La primera vez que LaMonica Garrett descubrió el secreto para perseverar en un campo competitivo, era un jugador de fútbol de la escuela secundaria con más actitud que ética de trabajo. Su familia se había mudado de San Francisco a Los Ángeles no mucho antes, y se había transferido con uno de sus amigos a una escuela secundaria donde pensó que su atletismo le daría más visibilidad. En cambio, su amigo fue detenido al equipo universitario y Garrett fue retenido en el equipo JV.
"Fue culpa de todos los demás", dice. "Entré con un ego que tenía que comprobar. No estaba trabajando duro. Pensé que solo mi nombre me traería."
Pocos actores que trabajan en Hollywood hoy en día tienen un nombre tan melifluo como el de Garrett: sus padres eran fanáticos del ex mariscal de campo de los Oakland Raiders, Daryle Lamonica, y Garrett espera algún día continuar la tradición al nombrar a un hijo como su héroe de la infancia, el quarterback de los 49ers, Joe Montana. Pero también es cierto que pocos actores exitosos han trabajado tan duro, tanto en los entrenamientos como en las audiciones, para tener éxito como Garrett. A los 42 años, después de pasar años esculpiendo su cuerpo y protagonizando un híbrido de baloncesto hecho para televisión llamado Slamball, después de trabajar en cortometrajes y asumir pequeños papeles en series y películas de televisión, Garrett finalmente tuvo su mayor oportunidad.
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Lee el artículoInterpreta al agente del servicio secreto Mike Ritter en el exitoso programa de ABC Superviviente designado, protagonizada junto a Kiefer Sutherland. Y atribuye gran parte de su éxito a esa llamada de atención de la escuela secundaria, que le enseñó tanto la humildad como la responsabilidad, y lo llevó al gimnasio.
El padre de Garrett era un jugador de fútbol semiprofesional en Chicago. Desde que Garrett creció cerca de la antigua casa de los 49ers, Candlestick Park, durante mucho tiempo se sintió atraído por el deporte. Después de que no pudo llegar al equipo universitario en Burbank High School, comenzó a esforzarse en la sala de pesas, construyó los abdominales titánicos por los que ahora es conocido y se convirtió en un jugador destacado en la ofensiva. Fue a una universidad junior de Los Ángeles durante un año, donde el único lugar disponible era el de apoyador, por lo que golpeó el gimnasio aún más fuerte, fortaleciéndose para jugar el puesto. Y después de transferirse a la potencia de NAIA Central State en Ohio, Garrett se ejercitó tanto que el entrenador de fuerza y acondicionamiento del equipo le dio su propia llave para la sala de pesas.
"Llegué allí, y el tipo frente a mí [en la tabla de profundidad] era un semental, pero mantuve la boca cerrada y trabajé. Se lesionó el primer juego del año y yo lideré al equipo en tacleadas ”, dice. "Esa ha sido toda mi vida. No voy a ser superado. Y no voy a parar hasta que lo haga bien."
Garrett engordó 20 o 30 libras en Central State, creció unos centímetros y empezó a pensar en la NFL; su compañero de equipo Hugh Douglas había sido seleccionado por los New York Jets en 1995, así que Garrett pensó que el fútbol profesional valía la pena intentar. Tuvo un gran día profesional frente a los cazatalentos y entrenadores, "todavía recuerdo mis números: salto vertical de 37 pulgadas", dice, y tuvo un par de entrenamientos con los Leones y los Rams, pero no funcionó. Sin embargo, Garrett no había terminado de perseguir sueños a largo plazo: siempre había estado interesado en actuar una vez que terminaba su carrera futbolística, por lo que se mudó a Los Ángeles y se dijo a sí mismo que lo seguiría buscando hasta que lo lograra. Si actores como Samuel L. Jackson y Hugh Jackman pudieron perseverar durante años antes de lograrlo, por lo que podría. "Esto es", se dijo a sí mismo. "No tengo un Plan B."
Aceptó un trabajo conduciendo un camión de FedEx para pagar sus clases de actuación, entregando paquetes a la compañía de producción de Clint Eastwood y a Warner Bros. lote. Observó en el set mientras se filmaban programas como ER y Friends y pensó para sí mismo: "¿Cómo puedo hacer esto??”Pero siguió volviendo a lo que había aprendido en la escuela secundaria, incluso cuando los amigos (como Isaiah Mustafa, otro ex jugador de fútbol, mejor conocido como el tipo Old Spice) comenzaron a tener éxito primero: no hay otro ángulo que el trabajo duro.
LaMonica Garrett de "Designated Survivor" comparte cómo se labró una sección media destrozada.
Lee el artículoComenzó a jugar slamball, un híbrido de baloncesto hiperadrenalizado con trampolines y volcadas contundentes, y finalmente se convirtió en el máximo anotador de la liga. Era una salida para su atletismo, una razón para mantenerse en forma, pero la actuación seguía siendo su fuerza motriz. Cuando el programa de TV One Tree Hill decidió filmar una historia relacionada con slamball, Garrett pidió una audición. Lo acertó, consiguió el papel y consiguió un agente, y luego papeles más pequeños en programas como NCIS y Mike y Molly llevó a papeles más importantes en programas como Hijos de la Anarquía, lo que llevó a la Superviviente designado audición.
"Necesitábamos a alguien que pudiera arrojar a Jack Bauer a un coche, ya sabes?”Dice David Guggenheim, el creador de Superviviente designado (que comenzará su segunda temporada este otoño). "Pero también hay una bondad fundamental emocional en LaMonica: él es un protector en este papel, así que quieres que. Y creo que siempre es genial cuando tienes a alguien que claramente ha estado trabajando duro y entiende algunas de las luchas, así que aprecia lo que tiene."
Incluso ahora, Garrett no está por encima de reconocer sus fracasos. Pregúntele sobre una de las terribles audiciones a las que sobrevivió en medio de su ascenso, y tiene que retroceder solo tres o cuatro años a una época en la que estaba listo para un papel de alto perfil, vio a un grupo de actores reconocibles en la sala de espera y ahogado. “Estoy como, 'Hombre, ¿cómo estoy aquí??' " él dice. "Olvidé todo lo que estudié. Seguí desmayándome en las líneas. Lo intenté una vez más, volví a desmayarme, y la próxima vez que me desmayé dije: 'Hola, chicos, lamento perder el tiempo', y salí de allí."
Pero Garrett había aprendido hace mucho tiempo cómo superar un mal día y cómo resistir en los volubles mundos de los deportes y Hollywood. Su remedio sigue siendo el mismo desde la secundaria: va al gimnasio, otro de esos lugares donde no hay ángulos más allá del trabajo duro.
"Para mí, hacer ejercicio, yoga, es mi terapia", dice. “Así es como me despierto por la mañana y me mantengo conectado a la tierra."
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