Días de oro

Ah, los días de la juventud: Dave Draper, Serge Jacobs, Arnold Schwarzenegger y Frank Zane pasan otro día idílico en Gold's Gym Venice. 

Desde principios hasta mediados de la década de 1970, durante mi apogeo del culturismo competitivo, recuerdo lo llenos de entusiasmo que estábamos, todos los que entrenamos en Gold's Gym en Venice, California. Entusiasmo por entrenar, entusiasmo por comer, entusiasmo por broncearse en la playa, entusiasmo por la vida y, sobre todo, entusiasmo por el conocimiento. Todos nos ayudaríamos mutuamente a conocer mejor el entrenamiento, la dieta y la nutrición, y sobre cómo ser mejores culturistas. El sentimiento de camaradería fue intenso, ya que todos nos animamos y nos aconsejamos unos a otros sobre la mejor forma de desarrollar una parte del cuerpo rezagada o mejorar la nutrición.

A veces, parecía casi demasiado bueno para ser verdad. Aquí estábamos, hombres adultos haciendo lo que más amamos y siendo recompensados ​​por ello. Gold's Venice era como un salón de la fama del culturismo durante ese tiempo. En un día promedio, albergaba a más culturistas campeones por pulgada cuadrada que cualquier otro gimnasio del mundo, antes o desde entonces. Un fanático del culturismo podría verme a mí, Franco Columbu, Dave Draper, Ed Corney, Mike Katz, Ken Waller, Danny Padilla, Lou Ferrigno, Frank Zane, Bill Grant, Denny Gable, Kent Kuehn, Roger Callard, Eddie Giuliani y un presentador de otros.

Una de las mejores cosas de Gold en ese entonces era la atmósfera que experimentaba desde el momento en que entraba por la puerta. Parte de eso vino del lugar mismo. Gold's Gym era una pequeña caja de concreto de menos de 5,000 pies cuadrados en Pacific Avenue, a solo unos pasos del Océano Pacífico. Con dos grandes ventanales que daban al oeste y una puerta que siempre estaba abierta para dejar entrar la brisa del mar, el lugar se sentía muy personal y acogedor, a pesar de que albergaba toneladas de hierro y acero.

El equipo dentro del gimnasio era perfecto, construido a mano por el mismo Joe Gold, al igual que el edificio. Cada máquina era la más suave que había usado, y cada peso parecía caber en mi mano como si estuviera forjado especialmente para mí. No podía esperar para entrar y poner mis manos en todo ese metal todos los días.

Aún más inspirador que el edificio en sí, sin embargo, fueron las personas que habitaban Gold's. Waller manejó el lugar por un tiempo y manejó un barco estrecho. Dan Howard, otro culturista, también estaba a menudo detrás del mostrador. Por supuesto, todos los tipos que mencioné se pueden encontrar allí a todas horas del día, trabajando duro en su oficio. Había un vínculo común tan fuerte entre nosotros, como si todos tuviéramos una broma interna que eludía al mundo exterior, que me consideraba una especie de familia, más que un grupo de chicos entrenando en un gimnasio.

Mike Katz tira, Schwarzenegger ve, Draper presiona y Zane se lo lleva todo. Poco sabía ninguno de ellos que más de 30 años después, escenas tan promedio de sus vidas diarias serían inmortalizadas en la tradición del culturismo. 

Aunque muchos de nosotros teníamos compañeros de entrenamiento, siempre estábamos disponibles para ayudarnos unos a otros con un lugar o motivación o incluso una resistencia adicional al hacer crías de terneros en burro. Incluso cuando algunos de nosotros estábamos entrenando para competir entre nosotros en el Mr. Mundo o Sr. Universo o Mr. Olympia, nos empujamos y animamos unos a otros de todos modos. Por supuesto, como campeones, compartimos esa llama competitiva interna, pero en el gimnasio, el deseo de superarnos a nosotros mismos era más fuerte que el de superarnos unos a otros. Sabía que si lo hacía mejor que mi mejor anterior, había ganado la batalla. Creo que todos y cada uno de mis compañeros miembros de Gold's Gym sintieron lo mismo.

Los días que pasé entrenando en Gold's son de un valor incalculable para mí, no solo por el físico que construí, sino por el carácter que ayudaron a inculcar en mí. Interactuar con todos esos grandes tipos, deleitarme con la alegría de ser el mejor culturista del mundo y apreciar el esfuerzo que me costó llegar allí me dejó un nivel de fuerza interior y disciplina que no habría logrado de otra manera.

Los días del Gold's Gym original pueden haber pasado, pero el espíritu que vivía dentro de sus muros no tiene por qué ser. Te animo a entrenar con toda la alegría que mis compatriotas Gold y yo hicimos allá por los '70. Si lo hace, creo que encontrará que el entusiasmo engendra entusiasmo y que otros seguirán su ejemplo.

Algunas personas pueden lamentar la pérdida de los Gold originales, pero para mí fue tanto un estado de ánimo como cualquier otra cosa. Si usted se encarga de establecer el tono de su tiempo en el gimnasio, no solo creará una gran experiencia para usted y los demás, sino que también se regalará recuerdos propios que lo harán sonreír durante décadas. 

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