Nota del editor: esta semana marca el final de la U.S. Programa residente del Centro de Entrenamiento Olímpico para levantamiento de pesas. En este artículo de opinión del ex residente de OTC Kyle Ernst, el autor analiza lo que el programa significó para él, su carrera de levantamiento de pesas y muchos otros levantadores estadounidenses.
A medida que el polvo comienza a asentarse tras el final de los Juegos Olímpicos de 2016, el deporte del levantamiento de pesas olímpico en los Estados Unidos se encuentra en una situación desconocida. El jueves 9 de junio, el Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) informó a USA Weightlifting (USAW) que el USOC ya no ofrecería un programa residente para el deporte del levantamiento de pesas después del 30 de septiembre de 2016, en el Entrenamiento Olímpico de Colorado Springs, CO. Center (OTC), que es una propiedad de USOC. Lo que esto significa es no más atletas residentes, no más campos de entrenamiento, no más especiales de entrenamiento, y (quizás) la disolución de un singular, designado "Entrenador Nacional."
Recuerdo cuando era un levantador de jóvenes cuando escuché por primera vez sobre el “OTC."Era 2003 y acababa de competir en mi primer" School Age Nationals."Terminé segundo en mi categoría de peso, y mi entrenador, Chris Wilkes, fue el primero en decirme que podría haber llegado al" Campamento de entrenamiento para niños en edad escolar de OTC." No sabía que era una cosa así. Desafortunadamente, en ese año en particular, estaba afuera mirando hacia adentro. Al año siguiente, puse toda mi energía en el deporte porque quería estar allí, quería experimentar "la magia" de la OTC.
Levantadores Colin Burns (izquierda), Anthony Pomponio (centro) y Donovan Ford (derecha). Todas las imágenes cortesía de Kyle Ernst.
A los 15 años, imaginarme entrenar en el mismo lugar que los levantadores a los que admiraba cuando entré por primera vez en el deporte parecía surrealista. Significaría vivir como un potencial atleta olímpico durante algunas semanas y entrenar a atletas olímpicos consumados como Shane Hammon, Oscar Chaplin, Tara Nott, Cheryl Haworth y Pete Kelly. Eso significó algo para mi. Lo que antes parecía inalcanzable, comenzar en el deporte como jugador de fútbol, parecía estar a mi alcance. Me dije a mí mismo que sería implacable el próximo año en el deporte para lograr tal oportunidad.
En 2004, era un año mayor y tenía otro año de experiencia en mi haber, y logré ganar mi categoría de peso. Más importante aún, mi arduo trabajo valió la pena y me encontré en el equipo que se dirigía a la OTC para el campamento de entrenamiento de verano. Como un estudiante de secundaria de 16 años que solo había estado en el deporte un par de años, la sensación era indescriptible. Esta oportunidad fue un honor y el comienzo de algo grandioso.
A nuestra llegada nos asignaron nuestras habitaciones en el edificio 83. Estos se conocen como "los dormitorios del campamento.”Las habitaciones están revestidas con bloques de cemento y pintadas de blanco; cunas de tres a cuatro camas individuales colocadas sobre marcos de madera de color claro, con un fregadero individual y un par de cajones para compartir. Al salir de la habitación, encontraría al resto de los campistas y entrenadores en las habitaciones al otro lado y al final del pasillo, junto con un baño comunitario. Si mi memoria no me falla, me colocaron en la misma habitación que los futuros miembros del Equipo Internacional Cameron Swart, Caine Wilkes y Collin Ito. Todos los de 105 y 105 + en la misma habitación; no hace falta decir que estaba bastante apretado, pero de todos modos estaba emocionado por las próximas dos semanas.
A la mañana siguiente nos encontramos en el gimnasio donde finalmente pude conocer al resto de los campistas que solo había visto desde las gradas en las competiciones. Ahora estaba hombro con hombro con estos atletas que tenían grandes talentos y potencial, y yo era uno de ellos. Norik Vardanian, hijo del campeón olímpico de 1980, Urik Vardanian, era un niño delgado con una técnica casi perfecta y muñecas realmente flexibles. Lo había visto levantar un par de veces, y era alguien de quien todos parecían estar hablando. Estaba Aaron Adams, un niño de Nueva Jersey, a quien vi competir por primera vez en mi primera competencia de levantamiento de pesas cuando tenía 13 años. Levanté en la clase de peso de 85 kg y Aaron me superó como levantador de 56 kg. También estaba este chico de Chicago llamado Jake Johnson que tenía mucho entusiasmo a su alrededor al que nunca antes había visto levantar en persona. Había alrededor de una docena de levantadores más en el campamento, hombres y mujeres, y durante las siguientes dos semanas llegué a conocerlos a todos.
Anthony Pomponio (derecha) recuperándose con su compañero levantador y atleta olímpico de 2012 Norik Vardanian.
Nuestros días en el campamento consistían en reunirnos en el gimnasio por la mañana y hacer algún tipo de rutina de calentamiento matutino para ponernos nerviosos. Por lo general, esto implicaba jugar voleibol, calistenia y / o estiramiento. Después de calentar, nos dieron el horario del día y nos enviaron a desayunar. Todos íbamos al comedor en grupos, nos sentábamos juntos y hablábamos sobre cómo pensábamos que sería el día. Recuerdo estar nervioso y emocionado todas las mañanas, pensando "¿qué sigue?"Mirando a otros campistas", ¿qué crees que harán que hagamos hoy??”Estas conversaciones y estos momentos, incluso tan simples como sentarse, sentarse frente a alguien desayunando, es donde comenzaron a formarse vínculos. Muchos de estos niños, ahora hombres y mujeres, sigo siendo amigos hasta el día de hoy.
Una de mis cosas favoritas del campamento y del centro de entrenamiento en general fue la cafetería. Como alguien que nunca antes había estado fuera de casa, esto era algo irreal para mí en ese momento. Todos estos diferentes tipos de alimentos disponibles, cocinados calientes y listos para comer, lo que quieras. No hace falta decir que engordé unos kilos.
Cuando entras por primera vez a la cafetería, encontrarás frutas, batidos, quesos y panes durante las horas del desayuno; y ensaladas, sopas y sándwiches durante el almuerzo y la cena. A medida que avanza en la línea, se encuentra con "la estación de pasta", que se completa con diferentes tipos de espaguetis y albóndigas o salsas de carne. Después de esto, llegaste a la "línea directa.”Esto se compone de diferentes tipos de carnes, carbohidratos y verduras. La siguiente sección era la parrilla, donde se podían conseguir hamburguesas, papas fritas y el "especial" del día. Frente a las líneas de comida había bebederos, un suministro ilimitado de productos lácteos e incluso una estación de helados.
La cafetería es donde los deportistas pasan gran parte de su tiempo. Comer, socializar, tomar un refrigerio rápido. El lugar rara vez estaba tranquilo mientras estaba abierto. A menudo nos reuníamos en la cafetería antes y después de los entrenamientos; discutir el día, hablar de cuánto duelen nuestros cuerpos o qué esperar en los días venideros. "Encontrémonos en el café" se convirtió en una frase común.
Como estudiantes de secundaria, pudimos experimentar lo que era ser un atleta "olímpico" durante unas pocas semanas. Cómo era vivir, entrenar y comer a un nivel de élite. Frotarse los hombros y entrenar junto a algunos de los mejores atletas que nuestro país tiene para ofrecer.
El entrenador Zygmunt Smalcerz ayuda al autor a estirarse en el OTC.
Un día en particular entré al gimnasio antes de entrenar; Me senté y vi entrenar a Oscar Chaplin. Su entrenamiento ese día iba a subir a un single pesado en el arranque y clean & jerk. Se sienta, se levanta, trabaja con la barra un par de veces, vuelve a sentarse y vuelve a trabajar con la barra. Después de caminar hacia el cuenco de tiza una vez más, el peso comenzó a subir a la barra. Setenta kilos, 90 kilos, luego 110 kg, luego 130 kg; todo con facilidad. El siguiente fue de 140 kg, y fue tan rutinario como los demás. Una vez que llegó a los 150 kg, recuerdo estar asombrado. Una vez más, "fácil", y añade diez kilos más. Se sienta, mira al suelo, luego se levanta y comienza a centrar su atención. Se sienta, usando sus rodillas como apoyo mientras se pone de pie. Él camina rutinariamente hacia el cuenco de tiza y luego regresa a la plataforma. Se arrodilla, agarra la barra y cierra los ojos por un segundo y luego - BOOM! - 160 kg se desprende del suelo, hace contacto con sus caderas, los pies golpean el suelo, sus brazos agarran la barra en la parte inferior de una sentadilla, luego se pone de pie y da la misma expresión facial que tenía con 70 kg.
Era rutina. Nunca había visto algo así antes en persona. Me enganché con el deporte desde ese momento. Esto es lo que quería hacer, esto es lo que quería dedicar mis horas fuera de la escuela en. Oscar luego trabajó hasta 190 kg de clean & jerk, y recuerdo que después de que terminó, se quitó todo el peso de un lado de la barra con un tirón rápido y luego del otro lado. Entonces llegó el momento de que empecemos a entrenar.
Durante todo el campamento, tuve muchos de estos momentos. Ver a Shane Hammon en cuclillas 300 kg durante cinco repeticiones, ver a Cheryl Haworth subir más peso que yo algunos días y conocer a Chad Vaughn por primera vez. Todos los que han estado en el OTC han tenido estos momentos. Todos pueden recordar esos momentos "ah, ja" en los que el tiempo parecía detenerse y se dieron cuenta de que eran parte de algo especial.
Este campamento es donde me enamoré por primera vez del proceso y del deporte del levantamiento de pesas. Algo que acababa de hacer por diversión como deporte comenzó a formar parte de mi identidad.
En mi opinión, el desarrollo de la juventud es la clave para el crecimiento de nuestro deporte. Este tipo de campamentos es donde la semilla para muchos comienza a crecer en el deporte. Esto es parte de lo que estaremos perdiendo, pero también hay muchas más oportunidades en el horizonte para que los niños experimenten este mismo tipo de sentimiento.
Paul Fleschler me notificó en el American Open en 2005 que fui aceptado en el programa de atletas residentes. Un sueño realizado y un sueño hecho realidad. Al día siguiente, Paul me preguntó si estaba bien si compartía una plataforma con Pete Kelly. "Por supuesto!"Pensé para mí mismo, pero actué con calma en mi respuesta. "Sí, suena bien."Pete era alguien a quien siempre había admirado y ahora estábamos levantando juntos en su último encuentro Nacional. Justo cuando comenzaba en el deporte, él estaba terminando. Estaba nervioso y emocionado al mismo tiempo cuando estreché su mano mientras comenzamos a calentar. Esta era otra persona a la que había estado parado y observado mientras se entrenaba en el OTC.
Como estaba planeado originalmente, terminé en el centro de capacitación luego de graduarme de la escuela secundaria en 2006. Algunos levantadores todavía estaban allí desde que yo estaba en el campamento y también algunos atletas nuevos. Donny Shankle, Matt Devine, Zach Schluender, Josh Moreau, Jason Gump, Zach Krych, Robert "The Admiral" Murphy, Casey Burgener y Norik Vardanian componían el equipo masculino. Cheryl Haworth, Sam Turnbull, Hilary Katzenmeier, Doreen Fullhart, Carissa Gump, Natalie Burgener, Megan Kranz y algunas otras integraban el equipo femenino. En ese momento había dos entrenadores, uno para el equipo femenino; Bob “No Mercy” Morris, como lo llamaban las damas; y Paul Fleschler, el entrenador en jefe del equipo masculino. El calentamiento, la programación y el entrenamiento a menudo se mantuvieron separados entre los dos géneros, pero siempre entrenamos al mismo tiempo.
Cuando me mudé allí, me colocaron en la misma habitación que Matt Devine, el mayor de los atletas residentes. (Yo era el más joven a los 18 años). Esta vez, no estaba en el edificio 83; Estuve en el edificio 9, que se consideran las suites de OTC. La habitación tenía una sala de estar compartida, pero habitaciones y baños separados. Cada uno de nosotros tenía una cama de tamaño completo, un televisor, un escritorio empotrado y sofás y sillas que llenaban la sala de estar; bastante diferente de nuestro edificio 83 dormitorios de campamento.
Los atletas OTC Norik Vardanian (izquierda), Anthony Pomponio (centro) y Alex Lee (derecha).
Nuestros días comenzaban como lo harían la mayoría de los campamentos: un calentamiento, estiramientos, baloncesto o voleibol, y luego íbamos a desayunar como equipo. Después del desayuno, algunos de nosotros teníamos citas con el médico deportivo, algunos de nosotros hacíamos el trabajo escolar y otros se quedaban en el gimnasio hasta que llegaba la hora de entrenar. La primera sesión de entrenamiento del día generalmente se programaba a las 9:30 o 10:30, pero la mayoría de nosotros llegamos un poco temprano para poner las cosas en marcha y prepararnos mentalmente para el día. Uno tras otro, cada uno de nosotros terminamos en la sala de entrenamiento. La primera parada fue dirigirnos a la oficina del entrenador para recoger nuestros entrenamientos, que estaban todos apilados en carpetas junto a la silla del entrenador. Los lunes, miércoles y viernes entrenamos dos veces al día, con la segunda sesión de entrenamiento comenzando a las 4:00 pm. Los martes, jueves y sábados solo teníamos sesiones de entrenamiento programadas por la mañana.
A medida que terminaban nuestras sesiones de entrenamiento matutinas, cada uno de nosotros tenía sus propios horarios. Algunos levantadores tenían clase, otros tenían trabajo y algunos tenían citas médicas adicionales.o la mayor parte terminamos en la cafetería después del entrenamiento. En los días de entrenamiento doble, era importante relajarse lo máximo posible entre sesiones de entrenamiento. Algunos podrían más que otros dependiendo de sus horarios. Durante los veranos, cuando la mayoría de nosotros éramos libres, a menudo nos reuníamos en la habitación de alguien para jugar videojuegos. Cuando la escuela estaba en sesión, generalmente era bastante diferente, todos generalmente tenían algo que hacer.
A medida que la mañana y la tarde pasaban, todos nos encontramos entrando en la cafetería para tomar un refrigerio antes del entrenamiento, a menudo encontrándonos con cada uno en el camino y caminando juntos hacia nuestra segunda sesión de entrenamiento del día. Lo supiéramos o no en el momento en que comenzamos a convertirnos en un equipo.Como puedes imaginar, todos pasamos una cantidad significativa de tiempo juntos. La mayoría de nosotros teníamos nuestros clubes individuales por los que levantamos desde casa, pero allí, como dije, éramos un equipo.
En las competiciones, todos coordinamos vuelos juntos, y muchos de nosotros terminamos compartiendo alojamiento. Nos sentábamos en las gradas y nos veíamos levantarnos. Una vez que terminábamos de levantar, solíamos ayudar en la trastienda cuando otra persona se estaba calentando preparándose para subir a la plataforma.
Con el paso del tiempo, algunos nos fuimos, otros nos quedamos y algunos volvimos al centro de entrenamiento. No importa lo que suceda, todavía existe este sentido de "equipo" cuando terminamos juntos de nuevo. El sentido de camaradería de equipo siempre estuvo ahí.
Los meses y el año siguientes no salieron según lo planeado. Me diagnosticaron cáncer días después de ganarme un lugar, pero esa es otra historia para otro día. No hace falta decir que si no fuera por el OTC y el apoyo que tuve de mis amigos allí, no sé cómo hubiera pasado el año.
Terminé dejando la OTC para continuar mi educación en otro lugar, pero muchas de las mismas personas todavía estaban allí. Durante los veranos siempre volvía a entrenar y, al igual que antes, seguía teniendo esa sensación de camaradería de equipo.
Este no era solo un lugar para campamentos o residentes de tiempo completo, sino que era un lugar donde todos nuestros atletas podían reunirse y entrenar antes de las principales competencias. Me dirigí allí durante el verano antes del Mundial Juvenil en 2008. Vi una correlación directa entre mi entrenamiento previo al encuentro y mi desempeño.
Estas reuniones de levantadores para campamentos también les dieron a los entrenadores y levantadores la oportunidad de conocerse y acostumbrarse al tipo de entrenamiento y estilo de entrenamiento de cada persona. En mi opinión, tener eso en cinque es vital para triunfar en el escenario internacional. Genera confianza y les da a los entrenadores una idea de cómo proceder con ciertos atletas. Los campamentos previos a estas competencias importantes también brindan a los entrenadores la oportunidad de evaluar a cada atleta antes de que sean enviados a competir. Esto ayuda a garantizar que nuestros mejores atletas estén listos y que nuestros mejores atletas vayan a la competencia. Crea responsabilidad con cada atleta y entrenador. También crea un nivel de competitividad, así como un nivel de apoyo que muchos de estos atletas nunca han recibido cuando entrenan en casa.
El autor (fila de atrás, centro) con los atletas y el entrenador Zygmunt Smalcerz en el OTC.
Muchos levantadores se ven atrapados en sus ocupados estilos de vida (jóvenes, jóvenes y mayores por igual), pero la OTC les brindó un refugio para concentrarse y perfeccionar su oficio. Los atletas a menudo iban allí durante días o semanas a la vez para trabajar con medicina deportiva si se estaban recuperando de una lesión si no la tenían cuando regresaban a casa.
A lo largo de los años, vimos que nuestros lugares disminuían en el centro de entrenamiento, pero también vimos una oleada de atletas dispuestos a hacer el sacrificio de venir al centro de entrenamiento para intentar ganar un lugar o simplemente entrenar con nuestro nuevo entrenador en jefe, Zygmunt. Smalcerz, campeón olímpico de Polonia en 1972.
A medida que el deporte creció a lo largo de los años, vimos que el centro de entrenamiento se convirtió cada vez más en un centro para entrenar y evaluar a nuestros atletas. Campamentos que van y vienen todos y cada uno de los meses, incluso vimos a más atletas venir de otros países venir a experimentar el centro de entrenamiento.
Después de terminar mi educación, decidí regresar a la OTC. Al mismo tiempo, también vi una gran ola de levantadores tomar la decisión de ir al centro de entrenamiento y ver de qué se trataba. Tuvimos atletas que salieron durante un par de semanas y poco tiempo después volvieron para quedarse para siempre.
Morghan King vino al Centro de Entrenamiento Olímpico por poco más de una semana, y poco tiempo después regresó para siempre. Mientras estaba en el centro de entrenamiento, continuó mejorando porque pudo darle al deporte su enfoque completo. Gran parte de lo que logró es el resultado de su arduo trabajo y dedicación, sin embargo, la OTC proporcionó una buena base para su éxito.
Vi a Cameron Swart salir durante una semana para un entrenamiento especial. En ese momento estaba trabajando en plataformas petrolíferas en el océano frente a la costa de Houston. Su trabajo consistía en trabajar dos semanas en la bahía y dos semanas libres. Apenas tenía la capacidad de entrenar constantemente. Creo que su viaje al centro de entrenamiento le dio ganas de poner más en el deporte y, efectivamente, vimos a Cameron regresar a las pruebas olímpicas.
Anthony Pomponio, Alex Lee y Norik Vardanian también decidieron regresar al centro de entrenamiento. Norik regresaba a los EE. UU. Para competir después de estar en el Equipo Olímpico de 2012 para Armenia, y se estaba recuperando de una molesta lesión en el cuádriceps. El entrenamiento de Alex carecía del ambiente competitivo que necesitaba y sintió que este era el lugar para mejorar. Anthony Pomponio todavía era bastante nuevo en el deporte, pero un viaje al centro de entrenamiento y estaba enganchado.
Todas estas personas regresaron o vinieron a la OTC por una razón: para formar parte del Equipo Olímpico.
Levantadores de pesas de venta libre.
Poco tiempo después de que Norik regresara, se recuperó y se llevó a casa una medalla de plata en los Juegos Panamericanos. También lo vimos armar una de las mejores actuaciones de un estadounidense en suelo internacional que habíamos visto en algún tiempo en la Copa del Presidente en Rusia. Luego estableció un nuevo récord de arranque estadounidense en la clase de 94 kg.
Vimos a Alex Lee establecer un nuevo estándar en la categoría de peso de 69 kg, y una categoría de peso considerada principalmente débil en nuestro país ahora se ha convertido en una de las más fuertes.Terminó anotando la mayor cantidad de puntos para el equipo de EE. UU. Y casi nos dio lo suficiente para ganar tres hombres. Lugares olímpicos en Río.
Hablando de la clase de 69 kg, CJ Cummings también fue alguien que hizo algunos viajes durante mi tiempo allí. No conozco a CJ personalmente, pero verlo entrenar y ver a todos verlo entrenar, quería que todos fueran mejores.
Donovan Ford era residente desde 2009. Estuvo plagado de lesiones a lo largo de su carrera, sin embargo, mantuvo el rumbo y se mantuvo concentrado, y bajo la guía de Zygmunt Smalcerz pudo recuperarse y tener una actuación memorable en los Campeonatos Panamericanos de 2016. Jugó un papel fundamental en el equipo Panamericano que ganó 1 lugar olímpico para los hombres en los Juegos Olímpicos de 2016.
Colin Burns también hizo el movimiento y terminó rompiendo algunos récords estadounidenses propios, incluido el arranque en su categoría de peso. Su ética de trabajo también creó un buen ejemplo para algunos de los levantadores más jóvenes al ayudar a hacer de la categoría de 94 kg una de las categorías de peso más profundas que nuestro país haya visto en algún tiempo.
Vimos a D'Angelo Osorio llegar como un niño flaco en la categoría de 85 kg, con una innegable cantidad de talento, convertirse en uno de nuestros mejores levantadores. El niño se convirtió en una potencia en la clase de 94 kg y ahora es una fuerza a tener en cuenta en la clase de 105 kg en los próximos años.
Leo Hernández, formalmente un levantador cubano, encontró su hogar en el centro de entrenamiento y continuó presionando hasta el final del quad para ayudar a nuestro equipo masculino a ganar un lugar olímpico.
Cortney Batchelor, un talento en bruto de Alabama, subió de rango durante su tiempo en el centro de entrenamiento.
Jenny Arthur, una atleta de Georgia, se convirtió en la líder de nuestro equipo de levantamiento de pesas femenino mientras estaba en el Centro de Entrenamiento Olímpico. Sus años en la OTC crecieron como persona y como levantadora que fue vital para que nuestro equipo femenino ganara tres lugares en los Juegos Olímpicos.
Nuestra medallista de bronce olímpica, Sarah Robles, también pasó un tiempo en el centro de entrenamiento.
Era un lugar donde otras personas podían experimentar cómo vivían nuestros mejores levantadores a diario. Tuvimos campamentos para atletas maestros, entrenadores de atletas jóvenes por igual, todos los cuales fueron un gran éxito. Para algunos, el centro de formación se convirtió en la norma, entrenando día tras día. Para otros, fue una experiencia única en la vida. Para todos, será extrañado, y para muchos de nosotros fue nuestro hogar.
Este es un momento de nuestra historia en el que tenemos que cambiar y evolucionar. Como ha dicho Phil Andrews, director ejecutivo de USAW, la formación descentralizada.
Ya tenemos un gran comienzo. Juggernaut está comenzando a ver que muchas de las caras antiguas en el centro de entrenamiento se acercan. Mash Mafia Elite está atrayendo su propia atención con gente como la familia Wilkes y muchos de los ex levantadores de MuscleDriver. Tampoco podemos olvidar a los otros levantadores fantásticos que hemos pasado de rango que no pasaron mucho tiempo en el OTC o pasaron la mayor parte de su tiempo entrenando en un garaje.
Tim Swords ha producido algunos de nuestros mejores levantadores y siempre los recibió con los brazos abiertos cuando alguien necesitaba un lugar para entrenar, como se muestra al llevar a Sarah Robles a la primera medalla de nuestro país en 16 años. Lo mismo ocurre con Kyle Pierce y el programa que construyó en Shreveport, LA, ayudando a Kendrick a convertirse en uno de los ocho levantadores estadounidenses en ganar tres plazas olímpicas en nuestra historia.
Nuestro país tiene la base y las herramientas para avanzar. Si bien este puede ser el final de una era, también es el comienzo de un sinfín de posibilidades.
Nota del editor: este artículo es un artículo de opinión. Las opiniones expresadas en este documento son de los autores y no reflejan necesariamente las opiniones de BarBend. Las afirmaciones, afirmaciones, opiniones y citas han sido obtenidas exclusivamente por el autor.
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