A los 19 años, Kris Freemanpasó un viaje completo a la universidad para entrenar con la U.S. equipo de esquí en Park City, UT. Doce semanas de entrenamiento, los niveles altos de glucosa en sangre encontrados durante su análisis de sangre de rutina llevaron a un diagnóstico de diabetes tipo 1. La afección, en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina, es incurable pero tratable. Aún así, los médicos se mostraron escépticos y le dijeron a Freeman que su carrera como esquiador había terminado.
"Estaba llorando, estaba en estado de shock y realmente aterrorizado", dice Freeman, quien decidió quedarse en Utah para entrenar. “No sabía nada sobre la diabetes."
Entre las sesiones de entrenamiento, se educó a sí mismo sobre la enfermedad y se decidió a seguir siendo un esquiador de fondo.
La persistencia de Freeman, junto con mejores monitores de glucosa y mejor insulina, demostró que los médicos estaban equivocados y lo inspiraron a seguir esquiando. Ahora usa bombas avanzadas para controlar sus niveles de azúcar en la sangre, continúa ajustando su ritual de meditación, yoga y música relajante antes de la carrera (los niveles altos de estrés pueden aumentar el azúcar en la sangre) y ajusta constantemente sus inyecciones de insulina y la ingesta de alimentos para tener en cuenta fluctuaciones en el gasto energético.
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Freeman, de 36 años, pasó los últimos 16 años convirtiéndose en uno de los mejores esquiadores del mundo. Capturó 17 U.S. Championships y ahora se está preparando para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, su quinto y más que cualquier otro esquiador de fondo estadounidense.
A pesar de la realidad de que ha pasado su mejor momento, su entrenamiento es implacable. Freeman registra más de 800 horas de cardio al año-a 27.La sesión de 5 millas en esquís (en la foto) es "normal" y en sus días intensos, aumenta el kilometraje hasta 50 o 60 a menos que esté en bicicleta, entonces es 100. Apenas toca pesas, excepto por algunos trabajos básicos, pero nunca lo adivinarías mirándolo. Su físico destrozado es el producto de un enfoque nítido y una nutrición meticulosa. Su ingesta calórica diaria varía, dependiendo de sus entrenamientos, entre 3000 y 6000. Debido a que tiene que controlar sus niveles de insulina, Freeman se apega a los alimentos a base de proteínas de bajo índice glucémico, y utiliza carbohidratos estratégicamente para manipular su nivel de azúcar en la sangre.
"Siempre estoy haciendo una ecuación matemática en mi cabeza en cuanto a cuánta insulina necesito, cuánta glucosa está llegando, cuánto más tengo que llegar", explica Freeman. “La espontaneidad no es algo fácil con [la diabetes], pero con un poco de planificación he demostrado que se puede hacer cualquier cosa."
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