La mayoría de los cinéfilos han visto la aclamada película "The Martian.En él, el personaje de Matt Damon está varado en Marte y su única esperanza de supervivencia radica en su capacidad para "sacar a la luz la mierda" de la situación. Solo tiene una cantidad limitada de raciones, pero entre ellas hay un paquete de papas. Evita la inanición cortándolos y cultivándolos en un suelo compuesto de polvo marciano y sus propias heces.
Si bien parece que realmente hizo ciencia de la situación, es poco probable que el cultivo de papas hubiera sido posible a menos que la NASA hubiera abastecido su nave espacial con papas orgánicas. No, Matt Damon debería haberse muerto de hambre, su cadáver demacrado apoyado contra la pared de su invernadero, siempre escaneando el suelo en busca de los brotes verdes que, por desgracia, nunca llegarían.
Lo aterrador es esto: si una contraparte de los Encadenados comiera tantas papas no orgánicas en el transcurso de un año como lo hizo el personaje de Damon, podría haber dañado seriamente su salud. Este es el por qué.
Lo que hace que la situación de Damon sea tan improbable es que la gran mayoría de los productores de papas bombardean sus papas con productos químicos, primero mientras las papas todavía están en el suelo y nuevamente después de que salen. Sin embargo, estos productos químicos no están destinados a matar insectos. En cambio, están destinados a evitar que a las papas les broten "ojos" para que tengan una vida útil mucho más larga. Y, si no les brotan ojos, no puedes propagarlos y sobrevivir en Marte.
Sin embargo, infinitamente peores que las papas semiestériles son los productos químicos que utilizan para lograr ese efecto. Uno de ellos es la hidrazida maleica, y se aplica a las papas mientras aún están creciendo. Las pautas actuales de la EPA prohíben su uso dentro de los siete días posteriores a la cosecha o permitir que el ganado pace o forraje en áreas tratadas. Este período de siete días le da al químico suficiente tiempo para penetrar el interior de la papa en lugar de permanecer en las hojas o el tallo, donde puede ingresar al torrente sanguíneo y a las reservas de grasa de cualquier animal de granja que tenga la mala suerte de haberlas mordisqueado.
Una vez que se cosechan las papas, se limpian y se rocían con otro químico llamado clorprofam, nuevamente para evitar que a los tubérculos les broten ojos.
El problema es que ambos químicos interfieren con la mitosis celular, o división celular, de las plantas. Interferir con la división celular dentro de las plantas puede ser aceptable, pero ciertamente no querrás ingerir ningún químico que sea dañino para los humanos.
Para ser justos, no está claro si estos químicos interfieren o no con la división celular humana, pero hay alguna evidencia de que al menos interfieren con la mitosis en los linfocitos humanos, y eso no es bueno.
Además, incluso la EPA parece estar un poco preocupada por estos químicos. Por ejemplo, si bien insisten en que el clorprofam no es cancerígeno, admiten que tiene riesgos no especificados y que el valor de tolerancia de las papas recolectadas debe reducirse de 50 PPM (parte por millón) a 30 PPM.
Claro, estás pensando que puedes simplemente lavar o incluso pelar tus papas para garantizar tu seguridad. Eso puede funcionar en el caso del clorprofam, que simplemente se rocía en la superficie de las plantas, pero no funcionará tan bien con la hidrazida maleica, que se absorbe en la papa. Hay al menos un estudio que muestra que los residuos de hidrazida maleica en las papas después de la cocción no varían mucho con los residuos antes de la cocción.
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