En solo unas horas, un rodaje de una película que duró toda la noche en un suburbio L.A. estudio de cine, ex corredor de la NFL y ahora actor Thomas Q. Jones estará mirando fijamente al oponente más malo que haya enfrentado: el legendario campeón de peso semipesado de UFC Chuck "Iceman" Liddell.
El evento principal de esta noche es la culminación de casi un mes de preparación para la pelea del thriller de suspenso independiente de MMA de este verano, Un hombre violento, y, como cualquiera de nosotros estaríamos, Jones está ansioso por su último enfrentamiento.
"Estoy, como, juego al fútbol, pero no hago esto de la lucha", dice Jones, quien interpreta a Ty Matthews, un luchador de MMA que nunca lo logró y que gana notoriedad después de una grabación de YouTube que se vuelve viral. lo muestra forzando al campeón indomable Marco Reign (Liddell) a hacer tapping durante una sesión de sparring, lo que establece la pelea épica de esta noche. "Y él viene hacia mí con un derechazo? Quién sabe si me atrapará accidentalmente con uno de esos?"
Un hombre violento es el primer papel principal de Jones como actor. Después de colgar sus tacos después de la temporada 2011, agregó una Q inicial., para Quinn-a su currículum de IMDB para evitar que los agentes de casting usen su fama de la NFL para ocupar solo roles de deportistas aleatorios.
"Algunas personas me trajeron solo porque era un jugador de fútbol", dice Jones, quien describe a Matthews como un personaje imperfecto que también es un atleta. "Hice mi nombre Thomas Q. Jones, así que confundiría a la gente. Funcionó."
Jones se ganó su descanso actoral cuando interpretó al interés amoroso a menudo sin camisa de Gabrielle Union en BET Siendo Mary Jane. Consiguió un pequeño papel en la exitosa película de 2015 Directamente de Compton y ahora se puede ver como Comanche en Netflix Luke Cage.
“Antes, obtenía cheques de bonificación de $ 50,000 solo por hacer ejercicio. Esa no es una opción ahora."
"Fue algo tan aleatorio", recuerda Jones. "Pensé que actuar era genial, pero no estaba comprometido. Luego comencé a ir a audiciones y a participar en el elenco y me di cuenta de que tenía una oportunidad."
Preparación para Un hombre violentoLa escena de la pelea fue un curso de tres semanas bajo la tutela de otra leyenda de MMA, John Lewis. Su objetivo no era solo que Jones memorizara la coreografía del octágono, sino retratar a un luchador animalista experimentado en la pantalla. El proceso comenzó con recorridos lentos paso a paso que se aceleraron sesión tras sesión hasta que se estableció una secuencia de pelea en tiempo real y Jones se sintió cómodo.
"Es difícil no sentirse un poco intimidado con la taza de Chuck mirándote desde arriba", dice Lewis, quien también tiene un papel secundario en la película. “Thomas es un atleta de alto nivel y quiere hacer todo lo mejor. Y cuando entras como el chico nuevo, te enfrentas a alguien que nunca has conocido antes, no sabes si va a ser demasiado entusiasta, genial, no genial, no sabes qué esperar. Estás pensando: '¿Qué pasa si lo golpeo por accidente?? O demasiado duro? Que va a hacer?Una vez que superas esas cosas, entra todo el consuelo, la confianza está ahí y todo está bien."
Jones lo expresa de una manera ligeramente diferente: "Chuck es grande y fuerte y puede dominarte. Es como ser atacado por un maldito animal. Es una locura."
Para llevar un realismo similar al de las artes marciales mixtas a Un hombre violento, Lewis evitó saturar la pelea con movimientos tradicionales y cliché como brazaletes y triángulos.
"Vemos películas en las que los movimientos que se enseñan a los actores son genéricos, no específicos para ellos e intercambiables para cualquiera", dice Lewis. “Una gran parte de la razón por la que nos gustan los programas como el UFC es que queremos ver cómo los estilos de estos luchadores se mantendrían frente a otros. La clave es mantener viva esa pregunta hasta que se alcance el resultado."
En cambio, Lewis buscó aumentar la energía de la batalla haciendo que ambos luchadores se enfrentaran. Lewis ya sabía lo que tenía con Liddell: "Solo quieres que Chuck sea Chuck", pero Jones estaba entrando en un nuevo territorio, por lo que encontrar sus puntos fuertes era esencial.
"Es muy bueno con sus manos, me recuerda mucho a Kevin Randleman [ex luchador de UFC fallecido]", dice Lewis. “Tiene músculos muy rápidos, rápidos como uno pensaría que tendría un jugador de fútbol. Es muy explosivo."
Lo que Lewis no quería era que Jones se sintiera incómodo.
"No ha practicado mucho kickboxing, así que no le pedí que lanzara una patada en la cabeza", dice Lewis. "¿Por qué hacer que él tenga que pasar por eso?? No tienes que hacer eso para ser un buen luchador de UFC. Solo tienes que ser bueno en lo que haces. Es bueno con sus manos."
Más temprano esa mañana, con un rodaje las 24 horas del día a varias horas de distancia, todavía hay tiempo para que Jones se ocupe de algunos asuntos pendientes: es el día de las armas. Y es bueno que su gimnasio esté a poca distancia: Jones ya no conduce ni siquiera es dueño de un automóvil mientras vive en L.A., a pesar de ganar más de $ 30 millones a lo largo de su carrera futbolística. En cambio, confía en Uber y sus pies para llevarlo a audiciones y clases de actuación.
"No quería ser un exjugador de la NFL que se estaba metiendo en la actuación. Quería ser actor y empezar de cero ”, dice.
Durante 12 temporadas en la NFL, Jones dominó las artes del físico apresurado y temerario. Tomado séptimo en general por los Arizona Cardinals en 2000, terminó su carrera en 2011 como el corredor número 25 de todos los tiempos de la NFL (10,591 yardas), uno de los 29 corredores en llegar a 10,000 yardas en su carrera. Los aspectos más destacados de su carrera incluyen un título terrestre de la AFC, una aparición en el Pro Bowl y cinco temporadas de 1,000 yardas.
"Una vez me dijo [un agente de casting] que perdiera peso en mis brazos. ¿Cómo pierdes peso en tus brazos??"
En 2007, la actuación de Jones de 123 yardas en el juego de Campeonato de la NFC llevó a los Chicago Bears al Super Bowl XLI. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, correr para 112 yardas, incluida una carrera de 50 yardas en el primer cuarto, Peyton Manning y los Indianapolis Colts reclamarían el Trofeo Vince Lombardi luego de una victoria 29-17.
"Ese juego todavía me persigue", recuerda Jones. “Tuve la oportunidad de ser campeón mundial. Todos los años, Brian Urlacher y yo nos enviamos mensajes de texto: '¿Cómo perdimos ese juego??'”
Ahora con 205 libras cinceladas y listas para el juego, casi 25 libras menos que su peso de juego, el jugador de 38 años parece físicamente capaz de seguir manejando 20 acarreos por juego. Pero los recordatorios internos, que incluyen una lesión en las costillas que sufrió durante su temporada de novato y que aún requiere visitas dos veces por semana a un quiropráctico y, en ocasiones, lo deja con dificultad para respirar, numerosas conmociones cerebrales y dolor crónico de rodilla, lo convencen de que actuar es lo más seguro. profesión estos días.
"Me alegro de no tener que jugar en un clima de -5 ° o 125 °", dice Jones. “Por el resto de mi vida no tengo que preocuparme por ser lastimado. Te vas a la ducha y algo te pica o duele. Tus uñas ya no se abren. Todavía estoy herido y lesionado por el fútbol, pero a menos que me caiga, no habrá nuevas lesiones."
Cuando fue despedido por los Chiefs en 2011, esencialmente poniendo fin a su carrera en la NFL y quitándole su salida principal, Jones tuvo una pérdida momentánea de motivación para entrenar.
"Me costó entender por qué debería hacer ejercicio", dice. “Estás entrenando para la temporada, tienes Pro Bowls, nuevos contratos y Super Bowls como motivación para ir todos los días al gimnasio. Antes, obtenía cheques de bonificación de $ 50,000 solo por hacer ejercicio. Esa no es una opción ahora."
En 2007-09 con los New York Jets, Jones completó el entrenamiento matutino del equipo: limpiezas, sentadillas y otros ejercicios compuestos pesados. Luego, después de dos o tres horas de práctica, Jones llegaba a la sala de pesas por segunda vez para su propio entrenamiento personal: press de banca pesado superconjunto con dominadas, prensas inclinadas con filas de cables sentados, rematadas con curl de barra recta. Esto permitió que el día del juego se convirtiera en la parte más fácil de la semana.
"Cuando llegó el domingo, me sentí como si tuviera una armadura", dice. "Mi cuerpo estaba listo para chocar contra cualquiera. Ahora tengo un buen tamaño donde podría hacer cosas de acción y cosas normales. No soy demasiado grande."
El entrenamiento para la pantalla grande se ha vuelto minimalista en comparación con sus días en la NFL. Esta mañana, vistiendo un batidor de esposas y unos shorts deportivos Nike, Jones lo mantiene liviano, agarra un conjunto de 35 y realiza de 10 a 15 repeticiones de rizos alternos mientras agrega rotaciones externas entre series para mantener los hombros sueltos. A partir de ahí baja a los 30, luego a los 25. Dado que los agentes de reparto rara vez buscan al médico o abogado swole, pesos livianos junto con algo de cardio que consiste en carreras ligeras, boxeo y baloncesto, estos son todos los pesos que Jones necesita en estos días.
"Una vez me dijo [un agente de casting] que perdiera peso en mis brazos", recuerda. "¿Cómo se pierde peso en los brazos??"
Y cuando se trata de dieta, sus calorías son mucho menores ahora que en el campo de entrenamiento.
"Estaba acostumbrado a comer de cuatro a cinco veces al día como jugador de la NFL", dice. "Fueron comidas copiosas todo el día. Tendría dos platos llenos; la comida se caía de los bordes. yo era feliz."
El desayuno posterior al entrenamiento de hoy es una de las dos comidas que Jones normalmente come todos los días para controlar su peso. Su dieta diaria suele consistir en una variedad limitada de ensaladas: pollo o pavo. Mientras espera su pedido en el restaurante adyacente a su gimnasio (hoy es un sándwich club de pavo), Jones tiene tiempo para verificar una de sus otras empresas, también es un emprendedor tecnológico. Su aplicación, Castar (castarapp.com), una plataforma de redes sociales creada para que los creativos de la industria del entretenimiento se conecten, fue incluida recientemente como una de las 12 nuevas empresas incluidas en el Programa inaugural de intercambio de emprendedores de Google para fundadores negros.
"Ver el sueño de otra persona hacerse realidad a través de algo que creé, es una prisa", dice.
Si había alguna duda sobre lo que estaba reservado en el octágono esta noche, todo lo que tenía que hacer era mirar las caras de Jones y Liddell.
"Yo estaba como, 'Que te jodan.'Él estaba como,' Que te jodan.'Al igual que un lanzamiento de moneda en el fútbol."
Momentos después, sonó la campana y Jones rápidamente se encontró de espaldas gracias a un codazo, un puñetazo y un golpe al cuerpo de Liddell.
Juego en.
"Pasé de no querer pegarle a, 'Está bien, a la mierda.'Próxima ronda, Pow! Pow! Nos estamos atrapando. Si, fue una pelea real."
Un derechazo sacudió a Jones, quien contraatacó con varios uppercuts al estómago de Liddell. Se lanzaron y controlaron codos y patadas. Casi 12 horas y una espinilla magullada, varios rasguños en el cuerpo y un elenco conmocionado más tarde ("[el actor] Bruce Davison seguía viniendo a decirnos que nos relajáramos"), el director Matt Berkowitz había grabado en película una de las escenas de lucha más realistas de los últimos tiempos. cine.
"Mantuvieron el rumbo y siguieron la coreografía al pie de la letra", dijo Lewis. “Estábamos todos muy emocionados de lo que habíamos capturado. Creo que la gente quedó impresionada sin saber qué esperar cuando empezaron a ejecutar la acción."
El análisis de Jones fue más crudo.
“Si nunca has estado tan cerca de la acción, es casi como si estuvieras en el Serengeti viendo a dos leones pelear. Escuchas los rugidos y ves el salvajismo. Es en lo que se convirtió esta pelea."
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