Los polvos de proteína son un gran negocio. Antes de la pandemia, se estimaba que solo en los Estados Unidos los consumidores gastaban miles de millones de dólares al año en suplementos de proteínas. (1) Los batidos de proteínas prefabricados y los alimentos enriquecidos con proteínas están disponibles en aeropuertos, supermercados y máquinas expendedoras. Si vieras a alguien caminando por la calle con un batidor de proteínas, no lo pensarías dos veces. Los polvos de proteína tampoco son solo para ratas del gimnasio. Mucha gente los toma como una forma de simplemente aumentar su ingesta de proteínas o llenar los vacíos en una dieta deficiente en proteínas.
Esto no debería ser una sorpresa. Después de todo, las proteínas en polvo representan una de las formas más fáciles de aumentar la ingesta de proteínas con relativamente poco esfuerzo. La centralidad del batido de proteínas en la vida de muchas personas representa el éxito del marketing de fitness a lo largo de varias décadas. Como muchos otros aspectos de la industria del fitness, la popularidad de los batidos de proteínas solo surgió a mediados del siglo XX cuando personas como Joe Weider, Bob Hoffman y Rheo H. Blair comenzó a promover una nueva generación de suplementos.
Pero la historia de las proteínas en polvo y los suplementos en general es una historia más larga, que ha sufrido numerosos cambios a lo largo del tiempo. ¿Cuándo se inventaron los batidos de proteínas?? ¿Quién los anunció por primera vez?? Y, lo que es más importante, ¿cómo se convirtieron en algo común en la industria del fitness??
La primera proteína en polvo moderna no se fabricó para la industria del fitness. Fue diseñado para ser utilizado en hospitales para ayudar a restaurar la fuerza de los pacientes desnutridos. A finales del siglo XIX, se creó en los hospitales alemanes un tratamiento de leche en polvo en polvo conocido como Plasmon. (2)
Plasmon era insípido, inodoro y, lo que es más importante, alto en proteínas. En el espacio de una década, Plasmon pasó de ser una cura para los enfermos a una ayuda fortalecedora para la primera ola de culturistas modernos.
Que tan nutritivo fue? Los anuncios posteriores de Plasmon afirmaban que una sola cucharadita (cuatro gramos) de Plasmon contenía el equivalente en proteína de dos huevos o 12 gramos de proteína. (3) Para poner eso en contexto, muchas proteínas en polvo sirven entre 20 y 30 gramos de proteína por porción (que es alrededor de 30 a 40 gramos). Al aceptar que la medición de nutrientes no era tan precisa como lo es hoy, es probable que Plasmon fuera similar a su proteína en polvo promedio.
Lo que distinguió a Plasmon de los suplementos posteriores fue su respaldo médico. A finales del siglo XIX, el médico alemán Dr. C.R. Virchow emitió un informe sobre Plasmon para el gobierno alemán. El informe afirmaba que Plasmon era más ventajoso que la carne por su fuerza, resistencia y vitalidad. Descrito como 'la albúmina de la leche fresca pura en forma de un polvo blanco crema, seco, soluble, granulado,' Plasmon fue visto por muchos médicos alemanes a finales del siglo XIX como una sustancia maravillosa. (4)
Luego, en 1899, un pequeño grupo de empresarios británicos aseguró los derechos para vender Plasmon fuera de Alemania. No les interesaba la medicina, sino el dinero. En 1904, 'International Plasmon Limited' comenzó a comercializar el producto tanto para el público en general como, lo que es más importante, para los atletas. (5)
Mientras que los médicos alemanes usaban Plasmon como tratamiento médico en los hospitales, Plasmon se convirtió en una ayuda atlética en Gran Bretaña. Desde 1904 hasta el estallido de la Gran Guerra en 1914, Plasmon patrocinó a numerosos atletas y culturistas físicos para comercializar Plasmon al deportista promedio.
BarBend Ha publicado varios artículos sobre el nacimiento de la 'cultura física' a principios del siglo XX. Como recordatorio rápido, la cultura física generalmente se considera el momento en que las culturas de levantamiento de pesas, culturismo y gimnasia crecieron en popularidad. Plasmon fue parte de esta ola.
En el establo de atletas patrocinados de Plasmon estaban el tenista vegetariano convertido en culturista físico Eustace Miles, el versátil atleta británico C.B. Fry y, 'Padre del culturismo moderno' Eugen Sandow. El respaldo de Sandow, en particular, ayudó a impulsar la popularidad de Plasmon en las culturas del fitness.
A mediados de la década de 1900, Sandow era considerado el hombre más perfectamente desarrollado del mundo y uno de los hombres más fuertes del mundo. Cuando Sandow les dijo a los fanáticos en 1906 que Plasmon era el único suplemento que usaba, la gente se dio cuenta. (6) Sandow no solo describió Plasmon como el alimento más rico en proteínas que comía, sino que también afirmó que era posible para los culturistas físicos sobrevivir y prosperar utilizando únicamente Plasmon.
Lo interesante de Plasmon fue que se promocionó como un suplemento independiente y algo que podría agregarse a las comidas existentes. En 1903, Plasmon International Limited publicó el Libro de cocina Plasmon. Dirigido tanto al ama de casa como al deportista, el libro de cocina intentó convencer a los usuarios de que prepararan sopas, guisos y pan de Plasmon. En pocas palabras, este fue un ejemplo temprano de la manía por las proteínas que nuestra sociedad disfruta ahora. (7)
Pero la popularidad de Plasmon no iba a durar. Cuando comenzó la Gran Guerra en 1914, International Plasmon Limited encontró cada vez más difícil importar ingredientes a Gran Bretaña. El producto desapareció de Gran Bretaña a mitad de la guerra y con él, las proteínas en polvo para atletas y asistentes al gimnasio desaparecieron en gran medida.
Si bien existe alguna evidencia de que los culturistas y levantadores de pesas usaron leche en polvo en polvo en el período de entreguerras (1918-1939), no fue hasta mediados de la década de 1950 que las proteínas en polvo comenzaron a comercializarse nuevamente. (8) La razón de esto era bastante simple, los empresarios del culturismo ignoraban en gran medida la nutrición.
Hace varios años, John Fair y Daniel Hall publicaron un artículo sobre el nacimiento de los suplementos proteicos en Estados Unidos. Como parte de su investigación, los dos hombres descubrieron una reunión entre Bob Hoffman y Paul Bragg en la década de 1940.
Para aquellos que no lo saben, Paul Bragg fue uno de los nutricionistas famosos más exitosos de los Estados Unidos. Durante su carrera, Bragg publicó numerosos libros, recorrió el país dando conferencias sobre salud y vendió varios suplementos, muchos de los cuales aún existen en la actualidad. (9)
Debido a su interés en la nutrición, Bragg también tenía conexiones en la industria del fitness. El gran deportista televisivo, Jack LaLanne, afirmó que Bragg lo convenció de llevar un estilo de vida saludable. En 1946, Bragg se reunió con el fundador de York Barbell y entrenador de halterofilia estadounidense Bob Hoffman para crear suplementos para levantadores de pesas. Bragg se fue decepcionado cuando quedó claro que Hoffman no entendía la importancia de los suplementos o la nutrición.
Como encontraron Fair y Hall, el conocimiento dietético de Hoffman era muy básico y giraba en gran medida en torno a la idea de que los levantadores de pesas y los culturistas deberían comer cantidades moderadas de proteína (.45 gramos de proteína por libra de peso corporal). Hoffman tampoco estaba solo. El propietario de Hombre de Acero La revista, Peary Rader, publicó un artículo sobre dietas para atletas de fuerza en 1948 con las siguientes palabras de sabiduría
"La dieta de los culturistas más exitosos es simplemente la dieta promedio equilibrada ..." (10)
No fue hasta mediados de la década de 1950 que el vendedor de suplementos Irving Johnson ayudó a recrear la proteinmania que Sandow introdujo a principios de la década de 1900. En diciembre de 1950, Johnson publicó un artículo en Hombre de Acero revista titulada 'Desarrolle bíceps más grandes más rápido con suplementos alimenticios.'(11)
Las afirmaciones de Johnson sobre la proteína en polvo que estaba vendiendo fueron milagrosas. Usando ejemplos de levantadores de pesas adolescentes en su gimnasio, Johnson afirmó haber aumentado el peso y la fuerza de los niños a través de sus proteínas en polvo. En 1951, se publicitó 'Irving Johnson's Hi-Protein Food' en Hombre de Acero utilizando aún más testimonios sobre aumentos de peso masivos con el régimen de suplementos de Johnson. (12)
Como era de esperar, dadas las afirmaciones de Johnson, tuvo un gran éxito. Otros en la industria del fitness se dieron cuenta. En 1952 Bob Hoffman comenzó a vender su propio polvo de proteína de soja 'Hi-Protein'. Antes de este punto, Hoffman dejó que Johnson publicara anuncios de 'Hi-Proteen' en su Fuerza y salud revista. (13) Cuando comenzó a vender su propia proteína en polvo, eliminó cualquier referencia a Johnson en sus revistas.
Pronto se unió a Hoffman Joe Weider, el fundador de Mr. El concurso Olympia y el famoso magnate de la revista muscular, y varios otros que venden proteínas en polvo al público en general. En unos pocos años, la popularidad de las proteínas en polvo y su reputación dentro de la industria del fitness eran indiscutibles. Dos cosas motivaron esta evolución, el desarrollo de los esteroides anabólicos y la 'edad de oro' del culturismo.
BarBendEl artículo existente sobre el desarrollo de las divisiones de partes del cuerpo en las décadas de 1950 y 1960 ha explicado la influencia que tuvieron los esteroides anabólicos en la industria del fitness. Como repaso rápido, los levantadores de pesas comenzaron a usar esteroides anabólicos en Estados Unidos a fines de la década de 1950. Muchos de estos levantadores de pesas fueron entrenados por Bob Hoffman, quien también vendió 'Hi-Proteen.'
A medida que los levantadores de pesas y los culturistas comenzaron a aumentar de tamaño y fuerza, Hoffman y otros comenzaron a afirmar que eran sus proteínas en polvo las responsables de estas mejoras. En este momento, el aficionado al gimnasio promedio tenía poco conocimiento sobre los esteroides anabólicos o sus efectos. Por lo tanto, cuando Hoffman, Weider y otros afirmaron que su proteína en polvo producía ganancias rápidas en fuerza y tamaño, muchos los creyeron. (14)
Ilustrativo de este enfoque publicitario fue el regreso de Rheo H. Blair alias Irvin Johnson. Hoffman expulsó a Johnson de Fuerza y salud revista en 1952. Poco después, Peary Rader dejó de publicar anuncios de Johnson. Buscando un nuevo comienzo, Johnson se mudó de Chicago a California, cambió su nombre a Rheo H. Blair, y comenzó a vender nuevas proteínas en polvo a base de leche a la generación dorada de culturistas estadounidenses. (15)
Fueron las proteínas en polvo de Blair las que los culturistas y levantadores de pesas codiciaban durante la década de 1960. Blair fue uno de los primeros fabricantes de fitness desde Plasmon a principios de 1900 en producir una proteína de leche en polvo. Mezclando su proteína en polvo con leche cruda y / o crema, Blair afirmó que sus suplementos producían los efectos anabólicos que muchos asociarían con los esteroides anabólicos. (dieciséis)
Los anuncios de Blair hablaban de ganancias musculares de 20 a 30 libras en un período de tiempo relativamente corto usando únicamente su proteína. En algunos sectores, la gente afirmaba que la proteína en polvo de Blair era más eficaz que los esteroides anabólicos. (17)
Esto llevó a muchos a creer que las proteínas en polvo eran responsables de estas ganancias. El hecho de que los culturistas usaran proteínas en polvo y las anunciaran complicó aún más este desarrollo. Los esteroides anabólicos fueron importantes, pero también lo fue la 'edad de oro' del culturismo estadounidense, que comenzó en la década de 1960 y continuó hasta la década de 1970.
Las revistas de culturismo de este período comenzaron a presentar artículos escritos por personas como Arnold Schwarzenegger, Franco Columbu y Frank Zane sobre los beneficios de una proteína en polvo en particular. (18) Del mismo modo, los anuncios en revistas de fitness mostraban campeones de culturismo junto a su suplemento favorito. Esto ayudó a impulsar aún más la popularidad de las proteínas en polvo.
Un ejemplo peculiar de esto es que las patentes de las botellas mezcladoras, los dispositivos que todos usamos para mezclar nuestros vibradores de proteínas, se multiplicaron durante las décadas de 1970 y 1980 cuando los consumidores y productores buscaban hacer que consumir batidos fuera una experiencia más fácil. (19) La mera existencia de los agitadores de proteínas demostró el aumento de la popularidad de los suplementos de proteínas, ya que las personas querían consumirlos con mayor regularidad.
Hoy en día, existe una variedad de batidos de proteínas, desde polvos de proteína de suero de leche hasta batidos de proteínas para veganos y batidos para bajar de peso. De hecho, es una industria gigante.
Volviendo a la pregunta del principio de este artículo, ¿cuándo se inventó el batido de proteínas?? Esa respuesta es fácil, a finales del siglo XIX. ¿Cuándo se anunciaron por primera vez produce una respuesta similar?. Solo cuando llegamos a la popularidad de los batidos de proteínas, las cosas se complican un poco más.
Plasmon, la proteína en polvo anunciada por Eugen Sandow y otros, fue indudablemente popular durante un breve período de tiempo en Gran Bretaña pero, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, desapareció en gran medida de la industria del fitness. No fue hasta mediados o finales del siglo XX que las proteínas en polvo se volvieron y siguieron siendo populares. Fue una combinación de nuevas tácticas de ventas, esteroides y un creciente interés en la nutrición lo que ayudó a que las proteínas en polvo fueran un pilar para los levantadores de pesas en la actualidad. No cabe duda entonces de que las proteínas en polvo nacieron en la industria del culturismo y, a partir de ahí, llegaron a influir en la totalidad del campo del fitness.
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