"Cargadores, más peso, por favor!"
Si alguna vez has escuchado esta frase, lo más probable es que hayas estado en presencia de la grandeza del levantamiento de pesas. No, no un atleta del calibre de Pyrros Dimas. O incluso un entrenador con la habilidad estratégica de Ivan Abadjiev. Me refiero al oficial técnico larguirucho y de cabello plateado de Winnipeg, Canadá, llamado Richard Mason, quien rápidamente se está convirtiendo en la reconocida voz de habla inglesa del levantamiento de pesas internacional en todo el mundo.
Durante la mayor parte de un mes, Mason se mantuvo ocupado como locutor oficial de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2016, en levantamiento de pesas y levantamiento de pesas, respectivamente. A principios de septiembre, hablé con Richard por WhatsApp mientras estaba en Río de Janeiro, Brasil. Incluso tuvimos una recepción y una conexión a Internet relativamente buenas teniendo en cuenta los problemas de infraestructura que se informaron con los Juegos Olímpicos de verano.
La visión de Richard Mason en los Juegos Olímpicos de Río 2016
Cuando le pregunté qué hazaña de levantamiento de pesas lo impresionó más, rápidamente me informó que era la actuación del colombiano Oscar Figueroa, quien ganó la medalla de oro en la categoría 62KG (136lb) y luego se retiró como campeón. Mason me informó que nunca ha habido un sudamericano que gane un campeonato mundial de alto nivel en su continente de origen.
El momento más incómodo llegó cuando el atleta finlandés de 85 kg (187 lb), Milko Tokola, completó su último intento de limpieza y tirón de 175 kg (385 lb), y después de una intensa celebración, se desmayó y se cayó de la plataforma. Afortunadamente, no se hizo ningún daño y estaba bien.
La sesión más impresionante de levantamiento de pesas, en opinión de Mason, fue la batalla en la categoría de peso superpesado entre la campeona olímpica de 2012 Behdad Salimi y el hombre que lo destronaría, Lasha Talakhadze. En cuestión de segundos, se establecieron dos nuevos récords mundiales en el arranque. En el levantamiento final de la sesión, y la culminación de diez días de levantamiento de pesas, Talakhadze estableció un récord mundial con un total de 473 kg (1,041 libras). Este es el mayor peso levantado en total desde que Leonid Taranenko de la URSS totalizó 475 kg (1,045 libras) en la Copa Samboy Chips en 1988.
El viaje de Mason de oficial local en la Federación de Halterofilia de Manitoba a locutor oficial de los Juegos Olímpicos es largo, pero fascinante al mismo tiempo. Como árbitro de Nivel 1 de la Federación Internacional de Halterofilia (IWF), es considerado uno de los mejores árbitros del mundo. El honor de ser seleccionado para anunciar no fue algo que sucedió de la noche a la mañana, sino más bien durante años de viajes, trabajo y amor por el deporte.
Mason (parte inferior central) se reclina mientras posa con otro equipo de levantamiento de pesas en Río
Entonces, ¿dónde comienza la historia?? En sus propias palabras:
“Hace quince años me enamoré de una dama [la esposa de Richard es poseedor del récord canadiense de levantamiento de pesas y miembro del equipo mundial en múltiples ocasiones Suzanne Dandenault] que era levantador de pesas. Había sido atleta y árbitro en voleibol, pero no era lo suficientemente fuerte para levantar ni lo suficientemente inteligente para ser entrenador. Entonces encontré mi nicho como árbitro."
El 6 de noviembre de 2009, Toronto ganó la candidatura para albergar los Juegos Panamericanos 2015. Los Juegos Panamericanos son el tercer evento multideportivo internacional más grande del mundo, solo detrás de los Juegos Olímpicos y los Juegos Asiáticos. No hace falta decir que es algo muy importante ser elegido para participar en cualquier capacidad: atleta, entrenador u oficial. Cuando se anunció esto, Richard supo que quería ser parte de él.
En 2011, Richard obtuvo su certificación de árbitro de nivel 2 de la IWF, lo que significaba que estaba calificado para arbitrar eventos de levantamiento de pesas en cualquier parte del mundo. La Federación Canadiense de Halterofilia tiene dos grandes eventos nacionales cada año; los campeonatos nacionales senior y junior, junto con competiciones a nivel regional y local. Mason sabía que necesitaba más experiencia como funcionario para trabajar hacia su objetivo. Decidió ponerse en contacto con USA Weightlifting (USAW) sobre la posibilidad de que él se ofreciera como voluntario en sus eventos.
Para su sorpresa, había una creciente población de levantadores de pesas y la necesidad de funcionarios calificados. Lo que comenzó como un viaje por carretera a través del Medio Oeste para oficiar en los Campeonatos Nacionales Mayores de la USAW 2011 en Council Bluffs, Iowa, se convirtió en una carrera en la que Mason es tan conocido al sur de la frontera canadiense como en su país de origen (si no más).
Ha ofrecido su tiempo como voluntario en el American Open en Palm Springs, California, así como en Washington, DC. En las pruebas olímpicas de 2012 en Columbus, Ohio, Mason fue miembro del jurado de todas las sesiones, excepto la sesión de prueba olímpica, donde cedió su asiento al seis veces campeón mundial Tommy Kono. Mason también ha traído a otros funcionarios calificados a los EE. UU. Para ayudar en eventos nacionales, y viceversa; Los estadounidenses se han aventurado al norte para ayudar en los Campeonatos Nacionales de Canadá. Ahora parece haber un acuerdo de libre comercio no oficial entre USAW y la Federación Canadiense de Halterofilia para que los funcionarios ayuden en eventos a nivel nacional.
Mason (derecha) en los Juegos Olímpicos de Río 2016
En opinión de este autor, lo que la federación de Canadá pasa por alto y USAW aprecia es que Mason es el tipo de persona que generalmente quiere ayudar a la gente, y lo hace a través del valor del entretenimiento. De día, Mason es un productor de televisión de modales apacibles en CTV Morning Live en Winnipeg. En esta capacidad, sabe cómo entusiasmar al público con el contenido. Como oficial de levantamiento de pesas, ha tomado esa pasión y energía y la ha transformado en uno de los mejores locutores de levantamiento de pesas del mundo. Esto se debe a que es capaz de reunir a una multitud para que se entusiasme con la acción en una plataforma. Esto es independientemente de si el lugar es un encuentro local o los Juegos Olímpicos, y como levantador de pesas, ese es el tipo de atmósfera que quiero para una competencia.
En 2014, la federación canadiense nominó a Mason para ser oficial en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow, Escocia. Con casi 5,000 atletas que representan a más de 70 países, esta competencia internacional multideportiva es una de las competencias atléticas más grandes del mundo. Se aloja cada cuatro años y celebra la tradición de la Commonwealth británica. Estados Unidos salió de la Commonwealth británica en 1776, por lo que este evento no recibe mucha cobertura de los medios; sin embargo, es bastante importante. Mason fue elegido para ser el locutor de levantamiento de pesas basado principalmente en una cinta de demostración de su anuncio que presentó al director de la competencia, Matthew Curtain, quien también resultó ser el director de la competencia para los Juegos Olímpicos de 2012.
En Glasgow, Mason trajo la energía y sacudió la sala de eventos para los miles de espectadores que asistieron. También asistieron varios funcionarios de alto nivel de la IWF, así como el Director de la Reunión de los Juegos Olímpicos de 2016, Pedro Meloni. Esto allanó el camino para su invitación a competiciones más destacadas en un futuro próximo.
Richard Mason se toma una selfie frente a la plataforma de levantamiento de pesas de Rio
La Federación Panamericana de Halterofilia invitó a Richard a ser locutor en Toronto para los Juegos Panamericanos 2015. Después de eso, USAW y la IWF lo invitaron a ser uno de los locutores oficiales del Campeonato Mundial 2015 en Houston. Finalmente, en la primavera de 2016, recibió la llamada: la IWF lo invitó a ser el locutor oficial de los Juegos Olímpicos de 2016. Un objetivo que comenzó en 2009 para trabajar en un evento internacional en su tierra natal se transformó en un papel destacado en cuatro competiciones internacionales y la fama en toda la comunidad mundial de halterofilia.
De cara al futuro, Mason ha dicho que quiere seguir trabajando como oficial técnico durante el tiempo que sea necesario. Ya ha mirado los calendarios de 2017 y 2018 y tiene ideas de qué competencias le gustaría anunciar en. En un futuro cercano, espera ser invitado a anunciar en los Juegos de la Commonwealth 2018 en Gold Coast, Australia. Él está anticipando estar en todos los eventos nacionales canadienses, y está convencido de que viajará "al sur de la frontera" a Chicago para los Campeonatos Nacionales Mayores de la USAW 2017.
A lo largo de los viajes de Mason, continúa impresionado con los eventos de USAW. Ha sido testigo de las pruebas y tribulaciones del crecimiento en Canadá y EE. UU., Y siente que la experiencia y el liderazgo de Phil Andrews es lo que hace que un evento de tres plataformas en EE. UU. Se sienta de clase mundial. Con tres plataformas funcionando al mismo tiempo, sería un placer para el público tener a Mason en la primera de las tres plataformas, tal vez para que se uniera la leyenda de la USAW Denis Reno y el locutor del Campeonato Mundial 2015 John Filippini en la tercera.
Nota del editor: este artículo es un artículo de opinión. Las opiniones expresadas en este documento son de los autores y no reflejan necesariamente las opiniones de BarBend. Las afirmaciones, afirmaciones, opiniones y citas han sido obtenidas exclusivamente por el autor.
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