Un jueves por la mañana reciente, me encontré despojado de mi ropa interior, un par de guantes, calcetines y zuecos. Estaba de pie en un tanque cilíndrico acolchado flotando en algún lugar alrededor de -188 ° F, con solo mi cabeza evitando el frío extremo. Mi objetivo: experimentar la crioterapia de cuerpo entero de primera mano en un centro llamado 256 Below en Millburn, Nueva Jersey. Se dice que la técnica, que está ganando popularidad entre los atletas y entusiastas del fitness, reduce la inflamación y combate los dolores y molestias de la misma manera que lo hace tomar un baño de hielo, pero en menos tiempo. Y aunque las sesiones duran solo tres minutos, supuestamente experimentará los beneficios durante varias horas después del tratamiento.
"Exponer su cuerpo al frío extremo desencadena una respuesta de lucha o huida de los receptores del dolor en la piel", dice Stan Kapica, propietario de 256 Below. Esto eleva los niveles hormonales al tiempo que aumenta la circulación hacia su núcleo, ya que la sangre viaja instintivamente a sus órganos internos para protegerlos del frío. La exposición corta ayuda a mantener el proceso seguro, agrega Kapica, ya que su temperatura central no se ve afectada fundamentalmente por las temperaturas frías. “La temperatura de su piel puede bajar a 35 ° F, pero es tópica, por lo que evita el riesgo de hipotermia."
Mi primer minuto de crio parecía lo suficientemente suave mientras charlaba con el técnico que estaba en la habitación para asegurarme de que estaba a salvo y no pensar en el frío. Pero aproximadamente a la mitad del camino, comencé a temblar y el frío parecía morder con cada segundo que pasaba. Cuando salí del tanque, sentí alfileres y agujas en mis manos y pies. Afortunadamente, cuando me cambié y me calenté, comencé a sentir que la sangre regresaba a mis extremidades y, en 10 minutos, me sentí energizado y lúcido.
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Aquí es donde los beneficios comienzan a sumarse, dice Kapica. "Unas horas después de un tratamiento, a medida que la sangre regresa a las extremidades, ingresa glóbulos rojos frescos mientras elimina la inflamación", dice. "Su nuevo estado post hipotérmico también crea un subidón de endorfinas como el subidón de un corredor.“Si bien me sentí revitalizado después de mi tiempo en el tanque criogénico, los estudios científicos que respaldan la técnica aún son un poco escasos. "Definitivamente parece haber algunos beneficios antiinflamatorios en la crioterapia", dice Bruce Lee, M.D., profesor asociado de salud internacional y director ejecutivo del Centro Global de Prevención de la Obesidad (GOPC) de la Universidad Johns Hopkins. "Por lo general, su cuerpo aumentará el flujo de sangre a un área lesionada, lo que ayuda a curar, pero también crea la inflamación que causa malestar", dice. Con la crioterapia, las temperaturas bajo cero disminuyen el flujo sanguíneo, lo que reduce el dolor y la inflamación.
Los defensores de la crioterapia afirman una larga lista de beneficios, que incluyen una tasa metabólica elevada y un mejor rendimiento deportivo. Pero hasta ahora la evidencia es limitada. "Hay una diferencia entre hechos y afirmaciones científicamente probados. Y mucho de lo que se promociona no ha sido corroborado ", dice Lee. Cualquier efecto que experimente tiende a ser de corta duración. "No hay evidencia clara de que la crioterapia proporcione cambios a largo plazo para evitar que el dolor regrese, por lo que debe repetirse una y otra vez para mantener un beneficio", agrega. Teniendo en cuenta que cada sesión puede costarle entre $ 40 y $ 75, es potencialmente una solución costosa a corto plazo.
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Eso no ha impedido que muchos entusiastas del fitness se registren en las sesiones. La periodista y experta en fitness Jenna Wolfe, por ejemplo, comenzó los tratamientos mientras entrenaba para una Spartan Race para ayudar a controlar el dolor de rodilla derivado de sus años como jugadora universitaria de voleibol. "Cuando salí del tanque, sentí que podía conquistar prácticamente cualquier cosa, incluida una sesión de entrenamiento superfuerte", dice Wolfe. Finalmente, el tratamiento la ayudó a superar su lesión. “No me curó la rodilla, pero me permitió completar esa Spartan Race. Fue la primera vez que pude subir y bajar una montaña sin dolor ”, dice Wolfe.
Si bien no tuve una lesión que afrontar, sentí que mi estado de ánimo mejoraba durante horas después de dejar el centro criogénico y me sentía más fuerte y concentrado durante mi entrenamiento. Al día siguiente, definitivamente estaba menos dolorido después de levantar pesas. Si bien la crioterapia no es necesariamente algo en lo que invertiría de manera regular, por ahora al menos parece el nuevo y genialcosas que hacer.
-180 ° F a -260 ° F es el rango de temperatura aproximado en un tanque criogénico (cuanta más masa corporal tenga, más baja se puede establecer la temperatura.) La mayoría de las mujeres no bajarán de -220 ° F.
600 es el número de centros de crioterapia en EE. UU.
3 minutos es la duración máxima de un tratamiento criogénico.
Evite la crioterapia si está embarazada, tiene un marcapasos o tiene hipertensión grave, arritmia, trombosis venosa, anemia grave o diabetes.
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