Nunca se sabe con quién se encontrará en Exos, la operación de entrenamiento más elitista del mundo. Una mañana de mayo, dos mariscales de campo jóvenes que esperan comenzar en un equipo universitario importante están lanzando pases en un campo de césped afuera de una sala de conferencias acristalada. Al final de un pasillo, varios agentes libres de la NFL están puliendo sus platos de desayuno, cuidadosamente organizados, de proteínas, frutas y verduras orgánicas de origen local. En un gimnasio de 10,000 pies cuadrados, los corredores olímpicos y los Coyotes de Arizona están haciendo ejercicios en máquinas exóticas como el entrenador funcional Keizer, que usa aire neumático en lugar de pesas para la resistencia, y Woodway Curve, una cinta de correr de $ 6,000 que, debido a que es humana, no es eléctrico, quema un 30% más de calorías. Incluso hay un jugador de ping-pong indio profesional que trabaja en cualquier cosa en la que los jugadores de ping-pong profesionales necesiten trabajar. Y debido a que Exos es el "principal contratista de desempeño humano" de la U.S. Comando de Operaciones Especiales, la semana anterior un equipo de comandos de élite había estado en la casa al mismo tiempo que un grupo de luchadores de UFC tatuados y, según el vicepresidente de Exos, Trent Wilfinger, se lo pasó en grande hablando mierda con ellos en los 55 ° F piscina de recuperación al aire libre.
Tales son las escenas que encontrará en cualquier momento aquí en la sede de Exos en el desierto a las afueras de Phoenix, bueno, excepto en enero, cuando el lugar está repleto de posibles novatos de la NFL que han venido en masa para participar en la compañía. famoso proyecto de preparación de la cosechadora. El año pasado, un récord de 80 jugadores entrenados en Exos fueron seleccionados en el draft de la NFL, es decir, el 32% de todos los jugadores elegidos. La mitad de las selecciones de la primera ronda fueron clientes de Exos, incluidas las selecciones No. 7 a 14.
Más allá del fútbol, Exos es también el socio de entrenamiento oficial de las selecciones nacionales de fútbol de Alemania y Turquía; el equipo olímpico chino; L de la Major League Soccer.A. Galaxy, Portland Timbers y Sporting Kansas City; el UFC; y muchos otros equipos profesionales de béisbol, baloncesto y hockey que utilizan los entrenadores y métodos de Exos, pero prefieren no anunciar que han subcontratado estas cosas.
En el lado del "fitness corporativo", conocido como Exos Works, los clientes incluyen la Clínica Mayo, Adidas, Intel y más de 150 empresas más. En uno de ellos, Franklin Square Capital Partners, por ejemplo, los empleados comen comidas preparadas por cocineros capacitados en Exos a partir de un menú de alimentos aprobados por Exos (personalizados y preordenados por cada trabajador con anticipación, desde una aplicación), luego trabajan con los entrenadores de Exos en un gimnasio diseñado por Exos. En 2015, la operación de capacitación estaba en camino de generar $ 140 millones en ingresos.
Todo es tremendamente impresionante, especialmente para una empresa de la que la mayoría de nosotros nunca hemos oído hablar. Pero eso esta cambiando. Exos ha estado haciendo un esfuerzo concertado para extender su influencia más allá de los oscuros pasillos del poder y hacia las masas de fitness, haciendo cosas como ofrecer programas personalizados de entrenamiento y nutrición en línea para el hombre promedio (y a través de la aplicación Exos Movement) e incluso programar los entrenamientos. en las humildes cintas de correr de tu gimnasio.
Todo plantea la pregunta: ¿qué demonios es Exos, de todos modos?? ¿Y qué saben sus ejércitos de "especialistas en rendimiento" (jerga de Exos para entrenadores), nutricionistas, chefs e investigadores??
Hasta cierto punto, el ex apoyador de la Universidad Estatal de Washington y fundador de Exos, Mark Verstegen, pudo haber tenido suerte. Pero definitivamente era inteligente. Después de graduarse, Verstegen se quedó en la escuela como entrenador de fuerza y acondicionamiento, luego obtuvo su maestría en ciencias del ejercicio en la Universidad de Idaho y aterrizó en Georgia Tech como director asistente de desarrollo de jugadores. Allí conoció a un campocorto llamado Nomar Garciaparra, que estaba tan fascinado con los métodos de entrenamiento de Verstegen que siguió buscándolo incluso después de que ambos pasaron a cosas más importantes. Garciaparra, por supuesto, se convirtió en una estrella para los Medias Rojas de Boston; Verstegen se fue en el '95 para crear el International Performance Institute en la Nick Bollettieri Sports Academy en Florida.
La escuela de Bollettieri había sido absorbida recientemente por IMG, cuya agencia deportiva afiliada comenzó a enviar a sus atletas de élite, especialmente a posibles selecciones del draft de la NFL y jugadores de la MLB, a entrenar con Verstegen y su equipo. Para entonces estaba predicando un programa basado en la fuerza central y un concepto novedoso de "aptitud holística", lo que significa que se centró tanto en la fuerza mental, la nutrición, la recuperación y la prevención de lesiones como lo hizo en la forma adecuada en el entrenamiento de fuerza.
En 1999, Verstegen se mudó a Phoenix para abrir Athletes 'Performance, la primera ventanilla única del mundo para el fitness y la nutrición personalizados, donde pudo integrar a la perfección las muchas áreas temáticas que los atletas de élite perseguían en su propio entrenamiento físico fuera de temporada. ejercicios específicos de posición, psicología, nutrición, fisioterapia, y todo lo que realmente necesitaban para volverse más fuertes, más rápidos, más en forma y menos propensos a las lesiones. “Quería reunir a las mentes más inteligentes de la nutrición, el movimiento, la recuperación y la mentalidad bajo un mismo techo”, dice, “para crear un espacio donde los atletas pudieran venir a mejorar su rendimiento."
Y sería todo suyo.
Claramente Verstegen se adelantó a su tiempo. Se dio cuenta de que los atletas y agentes estaban dispuestos a pagar una prima por lo que el agente Michael Perrett, cofundador de Element Sports Group, llama un producto "llave en mano". Era un concepto radical en ese momento, dice Perrett: un jugador joven llegaba a Athletes 'Performance y, de repente, un equipo de personas le hacía preguntas que nunca antes le habían hecho: “¿Dónde está tu nutrición??"" ¿En qué tenemos que trabajar para ti??"" ¿Está aumentando de peso o bajando?"Dice Perrett," Fue un enfoque láser en las necesidades de mi cliente."
Incluso antes de que Verstegen llegara a Arizona, su trabajo con atletas famosos como Garciaparra, Mia Hamm y Curt Schilling, así como su personalidad hipermanica y enérgica, lo habían convertido en una estrella del mundo del fitness de élite. Pero su programa global explotó cuando el entonces entrenador de fútbol de la selección alemana, Jürgen Klinsmann, lo contrató en 2006 para revisar el entrenamiento de su equipo para la Copa del Mundo, que se jugaría en la tierra natal de ese país. Klinsmann vivía en Newport Beach, CA, donde AP había abierto una pequeña sucursal y quedó impresionado con los métodos individualizados de Verstegen y la obsesión de los primeros usuarios por estudiar datos relacionados con el desempeño. Su confianza en Verstegen valió la pena: bajo su mando, el equipo alemán de 2006 se recuperó de años de juego decepcionante para terminar un tercio casi milagroso en la Copa.
En 2004, Verstegen creó Core Performance, un programa que tomó el trabajo que estaba haciendo para atletas profesionales y lo adaptó para chicos normales. En esencia, el programa Core es una puesta a punto para el "sistema de suspensión" de su cuerpo: el torso, las caderas, los hombros y la espalda, todos los músculos que controlan su flexibilidad, equilibrio y estabilidad. Entonces, en lugar de maximizar en el banco, Verstegen te hace hacer ejercicios de fisioball, trabajo con cables, estiramientos de cuerdas y movimientos de peso corporal como cruces de cadera, estocadas con giros y pliometría. El libro que lo acompaña, Core Performance, fue un best seller desbocado.
El negocio corporativo también explotó, y en 2012 AP y Core se convirtieron en Exos, un nombre que Verstegen dice que está destinado a evocar la exosfera (la región más externa de la atmósfera de la Tierra), los exoesqueletos (que brindan apoyo y protección) y, al ser deportes, después de todas las X y las O.
"Hoy, cuando un atleta llega a Exos, el lugar simplemente lo deja boquiabierto", dice JP Major, entrenador de fuerza en jefe de los Coyotes de Arizona. “Todo está cuidado: comida, plan de fuerza. El tipo que dirige el programa de fuerza habla con el dietista y el chef. Hay componentes de mentalidad. Como deportista, te sientes tan cuidado."
Cuando localizo a Verstegen, ahora de 47 años, por teléfono en Alemania para preguntarle sobre los principios sobre los que se basa Exos, me dice que la "filosofía de Exos" dicta la misma atención a los cuatro "pilares" de la empresa: movimiento, mentalidad, Nutrición y recuperación. Dice que los cuatro pilares están en constante evolución, pero los dos últimos son más importantes que nunca.
Actualmente, Exos tiene alrededor de 50 dietistas registrados, cada uno de los cuales está asignado a un cliente para analizar la dieta y los análisis de sangre para descubrir puntos problemáticos, alergias y hábitos poco saludables. El personal de la cocina mantiene una carpeta que enumera las necesidades calóricas diarias de cada atleta, cuándo deben consumirse esas calorías y en qué formas. Algunos clientes siguen dietas ricas en proteínas, algunos ricas en carbohidratos. A cada uno también se le prescribe un régimen de suplementos de Exos (incluido un.metro. y P.metro. multivitamínicos, omega-3 y un probiótico) y un batido de recuperación adaptado individualmente mezclado con arándanos y proteína de suero con sabor a vainilla, al que se le agrega creatina y al menos 2.2 gramos del aminoácido de cadena ramificada leucina (el componente más importante de la proteína, dice Laura Kunces, Ph.D., R.D., el director de investigación de la línea de suplementos).
Cuando se trata del rendimiento de los atletas, Exos no deja piedra sin remover. Los equipos que vienen a entrenar tienen algo llamado "Tinkle Tuesday", cuando las muestras de orina de los jugadores se analizan para determinar los niveles de hidratación, según la vicepresidenta de nutrición e investigación, Amanda Carlson-Phillips, R.D., C.S.S.D. A medida que las pruebas de microbioma estén más disponibles, es posible que agreguen muestras de heces al programa en el futuro. Ella dice: "No puedo esperar a los viernes fecales."
Exos lo enseña todo, dice Verstegen, entrenamiento de fuerza, entrenamiento de resistencia, HIIT, lo que sea, con énfasis en la técnica correcta y la forma adecuada. También impulsa el entrenamiento de alto nivel específico para el deporte, ya que las necesidades de un ala cerrada son obviamente diferentes de las de un velocista, pero los fundamentos son básicamente los mismos.
Cada cliente comienza con una "Pantalla de movimiento funcional", como explica Joel Sanders una noche mientras me lleva al césped para mostrarme las cuerdas.
Primero es la evaluación. Sanders tiene un pequeño cuadro que enumera siete ejercicios simples: sentadillas, paso de valla, flexiones, levantamiento de piernas, etc.-que han sido elegidos para probar los movimientos clave del cuerpo e identificar debilidades y asimetrías que podrían provocar lesiones. "Te permite presentarme tu cuerpo en 15 minutos o menos", dice.
Por cada ejercicio que hago me puntúa del 1 al 3. Mi puntuación, un 16 de 21, es "una B, tambaleándose en B +", dice. Cualquier menor de 14 años y los clientes son enviados a los fisioterapeutas en el lugar para verificar si hay lesiones de las que no están al tanto (o que están ocultando). Si el problema es menor, los PT les asignarán una serie de ejercicios para abordar el problema; si es más grave, probablemente verán a un médico deportivo aprobado por Exos.
El siguiente es el calentamiento, que Exos llama "preparación del movimiento": algunas caminatas en minibanda seguidas de "el estiramiento más grande del mundo", un estiramiento multicomponente inspirado en el yoga que requiere un poco de coordinación para evitar que te caigas de bruces. Sanders señala defectos, una espalda arqueada, una pierna doblada, y me dice que si solo hago un estiramiento antes de un entrenamiento, debería ser este, ya que trabaja todos los músculos principales de la espalda, los glúteos, las caderas, las piernas y centro.
Ahora estamos en el entrenamiento principal. Por supuesto, mi experiencia aquí es un poco inusual, señala Sanders: el entrenamiento uno a uno no es una práctica estándar en Exos. Aquí, ya sea que sea un mariscal de campo de la NFL o un escritor de revistas, todo se trata de entrenamientos grupales. La gente trabaja más duro en grupos, dice. Pero como soy solo yo, me da una muestra del tipo de ejercicios que haría en grupo.
Primero me da un trabajo de cable en la máquina neumática Keizer para verificar mi "salida de potencia"; después de todo, un atleta estrella estará más interesado en la potencia y el rendimiento que en el tamaño o la definición. A continuación, es el peso muerto rumano de una sola pierna, porque trabaja la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad a la vez, el tipo de combinación que Verstegen siempre busca en los ejercicios.
Luego pasa a la cinta de correr manual Woodway Curve. Cada sesión de movimiento incluye partes que se centran en la velocidad, la potencia y la fuerza, y a Sanders le gusta usar la cinta de correr curva para trabajar la potencia. La mejor manera, dice, es correr .07 millas, luego camine .03. Básicamente, cada décimo de milla, comienzas tu sprint. "Es incómodo", advierte, pero es excelente para detectar defectos en la forma de un corredor. Finalmente, el entrenamiento termina con 30 minutos de ESD, abreviatura de Energy Systems Development, el término de Exos para cardio (aparentemente, cada elemento de Exos necesita un nombre patentado). En Exos, ESD no significa holgazanear en una bicicleta; significa empujar tu corazón y tus pulmones con fuerza. La EDS grupal a menudo incluye una actividad divertida como "Ultimate Ball" (similar a Ultimate Frisbee, pero con una pelota Nerf) o fútbol, porque engaña a las personas para que corran duro al final de un entrenamiento de castigo cuando lo que realmente quieren hacer es ir toma una cerveza.
Eso es lo fácil, aunque. La ESD puede ser mucho peor si te colocas el VersaClimber. "Este es el No. 1 herramienta para quemar grasa, punto ”, dice Sanders. "Lo llamo el 'unicornio del condicionamiento' porque no lo encuentras en muchos lugares. Es tan malditamente difícil que solo acumula polvo."
El VersaClimber trabaja la parte superior e inferior del cuerpo simultáneamente, agregando "costo de energía" porque estás de pie, no sentado, y "inflando tus piernas mientras prendes fuego a tus pulmones" sin la carga de un empujón de trineo (otro favorito de Exos, por el camino). Cada vez que un cliente llama para decir que está demasiado ocupado para hacer ejercicio, Sanders le pregunta si puede dedicar cuatro minutos al VersaClimber. "Eso es todo lo que necesitaré", dirá. Eso es todo lo que me pide, también, cuatro de los minutos más largos y agotadores de mi vida, haciendo Tabata, ráfagas de 20 segundos de escalada de velocidad con descansos de 10 segundos entre ellos. "Que se joda esta máquina", digo, jadeando, después de solo dos rondas.
Sanders se ríe. "Ya me estás jurando? Nos quedan dos minutos!"
Cuando termina, colapso en el suelo, literalmente jadeando por aire. He subido 361 pies. "Quinientos se consideran buenos", dice. “Pero es tu primer rodeo, no hay forma de prepararte para eso."
Muchas personas en Exos ahora trabajan en escritorios, descubriendo cómo difundir una cantidad cada vez mayor de experiencia y datos a una variedad más amplia de personas, incluidas aquellas que nunca pudieron pagar una consulta de Exos personalmente. “Ya no somos solo una empresa de atletas de élite”, dice Kevin Elsey, quien lidera el Equipo de Innovación en Desempeño.
Cuando visité Exos en mayo pasado, estaban en las etapas finales del lanzamiento de Speedo FIT, un programa de entrenamiento en el agua que incluye más de 60 videos instructivos breves en línea y una línea de herramientas y equipos fabricados por Speedo.
También lanzaron Exos Presents, un curso en línea de cuatro horas ($ 125) que enseña a los capacitadores a comprender mejor los datos para maximizar la recuperación.
Para los guerreros de fin de semana que no pueden llegar a una de sus más de doce ubicaciones (Phoenix; L.A.; San Diego; Frisco, TX; Norwell, MA; y Gulf Breeze, FL; por nombrar algunos), hay un montón de programas de nutrición y entrenamiento individual (por $ 90 / año) disponibles en coreperformance.com. Puede descargar la aplicación Exos Movement adjunta para transmitir técnicas de ejercicio, conectarse a un plan de alimentación y realizar un seguimiento de sus objetivos, ya sea tan amplio como "Acondicionamiento del rendimiento" o tan específico como "Disminuir el dolor / la rigidez."
Exos ha pasado 16 años entrenando profesionales y soldados, dice Stefan Underwood, gerente de mejora continua de Exos. “Ahora nuestro objetivo es mejorar vidas sin calificación para qué tipo de vidas."
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