La curcumina es el principal compuesto que mejora la salud que se encuentra en la cúrcuma, y la cúrcuma forma la base del curry. Es un antiinflamatorio, por lo que ayuda a reducir el riesgo de casi todas las afecciones degenerativas, especialmente las del cerebro, el corazón y el sistema nervioso.
Existe evidencia que sugiere que las tasas más bajas de enfermedad de Alzheimer en la India (en comparación con la U.S.) y el este de Asia (en comparación con Europa) podrían estar relacionados con mayores cantidades de consumo de cúrcuma. Esto se basa en la capacidad de la curcumina para cruzar la barrera hematoencefálica y exhibir una variedad de efectos neuroprotectores.
La curcumina también es un poderoso antioxidante, lo que significa que proporciona una doble protección contra las enfermedades. La investigación muestra que es de 5 a 10 veces más fuerte que la vitamina C y E cuando se trata de devorar radicales libres.
Cuando piense en canela, piense "azúcar en la sangre.”Es una de las mejores cosas que puede agregar a su dieta para mejorar la sensibilidad a la insulina y el control glucémico. Un estudio de revisión de la revista Diabetes Obesity and Metabolism analizó el efecto de la canela en la glucosa en sangre en ayunas en diabéticos tipo 2 y encontró reducciones que van del 10 al 29 por ciento.
Una forma fácil de agregar canela a su dieta es ponerla en su café o té. Esto lo colocará fácilmente en el rango de 1-3 gramos por día (1-2 cucharaditas) donde se encuentran estos beneficios. También es una gran especia para agregar a otros alimentos. La siempre popular combinación de camote y canela iluminará sus papilas gustativas sin aumentar su nivel de azúcar en la sangre.
El ajo es como una póliza de seguro. Lo protege contra el resfriado común y otras enfermedades, y mejora la salud general de su tracto gastrointestinal donde comienza la enfermedad. Una dosis regular de ajo mantiene el equilibrio intestinal al matar la levadura y las bacterias patógenas y alimentar a los microbios beneficiosos que nos ayudan a mantenernos delgados y saludables. Las cebollas y los chalotes hacen lo mismo, pero lo que distingue al ajo es su contenido de alicina. La alicina es un compuesto que solo se libera cuando los dientes de ajo están picados o triturados, así que consúmelo fresco cuando sea posible.
Esta especia proviene de esos pequeños pimientos rojos y verdes. Es mejor conocido por su capacidad para activar su metabolismo y hacer que su sangre bombee. El alto contenido de capsaicina es responsable del aumento en el gasto de energía y la dilatación de los vasos sanguíneos.
Pero el beneficio real de las especias que contienen capsaicina es su capacidad para controlar el hambre. Podría decirse que este es el principal impulsor de todas las investigaciones positivas sobre la pérdida de grasa. Un estudio de la revista Physiology & Behavior dividió a 25 hombres y mujeres de peso normal en dos grupos. Un grupo recibió un gramo de pimiento rojo y el otro no recibió nada. Los consumidores de especias tenían una temperatura central y un gasto de energía ligeramente más altos, y un apetito y un deseo de consumir alimentos grasos, salados y dulces significativamente más bajos.
De manera similar, un estudio de 2009 mostró una diferencia significativa en la grelina (la hormona del hambre) después de asignar a los participantes a un almuerzo que contenía capsaicina o sin capsaicina.
El jengibre es mejor conocido por sus efectos antiinflamatorios. Ayuda a calmar los músculos del sistema gastrointestinal y alivia las náuseas y las náuseas matutinas. También hay muchas investigaciones que sugieren que el jengibre es beneficioso para el dolor artrítico y el dolor muscular, lo que no sería sorprendente dados sus efectos antiinflamatorios. También proporciona una gran dosis de antioxidantes, por lo que puede esperar experimentar la misma protección contra las enfermedades, sobre todo las del cerebro y el corazón.
Al observar las hierbas y especias más comunes que se enumeran aquí, el clavo molido en realidad tiene el valor ORAC más alto, una medida del estado antioxidante, con algunos índices que sugieren que es casi el doble que el del orégano, el siguiente gramo por gramo más alto.
Los clavos son excelentes para la digestión, esencialmente "calientan el estómago" y estimulan al cuerpo a secretar ácido del estómago (HCL), que es fundamental para la descomposición adecuada de los alimentos y la absorción de los nutrientes que contienen. Los clavos también suministran una inyección de aceite antimicrobiano, antifúngico y antiviral que desarma a los patógenos potenciales y aumenta la fuerza general y la función del sistema inmunológico y gastrointestinal.
A pesar del pensamiento convencional, la falta de HCL es la razón por la que muchos luchan contra la acidez estomacal, la indigestión y otros problemas gastrointestinales. Entonces, deshazte de Maalox y Tums y agrega algunos clavos (y vinagre de sidra de manzana) a la mezcla.
El comino es otro ingrediente popular en el curry y es responsable de ese delicioso sabor a taco en los platos mexicanos. Es mejor pensar en el comino como un ayudante para la digestión, lucha contra las bacterias y previene la oxidación. También puede reducir la glucosa en sangre y la glicación (en ratas diabéticas) y estimular la respuesta inmune (en ratones inducidos por estrés). Pero probablemente deberíamos tomar esa información con un grano de sal.
Es una de las mejores especias para ayudar a la digestión, su poderoso aceite mata las bacterias patógenas (Streptococcus mutans y Candida albicans) en la boca y probablemente en el intestino, y tiene un efecto dilatador, lo que favorece un mejor flujo de oxígeno y sangre. Además de usarlo en té o agregarlo a platos dulces, puede masticar las vainas de cardamomo, como lo hacen en la India, para combatir el mal aliento y limpiar un poco los dientes de la capa fibrosa.
Esta especia refrescante ayuda con la digestión y el mal aliento. Los aceites esenciales de las semillas de hinojo también parecen evitar infecciones y relajar los músculos del estómago. Se sabe que el hinojo brinda alivio a las personas con tractos gastrointestinales irritados y protege contra el crecimiento excesivo de bacterias y las infecciones. También es una rica fuente de antioxidantes. Un análisis identificó 23 compuestos ricos en bioflavonoides o fenólicos en el aceite esencial producido a partir de sus semillas trituradas.
La pimienta negra es la especia más comercializada y consumida, pero los beneficios son comúnmente desconocidos. Si se supieran, veríamos más maridajes de pimienta con otras especias dado que "aumentar la absorción de otros nutrientes" es su mayor atributo. Piense en ello como la especia que complementa a otras especias. En un estudio, los investigadores administraron dos gramos de curcumina con y sin piperina (el compuesto químico del grano de pimienta) y vieron una biodisponibilidad un 2000 por ciento mayor cuando se incluyó piperina.
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