Es posible que haya visto proteína de grillo en varias formas, harina, papas fritas, barras o incluso ofrecida entera como un manjar. Esta tendencia se ha ido infiltrando lentamente en nuestra cultura, aunque la historia de la entomofagia, la práctica de comer insectos, se remonta al siglo VIII a. C. A nivel mundial, los insectos más consumidos son los escarabajos (31 por ciento del total de insectos consumidos); orugas (18 por ciento consumido); abejas, avispas y hormigas (14 por ciento consumido); y saltamontes, langostas y grillos (13 por ciento consumidos). Dado que la población mundial aumentará a nueve mil millones de personas para 2050, los insectos comestibles pueden ayudar a satisfacer la creciente demanda de alimentos. Aquí hay cinco razones por las que comer insectos puede ser algo que debe considerar.
Toby Amidor es el propietario de Toby Amidor Nutrition y autor de best-sellers de Smart Meal Prep for Beginners, The Easy 5-Ingredient Healthy Cookbook, The Healthy Meal Prep Cookbook y The Greek Yogurt Kitchen.
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Según un artículo de 2013 publicado en Nutrición molecular e investigación alimentaria, Los investigadores concluyeron que los insectos específicamente del orden Orthoptera, que incluyen saltamontes, grillos y langostas, son particularmente ricos en proteínas y son una valiosa fuente alternativa de proteínas. La proteína de la mayoría de los insectos comestibles es de alta calidad y proporciona los aminoácidos esenciales.
Además, un artículo de 2017 publicado en Revisión de nutrición encontraron que, sobre la base del peso fresco, el contenido de proteína de los insectos comestibles varía de 7 a 48 por ciento, que es comparable con el contenido de proteína de peso libre en camarones (13 a 27 por ciento), tilapia (16 a 19 por ciento) y carne de res ( 19-26 por ciento).
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Aunque la calidad de la grasa varía entre las especies de insectos y también se ve afectada por lo que los insectos han sido alimentados, son lo que comen, los insectos pueden ser una fuente de grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas. Sin embargo, es poco probable que sean una fuente importante de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA), que siguen siendo los más abundantes en pescados grasos como el salmón y el atún.
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Los insectos tienen un exoesqueleto que se compone de quitina. Este polisacárido complejo es reconocido por el cuerpo humano como una fibra dietética, lo que significa que pasa a través del tracto gastrointestinal sin ser digerido.
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Un artículo de 2013 en Nutrición molecular e investigación alimentaria analizó 236 nutrientes de insectos y descubrió que los insectos son ricos en varios micronutrientes como cobre, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, selenio y zinc, así como varias vitaminas B, incluidas riboflavina, ácido pantoténico y biotina. Además, en algunos casos, también contienen ácido fólico.
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Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el consumo de insectos forestales comestibles se ha relacionado con la conservación y el manejo forestal sostenible. Los científicos han propuesto comer insectos como una forma de frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, así como una forma de abordar la escasez mundial de alimentos.
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