Es una forma de entrenamiento con la que todos hemos incursionado en algún momento de nuestra vida en el gimnasio. Cuando comencé a hacer ejercicio cuando era adolescente, la única formación que se ofrecía a los alumnos más jóvenes era la formación en circuito. Ahora, más de una década después, el entrenamiento en circuito todavía forma parte de mi kit de herramientas de entrenamiento. En su forma más simple, el entrenamiento en circuito implica pasar de un ejercicio a otro con muy poco descanso entre ellos. En la práctica, puede adoptar cualquier forma de apariencia.
Mis amigos culturistas rotarán continuamente entre los movimientos de la parte superior e inferior del cuerpo durante una hora. Otros realizarán ejercicios para los brazos hasta que sus camisetas ya no se sientan sueltas o corran, gatear y hacer burpees en su camino hacia la pérdida de peso. Los más sádicos de mis amigos de levantamiento de pesas incluso se han dedicado a hacer circuitos de peso muerto para 'divertirse.'
Todo esto es mi forma de decir que el entrenamiento en circuito es utilizado por numerosos grupos de entrenamiento por una variedad de motivaciones. Este ha sido el caso durante décadas, si no siglos. Ilustrativo de este hecho, el artículo de hoy examina la historia del entrenamiento en circuito, desde los inicios de la gimnasia hasta su renacimiento en la década de 1960.
Tradicionalmente, las historias de entrenamiento en circuito han comenzado en la década de 1950, cuando dos científicos británicos, R.mi. Morgan y G.T. Anderson, publicó una serie de artículos sobre el tema. Si bien esto marcó los primeros estudios científicos importantes sobre el entrenamiento en circuito, no significó la creación del entrenamiento en circuito en sí. Ese honor, sin duda, se remonta a principios del siglo XIX cuando una serie de instructores de gimnasia en toda Europa comenzaron a popularizar la actividad física para las masas.
En Alemania, personas como Johann Basedow y Friedrich Ludwig Jahn crearon sus propias escuelas de gimnasia para adultos y niños. (1) Fueron emulados por los de otros países como Pierre Henrik Ling en Suecia o Francisco Amorós y Ondeano en Francia. (2) Estos hombres, y aquellos a quienes inspiraron, efectivamente pusieron en marcha el interés moderno en el entrenamiento físico ya que ellos, y sus escritos, hicieron del ejercicio una práctica aceptable y comprensible.
Operando a principios del siglo XIX, estos hombres no tenían mancuernas ni barras, por lo que se enfocaron únicamente en ejercicios de peso corporal. El trabajo de Jan Todd sobre Monsieur Beaujeu en Dublín, por ejemplo, encontró que Beaujeu hizo que sus clientes usaran salsas y dominadas para desarrollar su fuerza. (3) La razón por la que esto es importante hoy en día es que los sistemas de entrenamiento de los hombres, y su implementación, a menudo se realizaron en forma de circuito. Puede que el énfasis no se haya puesto en períodos cortos de descanso, pero la práctica de pasar rápidamente de un ejercicio al siguiente, 'moverse enérgicamente' para usar el término del día, ciertamente existió. (4)
Donde los hombres enumerados anteriormente a menudo tenían grandes gimnasios para elegir, los que los copiaban a menudo se colocaban en pequeñas aulas o pasillos. Esto significó que las prácticas de ejercitarse en diferentes estaciones donde, por ejemplo, podría hacer flexiones mientras tú haces flexiones, se convirtió en una necesidad. (5)
Aunque algunos en la comunidad del fitness del siglo XIX advirtieron contra el ejercicio demasiado vigoroso, incluso informando a sus clientes que no se quedaran sin aliento durante el entrenamiento, la práctica de entrenar grupos en forma de circuito rudimentario existió y, en algunos casos, prosperó. (6) Este fue especialmente el caso después de la década de 1860, cuando el ejército británico revisó su sistema de entrenamiento. Realizado bajo la supervisión de Archibald MacLaren, los soldados recibieron tres meses de entrenamiento físico en el que alternarían entre “Varios ejercicios de acondicionamiento que implican escalada de cuerdas, trabajos en trapecio y la superación de obstáculos mientras se llevan mochilas y rifles." (7)
Igualmente importante fue el crecimiento de la educación física en las escuelas de Gran Bretaña y Estados Unidos. Operando en un mundo en el que el ejercicio era ahora importante, educadores como Dio Lewis comenzaron a escribir sobre nuevos estilos de ejercicio para niños. El libro de Lewis de 1860, New Gymnastics, fue un ejemplo exitoso. (8) El propio Lewis se mantuvo relativamente en silencio sobre cómo organizar las clases de entrenamiento, pero sabemos que a menudo dividía las clases en grupos utilizando diferentes ejercicios. Esto significaba que los grupos podían utilizar simultáneamente diferentes ejercicios. (9) Lo único que faltaba era un tiempo de descanso más corto.
Lewis generalmente estaba a favor de períodos de descanso más largos, pero esto no significa que todos sus contemporáneos estuvieran de acuerdo con este enfoque. El trabajo de 1878 de James Johonnot, Principios y prácticas de enseñanza, por ejemplo, impulsó formas rápidas de educación física en las aulas en las que los estudiantes pasaban de un ejercicio a otro.(10) Vemos aquí entonces que existían tipos rudimentarios o tempranos de entrenamiento en circuito mucho antes de la década de 1960.
Desde finales del siglo XIX, el deseo de realizar alguna forma de actividad física creció entre el público en general en Gran Bretaña y Estados Unidos. Abordar y alimentar este deseo fue el surgimiento de la cultura física, un fenómeno de aptitud física de finales del siglo XIX y principios del XX anteriormente discutido en BarBend. Con el crecimiento de la cultura física, los aprendices ahora podían elegir entre mancuernas, pesas, calistenia, swing de palos indios y cualquier implemento pesado.
Para los aprendices en los Estados Unidos, Milo Barbell de Alan Calvert, fundada en 1903, marcó un mayor acceso a muchos de estos artículos. El espíritu emprendedor de Calvert, que incluía la revista Strength, fue igualado por otros, como Bernarr MacFadden, cuya revista Physical Culture se convirtió en una de las voces más dominantes en la industria de la salud y el fitness. (11) Ambos hombres, a su manera, ayudaron a empujar a más y más personas a hacer ejercicio, lo que, a su vez, significó que los métodos de entrenamiento capaces de manejar grandes multitudes en un corto espacio de tiempo se convirtieron en una necesidad.
Ahora, mientras algunos intentaron capitalizar el nuevo interés en la salud y el estado físico con libros sobre cómo hacer ejercicio en la cama o perder peso con solo cinco minutos de ejercicio al día, otros tomaron clases de acondicionamiento físico. En Estados Unidos, Gran Bretaña y gran parte de Europa, el nuevo interés por la cultura física se hizo patente en las clases grupales de ejercicios para adultos y niños. Una vez más, no era el estilo de entrenamiento hábil que se encuentra hoy, pero era algo. Además, intensificó la importancia de alguna forma de entrenamiento en circuito.
Entonces, ¿cómo funcionaban exactamente las clases de ejercicios en grupo a principios del siglo XX?? Un libro del Carnegie Institute en Washington da alguna indicación. En las clases de ejercicios para hombres, que duraron 90 minutos, los alumnos fueron sometidos a una serie de diferentes ejercicios y movimientos. Durante veinte minutos, los hombres fueron sometidos a un programa de calistenia `` vigorosa '' que, según afirmó más tarde el instructor, pocos podían completar debido a la tensión constante. (12) Al leer el enfoque del gimnasio de Washington, las clases se dividieron en diferentes grupos, todos realizando ejercicios separados. Este, al parecer, era un enfoque común.
El entrenamiento en circuito, de esta manera, se prolongó durante los primeros años del siglo XX. Lo que ayudó a cambiar las cosas fue la Primera Guerra Mundial, 1914-1918. El entrenamiento físico, en el ejército, podría, en ocasiones, depender del entrenamiento en circuito y en grupo. (13) Cuando estalló la guerra, se introdujo a millones de hombres al ejercicio, muchos de los cuales no tenían experiencia en entrenamiento alguno. Cuando terminó la guerra en 1918, muchos mantuvieron su interés y creencia en el entrenamiento físico. Como resultado, en las décadas de 1920 y 1930, decenas de gobiernos de todo el mundo comenzaron a promover sistemas masivos de gimnasia y calistenia.
Si bien este desarrollo se vio más claramente en la Alemania nazi o la Italia fascista, donde el ejercicio grupal a gran escala adquirió un nivel notable de importancia, lo mismo sucedió en Gran Bretaña y Estados Unidos. (14) Una nación en buena forma física fue considerada, no sin razón, como una nación militarmente fuerte. Utilizando sistemas ideados en la línea de Ling, Jahn y sus contemporáneos, los estilos de circuito de entrenamiento se utilizaron en mayor número que nunca. Este punto se volvió doblemente cierto durante la Segunda Guerra Mundial, 1939-1945.
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Sin ahondar demasiado en la historia de las cosas, la Segunda Guerra Mundial fue importante por dos motivos. Primero, llevó a una nueva generación a la actividad física y, lo que es más importante, fue durante la guerra cuando muchos entraron en contacto por primera vez con el entrenamiento con pesas progresivo. El trabajo reciente de Jason Shurley, Jan Todd y Terry Todd sobre la historia del entrenamiento de fuerza destacó el hecho de que muchos estadounidenses se interesaron por primera vez en el levantamiento de pesas y el culturismo durante el tiempo como tropas en la Guerra. (15)
Las tropas conocieron lo mejor de ambos mundos: tenían experiencia entrenando en circuitos y levantando pesas. En segundo lugar, significó que muchos querían continuar con este interés. Esto también se extendió a su investigación, ya que muchos de los principales fisiólogos del ejercicio de mediados de siglo fueron picados por el insecto de hierro durante el conflicto.
La Segunda Guerra Mundial también ayudó a promover el crecimiento de la ciencia del ejercicio y la fisioterapia. Debido al gran número de soldados heridos que regresaban del frente, los médicos y fisioterapeutas comenzaron a interesarse mucho más por el entrenamiento con pesas. Específicamente, se preguntaron, habiendo entrenado con pesas ellos mismos, si el entrenamiento con pesas podría ayudar a los hombres lesionados a recuperarse más rápido. Thomas DeLorme en los Estados Unidos, utilizó el entrenamiento con pesas progresivo para ayudar a reconstruir la fuerza y el tamaño de las piernas entre los soldados estadounidenses durante las décadas de 1940 y 1950. (dieciséis)
Antes de DeLorme, la rehabilitación se basaba principalmente en calistenia ligera de principios del siglo XX. DeLorme, por el contrario, habló de la necesidad de levantar pesas y, de hecho, de levantar pesas. En este caso, el propio interés de DeLorme por la salud y el estado físico se extendió a sus pruebas médicas.
Es en este contexto que se produjo la primera gran intervención científica en el circuito de entrenamiento. En Gran Bretaña, dos investigadores llevaron su propio interés personal por el fitness al laboratorio. Su meta? Descubrir la mejor manera de producir un 'fitness holístico', que es el tipo de fitness aplicable tanto a las actividades aeróbicas como anaeróbicas. Este led R.mi. Morgan y G.T. Anderson, para crear el primer estudio revolucionario sobre entrenamiento en circuito después de su investigación en la Universidad de Leeds.(17)
Hecho en 1953 y posteriormente popularizado para un público más amplio en el trabajo de 1966 de Sorani, Circuit Training, el trabajo de Morgan y Anderson fue relativamente simplista a primera vista. Configure de 9 a 12 estaciones con diferentes ejercicios para realizar en cada estación. Mueva a los alumnos de una estación a otra con relativamente poco descanso entre ejercicios. Los individuos realizarían de 8 a 20 repeticiones en cada estación con un peso moderadamente pesado, descansarían de 15 a 30 segundos y luego comenzarían de nuevo en una estación diferente. (18) Los resultados parecían hablar por sí mismos. Después de un breve período de entrenamiento, los participantes no solo eran más fuertes, sino que su salud cardiovascular también mejoró.
La gente empezó a darse cuenta, sobre todo porque esta forma de entrenamiento parecía prometer una forma eficaz de ejercicio que cualquiera podría hacer con relativamente poco tiempo. En 1957 Morgan publicó otro trabajo, esta vez con otro fisiólogo del ejercicio, G.T. Adamson, que perfeccionó aún más este enfoque. Según Morgan y Adamson, el entrenamiento en circuito encapsulaba tres cosas -
Tal fue el éxito del trabajo de Morgan y Adamson, que la segunda edición de Circuit Training con audacia, pero con precisión, afirmó que
El Circuit Training, una forma de entrenamiento progresivo para la aptitud física, ha despertado un gran interés en este país y en el extranjero. Además de la enseñanza y la práctica en Leads University y de ciertos artículos que los autores han publicado en este país y América, el patrón general de esta forma de entrenamiento se ha hecho conocido por un círculo cada vez mayor de atletas y educadores físicos ... (20)
El entrenamiento en circuito pareció ser la respuesta a numerosos problemas. Para los profesores y entrenadores escolares, significó una forma fácil y eficaz de capacitar a sus alumnos. Volviendo al trabajo reciente publicado por Jason Shurley y Todds, sabemos que los entrenadores deportivos en este momento solían ser escépticos de pasar demasiado tiempo en el gimnasio. (21) El entrenamiento en circuito, con o sin pesas, pareció un compromiso excelente.
Para los científicos y médicos del ejercicio, el entrenamiento en circuito significaba prevención de enfermedades y crecimiento muscular. Parecía un ganar-ganar.
Sorprendentemente, el trabajo de Morgan y Adamson tuvo un impacto casi inmediato en la industria del fitness. Como se destaca en la segunda edición de su libro, el circuito de entrenamiento conquistó a Gran Bretaña y Estados Unidos. Era solo cuestión de tiempo antes de que los culturistas comenzaran a experimentar con él. Dada su naturaleza pionera, quizás sea sorprendente saber que Vince Gironda fue uno de los primeros entrenadores en utilizar el entrenamiento en circuito para los clientes.
Gironda, cuya propia carrera de culturismo se cubrió anteriormente en BarBend, utilizó el entrenamiento en circuito para principiantes en la sala de pesas. En este sentido, el entrenamiento en circuito de Gironda fue similar a las prescripciones de Morgan y Adamson en que era una combinación de ejercicios de peso corporal y pesas libres. Al estilo típico de Vince, también agregó su propio toque. De los clientes anteriores de Vince, sabemos que los principiantes harían circuitos de cuerpo entero dos o tres veces por semana. (22) Durante la primera semana, hicieron una serie por parte del cuerpo. La semana dos trajo dos series por parte del cuerpo antes de que se hicieran tres series en la semana tres. Era una configuración bastante básica, pero significaba que los aprendices a menudo estaban listos para entrenar correctamente con Vince en menos de un mes.
Vince usó el entrenamiento en circuito para ayudar a los principiantes, y algunos lo usaron para ganar campeonatos de culturismo. Ese hombre era Bob Gajda, el ganador de 1966 Mr. Concurso de América. Gajda, que contaba con Sergio Olivia entre sus compañeros de entrenamiento, se topó con el circuito de entrenamiento durante su tiempo en la Universidad. Bajo la tutela del Dr. Arthur Steinhaus, Gajda se convenció de los beneficios del entrenamiento de 'Acción del corazón periférico' (PHA). (23)
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Preparándose para el 1966 Mr. America, que ganó, Gajda puso toda su fe en su sistema PHA. Hablando con Norman Zale a mediados de la década de 1960, Gajda dio una idea de cómo era su sistema.
Trote una milla completa antes de intentar hacer ejercicio.
No parece particularmente agotador hasta que recordamos que esto se hizo en un circuito, con mucho peso y con muy poco descanso. La reacción de otros en el deporte fue abrumadoramente positiva. Peary Rader, el hombre detrás de la revista Iron Man, dedicó un número completo al protocolo PHA de Gajda en 1967. (25) Entre Gironda y Gajda, el circuito de entrenamiento entró en la caja de herramientas del culturista, donde ha permanecido hasta el día de hoy.
En 1969, el académico estadounidense Dr. Paul Ward fue coautor de 'The American Training Pattern', un libro corto que buscaba acercar el trabajo de Morgan y Adamson al público estadounidense. Aunque los hallazgos de Morgan y Adamson ya se estaban discutiendo, y en el caso de Gajda adaptado, el libro de Ward ayudó a promover la importancia del entrenamiento en circuito. (26) Casualmente, el libro de Ward apareció un año antes de que Arthur Jones lanzara sus máquinas Nautilus para el consumo público.
El artículo anterior de BarBend sobre Arthur Jones es una lectura obligada para cualquiera que busque aprender más sobre sus máquinas Nautilus. Por ahora, nos contentaremos con saber que las máquinas Nautilus de Jones, que comenzaron a venderse en 1970, cambiaron la industria del fitness de una manera que pocos habrían predicho. Fáciles de usar y se dice que son incluso más efectivas que las pesas libres, las máquinas Nautilus ayudaron a que el entrenamiento con pesas fuera menos intimidante para el público en general. Parte del genio de Jones fue el hecho de que a menudo se dirigía a aquellas personas sin experiencia previa en entrenamiento que estaban ansiosas por transformar sus cuerpos.
Fue por esta razón que Jones comenzó a franquiciar los centros de entrenamiento Nautilus durante la década de 1970. Estos centros de formación utilizan exclusivamente máquinas Nautilus. En ellos, los entrenadores se moverían de una estación a otra, golpeando cada parte del cuerpo en sesiones cronometradas. Ahora es cierto que a los aprendices se les dio más tiempo entre ejercicios que en el enfoque de Gajda, pero la clase de entrenamiento de circuito masivo ahora estaba establecida. Este fue también el caso durante la década de 1980, cuando un nuevo boom del fitness, piense en Jane Fonda y Bill Simmons, atrajo a más y más personas a la clase de circuito corto pero efectivo. (27)
Desde la década de 1980 y principios de la de 1990, las clases de circuito han seguido creciendo en importancia entre el público en general. Lo que es diferente de las generaciones anteriores es la especialización de tales clases. Uno de los mejores y más exitosos ejemplos de esto es la cadena de entrenamiento Curves, que ofrece entrenamiento en circuito exclusivamente para mujeres. Aunque no lo dicen explícitamente, Curves es en gran medida una continuación de la visión inicial de Morgan y Adamson de un ejercicio accesible para el público en general. (28)
Para los entrenadores de pesas, el entrenamiento en circuito se ha vuelto cada vez más intenso. Mi ejemplo favorito, y el menos favorito, de esto es el 'Circuito de la muerte', popularizado por el difunto Chatles Poliquin. Realizado para tres o cuatro series, el circuito está dirigido a culturistas, atletas de fuerza y levantadores de pesas con poco tiempo. Usando un tempo lento de cuatro segundos realizado en cada repetición, el circuito de la muerte, que se muestra a continuación, muestra los extremos que las personas toman ahora en el entrenamiento de circuito.
En 2020, el circuito de entrenamiento ocupa una posición muy extraña en la industria del fitness. Para algunas clases de circuito son su único medio de entrenamiento, su escape semanal de un mundo ajetreado. Otros usan el entrenamiento en circuito casi como una forma de castigo o, al menos, como un medio de sacudir violentamente su rutina de entrenamiento. De cualquier manera, el entrenamiento en circuito es ahora un elemento básico en la comunidad del fitness. Lo disfrutes o no, el entrenamiento en circuito ha sido importante para entrenadores de todos los niveles.
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