A partir de los 8 años, Para levantador de pesas Eri Yamamoto soñaba con representar a su país en los Juegos Paralímpicos. Aunque recién descubrió el levantamiento de pesas en 2016, Yamamoto ascendió rápidamente de rango y estuvo a punto de clasificarse para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020 antes del aplazamiento de la competencia. Compitiendo en la clase de -55 kg, Yamamoto ha sido primera en algunas competiciones nacionales en Japón, pero tendrá que esperar y ver si finalmente logra su objetivo de clasificar para los Juegos Paralímpicos.
Tuvimos la oportunidad de entrevistar a Yamamoto, de 37 años, sobre sus orígenes en el deporte, su entrenamiento y dieta, sus metas futuras y más.
Nota: La siguiente entrevista ha sido editada para mayor claridad.
El rápido ascenso de Yamamoto en el deporte del levantamiento de pesas es un testimonio de su espíritu competitivo y su trayectoria de excelencia en el atletismo. Comenzó en los deportes competitivos en la piscina a la edad de nueve años.
“Cuando comencé a nadar, gané confianza. Nadé más rápido, más rápido que incluso los nadadores sanos. A medida que iba adquiriendo más confianza, empecé a soñar con ser un atleta paralímpico, ir a los Juegos Paralímpicos. Desde que comencé a tener ese sueño, se ha convertido en mi identidad."
Después de mudarse a Canadá para la universidad, Yamamoto comenzó a jugar Para hockey sobre hielo. Intentó establecer un equipo femenino de Para hockey sobre hielo en Japón, pero descubrió que no había suficientes mujeres para formar un equipo. Luego, en 2016, la convencieron de probar el levantamiento de pesas en un evento de experiencia deportiva paralímpica en Tokio.
“En el stand de Para powerlifting, mi jefe me pidió que lo probara, y esa fue la primera vez que experimenté este deporte. Me dijeron que normalmente las mujeres estarían bien si pudieran levantar una barra de 20 kg, pero levanté 40 kg en mi primer intento, y entonces la gente de la federación me pidió que me uniera al deporte. Decidí dedicarme a los deportes no porque alguien me inspirara, sino porque encontré la manera de hacer realidad mi sueño de participar en los Juegos Paralímpicos."
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Yamamoto había competido en deportes toda su vida, pero el levantamiento de pesas era completamente nuevo para ella en 2016. Mientras que mirar desde afuera en levantamiento de pesas puede parecer una simple prueba de fuerza, Yamamoto aprendió rápidamente que había mucho más que eso.
"Al principio, sin conocer las reglas del levantamiento de pesas, pensé que el deporte consistía únicamente en levantar pesos pesados. Entonces, en una competencia un mes después de comenzar, me enfrenté con la dificultad de detener la barra en mi pecho al completar un levantamiento. Participé en la competencia antes de aprender el conjunto específico de reglas y me di cuenta de lo difícil que es hacer que los tres intentos sean un éxito."
Los atletas de todos los deportes han visto alterados sus programas de entrenamiento por los aplazamientos y cancelaciones causados por la pandemia mundial COVID-19. Yamamoto ha adoptado el enfoque de continuar con su regimiento de entrenamiento habitual para mantener su fuerza y estado físico.
"Entreno tres veces a la semana hasta dos horas y media cada vez. Ahora que los Paralímpicos se han pospuesto, seguiré entrenando mientras trato de encontrar lugares y formas de mantener el mismo nivel de calidad."
Yamamoto trabaja con una nutricionista durante todo el año, pero no se vuelve demasiado granular con su dieta. En lugar de realizar un seguimiento diario de sus macronutrientes, adopta un enfoque más holístico y ajusta su dieta según la forma en que se siente su cuerpo.
“Para equilibrar el trabajo y la competencia, no gestiono mi dieta en detalle desde el principio, sino que trato de equilibrarla por semana. Como mi condición física cambia según la temporada, le digo a mi nutricionista cómo me siento y le pido menús de comidas recomendados. Si bien es importante consultar con mi nutricionista, también es esencial estar al tanto de mi propia condición de salud."
El objetivo principal de Yamamoto es el mismo que tenía a los nueve años: representar a Japón como deportista paralímpico.
“La primera prioridad es participar en los Juegos Paralímpicos que ha sido mi sueño desde que estaba en tercer grado. Definitivamente me gustaría hacer realidad el sueño en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. Luego, como Para powerlifter, apunto a los 100 kg y deseo convertirme en un atleta que sea fuerte y pueda completar hermosos levantamientos. A partir de ahora, no hay mujeres paralistas japonesas que hayan competido en los Juegos Paralímpicos, y ninguna de ellas ha sido una atleta de clase mundial."
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Yamamoto tiene la oportunidad única de convertirse en la primera mujer japonesa para levantamiento de pesas en competir en los Juegos Paralímpicos en su país de origen.
“Muchos atletas paralímpicos me han dicho que la impresión y la presión que sientes en unos Juegos Paralímpicos que se celebran en tu país de origen es diferente, y esa es una experiencia insustituible diferente a cualquier otro Juegos Paralímpico. Participar en los Juegos Paralímpicos de mi país significa mucho para mí como una forma de mostrar mi gratitud porque los Juegos Paralímpicos siempre han sido el centro de mi vida y son un motor para mí. Más que nada, quiero que muchas personas que me han apoyado me vean agitando las manos en la Ceremonia de Apertura en el Estadio Nacional."
Nota del editor: este artículo fue publicado en colaboración con World Para Powerlifting. BarBend es un proveedor de medios oficial de World Para Powerlifting.
Imagen destacada cortesía de World Para Powerlifting.
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