¿Alguna vez has tenido un terapeuta de masajes cortando tus cuádriceps o pectorales como John Wick yendo a la ciudad en la cara de un pobre idiota?? Si es así, sabes que duele, pero en el buen sentido. Especialmente si eres un levantador veterano cuyos músculos están plagados de nudosos puntos gatillo asociados con meses y años de esfuerzo constante en el gimnasio.
Hace unos años, algunos expertos en tecnología plantearon la pregunta: ¿qué pasaría si pudieras golpear un músculo tú mismo, mucho más rápido, mucho más fuerte y con poco o ningún esfuerzo??
Ingrese la pistola de masaje, un dispositivo portátil recargable que puede golpear hasta 2500 veces por minuto, durante el tiempo que pueda soportarlo.
"Los primeros modelos fueron básicamente sierras de calar reutilizadas", dice Tom Pepe, director ejecutivo de TimTam, uno de los principales actores de la industria. Pero recientemente, los fabricantes los han refinado en respuesta a la creciente demanda de herramientas de recuperación sofisticadas (piense en rodillos de espuma nudosos, crioterapia y e-stim). “Empezamos en 2016, con 500 unidades, y las vendimos a 30 países en 40 días”, dice Pepe. En el último año, vendió casi un millón de ellos.
Prueba un masajeador (pásalo por tus trapecios superiores, cuádriceps, pantorrillas o cualquier otro grupo de músculos tensos) y es fácil ver por qué son tan populares. En unos pocos minutos, una pistola de masaje puede trabajar eficazmente sobre un gran grupo de músculos, aflojando el tejido, aumentando el flujo sanguíneo y aliviando temporalmente el dolor y el dolor.
Y no tienes que darles propina al final.
Pero, ¿golpear tus músculos realmente te ayudará en tu búsqueda para desarrollar músculo, quemar grasa y levantar más peso?? ¿Y valen el precio (a veces significativo)??
Ayuda a la recuperación y aumenta la inmunidad con tres tipos de masajes.
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La respuesta corta: no está del todo claro cómo funcionan estos dispositivos en el cuerpo. Pueden ayudar a relajar los músculos adoloridos al estimular el GTO (órgano del tendón de Golgi), una estructura dentro de un músculo que inhibe la contracción. Las pistolas de masaje también pueden anular la sensación de dolor dentro de un músculo adolorido de la misma manera que lo haría si se frota la frente después de golpearla contra la jamba de una puerta (esto es lo que se conoce como la “Teoría del dolor del control de la puerta.")
Pero el mecanismo más probable de funcionamiento de los tejidos blandos, ya sea un rodillo de espuma, una pistola de masaje o las manos entrenadas de un masajista, es el neuronal, dice el entrenador de rendimiento y fisioterapeuta, el Dr. John Rusin. "Principalmente, estás afectando la capacidad de tu cerebro para sentir tensión o laxitud en los tejidos blandos, ya sea un músculo, un tendón o una fascia.”Las manos del terapeuta (o el rodillo, o la pistola de masaje) enfocan su atención en el músculo tenso, lo que permite que su cerebro se concentre en la tensión y la suelte.
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Si alguna vez ha usado una plataforma o un rodillo de espuma vibrante, está familiarizado con la terapia de vibración: monta la unidad, presiona un botón y deja que el dispositivo sacuda sus empastes. La oscilación hacia adelante y hacia atrás es pequeña, lo que crea un agradable temblor muscular en miniatura dentro de los tejidos objetivo.
Las primeras pistolas de masaje funcionaban de manera similar, haciendo vibrar el músculo para ayudarlo a relajarse y estimular el flujo sanguíneo. Los modelos más recientes van más allá de la vibración, penetrando una pulgada o más en el músculo objetivo: "Es como un martillo neumático", dice Art San, masajista con sede en Los Ángeles. Eso es percusión: una estimulación más profunda e intensa del músculo.
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Las primeras investigaciones sugieren que, cuando se realiza antes del ejercicio, la terapia de vibración es tan eficaz para prevenir el dolor como el masaje tradicional en mujeres no entrenadas. ¿Eso significa que es "eficaz" para prevenir o aliviar el dolor, punto? No es claro.
Las pistolas de masaje aumentan el flujo sanguíneo, que transporta nutrientes al músculo y al mismo tiempo elimina la sangre que puede haberse acumulado en los músculos, un hecho común, a menudo después de largos períodos de inactividad, que puede provocar hinchazón en las extremidades. Si usa la pistola directamente después de un entrenamiento, puede facilitar la eliminación de metabolitos (productos de desecho) asociados con el ejercicio, que pueden causar ardor en los músculos.
"Es un efecto de salir con lo malo y entrar con lo bueno", dice Rusin, similar a lo que se puede lograr con el rodillo de espuma, el yoga y el ejercicio ligero.
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"Con las pistolas de masaje, un poco rinde mucho", dice San, que trabaja con luchadores de MMA, jugadores de la NFL y otros atletas de élite. 1-2 minutos en un grupo de músculos grandes, como el cuádriceps, es suficiente.
"No conviene sobreestimular el músculo", explica. El uso excesivo impulsa el líquido hacia el músculo sin permitir que fluya de nuevo. "Es una herramienta poderosa, así que manténgala en una configuración baja."Las configuraciones más altas están reservadas para personas verdaderamente grandes", explica. Los linieros de la NFL y otros pesos pesados.
Rusin sugiere que la novedad es parte de la efectividad de la herramienta y que los efectos pueden disminuir con el uso frecuente. Entonces, en lugar de usar el masajeador todos los días, rote su enfoque: rollo de espuma un día, use baños de contraste en otro, la pistola de masaje el tercer día, y así sucesivamente.
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"La mentalidad sin dolor, sin ganancia es algo real", dice Rusin. Si una compresa fría es buena, muchos deportistas dedicados creen que el hielo seco debe ser mejor; Si un rodillo de espuma suave es efectivo, uno duro y nudoso debe serlo más.
Esto es particularmente cierto en el caso de la pistola de masaje. "Las personas encuentran áreas que les duelen y piensan que eso significa que deben permanecer en ellas", dice. "De hecho, pueden estar corriendo sobre una prominencia ósea o un haz de nervios vena-arteria.”A largo plazo, dice, golpear estas áreas vulnerables puede provocar neuropatía, entumecimiento en las manos y otros problemas.
San está de acuerdo: "La pistola de masaje no es rival para un terapeuta de masaje experto.”No se puede diferenciar entre hueso, músculo, fascia y nervio; no sabe si estás herido; no sabe si un pañuelo está demasiado apretado o demasiado suelto.
El resultado: no te pongas demasiado feliz con el gatillo con la pistola de masaje. Evite las áreas dolorosas y dedique como máximo un par de minutos después de un entrenamiento, o en los días de descanso, en cada grupo de músculos. Idealmente, San sugiere usarlos como complemento al trabajo con un masajista profesional. "Complementa lo que estoy haciendo", dice.
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