Hay algo sobre los hombres fuertes y las mujeres fuertes de antaño. Su combinación de fisicalidad, misterio, espectacularidad y lenguaje florido y grandioso hizo que su deporte fuera fresco, emocionante y romántico.
En la era victoriana, el advenimiento de la fotografía, el video y los viajes internacionales más accesibles rejuvenecieron el papel del viajero fuerte y lo acercaron a una audiencia más amplia que nunca. Para gran parte del público con los ojos muy abiertos, sus hazañas parecían positivamente divinas.
Aquellos con conocimientos de marketing también sabían cómo sacar provecho. Muchos atletas de finales del siglo XIX y principios del XX escribieron una enorme cantidad de artículos y programas de pedidos por correo. Parte de su programación se adelantó años a su tiempo, con consejos de capacitación que todavía usamos hoy y que la ciencia moderna tardó décadas en probar de manera concluyente.
Algo de eso, como "la abstinencia fortalece los músculos", fue malarkey.
Gracias a las bibliotecas en línea de The Stark Center y The History of Physical Culture, hemos reunido algunos de los mejores y peores consejos de las figuras más importantes de la fuerza de antaño.
Imagen de Wellcome Images, con licencia CC BY 4.0, a través de Wikimedia Commons
Lo que hizo bien
El entrenamiento de fuerza significa respeto por uno mismo
“El hombre que tiene la intención de hacer que su cuerpo sea lo más perfecto posible debe cultivar hábitos de autocontrol y de templanza. (…) El hombre que ha cultivado su cuerpo también ha cultivado el respeto por sí mismo."(Fuerza y cómo obtenerla, 1897)
La recuperación es importante
“La buena salud depende de un sueño profundo y de una buena nutrición. (…) Las personas que se preocupan por dormir poco, están quemando sus vidas por ambos lados y desperdiciando la reserva de vitalidad de la naturaleza. (…) Duermo nueve horas siempre y muchas veces más."(Cómo preservar la salud y adquirir fuerza, 1894)
El ejercicio mejora la inmunidad
“Recuerda que la acción muscular, al acelerar la circulación y aumentar la absorción de material nutritivo, no solo ayuda a los procesos regenerativos, sino que previene enfermedades."(Cómo preservar la salud y adquirir fuerza, 1894)
En que se equivoco
Caminar es un ejercicio horrible
“Caminar, como ejercicio, es defectuoso. (…) Los movimientos son monótonos e invariables, y el caminante se siente cansado antes de inducir la transpiración."(Fuerza y cómo obtenerla, 1897)
Lo que hizo bien
El entrenamiento de fuerza genera confianza
“El conocimiento de la propia fuerza implica un dominio real sobre uno mismo; genera energía y coraje, ayuda a uno en las tareas más difíciles de la vida y procura la satisfacción y el verdadero disfrute de la vida. ¿Quién todavía se quedaría atrás en actividad y debilidad??"(La forma de vivir, 1908)
La vida moderna puede debilitarnos
“Hay menos plagas y pestilencias (hoy), pero parecería haber una cantidad infinitamente mayor de personas enfermas, maleza y atrofia del crecimiento que solía haber. La razón no está lejos de buscar. Hay (...) un gran aumento en el número de quienes se dedican a la ocupación interior y sedentaria, y solo aquí y allá se intenta combatir las consecuentes condiciones de vida insalubres con la única arma satisfactoria: el ejercicio físico racional."(La forma de vivir, 1908)
En que se equivoco
El sexo y el café son malos para las ganancias
“La moderación en las relaciones sexuales es muy importante. La sexualidad (abstinencia) debe observarse estrictamente durante la edad temprana de la virilidad y el desarrollo. Quien observa esta recomendación pronto se beneficiará de las inmensas prerrogativas de la castidad. (…) El café es un estimulante y, como tal, sería mejor evitarlo por completo."(La forma de vivir, 1908)
Lo que ella hizo bien
Levantar pesas no hará a las mujeres voluminosas
"En (la década de 1940), se pensaba que levantar pesas era poco femenino. Los que están mal informados piensan que si las mujeres entrenaran la fuerza, se volverían masculinas o no podrían quedar embarazadas. Nos reímos sabiendo que estaban equivocados."(L.A. Veces entrevista, 2002)
Las fotos de 'antes' y 'después' no lo son todo
Las imágenes de "antes" y "después" son particularmente impresionantes, pero aún no cuentan toda la historia. (…) Las imágenes y las medidas son definitivamente necesarias, pero no descuidemos los cambios de personalidad que ocurren (…) La verdadera mejora se encuentra en su nueva actitud ante la vida - los cambios de personalidad que acompañan a la buena salud."(Revista Fuerza y Salud, Agosto de 1950)
El primer paso es el más difícil
“Sé que es mucho más fácil no hacer nada, pero debes tener la fuerza de voluntad para actuar. Las mujeres de mi estudio de Los Ángeles no sienten que el ejercicio sea una tarea ardua (…) Saben que se están beneficiando a sí mismas (…) Después de que comienzas, tu mejora y tu mayor sensación de bienestar te muestran los beneficios, pero al principio usted debe actuar y usted solo."(Revista Fuerza y Salud, Enero de 1950)
¿Qué se equivocó?
La leche es una parte esencial de la dieta de un levantador
“Coma abundantemente de los alimentos adecuados: un litro de leche al día es imprescindible."(Revista Fuerza y Salud, Noviembre de 1944)
Lo que ella hizo bien
Los corsés son estúpidos
“No, no uso (corsés). Y que pienso de ellos? Desde el punto de vista de la salud, es una tontería llevarlos. Y, además, un hombre que abraza a una mujer quiere sostener un cuerpo flexible y cálido en sus manos, no una langosta!"(Hablando con la mujer más fuerte del mundo, 1910)
¿Qué se equivocó?
El alcohol no puede afectar el rendimiento
“No hay nada mejor que un buen vaso de cerveza o una buena botella de vino. Creo que es una tontería cuando los deportistas evitan estas cosas."(Hablando con la mujer más fuerte del mundo, 1910)
Lo que hizo bien
Levantar pesado, no ligero
“Es mucho mejor ejercitarse unos minutos cada día y hacer movimientos pesados y vigorosos que perder una hora de su tiempo haciendo ejercicios ligeros. Si solo realiza trabajos ligeros, sus músculos se desarrollarán solo para trabajos ligeros."(Desarrollo muscular, novena edición,1922)
Los entrenamientos de cuerpo completo son los mejores
“Puede que algún día haga todos los ejercicios de brazos, hombros y parte superior de la espalda; todo el trabajo de piernas y lumbares el segundo día; y los ejercicios de pecho, abdominales y laterales al tercer día. (…) Con este plan puedes progresar bien, aunque no ganarás tan rápido como el otro compañero que (…) trabaja todos sus músculos en cada sesión de ejercicio."(Secretos de fuerza, 1925)
En que se equivoco
Un buen peso muerto se realiza con una bonita espalda redondeada.
Lo que ella hizo bien
Come en grande, levanta en grande
“Comer es la parte principal de mi existencia (…) y siempre tengo lo mejor que puedo conseguir. Para el desayuno, generalmente tomo carne de res, cocida poco común; avena, papas fritas, tomates en rodajas con cebolla y dos tazas de café.
En la cena tomo sopa francesa, muchas verduras, pichones y caza. (…) Cuando llega la cena, siempre estoy lista, y luego tomo sopa, bife, tres huevos fritos, dos tipos de ensaladas diferentes y té."(Minerva entrevistada: una hora agradable con la mujer fuerte, 1892)
Lo que hizo bien
Los superconjuntos son buenos, el sobreentrenamiento es malo
"Nunca haga ejercicio hasta el punto de fatiga excesiva. Cuando los músculos comiencen a cansarse, detenga ese ejercicio en particular y pase a otro. De esta manera, un conjunto de músculos puede estar en reposo mientras que otro está activo. La fatiga temporal indica una estimulación y euforia, mientras que un agotamiento general es dañino y frustra su propio propósito. (Curso para principiantes del Lionel Strongfort Institute, 1931)
En que se equivoco
No beba agua con sus comidas
"(Agua) debe ser reemplazada. De lo contrario, su sistema se verá obligado a absorberlo de los intestinos. Por lo tanto, siempre beba mucha agua, pero nunca beba agua con las comidas."(Curso para principiantes del Lionel Strongfort Institute, 1931)
No flexione cuando haga ejercicio
"Al hacer ejercicio, no se permita ponerse rígido. Si mantiene los músculos con fuerza y tensión, evitará la libre circulación de sangre a través de los tejidos." (Curso para principiantes del Lionel Strongfort Institute, 1931)
Realmente no podemos culpar a los pioneros de los regímenes de ejercicio modernos por equivocarse en algunas cosas en su entusiasmo por compartir con el mundo los enormes beneficios del entrenamiento de fuerza.
Después de todo, la mayoría de las personas no solo no estaban interesadas en levantar pesas, estaban desconcertadas de por qué alguien haría ejercicio en absoluto. En esa nota, te dejamos con una de nuestras citas favoritas de George Hackenschmidt.
“Se puede sugerir que no hay ninguna razón por la que un hombre deba tomarse la molestia y el esfuerzo de luchar con pesos pesados, ya que no hay una necesidad imperiosa de que ese hombre en particular adquiera un grado fenomenal de fuerza. A eso respondería preguntando por qué un hombre debería desear ser débil?" (La forma de vivir, 1908)
BarBend desea agradecer a Victoria Felkar, Dominic Morais, Benjamin Pollack, The Stark Center y The History of Physical Culture por su enorme ayuda en la elaboración de este artículo.
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