A medida que las vacunas COVID-19 se despliegan en todo el mundo, muchos de nosotros en la industria del fitness vemos una luz al final del túnel. Sin embargo, si esperamos volver a dirigir un negocio de fitness exactamente como lo hicimos en 2019, es posible que tengamos problemas.
En épocas anteriores, los propietarios de gimnasios solían ser atendidos centrándose en ofrecer el mejor producto posible, contando su historia a través de un sitio web atractivo y asegurándose de que su proceso de incorporación no tuviera demasiadas fugas.
Sin embargo, a medida que comenzamos a salir de la pandemia, este enfoque de "cabeza hacia abajo" podría resultar en algunos errores de cálculo catastróficos para los propietarios de empresas de fitness.
En este artículo, espero compartir algunas de las cosas en las que estamos pensando en South Loop Strength & Conditioning con la esperanza de que les brinde a otros propietarios de negocios de acondicionamiento físico algunas preguntas útiles para hacerse mientras se preparan para los próximos meses.
Nota del editor: El camino hacia un mundo pospandémico será largo y potencialmente frustrante. Siga las pautas locales y nacionales más recientes en su área con respecto a las prácticas de seguridad relacionadas con COVID-19 y el distanciamiento social.
En febrero de 2021, muchas ciudades, estados y países están flexibilizando sus pautas de COVID a medida que el número general de casos comienza a disminuir, aunque esto varía según la ciudad y la región.
En algunas áreas, esto significa grandes clases grupales sin máscara. En otros, esto significa una capacidad severamente reducida en el gimnasio y citas individuales. En países como Reino Unido, donde han surgido variantes más contagiosas, los gimnasios vuelven a cerrar.
Los propietarios de gimnasios deben estar preparados para ver las pautas tanto más estrictas como relajadas, ya que las fuerzas opuestas del lanzamiento de la vacuna y la propagación de variantes más contagiosas hacen que los próximos meses sean muy impredecibles.
En el centro de Chicago, actualmente vemos que los casos disminuyen rápidamente, pero variantes más contagiosas podrían hacernos regresar fácilmente a las clases de Zoom en las próximas seis semanas.
Nos estamos comunicando con los miembros y el personal que necesitan estar preparados tanto para una mayor demanda como para mejorar las condiciones. Por otro lado, podría haber restricciones más severas si los protocolos normales de enmascaramiento y distanciamiento social no son efectivos para variantes más contagiosas.
Minimizar la probabilidad de cambiar las pautas o la falsa confianza de que "todo esto terminará pronto" puede erosionar la confianza, ya que la mayoría de las personas reconocen que las cosas aún son muy inciertas. Al ser transparentes en la comunicación, podemos obtener el beneficio de la duda de nuestros miembros y personal.
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En algunas áreas, es más probable que los gimnasios pierdan miembros si no imponen el uso de mascarillas. En otras áreas, parece que es más probable que los gimnasios pierdan miembros si hacer hacer cumplir el uso de la máscara.
Los propietarios de gimnasios deben pensar no solo en las leyes y mandatos específicos en su área, sino también en lo que sus miembros suponer en cuanto a protocolos de seguridad.
A medida que más personas se vacunen y las recomendaciones de distanciamiento social se relajen gradualmente, los propietarios de gimnasios se verán atrapados en una posición difícil de tratar de mantener a las personas seguras y atender a los miembros que están en el extremo más preocupado del espectro. Esto ocurre sin querer empantanar a quienes están vacunados con pautas y reglas excesivas.
La realidad es que la mayoría de los gimnasios probablemente perderán miembros en ambos extremos del espectro.
Aún así, y puede ser demasiado pronto para saberlo en la mayoría de las instalaciones, puede valer la pena considerar diferentes pautas para diferentes momentos a lo largo del día. Requerir máscaras durante algunas horas y no otras podría dar a los miembros la oportunidad de elegir lo que tenga sentido para ellos. Si bien será imposible hacer felices a todos, muchos miembros apreciarán el intento de trabajar con ellos y hacerse un hueco para su nivel de comodidad. Esto se reducirá a gimnasios específicos, sus áreas circundantes y las necesidades de sus miembros.
Del mismo modo, muchas personas tienen reglas internas con respecto a la cantidad de personas con las que están dispuestas a compartir espacio. Muchos gimnasios han cambiado a sistemas de reserva en línea y capacidades de clases. Incluso cuando se relajan los mandatos de capacidad, los propietarios de gimnasios pueden querer mantener capacidades más bajas durante las horas no pico para permitir que los miembros tengan momentos en los que puedan entrar con menos personas.
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Una de las cosas más desafiantes para las empresas de fitness será volver a sus números de membresía antes de la pandemia. Como saben todos en la industria del fitness, la inercia y la dilación son a menudo las mayores barreras para que la gente se una a un gimnasio.
Si bien los gimnasios pueden tener docenas, si no cientos, de miembros que hicieron una pausa o cancelaron su membresía debido a la pandemia, lograr que esos clientes regresen al gimnasio no será tan simple como esperar hasta que las cosas "vuelvan a la normalidad"."
Los propietarios de gimnasios deben anticipar que la mayoría de esos clientes se pierden de forma permanente. Es probable que muchos de ellos se hayan mudado, hayan encontrado otras rutinas de entrenamiento o hayan perdido el interés en el entrenamiento. Aún así, es prudente tener algunos planes para reactivar miembros y clientes potenciales perdidos durante 2020.
En South Loop Strength & Conditioning, hemos relajado muchos de los requisitos que teníamos para que las personas se unieran a nuestras clases. En 2019, teníamos una barrera de entrada relativamente alta antes de permitir que las personas saltaran a la clase, ya que descubrimos que tener personas sin experiencia en las clases generalmente provocaba que tuvieran una mala experiencia, al tiempo que monopolizaba la atención del entrenador. También descubrimos que dar a las personas clases gratuitas o semanas gratuitas generalmente resultaba en un comportamiento inestable.
Sin embargo, en 2020 y 2021, nos dimos cuenta de que muchas personas están muy nerviosas por comenzar algo nuevo o volver al gimnasio. Por lo tanto, hemos estado mucho más dispuestos a que la gente pruebe cosas sin pasar por muchos obstáculos.
Hacer recomendaciones específicas aquí es difícil ya que no estamos en el punto en Chicago donde estamos viendo un mayor apetito por el entrenamiento. Sin embargo, ha sido revelador darnos cuenta de que nuestro proceso de precalificación anterior y los paquetes de incorporación de alta barrera para la entrada son inapropiados para la dinámica actual.
Muchas personas han huido de las principales áreas del centro como San Francisco, Manhattan y el centro de Chicago y se han mudado a ciudades medianas como Madison y Austin. Algunos distritos comerciales centrales pueden sentirse como pueblos fantasmas, ya que muchas empresas han extendido el trabajo desde los pedidos a domicilio y nada más que cuadrillas esqueléticas que aparecen constantemente en la oficina.
Los alquileres comerciales y residenciales en algunas ciudades importantes han caído, mientras que ha habido un frenesí de compras en mercados más pequeños y áreas suburbanas.
Si bien nadie sabe dónde se asentará el mercado inmobiliario, los propietarios de gimnasios deben considerar qué puede suceder con el número de miembros a medida que cambian los mercados. ¿Los gimnasios suburbanos comenzarán a perder docenas de miembros a medida que la gente reanude sus desplazamientos al trabajo en el centro??
¿La caída de los alquileres residenciales en áreas urbanas atraerá a nuevos inquilinos a mudarse a vecindarios desocupados?? ¿Serán sostenibles los arrendamientos comerciales firmados en tiempos pre-pandémicos a medida que surjan nuevos competidores con rentas mensuales más bajas y más concesiones por parte de los propietarios?? ¿Los propietarios de las ciudades emergentes buscarán cobrar y vender propiedades a los desarrolladores??
Todas estas son preguntas empíricas, por lo que es difícil hacer predicciones y recomendaciones específicas. En SLSC, simplemente nos estamos preparando para la volatilidad y nos estamos comunicando con nuestros propietarios que nuestra capacidad para generar ingresos dependerá de la dinámica más amplia del centro de Chicago. Un gran porcentaje de nuestra membresía ha sido históricamente viajeros, por lo que nos afecta particularmente la duración de los pedidos de trabajo desde casa.
Los propietarios de gimnasios probablemente estarían bien preparados para comenzar a escanear los listados de bienes raíces comerciales con más frecuencia, incluso si no tienen intención de mudarse. La volatilidad general podría ponerlos en una posición sorprendente e incómoda si el propietario decide vender la propiedad o de repente cambia de opinión sobre acuerdos de alquiler de apretón de manos hechos al comienzo de la pandemia.
Las personas en los mercados que han experimentado un crecimiento deben tener cuidado de no exceder en gastos de personal y mensuales, ya que pueden ver grandes cambios de membresía a medida que las personas regresan a las principales ciudades.
Prepararse para la volatilidad continua en las pautas de COVID, centrarse en la comodidad de los miembros y el cumplimiento de las reglas, e identificar dinámicas de mercado más amplias es clave para los propietarios de gimnasios ahora. Solo esperar mantener la cabeza baja y despertar en 2019 en unos meses no va a funcionar!
Nota del editor: este artículo es un artículo de opinión. Las opiniones expresadas en este documento y en el video son del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de BarBend. Las afirmaciones, afirmaciones, opiniones y citas han sido obtenidas exclusivamente por el autor.
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