La teoría es la siguiente: dado que la digestión es una función que realiza el cuerpo, necesita energía para hacerlo. Las calorías son su combustible para todo, desde parpadear hasta levantar objetos, y el proceso de masticar, digerir, absorber, metabolizar y excretar alimentos de hecho consume parte de su combustible.
Por lo tanto, es lógico pensar que si comes algo increíblemente bajo en calorías, el cuerpo podría usar más calorías para digerirlo de las que realmente contiene la comida. El truco dietético más increíble de todos los tiempos: comer alimentos que, al final del día, te ayuden a perder peso.
"Odio ser el portador de malas noticias", dice la dietista registrada Emily Wunder, MSCN, RD. "Pero por lo que indican los hallazgos actuales, no es cierto. No existen alimentos con calorías negativas."
Lo que da? Bueno, de hecho usamos calorías cuando hacemos el trabajo de digerir, pero es simplemente siempre menos de las calorías que proporciona la comida.(1) Hemos evolucionado de esta manera para que no nos muramos de hambre.
"La Academia de Nutrición y Dietética estima que entre el 5 y el 10 por ciento de las calorías que nuestro cuerpo usa están en la digestión", dice Wunder. “Estoy seguro de que se vuelve bastante negativo con la lechuga o el apio, pero al final del día, desafortunadamente no terminará con calorías negativas."
¿No se quemarán calorías con toda esa masticación?? No mucho, tendrías que masticar una hora entera solo para quemar 11 de ellos.(2)
El apio es muy rico en agua y fibra insoluble y aporta extraordinariamente pocas calorías: alrededor de 16 calorías por cada 100 gramos. Una tonelada de agua y fibra insoluble, muy poca energía.
No hay mucha investigación sobre el fenómeno de los alimentos con "calorías negativas", lo que facilita la perpetuación de estos mitos, pero parece probable que quemes tal vez la mitad de eso al digerirlo.(3) (4)
Lo mismo ocurre con el pepino, la lechuga y otros alimentos que escucha en estas discusiones. Nada es realmente "negativo."
¿Y si algo contiene cero calorías y el cuerpo quema calorías al consumirlo? Esa es la pregunta que escuchas sobre el agua helada. No tiene calorías y hace tanto frío que el cuerpo quema un poco de energía y lo lleva a la temperatura corporal.
"Nuestros cuerpos tienen que producir más calorías para que nuestra temperatura vuelva a subir", dice Wunder. “Es un área un poco gris con los números exactos, pero la evidencia actual es que no es suficiente para tener un impacto calórico negativo."
Un estudio de 2008 intentó evaluar esta diferencia y encontró que,
“Enfriar el agua antes de beberla solo estimuló una pequeña respuesta termogénica, muy por debajo del costo energético teórico de calentar el agua a la temperatura corporal."(5)
Puede ser alrededor de 5 calorías por vaso, pero sigue siendo un gran - no hay mucha investigación sobre esto.
Más importante aún, eso no sería suficiente para hacer una diferencia significativa de todos modos. El café generalmente se considera libre de calorías porque solo tiene cinco calorías por taza. Cinco calorías no hacen ni deshacen una dieta.
[Hágalo de la manera correcta: consulte nuestra guía para atletas sobre la pérdida de grasa.]
Si desea perder peso, no es mala idea comer alimentos que se promocionan como "calorías negativas". Ellos están extremadamente bajo en calorías: puede comer un kilogramo entero de apio por 160 calorías, aunque es probable que esté tan hinchado con agua y fibra que ni siquiera podrá alcanzar esa cantidad.
No estamos diciendo que los alimentos ultra bajos en calorías no valgan nada, pero si lo que desea es un déficit de calorías, consumir menos calorías de las que quema en un día es la forma de lograrlo. Puedes comer apio y agua fría para aliviar el hambre, pero asegúrate de no tener muy pocas calorías en general. Charle con un dietista para averiguar cuánto debe comer para una pérdida de peso saludable y sostenible.
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1. Westerterp KR. Termogénesis inducida por la dieta. Nutr Metab (Lond). 18 de agosto de 2004; 1 (1): 5.
2. Levine J, y col. La energía gastada en la goma de mascar. N Engl J Med. 30 de diciembre de 1999; 341 (27): 2100.
3. Raben A y col. Disminución de la termogénesis posprandial y la oxidación de grasas, pero mayor plenitud después de una comida rica en fibra en comparación con una comida baja en fibra. Soy J Clin Nutr. Junio de 1994; 59 (6): 1386-94.
4. Buddemeyer K, et al. Alimentos con calorías negativas: un examen empírico de lo que es realidad o ficción. BioRxiv. 2019 Mar.
5. Brown CM, et al. Se reconsidera la termogénesis inducida por el agua: los efectos de la osmolalidad y la temperatura del agua en el gasto energético después de beber. J Clin Endocrinol Metab. Septiembre de 2006; 91 (9): 3598-602.
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