Siempre escribo las introducciones a mis artículos al final. Nunca se a donde me va a llevar una idea. Este artículo en particular es el más difícil, y el mejor, que he escrito. Está lleno de emoción y me trajo de regreso a una época que fue increíblemente satisfactoria e increíblemente difícil.
Lo que estás a punto de leer es sobre jugar al fútbol, pero el hecho es que se trata de algo mucho más grande. Se trata de sueños y de lo que se necesita para hacerlos realidad.
Porque todo el mundo tiene sueños, los sueños son fáciles. Ni siquiera tienes que cerrar los ojos para imaginarte ganando la Superbowl, o escalando el Monte Everest, o finalmente comprándole a mamá la casa que siempre quiso.
Pero el camino entre los sueños y la realidad es mucho más difícil. Rara vez es corto o sin obstáculos; por lo general, es un camino largo y complicado lleno de suficientes contratiempos y dudas que la mayoría haría retroceder, poniéndose del lado de los detractores que les dijeron que su objetivo era "poco realista" o "poco práctico", o " infantil ”o“ estúpido."
O solo un sueño.
Al crecer en Illinois, tenía un sueño: jugar al fútbol de la División I. No era la NFL, se vestía los sábados y jugaba a lo grande en la escuela. No sé cuando empezó el sueño, pero no puedo decirte cuando no fue mi objetivo.
Castigé mi cuerpo durante años en la sala de pesas, en la pista y en el campo, todo por un gol. No hice demasiadas preguntas con el entrenamiento; Walter Payton corrió colinas? Jim Wendler correría colinas. Barry Sanders se puso en cuclillas? Jim Wendler se ponía en cuclillas hasta que se le caían las piernas.
Lo hice sin contemplar el sobreentrenamiento (esto no existía) o contar carbohidratos. Hacer preguntas se sintió como una pérdida de tiempo, tiempo que se podía gastar corriendo y en cuclillas.
Desde entonces he pasado por cosas más difíciles, como el divorcio, los hijos y la muerte de seres queridos. Pero en ese momento esto era lo más grande de mi vida y lo más difícil. Han pasado más de 15 años y todavía miro esas experiencias y extraigo fuerza y sabiduría de ellas.
Cuando fui a la Universidad de Arizona, me sacaron dos años de la escuela secundaria. Pasé los primeros dos años jugando a la pelota en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (esto era pre-tatuajes y pre-barba) y me di cuenta de que la vida militar no era para mí. También me di cuenta de que necesitaba perseguir lo que estaba en mi corazón.
Así que me fui, literalmente hice una maleta y volé a Tucson, Arizona sin conocer a nadie ni tener una garantía de que iba a formar parte del equipo. A continuación se muestra lo que sucedió y (espero) es una guía para los jugadores jóvenes que tienen el mismo sueño que tuve una vez.
Puede o no elegir dónde ir a la escuela. Las restricciones financieras y geográficas pueden limitar sus opciones a una o dos. Pero si tiene una opción, le recomiendo encarecidamente que busque escuelas con un buen programa para caminatas.
Si bien puede ser más fácil simplemente pedir a los jugadores su opinión, no es realista. Lo que hice fue conseguir las guías de medios de fútbol de cada escuela y leer las biografías de los jugadores. Vio qué jugadores contribuyentes eran walk-ons y quiénes recibieron becas. Si es posible, visite las escuelas e intente conocer al coordinador de reclutamiento (o cualquier entrenador que lo vea).
Suponiendo que tiene opciones, elija la escuela con la que se sienta más cómodo. Recuerda que serás estudiante, atleta y parte de una comunidad. Este es un compromiso de cuatro o cinco años de su parte, así que asegúrese de estar satisfecho con su decisión. Recuerda que tus padres no van a la escuela, tú estás. Así que no hagas una elección basada en lo que quieren.
Si no tiene muchas opciones, tendrá que hacer que la escuela y el programa funcionen para usted. Tendrás que ajustar y cambiar tu actitud para lograr el éxito.
A menos que sea un acompañante preferido, tendrá que pasar por una prueba. Esto involucra a un entrenador y algunos entrenadores asistentes graduados que lo llevarán a través de una variedad de ejercicios y cosas específicas de fútbol para ver quién puede jugar. Si tiene un mínimo de talento, preparación y velocidad, estará bien.
He visto a muchos jugadores presentarse a estas cosas fuera de forma y con una actitud despreocupada. Esto es algo bueno, ya que te permitirá brillar. Si quieren orinar en la oportunidad de su vida, que así sea. Muéstralos y brilla.
Prepararse para esto es fácil: sea rápido, fuerte y en forma. No te tomes el verano libre y te eches un pedo con amigos de la escuela secundaria que no te importarán en dos años. Esa parte de tu vida está terminada, y si quieren "salir con una explosión", diles que quieres "entrar con un puño de odio."La gente puede ver esto como algo frío. Veo esto como parte de lograr tu grandeza.
Esto no se puede enfatizar lo suficiente: lo único que lo ayudará a superar todos los momentos difíciles como un caminante (y en la vida) es su actitud. Cada gurú de la autoayuda tiene su propia versión de ser una persona positiva; mantras para ayudarte a seguir adelante en la vida y tener éxito.
Siempre he tenido un chip en mi hombro. Siempre siento que soy yo contra el mundo. No soy lo suficientemente bueno, fuerte, inteligente o nada "lo suficientemente" para adoptar una actitud despreocupada hacia el éxito. Siempre es una batalla para mi. Esto puede ser agotador a veces, pero así es como puedo superar los obstáculos: con un impulso que tengo algo que demostrar y nada que perder.
Puede que esto no sea lo que te saque de la cama todas las mañanas, con muchas ganas de arrancarle la cabeza a la vida. Pero lo que sea que te saque de la cama, tienes que aprovecharlo y vivirlo. Conoces el dicho: "Te derriban siete veces, pero levántate ocho"? Prefiero levantarme ocho veces y noquear a quien me derribó las primeras siete veces.
Adopte una actitud ganadora que comprenda que fallará pero que le permitirá alcanzar sus metas.
Si es posible, tenga a alguien en su vida que no lo mime, pero que lo llame por sus tonterías. Cada vez que flaqueaba de esta actitud, mi padre me aclaraba.
La gente me dice que soy demasiado directo y "cruel" cuando respondo preguntas de capacitación. Alégrate de que no sea mi padre respondiéndoles.
Vamos a sacar esto del camino: ser un caminante en una universidad importante apesta. El cien por ciento de los que caminaban eran buenos o grandes jugadores de fútbol de la escuela secundaria y solían ser los peces gordos. Obtuvieron las porristas, la prensa y la notoriedad que proviene de ser un atleta destacado en la escuela secundaria.
Todo esto cambia cuando eres un caminante. Si esperas alguna de las ventajas que alguna vez tuviste, te espera un despertar muy rudo.
Los entrenadores no te respetarán, muchos de los jugadores no te respetarán, los entrenadores de fuerza te verán como una carga y los gerentes de equipo te entregarán el peor equipo que tienen con la esperanza de sacarte de su oficina. Me entregaron tacos que no hubiera usado en el fútbol Pee Wee: tacos altos moldeados y pesados que tenían más en común con Herman Munster que con Tom Rathman. De hecho, tuve que salir y comprar tacos cuando estaba en la universidad.
Escuché lo que dicen los entrenadores sobre las caminatas; algunos incluso tuvieron la decencia de decírmelo a la cara. "Tendrá suerte de ver el campo desde las gradas" y otras joyas de estímulo positivo. He escuchado a los entrenadores de fuerza reírse y volver a sus oficinas cuando los asistentes entran a la sala de pesas. Estoy seguro de que pocos entrenadores se molestarán en aprender tu nombre.
Es posible que obtenga un número real los primeros años, pero muchas veces usted y un compañero tendrán el mismo número. Por lo tanto, puede haber dos números "34" en su equipo, ninguno con su nombre en la camiseta.
Mientras estaban en Arizona, los walk-ons tenían un vestuario separado. Casilleros de jaula de la vieja escuela atascados dentro de un lavadero / sala de calderas / sala de almacenamiento. Cuando uno de nosotros fue llamado al Big Locker Room, todos estábamos felices por él (hay una gran sensación de camaradería entre los que caminaban), pero no pudimos evitar sentirnos un poco celosos. Si no lo estabas, no tenías la actitud correcta.
Hay un viejo dicho: "Muéstrame un buen perdedor y te mostraré un perdedor."En lugar de quejarnos y hacer pucheros, la mayoría de nosotros agachamos la cabeza y trabajamos más duro; así es como canalizamos correctamente los reveses y los desafíos. O eres un hombre de acción o una perra.
Recuerde que su papel de caminante, especialmente al principio, no es más que un muñeco de tacleo. Y su trabajo puede literalmente ser tomado por un "maniquí", una gran bolsa de espuma cubierta de vinilo que tiene asas para que el entrenador lo sostenga.
Ejecutará innumerables jugadas, las mismas jugadas, repetidamente, y su cuerpo estará magullado, golpeado y su cabeza sonará. Todo para que sus compañeros de equipo puedan ver "bien" las jugadas y formaciones de los equipos rivales.
¿Crees que un apoyador de 250 libras golpea fuerte? Espere hasta que su entrenador lo reprenda sin cesar y dicho apoyador sepa exactamente hacia dónde se dirige la jugada. Me han golpeado tan fuerte en la cabeza que me duele la polla. Literalmente sentí como si mi basura fuera aplastada por un tornillo de banco debido a que me aplicaron una mascarilla en el orificio de la oreja.
Y cuando termina la práctica, el resto del equipo va por la comida del equipo mientras usted regresa a su habitación para comprar fideos ramen y RC Cola. No podrías sentirte menos parte del equipo en este momento. Pero así es como funciona el mundo, y algo muy valioso que aprendí de todo esto es que no te tratan de manera justa, ni debes.
La idea de la equidad es una noción ridícula: si tiene algo que ofrecer, debe ser tratado como tal. Si eres un matorral en la vida, no esperes que te traten como alguien que tiene valor.
Si la estrella del equipo, el tipo que hace las jugadas y hace que el equipo se vaya, llega tarde a una reunión, se le ignora. Si usted, el maniquí de tacleado, llega tarde, lo expulsarán de la reunión y correrá después de la práctica (es decir, si les importa lo suficiente como para quedarse hasta tarde y perder el tiempo con usted).
Hay dos tipos de personas en el mundo: las que protestan y se quejan y quieren justicia a pesar de no haberse ganado nunca, y las que se pelean por ser importantes y hacer una contribución. Tienes que ganarte el derecho a ser tratado de forma justa. Las personas que tienen un problema con eso son los matorrales.
Si toma algo de este artículo, déjelo ser.
Como paseo, tienes pocas oportunidades. Así que será mejor que aproveches los pocos que obtienes. Será mejor que estés preparado física y mentalmente. La parte física es fácil, solo entrena. Cualquier idiota puede correr y levantar.
Pero es mejor que conozcas las jugadas y conozcas tu asignación. Nada molesta más a un entrenador que un error mental. Entonces, si bien puede frustrarse y no molestarse con el libro de jugadas, ignorar las jugadas lo llevará a la caseta del perro más rápido que una mierda.
En Arizona teníamos un Scout Bowl todos los jueves. Mientras que el resto del equipo tuvo un recorrido ligero de media almohadilla, los matorrales jugaron en un golpe controlado. Esta fue la única forma en que muchos de nosotros tuvimos que mostrar nuestras habilidades.
Sin embargo, hay muchos matorrales y muchos jugadores becarios de camisetas rojas, y estos últimos siempre tendrán tiempo de juego en el Scout Bowl. Entonces, incluso en tu propio juego, es posible que ni siquiera puedas jugar.
Un jueves tuve mi oportunidad. Los becarios de redshirt mostraron cierta actitud de prima donna y no quisieron participar. El entrenador Dino Babers me miró, me preguntó si estaba listo y me puso a trabajar.
Lo bueno / malo de los Scout Bowls es que la ofensiva es pesada: es difícil dominar el juego aéreo cuando los receptores y los mariscales de campo no practican juntos. No hay tiempo y estas dos posiciones deben tener algo de tiempo de práctica para lograrlo.
Entonces, si bien esto es algo bueno para un corredor (más acarreos), también le permite a la defensa apilar la caja y rellenar la carrera. Debo haber llevado la pelota 20 veces seguidas con diferentes niveles de éxito y estaba muerto de cansancio. Mi cabeza estaba abierta, mis ojos ardían con sangre y sudor, mi nariz rota, pero no había manera en el infierno de que alguna vez saliera. Sabía que esta era mi única oportunidad. Esto fue.
Después de ese jueves, jugué todos los partidos del sábado. Esa fue mi oportunidad. No tenía idea de que iba a venir cuando me desperté ese jueves por la mañana, pero si no me hubiera presentado a jugar, probablemente nunca hubiera visto el campo. Los entrenadores vieron algo en mí ese día y mi vida cambió.
Mientras camina, tendrá que encontrar su propio momento de "Scout Bowl": el momento en el que se le pide que haga algo, cualquier cosa. Si lo desperdicias y lo desperdicias por no estar listo, es tu culpa. Asi que preparate.
Para muchos, esta será una píldora difícil de tragar. En la escuela secundaria, fui corredor titular y apoyador externo. Nunca salí del juego. Corrí con abandono y promedié más de 100 yardas por juego en menos acarreos que cualquier corredor. Corrí duro y a través de la gente.
Cuando llegué a Arizona tuve que aceptar que no iba a desempeñar ese papel. Tuve que contribuir donde sea que me necesitaran. Como era lento, tuve que ganar algo de peso y jugar de fullback. Y esto fue en un sistema ofensivo que no usaba dos espaldas con frecuencia.
Así que deje su ego a un lado y sepa que su rol como jugador de fútbol puede cambiar. Tendrás que ser fluido; es posible que tengas que aprender una nueva posición si quieres entrar al campo. Puede ser una posición que no obtiene el tiempo de juego o la gloria a la que estás acostumbrado.
Lo importante es que te hagas indispensable en lo que haces. Trabaja tan duro como puedas para ser el mejor en tu función asignada. Si eso está protegiendo al apostador, hágalo con tal precisión que nadie pueda quitarle su trabajo. No des tu trabajo por sentado. Haz que sea difícil para los entrenadores sacarte. Lucha como el infierno para hacer tu trabajo mejor que nadie.
A pesar de todas las cosas malas por las que pasas, al final, lo bueno siempre supera a lo malo. No hay nada más satisfactorio que correr hacia ese campo después de años de trabajo. La gente en las gradas no tiene idea de lo que has pasado para llegar allí. Eres solo un tipo con almohadillas, identidad envuelta por una máscara facial y un número.
A quién le importa? La mayoría no sabe lo que es soñar toda su infancia por un solo momento, luego trabajar miles de horas a través de interminables contratiempos solo para verlo suceder.
Algunas personas pueden verlo como suerte (y hay algunas involucradas), pero lo que no ven, ni quieren ver nunca, es la sangre, el sudor, el dolor y las mañanas tempranas que perseveraste.
No quieren verlo simplemente porque no quieren saber que sus fracasos en la vida provienen de no querer lidiar con sentirse incómodos, arriesgarse, fallar una y otra vez y ponerlo todo en juego.
Aquí me voy a jactar un poco y no me importa. Tuve dos momentos decisivos en mi carrera universitaria, dos cosas que nunca olvidaré.
Fue el Juego de la semana del jueves por la noche en ESPN. Este fue el único juego que se jugó ese día. Estábamos jugando en San Diego State en San Diego.
Creo que era el segundo cuarto y estábamos en la línea de la yarda 5. Keith Smith, el mariscal de campo, recibió la llamada y me miró. "Estás listo?"La llamada fue" 5-2 ", una simple zambullida de fullback. Lo único que recuerdo es sumergirme en la zona de anotación, saltar y buscar la señal del árbitro.
Después de ver sus dos brazos levantados comencé a celebrar. Y celebrando. Y saltando, y más celebrando, tanto que el árbitro se acercó y me amenazó con señalarme por excesiva celebración.
A la mierda, esto era real y genuino. Salí corriendo del campo y fui recibido por Keith Smith, quien saltó y me abrazó y yo casi le quité el brazo dándole un "choca los cinco."
No se trataba de los seis puntos. Fue el trabajo para llegar allí y la felicidad que sintieron mis compañeros cercanos. Después de la pausa de la televisión, tomé la cámara lateral e hice el obligatorio "Hola, mamá y papá!"A pesar de que estaban en el juego, y agradecieron a mi novia en ese momento, y a mi perra, Betty. Sí, le di las gracias a mi perro en la televisión nacional, solo porque nadie más lo hizo. Nadie lo entendió excepto los amigos que estaban mirando y se rieron porque sabían lo ridículo que era.
Al día siguiente, entré en la sala de pesas para levantar y todo el personal comenzó a aplaudir y abrazarme. Estas eran las personas con las que había pasado incontables horas y con las que tenía un gran vínculo. Verlos tan felices fue increíble.
Ese fin de semana, mi buen amigo Matt Rhodes (también caminante) me organizó una gran fiesta en el complejo de apartamentos de su hermana. Había toneladas de personas y bebidas y Matt me seguía presentando: "Este es Jim Wendler. Es un futbolista estrella y anota touchdowns. Es posible que quieras acostarte con el."
Esto fue un gran problema para nosotros, y no se trata de dinero. Se trata del respeto de los entrenadores y jugadores. Siempre puedes ganar dinero, pero tienes que trabajar para ganarte el respeto.
Cuando el entrenador en jefe, Dick Tomey, anunció mi nombre al final de Two-a-Days en mi último año, lloré como una niña. Corrí de regreso y llamé a mis padres y lloré en el teléfono. Pensé en todas las heridas. La enfermedad de Graves. las críticas. Los años levantando y corriendo. Las conmociones cerebrales.
Cada segundo valió la pena. Esto fue algo que gané con años de trabajo. Nadie podría quitárselo.
Cuando veo fútbol universitario hoy y escucho a un locutor hablar sobre una caminata, me trae muchos recuerdos. Este fue un momento increíble en mi vida y uno que sigo mirando y recordando cuando necesito un impulso o un control de actitud.
Sobre todo, escucho al locutor decir "caminar" y, aunque sé que está dando respeto, por experiencia puedo decirles que prefiero que me conozcan como un jugador de fútbol, no como un caminante. Ese es el máximo respeto.
Buena suerte a todos ustedes con un sueño y las bolas para luchar por él. Aunque no lo necesitarás.
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