En los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, existían ocho categorías de Halterofilia Olímpica para hombres y siete para mujeres. En ambos casos, las categorías contaban con aproximadamente una docena de competidores o más. Para aquellos con un interés estricto en el levantamiento de pesas, estaba claro que el deporte nunca había gozado de mejor salud. Tres años después, en 2019, con Tokio 2020 acercándose rápidamente, la afirmación es cierta. A diferencia del levantamiento de pesas, cuyas competiciones oficiales surgieron en la década de 1960, y el hombre más fuerte del mundo, que apareció por primera vez en las pantallas de televisión en 1977, la historia del levantamiento de pesas se extiende a más de un siglo. El culturismo se remonta a 1899, pero los concursos de halterofilia oficiales o modernos son incluso más antiguos.(1)
El primer concurso de levantamiento de pesas, con pesas, barras y puntuación competitiva estandarizados, se llevó a cabo en 1891. Compuesto por siete levantadores de todo el mundo, el evento, reconocido solo por la Federación Internacional de Halterofilia en 1989, fue un momento fundamental en la historia del levantamiento de pesas y los deportes de fuerza en general. Marcó un cambio del hombre fuerte del circo al campeón olímpico. 1896 vio surgir el levantamiento de pesas en los Juegos Olímpicos pero sus orígenes se encuentran en un audaz esfuerzo por entretener e inspirar al público inglés cinco años antes. Centrado en el primer concurso de halterofilia reconocido de su tipo, el artículo de hoy examina los motivos del concurso de 1891.
Desde mediados del siglo XIX, los hombres fuertes, y en menor medida, las mujeres fuertes habían comenzado a competir entre sí en proezas de fuerza. Un ejemplo temprano de esto fue George Windship, el médico capacitado en Harvard de la década de 1850, quien impulsó el 'Health Lift' discutido anteriormente en Barbend. Como parte de su campaña promocional, Windship participó en una serie de concursos de fuerza con aquellos que dudaban de la fuerza de Windship o de los beneficios de su amado Health Lift. Estos concursos, como los contó Jan Todd, no se hicieron en privado sino en teatros públicos para casas agotadas. Había surgido un interés muy real y muy rentable en las competiciones de fuerza.(2)
[Vea al historiador de la fuerza Jan Todd hablar sobre el levantamiento de piedras escocesas en el documental Rogue, Stoneland.]
Avanzando rápidamente a finales de la década de 1880, el comienzo del movimiento de la cultura física, el pionero del culturismo Eugen Sandow y su mentor, el profesor Attila, ayudaron a amplificar el interés del público por la fuerza. Antes de este tiempo, las asociaciones y competiciones de halterofilia, tal como las entenderíamos, habían comenzado a surgir en Europa continental. En Gran Bretaña existía una práctica similar, aunque con una diferencia significativa. Los concursos de levantamiento de pesas, donde aparecieron en Inglaterra, solían ser parte de las actuaciones de vodevil. En sus shows de hombres fuertes, los artistas desafiarían rutinariamente a los miembros de la audiencia a superarlos en una hazaña de fuerza. Fue aquí donde Eugen Sandow, una vez llamado el 'espécimen más perfectamente desarrollado del mundo', saltó a la fama.
La primera aparición de Sandow en Inglaterra se produjo directamente en relación con uno de estos desafíos. En 1889, Sandow fue alertado sobre un premio de £ 500 ofrecido a cualquiera que pudiera derrotar a Charles 'Samson' Sampson y su compañero Frank 'Cyclops' Bienkowski. Luego, disfrutando de un hechizo prolongado en el Royal Aquarium de Londres, Sampson se sorprendió al descubrir que Sandow, un hombre que parecía mortal con su atuendo de noche, estaba poseído por una fuerza envidiable. En el transcurso de dos concursos de levantamiento de pesas, en los que Sampson supuestamente intentó hacer trampa en varios puntos, Sandow fue declarado ganador. Esta victoria, maravillosamente contada en la biografía de Sandow de David Chapman, había capturado la imaginación británica.(3) Asimismo, el repetido afirma que tanto Sandow como Sampson habían intentado utilizar pesas o dispositivos fraudulentos durante el concurso despertaron el interés en estandarizar las pesas.
Lea más en nuestra historia de Eugen Sandow.
Desde su victoria en 1889, la fama de Sandow siguió aumentando, mientras que el público en general comenzó a tener un interés mucho mayor en el ejercicio y una serie de hombres fuertes previamente desconocidos salieron a la luz. Sandow y otros atletas de fuerza comenzaron a competir entre sí en eventos de levantamiento de pesas para la diversión del público.(4) Fue divertido, fue entretenido pero no estuvo del todo bien.
Primero hubo poca o ninguna estandarización en estos concursos. Entonces, una semana Sandow o Apollo o cualquier otro hombre fuerte que disfrutara de la atención del público, podría competir en un concurso de prensa doblada, pero la siguiente sería una prensa a dos manos. En otros casos, los hombres fuertes usaban mancuernas, sacos de harina o carretillas como accesorios.(5) Fue, a falta de un término mejor, un desastre.
Para complicar aún más las cosas, las acusaciones de juego sucio. Durante siglos, los hombres fuertes habían sido culpables de usar accesorios livianos o configuraciones ventajosas durante sus espectáculos. Los primeros concursos que surgieron en Gran Bretaña tras la victoria de Sandow sobre Sampson no fueron diferentes, ya que Varios hombres fuertes fueron expuestos por usar equipo mal equilibrado para deshacerse de los competidores o por reclamar hazañas que excedían con creces sus capacidades.(6) Para que el levantamiento de pesas prospere como un deporte respetable, se necesitaba un estándar reconocible y pesos verificables.
[Leer más del autor: La historia no contada de la primera competencia de culturismo!]
En uno de los pocos estudios históricos del concurso de 1891, Gherardo Bonini rastreó el surgimiento de los concursos domésticos de halterofilia en Europa continental hasta finales de la década de 1870 y 1880.(7) Si bien esto permitió a los levantadores de Austria, Alemania o Francia probar su temple, también resultó prohibitivo. En un momento en que hombres fuertes como Louis Cyr y Eugen Sandow se estaban lanzando desafíos internacionales entre sí, parecía el momento propicio para un concurso internacional. Como Londres era, incluso a principios de la década de 1890, el semillero de la actividad de levantamiento de pesas para los europeos, no debería sorprendernos saber que los esfuerzos para crear una competencia internacional comenzaron en Inglaterra.(8)
Esto no estuvo exento de problemas. Primero, y quizás lo más urgente de todo, fue el hecho de que los concursos de halterofilia en Inglaterra a fines de la década de 1880 y principios de la de 1890 a menudo estaban mal gestionados y mal pensados. Se necesitaba un nuevo patrocinador y un nuevo promotor, uno con un verdadero interés en el deporte del levantamiento de pesas. Entra John Astley Cooper. Descrito por J. R. Lowerson como un `` propagandista del atletismo '', el tiempo de Astley en el centro de atención británica estuvo en su apogeo desde finales de la década de 1880 hasta mediados de la década de 1890.(9) La razón de esto fue simple.
En un momento de creciente incertidumbre global, Astley fue uno de los defensores más ruidosos y convincentes de el deporte internacional como medio de mantenimiento de la paz. El deporte competitivo, especialmente entre atletas británicos y europeos, no solo mejoraría la salud de Gran Bretaña, sino también sus relaciones internacionales. Antes de su interés en el levantamiento de pesas, Astley financió una variedad de otros deportes, incluido el peatón, por esta misma razón. A pesar de sus intereses anteriores, el levantamiento de pesas cautivó al rico patrocinador que vinculó la fuerza física y la fuerza nacional. ¿Quién diría que el levantamiento de pesas podría ser tan beneficioso??
Motivado por el doble deseo de encontrar vivo al levantador más fuerte y promover la cooperación internacional, Astley ayudó a organizar una serie de concursos de levantamiento de pesas en Gran Bretaña para determinar el mejor levantador de pesas británico. El 24 de enero de 1891 vio a doce levantadores ingleses enfrentarse en una serie de hazañas con mancuernas y barras. De los ocho ejercicios, siete se basaron en levantamientos con mancuernas, principalmente con una mano. Pero, y esto es importante, se incluyó un ejercicio con barra.(10)
Se estaba preparando el escenario para el primer concurso de halterofilia estandarizado. Los aficionados a la cultura física estarán interesados en saber que E. Lawrence Levy, un levantador de Birmingham que tuvo una gran influencia en la promoción del deporte en Inglaterra, se llevó el primer premio. Otros deportistas incluyeron a un joven Launceston Elliot, que ganó una medalla de oro en levantamiento de pesas en los Juegos Olímpicos de 1896 en Atenas.(11)
Con su campeón de inglés decidido, Astley ayudó a organizar una serie de eventos de seguimiento durante el transcurso del próximo mes.(12) Este tiempo fue crucial para ayudar a crear conciencia sobre los eventos de levantamiento de pesas, estandarizar un conjunto de prácticas y ayudar a los levantadores a aceptar la configuración de la competencia. A medida que las estructuras de los concursos se volvieron más claras y eficientes, Astley hizo su gran anuncio. El 28 y 30 de marzo de 1891 vería la primera competencia internacional de halterofilia.
Launceston Elliot en la década de 1890
El concurso del 28 de marzo no es particularmente significativo, salvo por los anoraks reales del deporte. El evento, que acogió a varios levantadores europeos y británicos, se centró en ocho levantamientos, varió entre movimientos de una y dos manos sin distinciones por clases o categorías de peso. Fue, a falta de una frase mejor, más de lo mismo en lo que respecta al levantamiento de pesas, pero aún se deben felicitar a E. Lawrence Levy, quien ganó el evento por un margen muy amplio.(13)
Ahora, donde surgió la verdadera innovación fue dos días después durante el concurso de barras. Fue por esta razón que Bonini describió el evento en términos tan sagrados: 'la verdadera especialidad científica del levantamiento de pesas tenía que realizarse con una barra'. Los que optaron por competir en el concurso de barras fueron: Zafarana, Pfaun, Frangois, Wehlau, Brunhuber, Szalay, los hermanos Algernon y Rowland Spencer y Launceston Elliot. Fue una hermosa mezcla de levantadores ingleses, belgas, franceses, polacos e italianos.(14)
Ahora algo frustrante para los historiadores, el evento en sí solo fue informado por un puñado de periódicos. De este pequeño grupo, las descripciones más claras se encontraron en La vida deportiva. Al comentar sobre el evento a la mañana siguiente, el reportero anónimo no estaba, al parecer, particularmente entusiasmado. La línea de apertura del artículo de que 'el levantamiento de pesas por la noche fue bastante lento' demostró ser un indicativo de la evaluación del informe.(15)
Hombre fuerte Louis Cyr
Dejando a un lado la falta de entretenimiento, el evento parece haberse basado en dos ascensores rudimentarios. Primero, a los ocho competidores se les asignó la tarea de presionar 180 libras. barra sobre la cabeza para las repeticiones. Esto se hizo en un estilo continental de levantamiento de pesas, mediante el cual la barra fue efectivamente arrastrada hacia arriba del cuerpo antes de ser presionada. De los siete hombres, solo dos, Pfan y Francoise, ejecutaron el ascensor. El resto de los concursantes necesitaban bajar el peso de la barra antes de hacer 'el truco limpiamente.'(dieciséis)
El segundo levantamiento se describió como 'levantamiento de peso muerto.`` Si bien no hay más explicación de este ejercicio, podemos, al menos, asumir con cierta confianza que se trataba de levantar un peso desde el suelo.(17) Una vez más, se dijo que muchos de los levantadores 'se presentaron muy mal.Dado que esta era una era en la que hombres fuertes como Louis Cyr y Eugen Sandow estaban levantando cientos de libras, es reconfortante leer que el peso máximo en este evento fue de 180 libras., que fue levantado para repeticiones por solo un puñado de concursantes.
Los resultados de todo esto?
Mientras que Zafanau, Francos y Pfan quedaron terceros en los eventos de barra, el ganador en el transcurso de dos días fue E. Lawrence Levy. Levy, quien se negó a competir en el evento con barra, había dominado el evento con mancuernas dos días antes. Debido a que la puntuación fue acumulativa en ambas disciplinas, Levy fue declarado ganador.(18) No fue el resultado más satisfactorio y, como lo demostró Bonini, contribuyó a una serie de intentos de revisar las reglas y la puntuación de las competiciones de levantamiento de pesas.(19)
Levantamiento de pesas en los Juegos Olímpicos de 1906
En la cara de eso, Los concursos de Astley, a pesar de su evidente entusiasmo, no habían estado particularmente bien dirigidos. Si bien los eventos de mancuernas atrajeron mucha atención, el concurso de mancuernas, el concurso que nos interesa, apenas hizo mella en los periódicos británicos. ¿Le importaba esto a los levantadores dedicados?? Ni un poco.
En septiembre de 1891 se celebró otra competición de barras, esta vez en Viena. A diferencia del concurso de marzo, en el que se perdieron notablemente algunos de los levantadores más conocidos de la época, el espectáculo de Viena dio la bienvenida a las élites del mundo del levantamiento como Franz Stohr y Wilhelm Turk, ambos tenían varios récords mundiales no oficiales.(20) De vuelta en Gran Bretaña, el levantamiento de pesas continuó avanzando a través de la etapa de vodevil donde hombres como Sandow, Levy y muchos otros compiten entre sí en levantamientos con mancuernas y barras.(21)
En 1896, el levantamiento de pesas se incluyó en el primer programa olímpico en Atenas. mi. Lawrence Levy actuó como juez, mientras que Launceston Elliot compitió y se aseguró una medalla de oro. El concurso de 1891 alimentó así este espectáculo olímpico posterior. Si bien el primer concurso olímpico fue, como el espectáculo de Astley, un asunto muy azaroso, fue un comienzo. Para los Juegos de 1904, las barras se incluyeron en los Juegos Olímpicos y, aunque la popularidad del deporte disminuyó brevemente, los eventos olímpicos de levantamiento de pesas con pesas y categorías de peso se introdujeron en 1920.(22) Han seguido siendo un pilar de los Juegos desde entonces.
Si bien sería una exageración vincular el concurso de Astley directamente con el surgimiento del levantamiento de pesas olímpico, ayudó a sentar las bases. Esta al menos, fue la opinión de la Federación Internacional de Halterofilia, que dijo lo mismo a fines de la década de 1980 durante un estudio de la evolución del deporte.(23) Examinando el concurso de Astley en detalle, es fácil ver por qué. Aunque habían surgido competiciones nacionales, Astley's fue uno de los primeros en dar la bienvenida a levantadores de pesas internacionales. Incluyó un enfoque en el levantamiento de pesas y, a pesar de la escasa cantidad de informes, obtuvo cierta atención de los medios.
Como momento fundacional, el concurso de 1891 sirve como un gran recordatorio de que la evolución del levantamiento de pesas no fue un asunto limpio y sencillo. Más bien, debe verse como una serie de esfuerzos, exitosos o no, para popularizar la limpieza, prensado, sacudida y tracción de pesos pesados ... un objetivo admirable desde cualquier punto de vista.
1. David Webster y Doug Gillon, Barbells and Beefcake: Historia ilustrada del culturismo (Irving, 1979), 1-22.
2. Jan Todd, 'La fuerza es salud: George Barker Windship y el primer boom estadounidense del entrenamiento con pesas', Historia del juego de hierro, 3, no. 1 (1993), 5-6.
3. David Chapman, Sandow el Magnífico: Eugen Sandow y los inicios del culturismo (Chicago, 1994), 79-88.
4. David Webster, El juego del hierro: una historia ilustrada del levantamiento de pesas (Irvine, 1976), 2-23.
5. Josh Buck, 'Louis Cyr y Charles Sampson: arquetipos de hombres fuertes de Vaudevillian', Historia del juego de hierro, 5 (1998), 18 a 28.
6. Jan Todd y Michael Murphy, 'Retrato de un hombre fuerte: La carrera circense de Ottley Russell Coulter: 1912-1916', Historia del juego de hierro, 7, no. 1 (2001), 4-21.
7. Gherardo Bonini, 'Londres: la cuna del levantamiento de pesas moderno', Historiador del deporte, 21, no. 1 (2001), 56 a 70.
8. Ibídem.
9. J.R. Lowerson, 'Cooper, John Astley', Diccionario Oxford de biografía nacional.
10. 'Campeonato amateur de levantamiento de pesas', Las noticias dramáticas y deportivas ilustradas, 31 de enero (1891), 684.
11. Michael H. Stone et al., 'Levantamiento de pesas: una breve descripción', Diario de fuerza y acondicionamiento, 28, no. 1 (2006), 50.
12. 'Concurso de levantamiento de pesas de Sir John Astley', La vida deportiva, 27 de febrero (1891), pág. 1; 'Competencia de levantamiento de pesas', The Morning Post, 7 de marzo (1891), pág.
13. 'Notas deportivas', S t. James Gazette, 30 de marzo (1891), 15.
14. 'Levantamiento de pesas aficionado', La vida deportiva, 31 de marzo (1891), 4.
15. Ibídem.
dieciséis. Ibídem.
17. Ibídem.
18. Ibídem.
19. Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting', 63-68.
10. Ibídem.
11. Webster, El juego de hierro, 22-43.
12. Dave Randolph, Levantamiento de pesas olímpico definitivo: una guía completa de levantamiento de pesas, desde principiantes hasta medallas de oro: una guía completa de levantamientos de pesas, desde principiantes hasta medallas de oro (Nueva York, 2015), 9-15.
13. Bonini, 'Londres: La cuna del levantamiento de pesas moderno' 56.
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