Las dietas alcalinas están ganando popularidad. Quienes los usan creen que el problema de la dieta occidental promedio es su acidez, que tiene un pH inferior a 7.0. Dicen que una serie de problemas de salud son causados por esta acidez y que incluso puede causar pérdida de masa muscular. Es esto cierto?
Aquí están los hechos. Consumir alimentos alcalinos: alimentos con un pH superior a 7.0 - desterrar los alimentos ácidos y tomar productos alcalinos no hará mucho para "restaurar el pH del cuerpo" y prevenir estas condiciones de salud. Estas afirmaciones simplemente no están respaldadas por la ciencia. Vamos a romperlo.
La carne, los lácteos y los cereales son generalmente ácidos, mientras que los alimentos como las frutas y las verduras son generalmente básicos / alcalinos.
Las dietas alcalinas tienen un alto consumo de frutas y verduras y son limitadas en carne, lácteos y cereales. Generalmente se piensa que el azúcar es ácido y está restringido en dietas alcalinas, pero el azúcar es en realidad neutra. Muchas personas que siguen dietas alcalinas consumen jugo de limón o vinagre de sidra de manzana porque se promocionan como básicos, pero también son ácidos. El vinagre es ácido acético y el jugo de limón contiene ácido cítrico.
Cualquier ligera variación del pH causada por la ingesta dietética es rápidamente regulada por los riñones. Por lo tanto, la ingesta dietética de ácidos no puede alterar el pH sanguíneo.
Los riñones juegan un papel clave en el mantenimiento del equilibrio del pH en todo el cuerpo. El pH fisiológico normal de la sangre está estrictamente controlado entre 7.35 y 7.45. Cuando la sangre se vuelve ácida, el riñón excreta H + y produce iones de bicarbonato que ingresan a la sangre y neutralizan el pH de la sangre para mantenerlo en este rango estrecho. Como resultado del papel del riñón en el equilibrio ácido-base, el pH de la orina puede oscilar entre 4.5 a 8.2 y puede verse influenciado por la ingesta dietética. Sin embargo, el pH urinario no es una buena medida del pH sanguíneo, que se mantiene dentro de un rango estrecho en personas con función renal normal.
Aunque el pH de la sangre no se ve alterado por la dieta en individuos sanos, los defensores de la dieta alcalina afirman que los humanos evolucionaron para comer dietas bajas en ácido. Esto no es verdad.
Un estudio reciente sobre los patrones dietéticos de los seres humanos preagrícolas encontró que aproximadamente la mitad consumía una dieta ácida. Como nota al margen, también desaconsejaría hacer recomendaciones dietéticas (para el rendimiento, la salud o de otro tipo) de las dietas del hombre preagrícola, una población cuya esperanza de vida promedio era una fracción de la nuestra hoy y que comúnmente murió de inanición.
El ambiente ácido del estómago y el ambiente neutro a básico en el intestino delgado ocurren independientemente de los alimentos que se consuman en la dieta.
Cuando se traga la comida, ingresa al estómago donde el ácido clorhídrico crea un rango de pH de 1.5 a 3.5. Este ambiente ácido sirve para varios propósitos, que incluyen: desnaturalización de proteínas, activación de pepsina (una enzima que descompone las proteínas) y protección contra infecciones bacterianas. Una vez que la comida sale del estómago, ingresa al intestino delgado donde se libera bicarbonato para neutralizar el pH ácido. Esto permite que las enzimas del intestino delgado trabajen a su velocidad óptima para digerir proteínas, carbohidratos y lípidos.
Debido al papel clave del riñón en la regulación del pH de la sangre, las personas con insuficiencia renal a menudo son susceptibles a las fluctuaciones en los niveles de pH de la sangre. Condiciones como cetoacidosis diabética, toxicidad por alcohol, trastornos respiratorios como enfisema, intoxicación por monóxido de carbono y otros pueden alterar el pH de la sangre. Recuerde, en individuos sanos el pH de la sangre se mantiene entre 7.35 y 7.45.
El consumo de grandes cantidades de bicarbonato puede alterar el pH del estómago. Sin embargo, esto también da como resultado síntomas / malestar gastrointestinal y puede alterar la digestión normal de las proteínas en el estómago, ya que el pH bajo es una parte integral de este proceso. Se ha demostrado que la suplementación con bicarbonato aumenta el pH sanguíneo hasta en 0.08 pero este es un aumento a corto plazo que se regula rápidamente.
El ácido de la dieta puede tener un impacto perjudicial en la salud bucal. Alimentos con pH inferior a 5.5 pueden dañar el esmalte dental. Por lo tanto, deben evitarse cantidades excesivas de alimentos o bebidas muy ácidos (gaseosas).
Aparte de eso, los defensores de las dietas alcalinas a menudo citan una serie de otros beneficios para la salud que incluyen: mejor salud de la piel, resistencia a las infecciones y más energía. Sin embargo, no hay evidencia científica que respalde ninguna de estas afirmaciones. En general, las dietas alcalinas no están a la altura de las expectativas. El pH de la sangre no se puede alterar mediante la ingesta de ácidos en la dieta en individuos sanos. Como resultado, las declaraciones de propiedades saludables hechas por quienes siguen una dieta alcalina no están respaldadas por la literatura científica.
Sin embargo, una cosa que podemos sacar de las prácticas dietéticas de quienes siguen dietas alcalinas es una recomendación para una dieta rica en una variedad de frutas y verduras. Estos alimentos son beneficiosos por su contenido de nutrientes, no porque sean alimentos alcalinos. Para las personas con función renal normal, no hay necesidad de preocuparse por el pH de los alimentos que está comiendo.
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