Tom Stoltman es uno de los hombres más fuertes del planeta. El enorme 6'8.”El escocés de 400 libras puede levantar una piedra Atlas de 630 libras y presionar más de 400 libras por encima de su cabeza. En el concurso del hombre más fuerte del mundo de 2020, Stoltman ocupó un cercano segundo lugar detrás de Oleksii Novikov. En particular, ganó tres de los seis eventos en la final y, como todos esperaban, diezmó el popurrí de piedras al cargar las cinco piedras en 19.89 segundos.
Recientemente, Stoltman ha demostrado su fuerza de otra manera: abriéndose sobre el trastorno del espectro autista (TEA) y difundiendo la conciencia entre la comunidad de hombres fuertes y sus 213.000 seguidores de Instagram. Stoltman, diagnosticado de niño, dice que el autismo lo ayuda a prosperar como atleta profesional. En una publicación reciente de Instagram, lo llama su "superpoder."
Abril es el mes de concientización sobre el autismo, también conocido como el mes de aceptación del autismo, en los Estados Unidos. Y el 2 de abril se conoce como el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. De acuerdo a La Sociedad de Autismo de América, uno de cada 54 niños en la U.S. está diagnosticado con TEA. Los niños tienen aproximadamente cuatro veces y media más probabilidades de ser diagnosticados que las niñas. Si bien puede ser un tema incómodo de discutir para algunos, Stoltman se ve a sí mismo como un modelo a seguir. Abraza la posición. Stoltman aprovechó un tiempo de su apretada agenda, que incluye la preparación para el concurso WSM de 2021 en junio, para hablar con BarBend sobre su entrenamiento, TEA, y para dar consejos a aquellos que apoyan a sus seres queridos con un diagnóstico de autismo.
Nota del editor: la siguiente entrevista ha sido ligeramente editada para facilitar la lectura.
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BarBend: Gracias por hablar con nosotros, Tom. El WSM 2021 se acerca rápidamente. ¿Cómo va el entrenamiento para ese evento??
Tom Stoltman: Quería hacer un concurso antes del Hombre más fuerte del mundo, así que entré en Bahréin (Isla de la Fuerza). No tenía expectativas y tenía algunas debilidades. [Stoltman quedó quinto en la general]. No estaba tan en forma porque era demasiado grande. Tan pronto como llegué a casa, hice ocho semanas de ejercicios. Eso me dejó alrededor de 12 semanas para prepararme para el hombre más fuerte del mundo. Hice muchas cosas de alta repetición, muchas cosas de fitness, y también hice una hora y media de acondicionamiento a la semana. Ahora me siento increible.
Si ves las cosas de YouTube que Luke y yo hacemos, me estoy volviendo más rápido, la presión del registro está mejorando y todo está encajando. Mucha gente simplemente habría decidido saltarse otra competición, van a WSM y las cosas se derrumban. Estoy muy contento de haber hecho esa competencia primero porque ahora tengo un plan de juego específico. Algunos de estos muchachos habrían entrenado durante 18 o 20 semanas y se hubieran puesto. Es muy difícil alcanzar su punto máximo después de 18 semanas.
BarBend: cuando hablamos con tu hermano mayor Luke, dijo que estás trabajando para fortalecer el agarre en tu mano izquierda. ¿Cómo va eso??
TS: Está yendo bien. Eso es probablemente lo que me impidió ganar World el año pasado. [Tom se ubicó noveno en el Hércules Hold en el WSM 2020, lo que afectó su clasificación general]. Si ves videos de mí haciendo caminatas de granjeros, no tuve ningún problema con eso. Es extraño cómo cuando se trataba del Hércules Hold o eventos como ese, no lo haría bien. Parte de eso era físico, pero también era mi mente. Me asustaría por mi mano izquierda. Cuando sentí el dolor o sentí que mi mano comenzaba a irse, simplemente la dejé ir. Ahora, he estado en la bodega de Hércules durante más de un minuto. He estado trabajando con un especialista y he entrenado mi mente para ir a un lugar diferente.
BarBend: le diagnosticaron un trastorno del espectro autista cuando era niño. ¿Cómo te ha ayudado como deportista conocer tu diagnóstico tan pronto??
TS: Antes de mi diagnóstico, cuando era más joven, sentía mucha presión porque la gente de la escuela secundaria veía que recibía más atención y ayuda. Incluso cuando me estaba metiendo en el deporte del hombre fuerte, la gente estaba prestando atención porque Luke estaba hablando todo el tiempo. Luego, todos los atletas y organizaciones comenzaron a comprender cómo procesaba la información. Creo que el autismo te convierte en un mejor atleta porque cuando eres autista, tienes una especie de TOC y tienes una rutina a la que te apegas.
Piense en el hombre fuerte: coma, duerma, entrene, todos los días, repita. Ahora, mi cerebro también puede monitorear cómo me siento, y he recorrido un largo camino. Si quisiera entrenar a las 2:00 pero no puedo hasta las 4:00, mi cerebro ahora puede hacer frente a eso. No estoy nervioso, en pánico o abrumado por el cambio. En un deporte como el hombre fuerte, tienes que madurar rápido. Eres tú contra 12 personas, y 12.000 personas están mirando, no hay dónde esconderse. En algunos shows, me sentí abrumado y tuve que dar un paso atrás, y el Hercules Hold es un ejemplo. Ahora, cuando entreno, repito "aprieta, aguanta, aprieta, aguanta", y eso me ha ayudado mucho. Cuando recibes esas sencillas instrucciones, es como concreto. Cuando mi mente está bien, nadie puede vencerme.
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BarBend: Mencionaste a Luke. ¿Cómo te ha apoyado tu hermano mayor a lo largo de tu carrera y vida de hombre fuerte??
TS: Todos pueden ver cuánto ha ayudado Luke desde el momento en que comencé a competir hasta ahora. Si quieres un ejemplo, mira 2020 World's Strongest Man. No tenía a mi esposa e hijo conmigo. Era luke. Desafortunadamente, lo noquearon. Así que centró su atención en ayudarme. No me dejaba hacer mucho, así que estaba descansado y listo para el próximo evento. La gente, obviamente, ve las cosas de la competencia, pero no ven las cosas profundas y profundas que él hace para ayudarme todos los días.
Siendo hermanos, socios de entrenamiento y ahora socios comerciales, a veces se siente frustrado conmigo porque tiene que repetir cosas y cosas así. Luke definitivamente me ha hecho el hombre que soy hoy. Si no me hubiera llevado a un gimnasio cuando tenía 16 o 17 años, podría haber terminado yendo por un camino que no quería. Me ha ayudado en la transición del gimnasio al deporte y me ha ayudado a convertirme en un miembro activo de la sociedad.
BarBend: ha sido muy abierto sobre el TEA. ¿Cuál es el mensaje que quieres transmitir al mundo??
TS: Incluso en estos días, el autismo no es tan conocido en todo el mundo como debería ser. Hay diagnósticos erróneos y los padres tienen problemas para afrontarlos. Recibo mensajes de personas que luchan porque sus hijos o esposos o esposas lo tienen, y se frustran por tener que repetirse y cosas así. Quiero ser un embajador para ellos. Estar en hombre fuerte ha demostrado a las personas que también pueden hacer cosas increíbles. Dicen que quieren seguir mis pasos, y estoy feliz de que eso ayude.
La gente piensa en [TEA] como una etiqueta y dice, "nunca vas a llegar a nada" o "siempre vas a vivir en la casa de tus padres", pero eso no significa nada. Demostrar que están equivocados. Cuando era más joven, escuché todo eso. Una maestra incluso me dijo: "no vas a ser nada.”Avance rápido 10 años, y soy uno de los hombres fuertes más exitosos del mundo. Nunca dejes que la gente diga que no puedes hacer cosas. Las personas deben tener una base de apoyo positiva a su alrededor para hacer lo que quieran hacer.
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BarBend: en marzo de 2021, compartió algunos momentos difíciles por los que estaba pasando. ¿Qué haces cuando surgen esos momentos desafiantes como los que hablaste??
TS: El noventa por ciento de las veces es bueno, pero existe ese 10 por ciento. Voy a mi propio lugar en mi mente. Ese es el mejor mecanismo para mi. Tengo una esposa tremenda que me apoya, pero eso a veces puede ser demasiado. Entonces eso significa irme a estar solo. Para mí, estar en el mar durante 10 minutos es una de las mejores sensaciones que puedo tener. Eso me ha ayudado mucho. Por muy bueno que sea tener personas positivas, estar solo a veces es lo mejor. Me conozco. Eso es lo que todo el mundo debería hacer. Encuentre lo que funciona para ellos y hágalo cuando lo necesite. es diferente para cada persona. Cualquiera que sea ese mecanismo de afrontamiento para usted, úselo cuando lo necesite para que pueda seguir adelante.
BarBend: ¿Cómo pueden las personas apoyar mejor a alguien con TEA??
TS: Ser positivo. Necesitas poder llegar a su nivel. Escribe las cosas. Puede que tengas que repetir las cosas cientos de veces, pero trata de no mostrar frustración. Si lo hace, se adentrarán en su propio mundo depresivo y triste. La positividad para mí es clave. No importa quién sea o dónde se encuentre, haga todo lo posible por estar rodeado de personas positivas. Si hay personas negativas, sácalas, incluso si son amigos. Tener esa base de apoyo y ser positivo es importante para las personas con autismo. Si hay algo que quieran hacer, déjelos emprender su propio viaje para superar los obstáculos que necesitan.
Imágenes destacadas: @tomstoltmanofficial en Instagram
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