Rachel Atherton no es lo que esperarías de la mejor ciclista de montaña cuesta abajo de todos los tiempos. Ella se muestra amable, humilde e incluso un poco suave. Sin embargo, también ha bajado más montañas inconcebiblemente empinadas y ha ganado la medalla de oro más veces que nadie en la historia.
Atherton no guarda absolutamente nada cuando se trata de entrenar y correr en bicicletas de montaña cuesta abajo, y esa es exactamente la razón por la que sus logros se acumulan en una caja fuerte realmente impresionante de rasguños, roturas, magulladuras y victorias. Aunque tiene 30 años y, sin duda, hay corredoras más jóvenes y hambrientas que intentan atenuar las luces de su narrativa, Atherton no ha terminado. Así que queríamos echar un vistazo a toda la historia fascinante, fangosa, estridente y de alta velocidad de sus victorias y sumergirnos en el corazón de una campeona.
Antes de ser una encantadora atleta de Red Bull, Atherton era solo una niña en Wells, Reino Unido, que estaba más interesada en los animales que en la nueva obsesión de sus hermanos: andar en bicicleta BMX, una carrera de obstáculos todoterreno en un bicicleta que ha sido popular desde finales de los 60. Desde un sendero de alta montaña, los ciclistas intentan ser los más rápidos hasta la línea de meta. A lo largo de todo el recorrido, usted viaja sobre desniveles rocosos, realiza giros pronunciados y reduce segundos de su tiempo, todo mientras viaja a unas 50 mph.
"Cuando era niño, me gustaban los deportes escolares. Pero a mis hermanos ya les gustaba el BMX, mientras que a mí me gustaban los animales y los caballos. Sin embargo, cuando mis padres se separaron, mi hermano Dan empezó a correr BMX con papá. Y estaba celoso porque también quería pasar tiempo con él. Así que así es como empecé, de verdad. No por amor a la bicicleta, sino solo por pasar tiempo con mi papá."
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Lee el artículoEn esa luz, toda su carrera fue casualidad. Sin embargo, su hermano Dan siempre tuvo esa visión para ellos, dice Atherton. Siempre animaba a Rachel y a su otro hermano, Gee, a andar en bicicleta, entrenar y correr juntos. Entonces, mientras su padre corría BMX en la categoría de más de 40 cruceros, los niños se estaban convirtiendo rápidamente en conocidos como "los Athertons."" Empecé a competir en BMX en la categoría de edad de 8 a 12. Luego comencé a correr con bicicletas de montaña cuando tenía unos 12 años. Fue entonces cuando comencé a disfrutarlo, solo quería ganar y vencer a las otras chicas contra las que competía."
La transición de las carreras de BMX al ciclismo de montaña cuesta abajo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos para ella, y las victorias llegaron rápidamente a partir de entonces. “Era cuestión de tiempo en la bicicleta y divertirse."Pero debido a que estás atravesando obstáculos de rocas naturales mientras te lanzas cuesta abajo y a través de árboles a velocidades que superan las 50 millas por hora, sin duda hay muchas habilidades para entrenar, desde grandes desniveles y curvas cerradas para controlar las raíces y los resbaladizos Roca. “El ciclismo de montaña es bastante interesante porque hay muchos elementos que debes dominar. Se basa en habilidades si tienes la condición física y la fuerza física ", dice.
“Teníamos un gimnasio en la casa y teníamos citas pintadas en las paredes [como 'Si no eres el primero, eres el último!']. Cuando tenía 18 años comenzamos a trabajar con nuestro entrenador, Dan Robert; Red Bull nos preparó con él. Eso fue una revelación ", dice ella. “Empezamos a centrarnos en la calidad sobre la cantidad y a entrenar muy específicamente a nuestro deporte. Fue muy emocionante estar en el gimnasio, y todo ese tiempo entrenando realmente te hace creer en ti mismo. Ese fue el pináculo ", dice ella.
"Hacíamos pesas y hacíamos sesiones de intervalos de cinco minutos en la bicicleta. Luego tuvimos una sesión de entrenamiento absolutamente horrible llamada 1,000 disculpas. Podrías elegir 10 repeticiones de 100 ejercicios o viceversa ”, recuerda. Los entrenamientos extenuantes fueron más que necesarios, admite, y en realidad fueron un poco divertidos. "De niño te aburres fácilmente, así que quieres mezclar. Mi favorito era una fila de 2000 metros y luego hacer algo basado en pesas como sentadillas, luego remar 1000 metros, hacer un movimiento ponderado, luego 800 metros, y así sucesivamente."
En resumen, fueron torturados hasta el éxito por su hermano Dan. Su disciplina hacia el deporte probablemente provino de su tiempo en el Regimiento de Paracaidistas, un regimiento de infantería aerotransportada de élite del Ejército Británico, y también hizo triatlones. “Aprendimos mucho de él y fue muy divertido. Quizás no era la forma más científica de hacer las cosas, pero tienes que divertirte para seguir con eso mentalmente. A medida que me hago mayor, todo adquiere más significado y presión, pero solo recuerdo que mi hermano nos despertó con 'Eye of the Tiger' y donas ", dice.
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Lee el artículoLe preguntamos a Atherton cómo es mirar hacia el sitio de lanzamiento de un curso que sabe que tomará menos de cinco minutos pero que podría cambiar su vida. En esos momentos, dice ella, por supuesto que estás pensando en lo que puede salir mal. Sin embargo, cuando empiece, todo lo que puede hacer es confiar en las miles de horas de trabajo que ha invertido.
Entre los aspectos más destacados de su carrera se encuentra la única temporada perfecta de cualquier atleta masculino o femenino. (Esto significa ganar las siete rondas de la Copa del Mundo en sedes de todo el mundo.) En total, ha ganado 32 veces en total, incluidos cinco títulos de la Copa del Mundo UCI de MTB de descenso, cuatro Campeonatos del Mundo y nueve Campeonatos Nacionales Británicos, entre otros.
Atherton también ha tenido una buena cantidad de reveses. Después de su temporada perfecta en 2016, ganó la primera carrera de la Copa del Mundo 2017 de la temporada, pero un hombro dislocado en la Ronda 2 terminó con su racha de victorias récord. "Me rehabilité tanto como pude y luego regresé. Fue terriblemente aterrador volver a ese ritmo. Era una sensación extraña no estar en lo más alto del podio."
A fines de 2017, durante la práctica, se rompió la clavícula y el ligamento. “Estaba absolutamente devastado, dos días antes de la última carrera de la temporada. Es realmente extraño porque siempre tienes tiempo de inactividad, pero tener una lesión significa que no puedo simplemente relajarme, andar en bicicleta y divertirme de la misma manera que lo haría después de una temporada completa. Todavía puedo entrar al gimnasio hasta que esté triste, pero a veces una lesión es una bendición disfrazada."
Pero sus miras están puestas por delante. “La primera Copa del Mundo es en abril; 2018 va a ser una temporada completa, con suerte, y volveré al podio, superando a las chicas que han crecido en los últimos dos años; las carreras de mujeres son realmente emocionantes ahora debido a la cantidad de chicas que entrenan al igual que difícil."
Ella y sus hermanos, mientras tanto, están instalando el principal parque de ciclismo de montaña cuesta abajo, llamado Dyfi Bike Park, en la U.K., para criar a la próxima generación de talentos alucinantes locales. “Será un parque de gravedad dirigido a corredores de élite y niños pequeños para desarrollar sus habilidades. Tiene grandes saltos y mucha técnica en descenso. Tendremos algo para todos."El parque está programado para abrir en 2018.
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