Para el apoyador de los Cleveland Browns, Christian Kirksey, 2017 puede ser el año en que se deshaga de la etiqueta "Tiny Titan" y sea reconocido como una verdadera superestrella de la NFL.
Fue una falla en la programación del videojuego Madden '15 que transformó a los Browns de 6'2 ”y 230 libras de selección de tercera ronda del draft -que, de hecho, alguna vez fueron considerados por los informes de exploración del draft demasiado pequeños físicamente para ser un apoyador de impacto- en un defensor de 15 pulgadas que se muerde el tobillo que se hizo conocido como el "Tiny Titan". Se volvió viral, incluso encontrando su camino hacia el circuito de programas de entrevistas nocturnos. "Todos se rieron", recuerda Kirksey. "Incluso hice que Conan O'Brien."
Pero ahora Kirksey tiene la oportunidad de reír, todo el camino hasta el banco. Este julio, luego de la mejor temporada de su carrera en la que fue tercero en la NFL en tacleadas (148) y lideró a todos los apoyadores de la NFL en paradas defensivas (63), el ex Iowa Hawkeye firmó un contrato de cuatro años y $ 38 millones con los Browns. , con $ 20 millones garantizados.
Nos sumergimos en su cuenta de Instagram para crearlo.
Lee el artículoAdemás de solidificar el estatus de Kirksey como una de las estrellas en ascenso de la liga, el contrato, elaborado por los agentes de Sportstars Brian Mackler y Jon Perzley, fija en piedra el deseo de los Browns en apuros, que no han tenido una temporada ganadora desde 2007. y ganó solo cuatro juegos en los últimos dos años, para convertirlo en la piedra angular de sus esfuerzos por convertirse en algo más que el hazmerreír de la liga.
Es una responsabilidad que Kirskey, ahora el cuarto apoyador interno mejor pagado de la NFL (detrás de los All-Pros Luke Kuechly, Bobby Wagner y NaVorro Bowman), no se toma a la ligera.
"Para mí, conseguir ese contrato me hizo querer trabajar más", dice. “No lo veo como, 'Oh, lo logré. Este es un punto de parada.' No. Ahora que me dieron esta recompensa y esta oportunidad de jugar para Cleveland durante mucho tiempo, tengo que hacer que suceda. Quiero que sepan que le pagaron al tipo correcto."
El ex Steeler de Pittsburgh vuelve a centrarse en la NFL.
Lee el artículoPor supuesto, Kirksey no estará peleando solo en el campo cuando el equipo reciba a los Pittsburgh Steelers el 10 de septiembre para abrir la temporada. Estará flanqueado por su compañero, el apoyador interno Jamie Collins, y un talentoso grupo de novatos liderados por No.1 selección general Myles Garrett y Jabrill Peppers de primera ronda. El equipo incluso tiene un nuevo coordinador defensivo, Gregg Williams, que aporta una nueva energía agresiva a esta defensa que debería mejorar enormemente con respecto a su penúltimo ranking de hace un año. Traducción: The Browns D va a ser sólido.
"Estamos construyendo un vínculo, una hermandad", dice Kirksey. "Estamos tratando de crear algo especial. Con los novatos entrando, tenemos mucho talento en la sala. Y Gregg es nuestro líder: con el tono y la cultura que está estableciendo, los muchachos están listos para salir y jugar. Estoy emocionado."
Con ese fin, el verano pasado se sometió a un vigoroso programa de entrenamiento fuera de temporada diseñado para elevar su juego a un nivel aún más alto: un régimen de castigo al estilo MMA de seis días a la semana elaborado por el entrenador Rich Power en el Victory de San Diego. Gimnasio de MMA. La voluntad de Kirksey de adaptarse a un nuevo estilo de entrenamiento y trabajar ha dado sus frutos. "No se ve a sí mismo como si fuera un tipo de 38 millones de dólares", dice Power. “Él lo ve como, 'Hombre, alguien acaba de invertir mucho dinero en mí. Necesito hacer que esto funcione y necesito ser mejor de lo que era antes.'Chicos así son peligrosos."
La mentalidad detrás del objetivo de la rutina centrada en el peso corporal de Power era dejar a Kirksey jadeando en el gimnasio para dejarlo fresco y ágil en el campo. "Una jugada de fútbol promedio dura unos 19 segundos", dice Power. "Como luchadores, estamos atrapados en el ring de tres a cinco minutos. Así es como entrenamos a nuestros jugadores de fútbol, manteniendo sus niveles de energía en alrededor del 80% en el cuarto trimestre mientras todos los demás se tambalean."
Es el tercer verano que Power y Kirksey se asocian. El apoyador admitió tener que adaptarse a una curva de aprendizaje en las alfombrillas que presentaba movimientos creativos como tablas de planchas, un giro castigador en la tabla tradicional en la que sus manos sostienen un plato de 45 libras en su extremo. El programa de acondicionamiento asesino de Power estaba muy lejos de los press de banca y las sentadillas a las que estaba acostumbrado. Pero para Kirksey, equipara el cambio de rutina con aprender el libro de jugadas de Williams.
El ex QB estrella de Green Bay es destrozado por un desafío.
Lee el artículo"No estaba acostumbrado a estar en el tapete junto con todas las cosas que vienen con MMA", dice Kirksey. “Estaba un poco atrasado, pero como competidor, no quieres que te ganen en el entrenamiento, así que fue un poco frustrante. Pero se necesita repetición hasta que entras en ese ritmo."
No pasó mucho tiempo antes de que Kirksey comenzara a dominar el tapete, lo que no por casualidad se trasladó a la temporada de ruptura del año pasado. Sin embargo, a pesar de lo impresionado que está Power con Kirksey en el gimnasio, palidece en comparación con la forma en que lo califica en el mundo real.
"Christian es un hombre incluso mejor que un jugador de fútbol, lo cual da miedo decirlo, porque es un mal jugador en el campo", dice.
Por ejemplo, Powers cita un incidente en 2016, cuando organizaba una fiesta de graduación benéfica para niños con cáncer, y una celebridad se retiró en el último momento. "Dije, Christian, tienes que traer tu trasero aquí ahora mismo", dice con una sonrisa. “No solo llegó en avión, sino que también trajo a su madre y a su tía."
Y Kirksey no solo se detuvo después de una hora de estrechar la mano y tomar fotografías, dice Power. “Le dije: 'Mira, hombre, tu trabajo está hecho, puedes irte.'Pero se quedó toda la noche, bailando con todos los niños, pasándolo muy bien. Fue tan genial."
El Pittsburgh Steeler es, con mucho, el mejor guerrero de entrenamiento de la liga, como lo demuestra en su último levantamiento ..
Lee el artículoEs mantenerse humilde y accesible lo que ayudó a ganar a Kirksey, quien creció en St. Louis y pasó su juventud descubriendo su estilo de moda a través de tiendas de segunda mano y aprendiendo a tocar la batería por sí mismo para poder tocar en la iglesia de su familia, una reputación como uno de los verdaderos caballeros de la liga, aunque probablemente no escuches eso de él. Kirksey está activo en Cleveland y St. Louis, recientemente organizando un campamento de fútbol en su ciudad natal.
"Nadie quiere estar con un chico que solo habla de sí mismo", dice Kirksey. "Soy el mismo chico de cuando me reclutaron hasta ahora. Solo soy una persona con un buen trabajo."
Su imagen de buen chico fuera del campo se traslada al vestuario, donde Kirksey también está entusiasmado con la oportunidad de compartir el conocimiento que ha adquirido como veterano de la liga con sus nuevos compañeros de equipo menos experimentados. "Intentas ponerte en los zapatos de un novato cuando ves que no sabe demasiado", dice. "Te recuerdas a ti mismo que alguna vez fuiste ese tipo y tratas de ayudar tanto como sea posible. Ahora, entrando en el cuarto año, me siento cómodo estando en ese rol de liderazgo."
Entrenamiento de Kirksey
Aquí hay un ejemplo de entrenador de entrenamiento Rich Power diseñado para Kirksey que jugó un papel importante en la gran temporada 2016 del apoyador de los Browns. Después de un calentamiento rápido, el entrenamiento comienza con una rutina liviana, principalmente de peso corporal, luego pasa a movimientos explosivos de peso corporal de MMA para mejorar la agilidad del apoyador y el tiempo de reacción en el campo. "Preferiría que mis jugadores de fútbol americano fueran ligeros en sus pies, siempre que puedan mantener su velocidad", dice Power. “Si se vuelven más flexibles, permanecerán en el campo más tiempo y no se lesionarán."
También puede ver el entrenamiento de Power con el peso welter de Bellator Paul Bradley.
Calentamiento:
Sala de pesas (Completa 4 rondas)
Alfombra de MMA (Completa 4 rondas)
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