Si sabes algo de mí, debes saber que el primer gimnasio al que pertenecí fue el Sr. America's Body Shop, en Farmingdale, Long Island. Eso no es como decir que era miembro del New York Sports Club o Equinox. Cuando menciono al Sr. Estados Unidos para los que lo saben, es como esa escena en Mandíbulas cuando Quint le explica a Brody que el tatuaje que se había quitado del antebrazo era del condenado USS Indianapolis, y Hooper se queda boquiabierto mientras mira al veterinario de la Segunda Guerra Mundial en estado de shock.
Algo de la mística del Sr. America's llega a través de la historia oral, contada y recontada por aquellos de nosotros que todavía estamos dando vueltas y lo experimentamos de primera mano. Se le debe más a la excelente historia de portada de Village Voice de 1990 de Paul Solotaro, "El poder y la gloria", que cuenta la historia del Sr. El hiperbólico propietario de los Atléticos, Steve Michalik.
El ganador del concurso Mr de 1972. América y ex profesional de la IFBB, Michalik dirigió al Sr. Estados Unidos como un cruce entre un campo de entrenamiento y un carnaval. A pesar de que su gimnasio estaba repleto de algunos de los hombres más grandes, malos y extraños (y algunas mujeres valientes), Michalik era su indiscutible capitán, cabecilla y ejecutor desquiciado. Conocido tanto por su temperamento volátil como por su físico hercúleo, dirigía un barco estrecho que navegaba rutinaria y decididamente en aguas agitadas. Estaba sucio y eléctrico y loco y ligeramente
peligroso, sin embargo, no hay lugar en el que hubiera preferido pasar mis años formativos de culturismo. Durante ese tiempo (1982-89), fui un alumno apto, siguiendo de cerca el ejemplo de los miembros mayores del gimnasio. Con el tiempo, acumulé unas 30 libras de músculo y creé recuerdos imborrables, como la vez que Michalik lanzó un plato de 5 libras a la cabeza de un miembro que estaba hablando en lugar de entrenar, o cuando estranguló a otro que lo interrumpió a mitad del entrenamiento.
Aunque el Sr. Estados Unidos cerró hace más de 20 años, y Michalik falleció en 2012, todavía confío en los cimientos que construí en Farmingdale, y recuerdo con cariño aquellos días en los que me rodeaban mensajes de texto, tweets y personas que hablaban en el gimnasio, en lugar de los intensos y motivados gigantes del Sr. Como. Oh, las placas que estarían volando si Michalik todavía estuviera alrededor ..
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