El mentol es un compuesto natural dentro de la planta de mentha (también conocida como menta) que estimula el receptor del frío en las células humanas llamado TRPM8, haciéndonos sentir una sensación refrescante cuando se aplica sobre la piel o se inhala. Se demostró hace décadas que este cambio en la percepción causa una sensación de flujo de aire mejorado en la nariz sin cambios reales en el tipo de aire que ingresa a la cavidad nasal.
Desde este descubrimiento, numerosos estudios han explorado cómo el mentol puede afectar el rendimiento deportivo, ya que mejorar la respiración es clave para obtener mejores resultados en el gimnasio y en la carretera. Más recientemente, una revisión en la edición de junio de 2017 de Medicina deportiva descubrió que el mentol puede tener beneficios en el rendimiento del ejercicio de resistencia y puede ser beneficioso para aumentar el rango de movimiento de las articulaciones.
"El mentol es eficaz cuando se aplica durante el ejercicio de resistencia en el calor, ya que se siente como si te refrescara", dice Chris Stevens, Ph.D. y conferencista, Ciencias del Deporte y el Ejercicio, Southern Cross University. “Sin embargo, el mentol debe estar en contacto con los termorreceptores en la boca, por lo que una pastilla probablemente no funcionaría."
Siga leyendo para descubrir nueve datos sobre cómo el mentol puede mejorar su rendimiento deportivo.
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La investigación sobre el efecto del mentol en el rendimiento deportivo se divide en dos categorías: aplicación interna y aplicación externa. La aplicación interna se refiere a un enjuague bucal mentolado o una bebida aromatizada con mentol, mientras que la externa se refiere a un gel o spray aplicado a la piel o la ropa. Para hacer una bebida aromatizada con mentol, que es una bebida con mentol, simplemente puede agregar una solución comercial de menta líquida al agua para satisfacer su gusto, dice Stevens.
En cuanto a las aplicaciones externas, en los estudios se ha aplicado gel de mentol en la cara, el antebrazo y el bíceps, y se ha rociado en camisetas de ciclismo y carrera.
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A 2010 Revista europea de fisiología aplicada El estudio encontró que un enjuague bucal de mentol de 25 ml se arremolinó en la boca y luego escupió significativamente mejoró el tiempo de ciclo hasta el agotamiento en un 9%. En un 2017 Diario de fuerza y acondicionamiento estudio, los corredores masculinos mejoraron su velocidad de carrera de 3 km en 3.5% usando una combinación de un spray de agua facial y un enjuague bucal mentol durante el entrenamiento en sí. Las estrategias de preenfriamiento, como sumergir la cara en agua fría, no produjeron estos mismos beneficios de rendimiento.
Según un 2014 MÁS UNO estudio de ciclistas y triatletas en las Indias Occidentales (donde la temperatura era de 86 ° F), el agua aromatizada con mentol mejora el rendimiento del ciclismo más que un agua regular sin mentol. Además, las mejores actuaciones ciclistas de los atletas fueron cuando bebieron un granizado de hielo mentolado. Para un rendimiento de resistencia óptimo, agregue mentol a una mezcla de hielo y llévelo con usted en una botella de agua o paquete de hidratación durante los entrenamientos / eventos de resistencia.
Si no desea enjuagarse la boca antes de una competencia, considere un producto como NeuroMints, que contiene cafeína natural para obtener energía y otros compuestos naturales que ayudan a prevenir choques. Y a diferencia de otros productos "sin azúcar", NeuroMints no contienen edulcorantes artificiales que pueden provocar hinchazón y gases.
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En términos de mejorar el rendimiento deportivo, solo hay un estudio reciente que ha demostrado beneficios para el mentol externo. A 2011 Fisiología y comportamiento estudio encontró que la aplicación de un gel de mentol al 8% en la cara aumentó el trabajo total completado durante una contrarreloj de ciclismo en un 21%. Los participantes de este estudio informaron que se sentían más cómodos y más frescos con el mentol. Se ha descubierto que un gel de mentol al 2% aplicado en el bíceps aumenta el rango de movimiento de las articulaciones después del dolor muscular de aparición retardada inducido por el ejercicio.
Stevens agrega que estos dos beneficios de rendimiento son los únicos que ha visto en la investigación sobre aplicaciones externas del mentol.
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Si está buscando probar algo nuevo durante sus entrenamientos de verano, intente rociar su ropa (o pídale a un amigo que lo haga por usted) con mentol. Hacer esto puede hacer que se sienta más fresco, sin ningún efecto negativo en el rendimiento, según un 2010 Revista europea de fisiología aplicada estudio. A los participantes en este estudio se les roció el torso, la espalda y los brazos mientras usaban una camisa de manga larga 100% poliéster con un .2% o .05% de concentración de mentol. Ambas fortalezas resultaron en un efecto de enfriamiento durante una prueba de potencia de ciclismo que duró 20 minutos.
Si está buscando hacer que sus músculos se sientan más fríos de lo que realmente están, rocíe mentol en su equipo de entrenamiento antes de los entrenamientos al aire libre para una sensación única.
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La evidencia que rodea al mentol y el alivio del dolor no es solo anecdótica. Algunas de las cosas que dice Shaq durante esos comerciales de Icy Hot están respaldadas por la ciencia.
“Se ha demostrado que el mentol reduce la sensación de dolor en varios estudios, pero pocos han mostrado beneficios antes y después del ejercicio”, dice Stevens. “En un estudio, DOMS fue inducido con una sesión de entrenamiento de resistencia excéntricamente enfocada; 48 horas después de la sesión, la aplicación de un gel mentolado redujo la intensidad del dolor asociado con el dolor."
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Aunque puede sentir que el mentol interno o externo lo está enfriando, en realidad no se está enfriando más.
“El mentol solo tiene un efecto perceptual (i.mi. sentimiento) ”, dice Stevens. “No reduce físicamente la temperatura corporal. No se ha investigado la respuesta de la sudoración a la aplicación externa de mentol, pero es posible que pueda reducir la sudoración."
De hecho, la investigación antes mencionada sobre el mentol en aerosol mostró que la temperatura corporal en realidad aumentó con el aerosol de mentol al 2% después del ejercicio. Las razones de esto no estaban claras, pero investigaciones previas sugieren que podría deberse a que el mentol disminuye la cantidad de sudor o que el mentol causa un efecto de vasoconstricción. Esto significa que el mentol podría constreñir los vasos sanguíneos, lo que aumentaría la presión arterial y, en última instancia, haría que la temperatura central aumentara.
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La menta es un híbrido de menta verde y menta acuática, y contiene una alta concentración de mentol. En un estudio de Biomedical Human Kinetics de 2010, los participantes tenían niveles más bajos de lactato después de una carrera de 400 m bebiendo agua con infusión de menta en comparación con el placebo. Aunque los tiempos de carrera reales no difieren entre los grupos, el lactato en sangre es un biomarcador de la fatiga muscular, por lo que la menta puede ayudar a la recuperación durante y después de los entrenamientos. Este podría ser especialmente el caso durante los entrenamientos por intervalos en los que se alcanza el umbral de lactato o anaeróbico y está produciendo lactato a un ritmo más rápido de lo habitual.
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La menta, y por lo tanto el mentol, también está disponible como aceite esencial que se puede difundir para los beneficios nasales y respiratorios. Se estableció que el mercado mundial de aceites esenciales, que incluye la menta, aumentará en un 9% entre 2015 y 2020, lo que indica un aumento en la popularidad de estos aceites. Además, todavía hay más investigaciones por hacer sobre el mentol como ayuda ergogénica.
"Creo que el futuro del mentol está en los productos deportivos de resistencia, como bebidas y geles", dice Stevens. “La combinación de mentol con carbohidratos, electrolitos y cafeína podría ser un complemento eficaz durante el ejercicio de resistencia en el calor."
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Para el posible alivio del dolor del mentol, existe una gran cantidad de productos tópicos en el mercado que van desde parches, cremas, geles y rodillos. Muchos de estos productos contienen una combinación de mentol y otros ingredientes diseñados para proporcionar una experiencia sensorial que distrae la mente del dolor y la desplaza hacia el frío, luego retiene. Algunos de nuestros productos de mentol tópicos favoritos son:
Palillo caliente helado (10% de mentol)
Salsa de Roca (10% de mentol)
Gel biocongelante (4% mentol)
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