Como regla general, no me gusta correr. Claro, lo hago para complementar el resto de mi rutina de ejercicios, pero no me llamaría corredor. Dicho esto, cuando se me presentó la oportunidad de correr una carrera de 400 metros en un salto de esquí, no pude dejar pasar el desafío. Y como descubrí más tarde, "correr" es una forma curiosa de describir lo que estaría haciendo.
Cuando decidí correr el Red Bull 400, tenía una idea bastante clara de qué esperar. Después de todo, es un concepto básico: correr, ridículamente, por una rampa gigante. Había visto algunas colinas de saltos de esquí en la televisión durante los Juegos Olímpicos de invierno. Son empinadas, pero no imposibles de escalar empinadas. O eso asumí ingenuamente, antes de poner los ojos en uno en persona.
Para esta edición particular del Red Bull 400, hay 17 carreras este año, la rampa gigante en cuestión era una monstruosidad en Ironwood, MI, llamada Copper Peak. Si bien la mayoría de los saltos de esquí se construyen en las montañas, Copper Peak es básicamente una torre de hierro de 241 pies de altura en medio del bosque. Es el salto de esquí artificial más grande del mundo y el evento Red Bull 400 más empinado.
Aquí está, en todo su esplendor:
Cortesía de Red Bull
Echa un vistazo a esa cosa. En este momento, es importante hacer una confesión: estoy absolutamente aterrorizado de las alturas.
Pero por alguna razón, a pesar de la gran posibilidad de que estaría aterrorizado en la cima y la preocupación persistente de que literalmente terminaría llorando por esa altura, pensé que correr la carrera sería un desafío único y divertido.
Si vas a correr en un salto de esquí, prepárate.
Lee el artículoCon aproximadamente tres meses para prepararme, hablé con el cerebro detrás de todo el concepto, Andreas Berger, quien también es un ex velocista olímpico. Su consejo: no puedes entrenar para eso específicamente, porque no hay nada como correr un salto de esquí. Pero correr colinas definitivamente ayudaría, me dijo.
No muy alentador, pero no obstante útil.
Así que me propuse correr intervalos en la colina más alta de mi ciudad unas cuantas veces a la semana. Incorporé más escaleras a mi rutina. También corrí para aumentar mi base de cardio, ya que mis entrenamientos generalmente se desvían del lado del levantamiento recto. Lo último que quería hacer era llegar a la cima, desmayarme por el cansancio y luego despertarme mirando al suelo cientos de metros más abajo, ya que las escaleras de este monstruo de un salto de esquí son todas rejillas de metal. (Porque claro que lo son).
Corriendo por las colinas locales, traté de decirme a mí mismo que el curso no sería tan malo. En este punto, todos me decían que la carrera parecía casi imposible. Tuve que al menos intentar decirme a mí mismo lo contrario.
Hasta el día antes de la carrera. Hasta que vi el curso en persona.
La mayoría de las fotos de Copper Peak lo muestran desde arriba, rodeado por el hermoso follaje de otoño de Michigan como una bestia mítica. En persona, tanto la colina en sí como la torre de hierro se veían increíblemente enormes, y la colina era menos una pendiente gradual y más una ... pared.
Esto no fue una carrera, fue un escalada.
Los cuádriceps arderán, los pulmones estarán agitados y los que tienen miedo a las alturas estarán aterrorizados.
Lee el artículoLa mañana que estábamos listos para correr, no me sentí mejor. Más de 400 personas habían salido a correr por este salto masivo. Incluso los que no estaban corriendo aparecieron. (Porque oye, ¿qué no tiene de entretenido ver a una horda de personas arrastrarse por una pista de esquí??) Gané un nuevo respeto por los lugareños que se habían inscrito, porque en realidad sabían a qué se enfrentaban. Si lo hubiera visto en persona de antemano, lo hubiera pensado dos veces antes de ejecutarlo.
Cuando me paré en la línea de salida con mi grupo, era una bola de nervios nauseabunda. No podía apartar la vista de la cima de la colina cuando el motor de arranque contaba hacia atrás desde 10, y cuando el arma se disparó, mi corazón ya estaba acelerado. La carrera fue una especie de paradoja: no solo dolería la carrera en sí, tenía miedo de llegar a la cima. Terminar fue apenas un consuelo. Era simplemente cambiar el dolor por el miedo.
Y eso es decir algo, porque de principio a fin, esta carrera es dura. Pensé que sería posible subir al menos la colina cubierta de hierba que conducía al salto de esquí, pero no. Tan pronto como llegué a la colina, me encontré metiendo las manos en la tierra y trepando. (Consejo profesional: use guantes.) A pesar de que la red cubría la colina, fue un golpe para mis hombros.
Para cuando llegué a la base del salto, decidí tomar un breve descanso antes de intentarlo. No estoy bromeando.
Sorprendentemente, mis piernas se sentían bien. Pensé que lo sentiría en mis cuádriceps, glúteos e isquiotibiales, pero supongo que mi régimen de levantamiento me ayudó. Mis pulmones, sin embargo, definitivamente estaban sintiendo la quemadura. Y aparte de lo físico, estaba completamente emocionado por la idea de llegar a la cima de la torre.
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Una vez más, me encontré no corriendo, sino escalando. Esto fue especialmente problemático, porque pude ver el suelo a través de las grietas en la madera durante todo el ascenso. Mi solución fue mirar hacia arriba, lo cual me habían dicho varias veces que debía evitar. Y de alguna manera, (eventualmente) llegué a la cima.
Mientras cruzaba la línea de meta y me ponía de pie, me sorprendió, no mi cansancio, sino que decididamente no tenía miedo. De hecho, mientras miraba hacia el aparentemente interminable bosque de Michigan, sentí cualquier cosa menos terror. Desde el lago Superior que se extiende en la distancia hasta las montañas que aún se aferran a los últimos trozos de nieve, el paisaje tomó todo el aliento que tuve de sobra.
Caminé casualmente por la torre, encontré mis pulmones nuevamente y enfrenté la realidad de que mis pantorrillas definitivamente estarían adoloridas en los próximos días. Al final, la carrera estuvo a la altura de mis expectativas y luego algunos. Y con toda honestidad, lo volvería a hacer en un abrir y cerrar de ojos.
Desde la acogedora e increíblemente amigable multitud local hasta la sensación de logro una vez que terminó la carrera, fue una experiencia única e inolvidable.
Si crees que un Red Bull 400 es el tipo de carrera en la que te encantaría participar, consulta el calendario de eventos de este año aquí.
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