En 2014, un juez se puso del lado de la Comisión Federal de Comercio (FTC) en un enfrentamiento con Hi-Tech Pharmaceuticals en relación con el presunto uso de afirmaciones sin fundamento en las etiquetas de los suplementos y los materiales de marketing. Las afirmaciones "engañosas" hechas por Hi-Tech? Describiendo algunos de sus productos para bajar de peso como "termogénicos" y una "ayuda metabólica".”El fallo dejó a Hi-Tech, un proveedor y fabricante de suplementos con sede en Georgia, con 40 millones de dólares en sanciones.
El presidente y director ejecutivo de Hi-Tech, Jared Wheat, no cree que la FTC se preocupó por descubrir si los productos en cuestión realmente contenían ingredientes que impulsarían la termogénesis o impulsarían el metabolismo. En cambio, dice, se redujo a la negativa de Hi-Tech a someter los productos a un estudio placebo doble ciego de $ 100 a $ 200 millones.
VER TAMBIÉN: Gana 10 libras de músculo en 4 semanas >>
“Recuerdo haber pensado: 'Si no puedo llamar a algo' quema de grasa 'o' ayuda para bajar de peso 'sin un estudio doble ciego con placebo, cuando hemos estado usando ingredientes que sabemos que hacen esas cosas, necesito un nuevo negocio '”, recuerda Wheat. “En el pasado he realizado estudios doble ciego que cuestan entre $ 30,000 y $ 150,000, pero no se pueden patentar la mayoría de los ingredientes [en los suplementos de entrenamiento]. Entonces, para cuando haya terminado con un estudio de dos años y $ 100 millones, la moda podría haber desaparecido o el compuesto podría no dar sus frutos."
No fue la primera vez que Wheat luchó contra la FTC. En 2004 fue golpeado con una demanda multimillonaria y luego encarcelado cuando se enfrentó a la FTC en medio de una demanda de retiro de productos. En 2014, la historia se repitió. Primero vino la multa, esta más del doble que la anterior, y luego la cárcel. (Wheat y otro ejecutivo de alta tecnología fueron encontrados en desacato al tribunal, lo que resultó en un bloqueo de 63 días.)
Con el juicio de $ 40 millones que se avecina, Wheat tenía dos opciones: tomar la ruta más fácil y barata y resolver el caso o volver a luchar con la FTC. El eligió el último.
"¿Por qué pagar a los abogados tres cuartas partes del proceso, si vas a parpadear al final?" él pide. “Además, estoy perfectamente situado para pelear porque no tengo que acudir a una junta directiva para obtener permiso para defenderme. Para mí, se remonta al matón del patio de la escuela: el tipo podría golpearte, pero si sabes que tienes razón y le devuelves el golpe, es posible que no vuelva a atacarte. En este caso, si sabe que tiene razón y cree que puede ganar, puede afectar a toda la industria."
VER TAMBIÉN: Plan de comidas magras de 28 días >>
En mayo pasado, el 11 ° Circuito de Apelaciones anuló la sentencia de $ 40 millones, citando testimonios de expertos que reforzaban lo que Hi-Tech había dicho todo el tiempo: que las afirmaciones en sus etiquetas y materiales promocionales eran precisas y se usaban de buena fe. Y tal como lo predijo Wheat, el efecto dominó de la victoria afectaría a toda la industria: unos meses después, frente a acusaciones similares de la FTC, Bayer Corp. fue absuelto de todas las malas acciones.
"Todavía somos una industria joven", dice Wheat, citando la Ley de Educación y Salud de los Suplementos Dietéticos (DSHEA) de 1994 como el inicio oficial de la participación del gobierno en la industria de los suplementos dietéticos. “La ley aún está siendo interpretada en los libros por la FTC o la FDA [Administración de Drogas y Alimentos], por lo que [esas agencias] podrían indicarle un caso que se resolvió y decirle que es ley. Pero no es la ley, se refieren a un grupo de personas que tiraron la toalla. Eso podría ser lo que quieren que sea la ley, pero eso no lo hace tan."
Para Wheat, el último episodio de la FTC sirve como otro capítulo en una larga historia dentro de la industria de la salud y el fitness. "Al crecer ... vendí productos de Twin Labs, Weider y Costellos, incluso antes de que Optimum fuera una marca familiar", dice. "Se remonta a cuando era un niño levantando pesas en la década de 1980, vendiendo productos para obtener el mío gratis. Luego, después de graduarme de la universidad en el 94, hice un negocio con eso. Este es el único trabajo que he tenido desde."
VER TAMBIÉN: 6 comidas perfectas para después del entrenamiento >>
La naturaleza acelerada y siempre cambiante del juego durante las últimas dos décadas ha obligado a Wheat y Hi-Tech a mantenerse ágiles y adaptarse para seguir siendo jugadores clave en el juego. E incluso mientras se ocupaba del litigio de la FTC, Wheat continuó elevando la posición de Hi-Tech y diversificando sus ofertas. En 2015, su empresa adquirió un puñado de marcas innovadoras, incluidas iForce Nutrition, Nittany Pharmaceuticals, Advanced Pharmaceuticals and Nutritionals, FormuTech Nutrition, LG Sciences e Innovative Laboratories.
"Nuestro objetivo ha sido encontrar marcas innovadoras más pequeñas que no tienen el dinero para llegar al siguiente nivel", explica Wheat. “Además de eso, las adquisiciones me han proporcionado empleados talentosos que están al tanto y pueden ayudar a construir el negocio. Ahora puedo poner el último toque del 5% o 10% allí en lugar de sentir que tengo que hacer todo al 100%."
Nadie ha comentado sobre este artículo todavía.