No es sorprendente que surjan nuevos estudios sobre los posibles riesgos para la salud asociados con el consumo de carne procesada. Después de todo, el vínculo entre las carnes procesadas y enfermedades como el cáncer ha sido noticia durante años.
Si se pregunta: "¿Qué es la carne procesada y qué la hace tan poco saludable??" No estás solo. Después de todo, una buena parte de los alimentos que consumimos normalmente se procesan, pero no presentan riesgos para la salud.
Un estudio reciente dirigido por científicos de Hamilton ha encontrado un vínculo entre comer carne procesada y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte prematura. El estudio no encontró el mismo vínculo con las carnes rojas o aves de corral sin procesar.
Si está buscando comprender mejor qué es la carne procesada, o desea elegir carnes más saludables, no busque más!
Aunque no existe una definición formal de carne procesada, "generalmente se refiere a las carnes que han sido ahumadas, saladas, curadas o que tienen conservantes u otros aditivos", explica Sue Heikkinen, dietista registrada en MyNetDiary.
Tradicionalmente servido como una forma de preservar y reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, los tipos más comunes de carnes procesadas incluyen perros calientes, salchichas, jamón, tocino, pepperoni y carnes frías.
Si bien toda la carne se procesa hasta cierto punto, este tipo de carnes altamente procesadas contienen aditivos como nitratos, y los altos niveles de sal representan los mayores riesgos para la salud.
Desafortunadamente, esto también se aplica a la carne blanca magra en el mostrador de delicatessen, como pavo o pollo en rodajas. Por otro lado, aún puede disfrutar de sus carnes favoritas, pero sin los ingredientes dañinos, comprando carnes orgánicas y frescas de la granja y entendiendo mejor lo que significan las etiquetas de los alimentos.
Según Heikkinen, las carnes procesadas pueden ser fuentes convenientes y sabrosas de proteínas, hierro y zinc. Sin embargo, agrega, “la gente no debería depender de estos alimentos como una fuente importante de nutrientes, dados los posibles inconvenientes." Dice . De hecho, Heikkinen recomienda que las personas eviten las carnes procesadas tanto como sea posible. “Este [estudio reciente] mostró un mayor riesgo para la salud incluso con 50 g (alrededor de 2 onzas) de carne procesada a la semana, el equivalente a un perrito caliente o dos lonchas de jamón”, aconseja. Simplemente no vale la pena correr el riesgo, especialmente cuando hay alternativas más saludables disponibles.
El Instituto Americano de Investigación del Cáncer afirma que hay evidencia convincente de que incluso una pequeña cantidad de carne procesada aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.
Para aquellos que se niegan a dejar sus huevos con un poco de sabor a salchicha, Heikkinen dice que una pequeña porción de vez en cuando no será perjudicial, siempre que la mantenga lo más pequeña posible. “Para darle sabor a su plato, agregue un poco de jamón en una sopa de guisantes o salchicha en una salsa para pasta rica en vegetales."
La identificación de la carne procesada comienza con la lectura de las etiquetas con atención. Si ve palabras como nitrato, nitrito, curado o salado, sin duda está procesado y es una señal para pasar a una opción más saludable.
Por otro lado, algunas etiquetas pueden ser engañosas. Por ejemplo, "sin nitratos" puede no ser lo que dice ser. "Es aconsejable elegir carnes frías sin nitratos añadidos", dice Heikkinen. Sin embargo, los fabricantes aún pueden agregar fuentes de nitratos "naturales", como el apio en polvo, y afirmar "sin nitratos" en sus etiquetas.
"Todavía no sabemos si estas fuentes naturales son opciones más seguras", dice Heikkinen. De hecho, el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA planea un cambio en las leyes de etiquetado para prohibir tales afirmaciones cuando se agregan fuentes vegetales de nitratos.
Una afirmación de "bajo contenido de sodio" en una etiqueta también puede ser complicada. Por definición, la carne de charcutería tiene menos de 140 mg de sodio en una porción. Esto llevaría la carne del almuerzo a un nivel de sodio razonable, considerando que habrá sodio adicional de los condimentos de su pan y sándwich.
La afirmación de "bajo contenido de sodio" es más poderosa que la de "bajo contenido de sodio", lo que solo significa que el alimento tiene al menos un 25% menos de sodio que la versión estándar y aún podría tener un alto contenido de sodio ", explica Heikkinen.
Para evitar el estrés que puede surgir con la disección de etiquetas, Heikkinen sugiere hablar con su carnicero o granjero local y hacerles saber el tipo de carne que está buscando.
Comer carne menos procesada es más fácil de lo que cree y hay muchas opciones convenientes disponibles. Para las alternativas a la carne para el almuerzo, Heikkinen sugiere cambiar la carne procesada por atún, hummus, mantequilla de maní e incluso las sobras de carne recién cocida. Para las cenas, considere opciones saludables como pescado fresco, pollo a la parrilla, huevos duros de gallinas camperas, carnes rojas orgánicas, frijoles o tofu.
Para obtener ráfagas de sabor, similares a las que vienen con las carnes procesadas, intente agregar una amplia variedad de especias. Si está buscando un sabor a salchicha, intente agregar hinojo y condimentos italianos a la carne molida, agrega Heikkinen.
Tomarse el tiempo para cocinar carne fresca en casa, comprar en un carnicero o en una granja local es una excelente manera de asegurarse de comer lo más saludable posible y la forma más fácil de evitar las carnes procesadas dañinas.
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