Si alguna vez ha visto un par de episodios de Star Trek o tal vez algunos de los Guerra de las Galaxias películas, sin duda estás familiarizado con el motivo de la entidad alienígena que se apodera de tu mente.
Podría ser tan benigno como “Estos no son los droides que estás buscando” de Obi-Wan, o podría ser más espantoso; una criatura escamosa con tenazas se mete en el canal auditivo, se envuelve alrededor de la base de la médula espinal y comienza a controlar su cuerpo con tanta destreza como si fuera otro Muppet con el brazo de alguien en el culo.
Pero estoy aquí para decirte que está sucediendo ahora mismo en vida real, que tú y yo y casi todos en el pobre planeta sitiado ya estamos siendo controlados por entidades alienígenas.
Por supuesto, llamarlos extraterrestres podría ser una tergiversación porque han estado aquí en el planeta Tierra mucho más tiempo que nosotros.
Estas entidades alienígenas se llaman bacterias y no solo juegan un papel importante en la regulación de su sistema digestivo y su sistema inmunológico, sino también de sus emociones y su forma de pensar.
Creo que es un tramo? Bueno, déjame lanzarte un poco de ciencia salvaje y lanuda.
Consideremos primero los números:
Su cuerpo está compuesto por aproximadamente 10 billones de células humanas. Pero también albergas aproximadamente 100 billón de células bacterianas. Haz las matematicas. Eres el 90% no humano.
Hay muchas más bacterias en tu cuerpo que personas en la tierra. Hay incluso más bacterias en tu cuerpo que estrellas en la Vía Láctea.
Juntas, las bacterias de su cuerpo representan aproximadamente 3000 especies, con un conjunto colectivo de 3 millones de genes distintos. Compare eso con los miserables 18.000 o más que componen el cuerpo humano.
¿Está empezando a hacerse una idea de que tal vez, solo tal vez, es posible que las bacterias ejerzan un poco más de influencia sobre nosotros de lo que pensábamos?? Incluso si admite esa noción, probablemente sea un poco escéptico en cuanto a las afirmaciones que hice sobre el "control mental."
Bastante justo, déjame contarte una historia corta.
Hace un par de años, el neurocientífico John Cryan del University College Cork en Irlanda realizó un experimento muy extraño. Tomó ratones y los dividió en dos grupos, uno de los cuales era, por supuesto, el grupo de control. El otro grupo fue alimentado lactobacillus ramnosis, una bacteria que se usa a menudo para hacer yogur genérico.
Después de un par de semanas, los arrojó a todos en cuencos con agua para ver cómo reaccionaban al estrés hídrico. Ahora los roedores son muy buenos nadadores, pero odian absolutamente el agua; les asusta. El grupo de control trató frenéticamente de salir del cuenco. Sus esfuerzos continuaron durante aproximadamente cuatro minutos hasta que se agotaron y se rindieron. Es lo que se conoce como "desesperación conductual."
Pero los ratones alimentados con bacterias? Ellos también intentaron salir, pero sus esfuerzos fueron mucho menos frenéticos. Continuaron nadando alrededor del tazón más allá de la barrera de cuatro minutos del grupo de control. Bien podrían haber estado disfrutando de un chapuzón después del brunch en la piscina del Beverly Hills Plaza.
Finalmente, a los seis minutos, Cryan sacó a los roedores empapados, después de lo cual, sin duda, se pusieron unos mantos de felpa de Tommy Hilfiger después de nadar.
Sin duda, estás pensando que el yogur de alguna manera confirió resistencia adicional al grupo de prueba, ¿verdad?? Bueno, estás equivocado y creo que solo estás chupando al deprimentemente gris Jamie Lee Curtis.
Cryan descubrió que los niveles de hormonas del estrés eran 100 veces más altos en el grupo de control. Todo ese pánico no es bueno. Te quemas y te apagas después de un par de minutos, como fue el caso de los ratones del grupo de control.
Los ratones lactobacillus, sin embargo, tenían la mitad de la hormona del estrés fluyendo a través de sus venas. Además, exhibieron un cambio profundo en la distribución de sus receptores GABA en un patrón asociado con animales tranquilos y no deprimidos. Lo que necesita saber sobre el GABA es que actúa de manera muy opuesta a las hormonas del estrés. Te hace relajarte para que cuando te arrojen en un recipiente con agua, no te asustes; no llegas al punto de la desesperación conductual.
Los ratones lacto actuaron como si estuvieran tomando Valium, o tal vez obtuvieron algo realmente primo indica.
Entonces, ¿cómo era posible que las bacterias en las tripas de los ratones tuvieran de alguna manera un efecto calmante en el cerebro de los ratones?? ¿Qué estaba pasando en el amplio mundo del control mental??
Cryan tenía las mismas preguntas, así que repitió el experimento, pero esta vez, antes de colocar a los ratones lacto en el agua, cortó su nervio vago, que es el gran nervio craneal honcho que serpentea desde el abdomen hasta el cerebro.
Los ratones lacto con el nervio cortado actuaron como los ratones de control! Remar frenético. Desesperación conductual. Gritos de “Ayúdame, bastardo!"Darse por vencido en aproximadamente cuatro minutos. De hecho, no se presentaron todas las respuestas beneficiosas.
La conclusión ineludible es que, de alguna manera, una colonia de bacterias lactobacillus que viven en las entrañas de los ratones que nadan durante mucho tiempo de alguna manera modificó químicamente sus nervios vagos, enviando una señal al cerebro para liberar el químico calmante GABA.
Es salvaje y francamente interesante para la mayoría de los fanáticos de la ciencia, pero ¿tiene algún efecto sobre los humanos?? ¿Pueden las bacterias afectar realmente la neuroquímica de los humanos, cambiar la forma en que pensamos y reaccionamos al estrés y quién sabe qué más??
La respuesta corta es, sí, lo parece.
Recientemente se realizó un estudio similar al estudio de Cryan en ratones en Francia, aunque con humanos y la ausencia de deportes acuáticos. Los sujetos de prueba fueron alimentados con cantidades masivas de dos probióticos, Lactobacillus y Bifidobacillus.
Después de un par de semanas, las encuestas psicológicas estandarizadas indicaron que los sujetos estaban menos estresados, menos ansiosos y menos deprimidos. Estos resultados se confirmaron con ensayos de sus niveles de cortisol de 24 horas.
La teoría es que las cepas de bacterias producen una cantidad excesiva de serotonina, que es un químico calmante que a menudo aumenta, por ejemplo, después de ingerir alimentos ricos en carbohidratos. En verdad, el cerebro humano normalmente contiene una cantidad muy pequeña de serotonina, mientras que el 80% de su suministro de serotonina se encuentra en el intestino, por lo que no debería ser exagerado pensar que las bacterias no están influyendo en el suministro.
Los resultados de estos dos experimentos, junto con otros que han estado mostrando resultados similares, han llevado a la Academia Nacional de Ciencias a comenzar a preguntarse si podrían tratar los trastornos psicológicos no con medicamentos, sino con yogur "medicinal".
Pero el "control mental" es solo la punta del trozo de queso fermentado de procesos biológicos influenciados por bacterias.
Casi todo el mundo tiene al menos un indicio del papel que desempeñan las bacterias en la digestión, cómo ayudan a descomponer los carbohidratos complejos y ayudan a retener el nitrógeno de la descomposición de las proteínas y cómo gran parte de su caca está muerta o muere bacterias en una alegría salvaje. montar, pero no quiero centrarme en esas cosas.
En cambio, quiero explorar los atributos menos conocidos de estos organismos extraños, a menudo ignorados.
Por ejemplo, se cree que las bacterias "buenas", los probióticos, están involucradas en una lucha constante de vida o muerte con los patógenos. Lo hacen dañando o matando a estos patógenos, a veces secretando sustancias químicas, a veces cambiando el pH del medio ambiente o simplemente desplazándolos.
Estas buenas bacterias también producen, como subproductos de su metabolismo, nutrientes clave para nuestro sistema inmunológico como ciertas vitaminas B y vitamina K. De hecho, se cree que los probióticos comprenden aproximadamente el 70% de nuestro sistema inmunológico.
Incluso el apéndice, que alguna vez se pensó que era un órgano vestigial, parece ser un depósito de probióticos, liberándolos según sea necesario durante las infecciones.
Muchas enfermedades que nos acosan simplemente pueden ser causadas por disbiosis, un desequilibrio entre probióticos y patógenos. Existen las obvias como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad de Crohn, pero otras enfermedades menos sospechosas como la enfermedad cardiovascular y la diabetes también pueden ser causadas o exacerbadas por la disbiosis.
Nota: En el caso de la diabetes, solemos tratarla con medicamentos para controlar la producción de glucosa, sin considerar ni por un minuto que las bacterias de nuestro intestino también producen glucosa. Quizás un ataque de dos frentes, con enzimas dirigidas a ambas fuentes, tendría el mejor efecto.
Incluso se cree que la disbiosis podría estar relacionada con casi cualquier enfermedad autoinmune que se pueda imaginar, desde asma y artritis hasta colitis ulcerosa y vitiligo.
También se han realizado muchas investigaciones últimamente sobre la idea de que las bacterias pueden desempeñar un papel importante en la determinación de los niveles de grasa corporal! La cirugía de bypass gástrico, que en gran parte se cree que es eficaz simplemente por motivos físicos, i.mi., un estómago más pequeño hace que se ingieran menos calorías, pero hasta un 20% del efecto de pérdida de peso puede deberse simplemente a un cambio posterior del equilibrio de bacterias en el intestino.
Los ratones sometidos a cirugía de bypass perdieron peso, como se esperaba, pero cuando los científicos trasplantaron el contenido intestinal de los ratones de bypass para controlar a los ratones, los ratones de control también perdieron peso rápidamente. El mismo procedimiento bien podría funcionar con humanos.
Otro estudio que involucró a 792 sujetos encontró que las personas con sobrepeso podrían albergar un cierto tipo de bacterias que pueden contribuir al aumento de peso al ayudar a otros organismos en su entorno a digerir ciertos nutrientes, haciendo así más calorías disponibles.
Teorizan que este tipo de bacteria podría haber sido útil para los humanos hace miles de años cuando el forraje jugaba un papel mucho más importante en la dieta y era esencial que se exprimaran todas las calorías posibles de los alimentos disponibles.
Los estudios sobre la relación entre las bacterias y la obesidad incluso llevaron a la observación desconcertante pero bienvenida de que a los ratones alimentados con yogur con sabor a vainilla les crecieron testículos sustancialmente más grandes, tanto que caminaban con una "arrogancia" similar a la de John Wayne, aunque no se sabe si El andar del actor era simplemente una afectación o, de hecho, el resultado de grandes bolas.
Participaron dos grupos de ratones, uno alimentado con una dieta de comida chatarra más yogur y el otro con una dieta saludable más yogur. Los consumidores de comida chatarra experimentaron un aumento del 15% en el tamaño de los testículos, mientras que los consumidores saludables solo experimentaron un aumento del 5% (los consumidores de comida chatarra tenían bolas más pequeñas para empezar, de ahí la disparidad en los porcentajes).
Los consumidores de yogur también se inseminaron más rápido (supongo que esto no significa lo que parece, que comer yogur conduce a la eyaculación precoz) y produjeron más descendencia. Por último, también les crecieron pelajes brillantes y tenían 10 veces la "densidad folicular" de los ratones normales sin yogur, lo que los hacía parecer pequeños Alec Baldwins de pelo blanco.
¿Se aplicaría también a los tipos humanos?? Parece que podría. El epidemiólogo nutricional de Harvard, Jorge Chavarro, ha descubierto que la ingestión de yogur mejora la calidad del semen en hombres humanos.
La primera y última vez que estuvo estéril, completamente libre de bacterias, fue en el útero. Pero luego, cuando te llevaron groseramente al mundo a través del canal de parto de tu madre, simplemente te inundaron de bacterias.
Nota: Los bebés que nacen por cesárea se pierden este baño bacteriano aparentemente vital y, como resultado, se cree que son más susceptibles a ciertas alergias, eczema e incluso obesidad.
Luego estuvo expuesto a un mundo de microorganismos. En las siguientes semanas y meses, fuiste manipulado por una madre y un padre cargados de bacterias, expuestos al aire cargado de bacterias, besados por los labios de un tío o tía cargados de bacterias, lamidos por la lengua de un perro cargados de bacterias y succionado sobre una alfombra cargada de bacterias. todo lo cual jugó un papel en el establecimiento de su ecosistema bacteriano particular, que, si tenía suerte, podía florecer.
Si no tuvo tanta suerte, tal vez nació de padres germofóbicos, estuvo expuesto a varias rondas de antibióticos, tuvo una novia que se puso un guante de látex de hospital antes de atenderlo en la última fila del cine o, en general, asaltó su población bacteriana natural con años de jabones antisépticos, desinfectantes, enjuagues bucales, piscinas de cloro y varios medicamentos recetados que matan las bacterias.
En cierto modo, su ecosistema bacteriano es la selva tropical, y ha introducido voluntariamente hordas de madereros, agricultores, mineros, industriales y cazadores furtivos sin restricciones para controlar su sistema y es probable que le haya dado un caso severo de disbiosis.
En otras palabras, es probable que su población bacteriana esté fuera de control.
Dejemos de lado un error común. Tomar una taza de yogur todos los días no hará mucho para repoblar su intestino con las bacterias adecuadas. Hay cientos o miles de especies de bacterias en su intestino y un yogur típico probablemente contiene dos cepas de bacterias.
Y aquí hay más noticias desalentadoras: tomar suplementos probióticos (píldoras, cápsulas, líquidos) tampoco suele funcionar. Ningún estudio ha demostrado que los probióticos suplementarios se conviertan en residentes permanentes.
Ahora, antes de que me arroje a la cara los estudios citados anteriormente, el del yogur que controla la mente y los ratones con bolas más grandes, parece probable que determinadas cepas de bacterias, administradas en altas dosis durante un corto período de tiempo, puedan tener efectos medicinales. efectos, pero eso todavía no significa que se conviertan en residentes permanentes.
Parte del problema podría tener que ver con los propios suplementos, que a menudo son víctimas de un mal manejo. Las cápsulas y tabletas deben refrigerarse, no solo después de comprarlas, sino también inmediatamente después de su fabricación, durante el envío y en la tienda. Y no hay forma de saber si eso realmente sucedió, que un niño con una infestación bacteriana impresionante en la cara no se tomó un descanso para comer un Cheesy Blaster en medio de abastecer el refrigerador en el GNC local mientras sus probióticos estaban en el sol y se fue al pepinillo fermentado en el cielo.
Hablando de alimentos fermentados, comerlos puede ser una mejor táctica para establecer o mantener un ambiente intestinal saludable. Los alimentos fermentados son aquellos producidos, transformados o conservados por la acción de microorganismos, más a menudo lactobaciilus.
Nota: La categoría de alimentos fermentados también contiene cosas como cerveza y alcohol, pero tragar tiradores de gelatina de la barriga tensa de algunos compañeros no va a repoblar su intestino. Quieres cosas que, por supuesto, contengan bacterias beneficiosas.
Por supuesto, estos alimentos fermentados, como el yogur antes mencionado, dependen en gran medida de la acción de uno o dos microorganismos (lactobacillus y bifodobacillus), que es solo una pequeña muestra de los microorganismos en un intestino sano, pero parece que pueden crear un medio ambiente. propicia el crecimiento de otras bacterias de la misma manera que una marea alta levanta todos los barcos.
Aun así, habrá que experimentar un poco para ver qué alimentos fermentados funcionan para usted.
Recomiendo probar al menos uno, pero idealmente dos, de los alimentos de la siguiente lista todos los días. También trataría de no entrar en una rutina fermentada tratando de comer una variedad de ellos en el transcurso de semanas y meses.
* Probablemente sea mejor evitar las marcas que contienen azúcar, ya que supuestamente alimentan a las bacterias competidoras. También recomendaría evitar las marcas que anuncian en la televisión mujeres que hacen caras de orgasmo cuando comen yogur. En su lugar, busque cosas hechas por pastores con leche de yak o algo; cosas que se filtraron a través de la ropa interior de arpillera de las mujeres de las montañas que tienen grumos de bacterias repugnantes en ella. Y solo estoy bromeando a medias.
Y si decide seguir la ruta de la píldora o cápsula, ya sea por sí mismos o junto con alimentos fermentados, asegúrese de que al menos cumplan con los siguientes estándares:
Otra cosa que podría hacer para inclinar la balanza a favor de su instinto es comer "prebióticos" probióticos, pero esto bien podría acercar su umbral de "dame un descanso ya". En caso de que no sea así, los prebióticos son plantas que contienen inulina o fructooligosacáridos (FOS), que son azúcares que alimentan a las bacterias.
Los alimentos en esta lista incluyen plátanos, cebollas, alcachofas, espárragos, cebada, trigo, ajo y otros en diversos grados.
Así que digamos que haces todo esto. Te conviertes en padre adoptivo de billones de bacterias nuevas y las llevas al zoológico, a juegos de pelota y demás. ¿Cómo sabes que te está haciendo bien??
A corto plazo, puede sentir menos flatulencia, volverse más regular *, experimentar menos hinchazón en general, mejorar la piel y notar heces que son más "aerodinámicas", lo que presumiblemente significa que serán como Shamu en apariencia y forma. , retozando en la taza del inodoro como tantos artistas de Sea World.
* Elvis Presley debería haberle prestado más atención a sus intestinos. A pesar de lo que decían los obituarios, Elvis no murió de sobredosis de drogas, sino de estreñimiento. El forense informó que Elvis tenía un "megacolon" agrandado que estaba terriblemente impactado con el bario parecido a la arcilla del enema de bario que había tenido cuatro meses antes de su muerte. El estreñimiento, al parecer, lo atormentó durante toda su vida adulta y tuvo que someterse a dos enemas Fleet al día.
A largo plazo, podría ayudar a mitigar cualquier problema del sistema autoinmune que pueda tener, como asma, alergias cutáneas, intestino irritable, artritis, etc. También podría hacerte más resistente a las enfermedades.
Supongo que la conclusión que ha sacado de la lectura de este artículo es que apenas hemos arañado la superficie del papel que juegan las bacterias en nuestra salud en general. Espero que también hayas llegado a la conclusión de que cualquier naturópata sin lavar que te diga exactamente lo que necesitas para lograr un ecosistema probiótico saludable en tu intestino debe ser azotado con la mochila de tela para el cabello en la que llevan sus hierbas.
Dado que todos tenemos un ecosistema diferente, solo podemos hacer algunas suposiciones lógicas sobre cómo cuidar ese ecosistema y, con suerte, al menos te he dado algunas instrucciones sobre por dónde empezar.
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