Esa sensación punzante en la parte superior de mi cráneo? Son solo un par de miliamperios de corriente eléctrica positiva, aproximadamente la misma cantidad que se usa para encender una alarma de humo doméstica promedio, que fluye directamente a la corteza motora de mi cerebro. Basta decir: estoy un poco incómodo por eso.
Estoy sentado en un laboratorio sin ventanas, mirando en silencio las paredes blancas y rígidas mientras mi cabeza absorbe continuamente los diminutos pulsos eléctricos. No importa cuánto lo intente, no puedo deshacerme de la imagen de un joven Jack Nicholson abriéndose paso a golpes a través de la terapia de electroshock en Alguien voló sobre el cuconido de. Pero a diferencia de su corriente eléctrica, la mía en realidad se considera segura, y el hombre que administra mi tratamiento no es una enfermera Ratched. Su nombre es Aaron Wayne. Wayne, ex capitán del equipo de natación de Stanford, trabaja como ingeniero de investigación para Halo Neuroscience, con sede en San Francisco. Estoy probando el Halo Sport: un par de auriculares forrados con puntas de goma que, según la compañía, sobrealimentan su cerebro por el bien de la forma física.
También estoy haciendo ejercicio. Con los auriculares puestos firmemente, estoy sentado en una máquina de curl especializada con algunos electrodos conectados a mi brazo para medir mi salida de potencia. Cada vez que hago un rizo, una línea azul en la pantalla de una computadora frente a mí sube hasta un pico cuando levanto y cae cuando termino.
Wayne realiza pruebas como esta todo el día en sujetos, tratando de comprender cómo la tecnología de Halo afecta a los diferentes tipos de ejercicio. En los cinco años transcurridos desde el lanzamiento de Halo, la empresa ha realizado más de 125.000 sesiones de prueba. Esas sesiones de prueba, dice la compañía, han producido resultados claros y positivos. Es posible que Halo Sport ya esté a la venta al público ($ 749; haloneuro.com), pero sus primeros usuarios no han sido los asistentes al gimnasio promedio. Hasta ahora, los deportistas olímpicos, los jugadores de la NFL y la MLB, los mejores entrenadores e incluso miembros de la U.S. las fuerzas especiales militares lo han adoptado.
Creado por un M entrenado en Stanford.D. llamado Daniel Chao, Halo utiliza un proceso llamado estimulación transcraneal de corriente directa (tDCS) -neurociencia- para enviar una corriente eléctrica baja a una parte específica del cerebro y excitar las neuronas, lo que las hace más propensas a dispararse y crear nuevas vías neuronales. Esto, a su vez, hace que el cerebro sea temporalmente mejor para codificar lo que estás haciendo. Entonces, cuando estimula la corteza motora, la parte del cerebro que controla el movimiento, y combina esa estimulación con un entrenamiento, mejora en los ejercicios de ese entrenamiento y más rápido de lo que lo haría de otra manera.
"La mayoría de la gente piensa que el papel del cerebro en el ejercicio tiene que ver con la mecánica de una habilidad precisa, como lanzar un tiro libre o poner una pelota de golf", dice Chao. "Eso es cierto: la habilidad se rige neurológicamente. Pero ¿qué pasa con lo fuertes que somos?? Cuando las personas hacen entrenamiento de fuerza levantando pesas, piensan que todo se trata de los músculos. Pero con la repetición, también estás entrenando al cerebro para dominar esos movimientos."En otras palabras, la fuerza no se trata solo de qué tan grandes son tus músculos, sino de qué tan bien los controlas. El Halo Sport, dice Chao, agudiza ese proceso y esencialmente hace que sus entrenamientos sean mejores y más eficientes. Como resultado, te volverás más fuerte y más grande mucho más rápido.
Suena loco, lo se. Pero miles de estudios independientes han examinado la tDCS en los últimos 15 años y han mostrado efectos positivos en todo, desde la memoria hasta los trastornos del estado de ánimo, dependiendo de la parte del cerebro que se esté zapeando. "No se trata solo de volverse más fuerte más rápido. Se trata de aprender más rápido ”, dice Chao. “Teóricamente”, dice Vince Clark, director del Centro de Neurociencias Clínicas de Psicología de la Universidad de Nuevo México, “[el Halo Sport] debería funcionar."Lo que plantea una pregunta: ¿qué puede hacer por usted?
El método S3 se encarga de tres cosas que todos los levantadores anhelan: si puede manejar la carga de trabajo.
Lee el artículoHoras antes de mi prueba de auriculares, estoy persiguiendo a Chao por una colina de San Francisco en una bicicleta de carretera. Un ciclista apasionado, se nombró a sí mismo como uno de los primeros sujetos de prueba de Halo cuando comenzó a desarrollarlo.
Con Halo Sport, comenzó a hacer entrenamiento por intervalos en una bicicleta estática y a dar vueltas en el óvalo de ciclismo en Golden Gate Park. Justo al norte del puente Golden Gate se encuentra Hawk Hill, que Chao no pudo escalar durante mucho tiempo en menos de ocho minutos. "Así que un día decidí probar Hawk Hill de nuevo, y mi tiempo era 7:45. Para asegurarme de que no fue una casualidad, lo hice de nuevo: quería cementar ese cachorro."
Chao creció en Anaheim, CA, estudió bioquímica en UC Berkeley y obtuvo una maestría y una M.D. en Stanford, donde también atrapó el error de puesta en marcha de Silicon Valley. “Cuando pienso en mis amigos emprendedores, muchos de nosotros podemos identificar una especie de momento de jodido, cuando algo nos llevó a decir, '¿Por qué es así?? Deberíamos hacerlo de manera completamente diferente.'”
Para Chao, ese momento llegó durante la clase de farmacología, cuando estaba aprendiendo sobre las drogas para el cerebro. "Todos apestan", dice. "Tienes que soportar un montón de efectos secundarios para obtener el beneficio.”A diferencia de otros órganos, el cerebro está protegido por la llamada barrera hematoencefálica, que dificulta el paso de los medicamentos. Entonces Chao pensó para sí mismo: “El cerebro es un órgano eléctrico; ¿Por qué no hablar su idioma y usar la electricidad para afectarlo??”Consiguió un trabajo en una empresa de biotecnología llamada NeuroPace, que fabricó un dispositivo implantable para tratar la epilepsia con estimulación eléctrica cerebral profunda. Después de años de seguir el "largo y arduo viaje de trabajar con la FDA", NeuroPace fue aprobado, pero para entonces Chao y un compañero de trabajo, Brett Wingeier (ahora cofundador de Halo), sintieron que se acercaba otro momento de jodido.
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Lee el artículoHabían estado prestando atención a un creciente cuerpo de investigación que muestra que la estimulación eléctrica desde fuera de la cabeza (tDCS) podría afectar el rendimiento del cerebro de otras maneras y con grandes resultados. Entonces comenzaron a probar productos potenciales de tDCS dirigiéndose a diferentes funciones cerebrales. Eventualmente, crearon un par de audífonos que zumban en esa área. Y para que conste, usas el Halo Sport antes de un entrenamiento, no durante. “Un uso típico sería usarlo durante 20 minutos mientras se calienta”, dice Chao, “luego quítelo y alimente al cerebro con tantas repeticiones de calidad como sea posible durante la próxima hora."
Para probar el dispositivo, los fundadores recurrieron a los 10 mejores atletas universitarios que se entrenaron en Michael Johnson Performance (MJP) en Texas. Los atletas usaron Halo Sport mientras realizaban un programa de fuerza de la parte inferior del cuerpo de cinco semanas y vieron un aumento del 12% en explosividad, en comparación con solo 1.7% para un grupo de control.
Halo "reescribirá la forma en que pensamos sobre el entrenamiento del cuerpo al enfocarse en lo que podemos hacer por encima del cuello", dice Lance Walker, director global de desempeño de MJP. En cuanto a la seguridad? "Simplemente no lo sabemos", dice Clark, neurocientífico de la UNM. “Hay estudios que deben hacerse sobre el largo plazo."
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