Además de mis padres, ningún otro adulto ha tenido más impacto en mi vida que Darren Llewellyn. Darren fue (y sigue siendo) profesor en Wheeling High School, y fue mi primer y más importante mentor de formación, y un gran amigo. Esta es la historia de cómo se convirtió en una de las personas más importantes de mi vida.
El verano anterior al octavo grado fue cuando mi padre finalmente cedió y me permitió comenzar a levantar pesas. Antes de la barra, mi papá me dijo que aumentara mi fuerza a la antigua: flexiones, flexiones, abdominales y carrera.
Y lo hice. Hice flexiones en mi habitación, dominadas en la línea de ropa que mi mamá tenía para la ropa de verano, y corrí mi trasero mientras competía en campo a través, atletismo, fútbol, baloncesto y béisbol.
Sí, jugué todos esos deportes todos los años hasta la secundaria. Las cosas eran diferentes en ese entonces. Practicamos deportes, todos los deportes. Nadie especializado; solo queríamos salir a competir y ganar.
Como la mayoría de las personas obsesionadas con la fuerza, el entrenamiento con el peso corporal no iba a ser suficiente. Quería levantar peso. Quería lucir y actuar como un superhéroe. Yo quería una armadura de músculo.
Mi papá también trabajaba en Wheeling High School y tenía las llaves de la sala de pesas. Durante ese primer verano, me abría las puertas y me ayudaba a ubicarme. Durante los primeros dos meses hicimos el circuito de la máquina Nautilus, con una guía práctica de cada ejercicio modelado por el gran Larry Csonka.
Pensé que si Nautilus era lo suficientemente bueno para Csonka, era lo suficientemente bueno para mí. Poco sabía que este era mi primer contacto con la industria del fitness, engañando al público que no lo sabía.
Aún así trabajé, entrenando día por medio con el circuito, esforzándome y esforzando el poco músculo que tenía. Aprendí una lección valiosa a través de todo esto: a veces, mucho esfuerzo triunfará sobre el cerebro y el conocimiento.
Alrededor del tercer mes, probé las pesas libres. Press de banca, sentadillas, prensas inclinadas y filas inclinadas constituían la mayor parte del programa, uno que de alguna manera creé con la ayuda de algunos carteles en la pared.
Hice algunos rizos, rizos inversos, extensiones de piernas y rizos de piernas para terminar el entrenamiento; todos ellos realizados en un día. No tenía el poder adquisitivo que tengo ahora para conseguir libros e Internet era solo un sueño húmedo en la mente de Al Gore, así que aprendí a través de carteles anatómicamente correctos cómo hacer sentadillas y press de banca.
Es asombroso lo que puedes aprender con una voluntad de hierro. Aquí está el consejo de entrenamiento de mi papá sobre la sentadilla: "Mierda en el suelo, no cague en sus pies."Aparentemente, ponerse en cuclillas se ha vuelto mucho más difícil a lo largo de los años, pero esto pareció funcionar para mí.
Cada dos días, iba a la sala de pesas después de mi práctica deportiva o juego y entrenaba solo (recuerde que estaba en el octavo grado y estaba en una escuela separada). Mientras estaba en la sala de pesas, estaba rodeado de chicos de secundaria y todos parecían bestias.
Me aseguré de guardarme para mí. Las personas mayores hacían banca con más de 300 libras y se agachaban más de 500. Había un aire de fuerza, confianza y camaradería, todo lo cual claramente no era parte de.
Estaba intimidado. Ni siquiera podía poner platos de 25 libras en la barra para inclinar la prensa. Mi banco era igualmente horrible. Mi sentadilla chupó. Pero me quedé con eso.
A mi hermana mayor, que estaba en la escuela secundaria, incluso le dijeron que me iban a dar una paliza si seguía yendo a la sala de pesas. Pensé que valía la pena una buena paliza; nadie me iba a mantener alejado.
A lo largo de este primer año, siempre había una constante cuando iba a la sala de pesas: Darren. Siempre estaría allí haciendo algo "loco": sentadillas pesadas, peso muerto, push-press, tirones, tiros y tiros colgados, saltos y lanzamientos. (Bueno, en ese momento parecían locos.)
Hacía abdominales ponderados desde la silla romana con 100 libras detrás de la cabeza. Saltó más de 10 obstáculos altos como un conejo y regresó y se puso en cuclillas 400 libras explosivamente. Hizo sentadillas con una pierna antes de que se convirtieran en la nueva moda.
Darren me intimidaba, pero de una manera diferente. No era tanto su actitud sino cómo se comportaba y cómo se entrenaba. Era rápido y fuerte, probablemente todavía una de las personas más explosivas que jamás había visto entrenar. Tenía un salmonete asesino (estos eran geniales en ese entonces y todavía me burlo de él hoy), piernas grandes y una espalda grande (Darren pesaba alrededor de 225 libras y mide alrededor de 6'1 ").
También tenía un aire de confianza y determinación cuando entrenaba. Se centró en cada levantamiento y atacó las pesas y la sesión de entrenamiento. Si bien pensé que era intenso, nunca estaba enfocado: un levantador principiante nunca puede estar realmente concentrado.
Puedes pensar estás concentrado, pero cuando has entrenado durante más de 20 años, todo se mueve a un nivel que un principiante no puede comprender. Realmente es estar en el momento; donde su experiencia y antecedentes de entrenamiento se unen y mueven una barra que parece imposible.
Durante los primeros seis meses, Darren no me dijo nada. Nada. Finalmente, un día dijo: "Deberías hacer peso muerto con las piernas rectas", y luego se alejó. Durante el año siguiente, la comunicación aumentó a dos instrucciones más: "Debes hacer limpiezas" y "Debes hacer sentadillas más profundas." Eso es. Habló con otros niños en la sala de pesas, los mayores, pero nunca conmigo.
Nunca le pregunté a Darren por qué me decía estas cosas. Yo confiaba en el. Era más rápido, más fuerte y mejor que yo. Ni siquiera pedí dirección; Sabía mi lugar y ese era mantener mi boca gorda cerrada y trabajar, así que sabía que este consejo era lo que necesitaba.
Agregué estos ascensores a mi entrenamiento. Vi a Darren realizar una limpieza y la imité. Aprendí que si saltaba con la barra y era agresivo, el peso se movía más rápido. No necesitaba un curso de 6 horas y una certificación para hacer una limpieza, solo un poco de sentido común y un toque de atletismo.
Lección: cuando alguien que es mejor que tú te da un consejo, escucha. No hagas preguntas.
El verano antes de mi primer año entrené y entrené, con ganas de patear el mayor trasero posible en el campo de fútbol.
Y mi primer año fue muy bueno: jugué tres deportes y lo hice bien en cada uno de ellos. Pero con el entrenamiento, caí en el "más es mejor" y siempre estaba sobreentrenado, especialmente durante la temporada de fútbol.
Darren comenzó a hablarme más y discutimos el entrenamiento. No dejaba de decirme que los levantamientos principales (sentadilla, limpio, peso muerto y press de banca) eran los más importantes.
Hablaba de grandes lanzadores, futbolistas y atletas olímpicos y su entrenamiento. Estos tipos no eran culturistas; solo atletas que se movían rápido y tiraban lejos.
Todos usaron saltos; saltando sobre cajas y vallas para ser explosivo. Lanzarían objetos pesados para desarrollar una fuerza explosiva en la parte superior del cuerpo. Levantaron pesos pesados en la sala de pesas para fortalecerse y saltaron para ser rápidos. Corrieron sus cuerpos en forma y se estiraron para ser flexibles. Darren estaba muy interesado en las artes marciales y me mostró cómo los estiramientos y las patadas ayudaban a desarrollar fuerza y flexibilidad.
Aproximadamente a la mitad de mi primer año, lo entendí. Darren nunca me dijo exactamente qué hacer, pero me contó historias, levantando parábolas si se quiere, que enfatizaban su punto. Depende de mí juntar las piezas. Incluso con mi educación pública, lo entendí!
Cambié mi entrenamiento para enfatizar algunos grandes levantamientos al día y un trabajo básico de asistente. El entrenamiento ya no era de 2 a 3 horas; mi tiempo en la sala de pesas se redujo a una hora de trabajo. Desafortunadamente, Darren y yo hablamos demasiado, por lo que fueron 3 horas de sala de pesas, con una hora de trabajo.
Lección: Levanta para fortalecerte, salta para ser rápido, no hagas nada innecesario.
Mientras estaba en la escuela secundaria, desarrollé un amor por el disco. Lancé muy bien en la secundaria y era natural que continuara en la secundaria. Cualquiera que me haya conocido sabe que físicamente no soy apto para lanzar el implemento. Mido 5'10 ”y mis brazos no son largos. Aún así, tiré durante toda la escuela secundaria y fue entonces cuando Darren y yo nos hicimos cercanos. Aquí es donde aprendí mucho sobre la formación y la vida, y especialmente, control.
Lanzar un disco correctamente, y lo más importante lejos, tienes que ser rapido. Pero no puedes ser tan rápido que tu cuerpo se salga de posición. Hay una tendencia a querer apresurar el giro y el lanzamiento, todo en el nombre de que "más rápido es mejor", y resultará en un lanzamiento más largo.
Este no es el caso.
Tuve que aprender a reducir la velocidad, pero ser rápido. Tuve que aprender a relajarme pero estar tenso. Tuve que aprender a controlar mis emociones en el ring. Esto no era fútbol, donde puedes dejar que tus emociones te guíen, siempre debes tener el control. Tenías que tener el control de tu cuerpo, tus emociones y tu mente. No importaba lo bien que me estaba yendo el levantamiento, lo rápido que podía correr o lo alto que podía saltar, no importaba si no dominaba el control.
Durante los últimos dos años de la escuela secundaria, Darren me enseñó a tener el control. Me enseñaba a relajarme antes de un encuentro, pero nunca hasta el punto en que no estaba concentrado. Esto incluía mantenernos a "nosotros" (los lanzadores) juntos y no dejar que otros entren en nuestro círculo. Teníamos nuestro propio grupo cercano que se tomaba en serio los lanzamientos y los entrenamientos, pero siempre lo pasaba bien haciéndolo. El éxito fue primordial; todos queríamos y nos animábamos a tirar récords personales.
Metódico: esta es la palabra que Darren me hizo decir cada vez que entré al ring. Me repetía esto a mí mismo lentamente mientras comenzaba el giro. Si me gustara el S&M, esta habría sido la palabra "segura". Ralentizó el mundo. Me detuvo.
Un sábado que me ayudó mucho. Tuvimos una gran competencia de pista y campo: el lanzamiento de peso y el disco siempre comienzan la competencia y el viento de la mañana no favoreció a los lanzadores diestros. Durante los calentamientos, el disco siguió elevándose en el aire y muriendo de inmediato. No estaba feliz.
Mi primer lanzamiento fue terrible: el disco se me salió de la mano y aterrizó unos 30 pies menos de lo que debería haber lanzado. Frustrado, traté de hacer mi siguiente lanzamiento y, como el primero, fue lamentablemente inadecuado. Si bien era mejor, lo suficientemente bueno para ganar el encuentro, eso no me importaba. Prefiero establecer un récord personal y ser el último que ganar con un tiro de mierda.
Me maldije y juré entrenar más duro. Darren me miró y sonrió y se rió. "Simplemente relájate y ten el control de ti mismo. Estarás bien."El tiro final estaba mejor. Mi giro fue relajado y fluido y el disco finalmente alcanzó los 150 pies. No es genial, pero no está mal.
Todavía enojado conmigo mismo por mi pobre desempeño, Darren me llevó a un lado. "No tienes el control del viento", explicó. "No tienes control de la hora del día en que lanzamos. No tienes control sobre las condiciones del ring. Pero sobre lo que sí tienes control es sobre ti mismo y cómo reaccionas. Pasaste en el último lanzamiento y eso es lo importante."
Con estas lecciones pude calificar para la reunión estatal dos años seguidos y terminar en el Top 10 en mi último año. Este es uno de mis recuerdos atléticos más preciados. Sentí que teníamos ambas cosas ganado.
Lección: Controle las cosas sobre las que tiene control; no te preocupes por el resto.
Hacia el final de mi último año, finalmente le pregunté a Darren por qué nunca me habló durante mi primer año en la sala de pesas. Y fue esta lección la que me llevé en todas las áreas de mi vida. Su respuesta:
"Porque no te lo habías ganado. Escribí cientos de programas y ayudé a muchos niños y maestros con su capacitación, y casi todos renunciaron después de la primera semana. Tenía que ver si te quedabas con eso. Tuve que ver si hablabas en serio. No voy a perder mi tiempo ni mi energia."
Todos tenemos a alguien como Darren en nuestras vidas. Desafortunadamente, pocas personas son receptivas o exhiben la voluntad, el corazón y la determinación para demostrarles que merecen su atención.
Lo sé porque lo veo a mi alrededor a diario. Veo niños y levantadores que hacen preguntas y piensan que quieren ser grandes y fuertes, pero siempre no alcanzan la pequeña cantidad de compromiso que se necesita para demostrar su valía. Todos quieren una limosna en lugar de ganársela.
Puedo escucharlo ahora, "Bueno, si tuviera a alguien como Darren, las cosas serían diferentes", o algo igualmente martirizante. Asuma algo de responsabilidad por su vida y sus acciones; probablemente hizo tener a alguien así, pero ¿hiciste todo lo posible para que esto sucediera??
Miles de niños han estado cerca de Darren y muy pocos se han tomado el tiempo para aprovecharse de él. Y por "aprovechar" me refiero a hacer todo el trabajo necesario, más horas extras. Además de cerrar la boca.
Lección: tienes que ganarte el derecho a ser mentor.
Atléticamente, Darren es una anomalía. Es una de las pocas personas que conozco que es "Jack of All Trades, Master of Many.”Es un gran levantador y competidor; Ha jugado a un alto nivel en fútbol, rugby, balonmano en equipo, lanzó la jabalina y el disco, e incluso corrió competitivo en sprints bajo techo.
Siempre tuvo un objetivo, incluso si realmente significaba "nada."Su actitud es que tener y alcanzar una meta es primordial en la vida; esto no solo le da sentido a tu vida (y entrenamiento), sino que te ayuda a convertirte en un individuo. Pero lo extraño es que Darren tenía el objetivo A.D.D. Establecía una meta, la alcanzaba y luego pasaba a algo completamente diferente.
Miro hacia atrás y sé que siempre fui un pionero. Con la escuela, la vida, el trabajo y la capacitación, siempre tuve metas y todavía las tengo. Pero ahora veo lo que estaba haciendo Darren. A medida que envejece, se convierte en una persona diferente. Tu cuerpo cambia. Tu vida cambia. Los pesos que una vez hice y las metas que una vez tuve ya no son "yo."
Está bien dejar ir esa parte de ti y seguir adelante. No tiene que estar colgado tratando de recuperar los pesos que una vez hizo cuando tenía 21 años. No puedo ser esa persona que llevó la pelota 20-30 veces por juego en la escuela secundaria, jugó en ambos sentidos y nunca salió del campo. Perseguir esos sueños o esos pesos es una búsqueda infructuosa y aterradora que solo conduce a la decepción.
Pero soy una persona nueva y puedo ajustar las metas. Hay una tremenda libertad en no adherirse a los estándares y expectativas de los demás sobre lo que debería ser. Más bien, las metas que establezca son suyas y deben seguir su mente y su corazón.
Lección: Tus metas y tu vida son tuyas; la verdadera libertad es no permitir que otros las hagan por ti.
Viniendo de una familia de maestros, tanto mi madre como mi padre enseñaron durante más de 20 años, sé lo frustrante que puede ser. Enseñas a miles de niños, pero es posible que solo "alcance" a unos pocos. Hablé con Darren recientemente y le dije que, al menos, sus años como educador no fueron en vano.
Nunca tuve a Darren como profesor en clase, lo que probablemente sea algo bueno. Probablemente hubiera sido terriblemente unilateral, convirtiéndose en el Show de Darren y Jim, el plan de estudios de la clase era completamente entrenamiento y filosofía, una combinación extraña y probablemente no algo que la junta escolar consideraría apropiado.
Mirando hacia atrás, fue el entrenamiento constante y la mezcla de filosofía que me lanzó lo que ayudó a cambiarme como persona. Aprendí a controlar mis sentimientos, a establecer metas, a competir y a ser una mejor persona. Incluso hoy, recuerdo cosas y citas que me dijo y me ayudan todos los días.
"Pon tu mano en un balde de agua. Sácalo y el agujero que dejas es el impacto que tendrás en el mundo. Pero las gotas de agua que están en tu mano; esas son las partes de tu vida de las que debes preocuparte. Esos te pertenecen."
Darren, gracias por todo.
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