que tenía las puertas abiertas, estaba bien abierto, justo en la playa. Y era luminoso y aireado, y Louie estaba oscuro. Louie era oscuro y melancólico. Arnold era rubio, grande y playero y cosas así. Pero ambos hombres son hijos de policías. Me pareció muy interesante, y estoy seguro de que Arnold registró inconscientemente que. Así que la película preparó este maravilloso concurso entre estos dos hombres y, por supuesto, Louie medía 6'5 "y es un gigante, de verdad. Pero aquí hay algo interesante que no mucha gente sabe. Nik Cohn escribió una película llamada Saturday Night Fever. Escribió el guión y toda la familia italiana, la familia de John Travolta, sigue el modelo de Louie y su familia.
Estas bromeando! De hecho, puedo verlo. Como la escena en la que la familia de Louie está sentada alrededor de la mesa de la cocina ..
sí! Es toda la familia de John Travolta. Con su hermana y hermano y la Iglesia Católica y todo lo demás. Se inspiró en ellos en Pumping Iron.
Eso es muy gracioso! Pasando a Franco. Parecía muy divertido estar cerca.
Siempre le tuve mucho cariño a Franco. Fue idea mía ir a Cerdeña y filmar allí. Ahí fue cuando realmente estábamos haciendo películas desde el asiento de los pantalones porque tres de nosotros fuimos a Cerdeña: Bob Fiore, yo y su novia, que era la hija de Marshall McLuhan. Hice sonido e iluminación, y Bob hizo el trabajo de iluminación y cámara, y pudimos hacer escenas clave para la película en Cerdeña con literalmente un equipo de dos hombres. Y funcionó. Y nos detuvo la policía en las montañas. Fue algo muy emocionante porque la madre y el padre de Franco eran verdaderos pastores, y ni siquiera estoy convencido de que otros estadounidenses hayan estado en su pueblo antes que nosotros. Estaba muy, muy arriba en las montañas de Cerdeña, y era tan remoto, y estaba tan alto que todavía había hielo en junio en los lagos. En un momento, Franco hizo un agujero en el hielo y pescó unas truchas, que nos sirvió para el almuerzo. En otra ocasión la familia de Franco me puso en el único dormitorio disponible, que era el de sus hermanas. Cinco de sus hermanas iban a dormir en la habitación conmigo, así que esto fue maravilloso. Entonces me di cuenta de que el padre de Franco estaba sentado justo afuera de la ventana a los pies de mi cama, mirándome toda la noche.
¿Cuánto tiempo estuviste en Cerdeña??
Probablemente una semana.
Eso es metraje divertido. La película es tan internacional, y es increíble cómo lo hiciste con un presupuesto tan pequeño con un equipo tan pequeño y, sin embargo, es esta excursión por todo el mundo.
Bueno, filmamos en Los Ángeles, San Francisco, Montreal. Filmamos en el Whitney Museum de Nueva York. Filmamos en Connecticut. Filmamos en Massachusetts. Filmamos en París y filmamos en Sudáfrica.
Ahora estaría en apuros para averiguar exactamente qué escenas se rodaron y dónde.
Bueno, donde Franco explota la bolsa de agua caliente es en Massachusetts. Mike Katz fue filmado en Connecticut. La película se estrena en San Francisco.
¿Es esa la escena del ballet??
La escena del ballet era la ciudad de Nueva York. Ese fue otro lugar que olvidé mencionar. Fue filmado en el estudio de danza de Joanne Woodward en Manhattan.
Otro dato interesante. Volviendo ahora a Arnold. Todos sabemos que él es este hombre hecho a sí mismo. Cual fue tu impresion de el? ¿Parecía un chico que nació para tener éxito??
Sí, bueno, la razón por la que hice la película fue porque pensé que era muy carismático, interesante e inteligente. Pero inicialmente, cuando lo conocí, llevaba cuatro años en Estados Unidos y prácticamente no había pasado nada. Sabes, no estaba en otras películas. Fuimos las primeras personas fuera del culturismo en entrevistarlo.
Sí, hizo Hércules en Nueva York y luego permaneció inactivo por un tiempo.
Hércules se vuelve loco.
Con Arnold Stang.
[Riendo] Sí. E incluso su voz tuvo que ser reducida en esa película.
Ese es probablemente el mejor aspecto: la voz sobregrabada.
Y te diré otra pequeña barra lateral. Cuando intentaba poner en marcha Pumping Iron, tenía muy poco dinero. Así que fui a este laboratorio en Nueva York y acababa de regresar de rodar la parte inicial de la película. Les pregunté si me darían algo de crédito, que es el tipo de cosas que hacen normalmente cuando vas al cine. Este era un lugar llamado DuArt Film Lab, y el propietario era alguien llamado Irwin Young. Así que entré con mi sombrero en la mano y le pregunté si me daría $ 15,000 en crédito. Me dijo: "Dime qué estás haciendo", y le dije: "Bueno, estoy haciendo una película sobre el culturismo."Luego dijo:" ¿Tiene algo que ver con Arnold Schwarzenegger?"Y dije:" Sí."Entonces él dijo:" Olvídalo. No te daré ningún crédito. Tuve una película aquí llamada Hércules en Nueva York, y nunca pagaron una factura, y me deben
30 mil."
Eso es un disturbio! Qué casualidad.
[Riendo] Fue desafortunado.
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