El boxeador Patricio Manuel ha estado luchando la mayor parte de su vida, pero no solo contra sus compañeros pugilistas. Antes de comenzar la transición de mujer a hombre en 2013, pasó muchos años luchando contra sí mismo. "Siempre me vi a mí mismo como un niño que crecería como un hombre", dijo. "Nunca supe que tenía la opción de hacer la transición."
Manuel, cuyo nombre de nacimiento es Patricia, comenzó a boxear cuando era adolescente, y el deporte se convirtió en una gran parte de su vida casi de inmediato, una parte tan importante, dice, que es lo que le impidió hacer la transición de mujer a hombre durante tanto tiempo. "Tenía miedo de perder la opción de hacer lo que realmente amaba", dice.
A pesar de saber que estaba en el cuerpo equivocado, Manuel luchó como mujer durante muchos años y se destacó en el deporte. Fue cinco veces campeona nacional de boxeo amateur de Estados Unidos y compitió en las Pruebas Olímpicas de 2012 como mujer. Fue considerada una de las mejores boxeadoras del país, si no del mundo. Pero le pasó factura.
"No estaba contento con quien era", recordó. Finalmente, tuvo suficiente. Manuel se retiró de las pruebas olímpicas por lesión, y durante su recuperación tuvo una revelación. "Me di cuenta de que también soy un ser humano, y no solo un boxeador", dice. “Que realmente tenía que ver qué podía hacer para ser feliz. Ya no podía oírlos anunciarme como mujer boxeadora. Tuve que arriesgarlo todo."
Al año siguiente, Manuel inició un tratamiento hormonal, y en 2014, se sometió a una cirugía superior para completar su transición a hombre. El riesgo, dice, ha valido la pena. No solo está viviendo una vida más feliz, ahora es el rostro de la campaña "Be First" de Everlast en honor a los pioneros en el mundo del boxeo.
"Que Everlast [una marca icónica de equipos de boxeo] diga: 'Te vemos y queremos mostrar tu historia', me siento realmente honrado de ser esa cara", dice Manuel. "Estoy muy feliz ... ¿cómo no voy a ser feliz??"
En su mayor parte, el boxeo no le ha sido quitado a Manuel desde su transición, pero ha sufrido algunas pérdidas. Varios de sus antiguos compañeros de entrenamiento dejaron de hablar con él después de que hizo la transición, y su antiguo gimnasio ya no quería estar asociado con él. Por qué? Nunca se enteró, y realmente no le importaba cuál era la razón.
"No necesitaba escuchar el motivo", dice Manuel. "Salí y no he vuelto. Yo sigo avanzando."Y agregó:" Tenía un amigo, un amigo trans, me dijo, 'El rechazo es lamentablemente parte de la transnormativa.'Entonces, no me sorprendió mucho."
Es, sin duda, un tema nuevo y complicado.
Lee el artículoSu primera pelea como hombre tuvo lugar en 2016, y ganó por decisión unánime. En dic. El 8 de noviembre de 2018, ganó su primera pelea profesional masculina por decisión unánime, convirtiéndose en el primer hombre transgénero en hacerlo. Y con su ascenso al nivel profesional, Manuel se enfrentó al esperado aluvión de comentarios odiosos y transfóbicos en línea. Ser afroamericano, dice, lo preparó para eso.
"Estoy acostumbrado a que la gente diga cosas odiosas solo por ser quien soy", dice Manuel. "Eso me dio algunos callos para lidiar con los comentarios transfóbicos."Nadie le ha dicho nada odioso en la cara", agregó.
Muchos de los comentarios en línea contra él y otros atletas trans afirman que tiene una ventaja injusta debido a los tratamientos de testosterona que recibe regularmente como parte de su transición. "Estoy muy controlado y mis niveles tienen que estar en un nivel específico", respondió Manuel. Él piensa que una mayor educación sobre los factores estresantes médicos que los atletas trans deben sufrir podría ser una forma de lograr una aceptación más generalizada. "Si más personas supieran por lo que tenemos que pasar médicamente, creo que haríamos un largo camino", dice.
Sin embargo, lo que es más importante, dice que los atletas heterosexuales, tanto hombres como mujeres, deben defender a sus contrapartes trans. “La gente, lamentablemente, escucha más a las personas que reflejan su propia identidad”, dice Manuel. “Cuanto más cisgénero, hombres heterosexuales que digan que está bien que las personas trans estén en este espacio, creo que definitivamente podemos mover la aguja más rápido."
En este momento, Manuel se está recuperando de una lesión que lo dejará fuera del ring hasta principios de 2020, pero cuando regrese, estará listo para superar sus límites.
"Solo quiero ver hasta dónde puedo llevar este deporte", dice. Sus sueños de gloria olímpica terminaron, pero con respecto al entrenamiento, dice que no hay mucho que haga de manera diferente como hombre que como mujer. Dicho esto, señala que el estilo del boxeo ha cambiado. "Mujeres boxeadoras, hay mucho más énfasis en el boxeo delicado", dice. “Vivo en Los Ángeles, lo que refleja mucho el estilo mexicano de boxeo. Entonces, no estás buscando puntos, solo estás buscando noquear a alguien."
Hasta su próxima pelea, Manuel espera usar su plataforma para inspirar a los atletas más jóvenes a vivir sus vidas más felices, tanto como personas como como competidores. "Tendrás que decidir qué te hará feliz fuera de lo que la sociedad te dice que debes hacer."
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