Al recordar el último y emocionante evento de los CrossFit Games 2017, Tia-Clair Toomey habla de la energía de la multitud en el Alliant Stadium y del estrés de saber que la competidora Kara Webb (Saunders) estaba pisándole los talones.
No tendrá ninguno para llevarla a la meta este año.
En la verdadera moda de 2020, los CrossFit Games de este año sonarán como la mañana de Navidad en Whoville: sin cintas, sin compañía, sin fanfarrias y destellos.
Es posible que algunos no se inmuten por esta nueva primera fase virtual de competencia. Otros pueden tener dificultades para desarrollar la intensidad y el fuego que estamos acostumbrados a ver en los Juegos. Y, desafortunadamente, la diferencia puede ser una cuestión de psicología, una variable que a menudo es difícil de entrenar.
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Los psicólogos deportivos y los entrenadores de salud mental han sido visitados con frecuencia en los últimos meses para discutir la facilitación social: el efecto de la observación de otras personas en el desempeño de una persona en una tarea determinada. Todos los grandes atletas están aprendiendo a practicar su deporte sin el típico rugido de la multitud. Como lo describió el entrenador de los Philadelphia 76ers, Brett Brown, "es como si estuviéramos jugando en un videojuego."
Ciertamente, la falta de ruido ambiental de la multitud también está en la mente de los atletas de CrossFit que se preparan para los Juegos de este año.
"La única desventaja que veo es que no vamos a tener la multitud o los competidores para darle un empujón en cada entrenamiento", dijo Jay Crouch, un calificador de los Juegos de primer año. “Se sentirá mucho como el Open, creo."
Los estudios han demostrado que la facilitación social en los atletas hace que el cuerpo libere más adrenalina en el cuerpo: el fenómeno de 'lucha o huida'. (1) En términos de rendimiento, esto puede ser excelente para eventos de "potencia" que requieren grandes ráfagas de velocidad y fuerza: una elevación máxima, una carrera de velocidad o una resistencia del trineo, por ejemplo. El sistema nervioso simpático del cuerpo se hace cargo, lo que permite más potencia detrás de los movimientos de habilidades motoras gruesas. Aquí es donde un entrenador puede decirle a un atleta que su cuerpo sabe qué hacer: que deje de pensar y se vaya.
"A veces la multitud me da tanta vida que no tengo ni idea de cómo hice lo que acabo de hacer y se siente MÁGICO", dijo la dos veces campeona de CrossFit Games, Katrin Davidsdottir. (Adrenalina. La respuesta es adrenalina.)
Pero la oleada de vítores puede no beneficiar a todas las situaciones, especialmente en CrossFit, un deporte conocido por ser constantemente variado. Las investigaciones muestran que las cosas no van tan bien para los atletas cuando un evento requiere cierta precisión o pensamiento crítico. El exceso de adrenalina puede interferir con el control de la motricidad fina. Esto podría ser problemático en un evento como la carrera de obstáculos de handstand walk de 2018 o un evento desconocido y no probado como el evento de ciclocross en 2017 que dejó a muchos atletas veteranos en un bucle.
Si bien la facilitación social puede ser responsable de un aumento involuntario de adrenalina en los atletas, su efecto, positivo o negativo, puede depender de las personalidades individuales. Para los extrovertidos, o al menos los extrínsecamente motivados, la emoción del piso de competencia los lleva aún más a su "zona."Quieren complacer a la multitud, subirse al podio, montar un espectáculo. Tendrán que encontrar nuevas zanahorias para perseguir cuando actúen en casa, sin un sistema de recompensa incorporado.
Aquellos más intrínsecamente motivados, que a menudo tienen su juego mental agudizado, pueden no verse afectados por el nuevo formato virtual. Brent "The Professor" Fikowski me viene a la mente como uno de esos atletas que siempre parece tener eventos precalculados antes de pisar la pista.
"Los CrossFit Games se verán un poco diferentes este año", dijo Fikowski. "La parte 1 es en el gimnasio de mi casa a partir del viernes. Todavía planeo completar tan duro como si unos miles de ustedes estuvieran animando!"
La competencia cara a cara puede jugar un factor influyente en el rendimiento de un atleta. (2) Durante una competencia, la percepción de éxito de un atleta se basa en su desempeño en comparación con otros atletas, a quienes generalmente pueden echar un vistazo y ver. Competir junto a otros puede afectar la toma de decisiones tácticas de los atletas, dándoles algo en lo que concentrarse además de la quema de ácido láctico.
Pero mientras estés esforzándote al máximo, deberías tener un desempeño bastante similar, ya sea solo o junto a otros, ¿verdad??
Un estudio de 2020 probó esta teoría en corredores masculinos en una carrera de 10 kilómetros. (3) Cuando los atletas corrieron una carrera con otros corredores físicamente presentes, terminaron casi un minuto más rápido en comparación con sus carreras contrarreloj en solitario. Aún más interesante: los corredores informaron que su esfuerzo percibido para ambas carreras era el mismo. Pero durante la carrera en solitario, informaron sentirse más negativamente a medida que avanzaba la carrera.
Quizás esta cita atribuida al cuatro veces campeón de CrossFit Games, Rich Froning, Jr. lo resume mejor: "En el entrenamiento, escuchas a tu cuerpo. En competencia, le dices a tu cuerpo que se calle."
Duro? Quizás. Cierto? Los estudios apuntan a que sí, es probable. Al hacer ejercicio, los atletas regulan naturalmente la intensidad en relación con los objetivos de rendimiento y se detendrán antes del agotamiento temprano. Lanza a un competidor a su lado y el rendimiento generalmente mejora. Resulta que hay algo de mérito en mudarse a Cookeville, TN para entrenar con los mejores, como pueden atestiguar Sara Sigmundsdottir, Toomey, Mat Fraser y Haley Adams.
Los atletas de los CrossFit Games 2020 enfrentan el desafío de convertir sus campos de entrenamiento en campos de pruebas. Aquellos con ventaja pueden ser los que mejor preparados mentalmente este año. Y sin un conejo que perseguir, los atletas tendrán que encontrar otras formas de desviar su atención de la cueva del dolor mental.
Por ver a los atletas de este año sentirse cómodos con lo incómodo, desde la comodidad del hogar.
Nota del editor: este artículo es un artículo de opinión. Las opiniones expresadas en este documento y en el video son del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de BarBend. Las afirmaciones, afirmaciones, opiniones y citas han sido obtenidas exclusivamente por el autor.
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