En el ámbito del levantamiento de pesas estadounidense, ningún equipo ha proporcionado más atletas o entrenadores que California Strength en San Ramon, CA. Algunos de los miembros del equipo actuales y pasados incluyen:
La mayoría de la gente conoce estos nombres, y los innumerables otros, que asocian con la tradición de California Strength. Sin embargo, durante la última década, ha habido una constante significativa que mantiene a California Strength impulsando el impulso del levantamiento de pesas. Su nombre es Dave Spitz; Algunas personas se refieren a él como "El Padrino", y él es el catalizador que impulsa esta máquina de alto octanaje.
Hace aproximadamente cinco años acepté una invitación para visitar y entrenar en las instalaciones de California Strength y, en consecuencia, dormir en el sofá de Jon North durante dos noches. De ese viaje desarrollé una amistad con Dave Spitz. Sin embargo, no fue hasta septiembre del año pasado, cuando me aventuré a Sacramento para el Hassle Free Invitational 2016, donde realmente tuve la oportunidad de conocerlo a él y al programa que ha construido. Siempre había querido preguntarle sobre la creación de su club, su visión original para un programa de levantamiento de pesas y el rol que desempeña hoy en USA Weightlifting (USAW). Descubrí que las respuestas a todas estas preguntas comienzan por aprender más sobre el hombre mismo.
El autor (extremo derecho) con Dave Spitz (extremo izquierdo), Spencer Moorman (centro izquierdo) y Rob Blackwell (centro derecho) en Nueva York
Al crecer, Dave Spitz era un atleta talentoso en atletismo. Representó a América en el equipo del Campeonato Mundial Juvenil de 1996 que compitió en Australia. Después de la escuela secundaria, ganó una beca para la Universidad del Sur de California, donde compitió en los eventos de lanzamiento de martillo y lanzamiento de peso. Se inspiró en los Juegos Olímpicos y el movimiento atlético que representaban; sin embargo, después de la universidad se retiró de competir activamente y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó en Corporate America.
Dave Spitz. Foto cortesía de atletismo de la Universidad del Sur de California.
Después de varios años sentado en un escritorio en el Bajo Manhattan, comenzó a darse cuenta de que había más en la vida. En sus propias palabras:
"Me había fijado el objetivo de tener éxito en términos económicos y lo logré. Sin embargo, me sentí insatisfecho como atleta, y miré hacia atrás en mi carrera en la pista, donde nunca sentí que lo hiciera tan bien como podría haberlo hecho."
A principios de la década de 2000, Spitz regresó al norte de California con la intención de regresar a la competencia atlética. Inicialmente había aprendido sobre el levantamiento de pesas olímpico de sus días en el atletismo, y decidió que tenía mejores oportunidades para tener éxito en el levantamiento de pesas. Además de entrenar, Spitz estaba entrenando lanzadores en una escuela secundaria local. Uno de sus atletas se llamaba Chris Krychev, y el padre de Chris es el levantador de pesas medallista de plata olímpico de 1972 de Bulgaria: Alex Krychev.
Spitz comenzó a entrenar con el anciano Krychev, quien utilizó un sistema de entrenamiento búlgaro anticuado, que habría usado alrededor de 1972. Entrenando 5-6 veces por semana, los números de Spitz mejoraron gradualmente hasta donde estaba arrebatando alrededor de 130 kg (286 libras) y limpia y sacudiendo alrededor de 175 kg (385 libras) como un peso semipesado en la categoría de 105 kg. Estos números fueron a nivel nacional; sin embargo, Spitz quería ser mejor y su arrepentimiento por sus experiencias atléticas pasadas lo impulsó a no retener nada.
Este viaje llevó a Spitz y Krychev de regreso a Bulgaria, donde se reunieron con Ivan Abadjiev, el entrenador de halterofilia de renombre mundial. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Abadjiev estudió el sistema de entrenamiento de baloncesto estadounidense y se dio cuenta de que para mejorar en su deporte, el atleta debe practicarlo. Antes, muchos levantadores de pesas practicaban ejercicios de musculación para verse bien, en comparación con la práctica de sus arranques para hacerlos bien.
Ivan Abadjiev (podio central) aceptando un premio por equipo en el Mundial de 1985. A la izquierda está David Rigert de la URSS. A la derecha está László Ambrus de Hungría. Foto cortesía de Bruce Klemens.
El modelo de Abadjiev se concentró en los propios ascensores, y esto llevó al país a una impresionante victoria olímpica sobre la Unión Soviética en 1972. En la década de 1980, Bulgaria, un país de menos de 8 millones de personas, era la potencia mundial en el deporte, derrotando habitualmente a la Unión Soviética, un país (en ese momento) que tenía una población de casi 300 millones de personas.
Sin querer arrepentirse de nada esta vez, Spitz formó una organización sin fines de lucro 501C3 llamada "American Weightlifting" y recaudó dinero para hacer crecer el deporte y fomentar a los atletas que querían competir a un alto nivel. Trajo a Abadjiev a California para ser entrenador junto con Krychev, y a los atletas Martin Pashov y Nikolay Hristov para ser sus compañeros de entrenamiento. En 2007, Hristov arrebató 190KG (418lb) como superpesado y Pashov estaba limpio y sacudiendo 200KG (440lb) y más como un atleta de 94KG o 105KG; nadie en Estados Unidos estaba cerca de pesos de esa magnitud en ese momento.
Spitz alquiló una casa, donde él y los búlgaros vivieron y se entrenaron; se convirtió en una ventanilla única y más eficiente en general a medida que el programa de capacitación giraba en torno a entrenar y descansar para volver a entrenar. Convirtieron un garaje para cuatro autos en su sala de entrenamiento, y durante meses y meses serían los cuatro hombres entrenando, día tras día, varias veces al día.
Spitz creó un sitio web y alentó a los atletas que querían una plataforma para tener éxito en el levantamiento de pesas olímpico a que vinieran a su base en California. Entre los primeros atletas en aceptar el desafío estaba un joven Donny Shankle, quien ganaría varios Campeonatos Nacionales de la USAW, sería parte de tres equipos del Campeonato Mundial y ganaría una medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de 2011. Había un joven de Montana llamado Max Aita, que podía ocupar una casa, que se convirtió en otro protegido de Abadjiev en este programa. Finalmente, un atleta junior alto y larguirucho llamado James Moser, quien en mi opinión tenía tanto potencial como cualquier otra persona en USAW, fue otro atleta agregado al grupo.
Desafortunadamente, "American Weightlifting" llegó a su fin alrededor de 2008. En opinión de Spitz, "Abadjiev entrenó con una lógica defectuosa y una brutalidad autoritaria", donde eventualmente todos resultaron heridos y nadie mejoró.
En sus cenizas surgió el programa que conocemos hoy: California Strength. Glenn Pendlay, un entrenador establecido de Wichita Falls, Texas, vino a California para entrenar junto con Spitz y ayudar a hacer crecer el equipo, en el que tuvo éxito. Un nuevo atleta llamado Jon North irrumpió en la escena de la USAW y ganó una medalla de plata en el American Open de 2009. A lo largo de su carrera, se clasificó para tres equipos del Juego Panamericano y se convertiría en la materia de la que están hechas las leyendas de las plataformas.
Además del levantamiento de pesas olímpico, Dave Spitz ha hecho de California Strength una de las principales instalaciones de fuerza y acondicionamiento del país para entrenar a jugadores de fútbol americano universitario para el draft de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Desde 2010, más de 30 atletas universitarios se han entrenado en las instalaciones y se han incorporado con éxito a un equipo de la NFL. Los deportistas más destacados que han pasado por este programa han sido Kiko Alonso, actualmente en los Miami Dolphins, y Zach Ertz, actualmente en los Philadelphia Eagles.
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Cuando me senté con el entrenador Spitz el otoño pasado, el Programa de Residencia del Centro de Entrenamiento Olímpico de EE. UU. Para levantamiento de pesas acababa de cerrar. Spitz ve eso como algo positivo para el país, porque cree que aplanar la arquitectura de USAW conducirá a un entrenamiento descentralizado, que colocará a los atletas más en el centro de atención. Considera que programas como el que ha creado son clave para brindar el apoyo que los atletas necesitan para ayudarlos a tener una plataforma para tener éxito. En cuanto a la construcción de un programa exitoso, identifica a los atletas y les habla sobre sus metas y si hay una manera de que él ayude a hacer esas metas una realidad.
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Spitz, como muchos entrenadores, tiene dos sombreros: entrenador y emprendedor. El entrenador en él trata de ser justo con todos; Sin embargo, el emprendedor sabe que no puede tratar a todos por igual en todos los casos. El atleta del que más hablamos fue Wes Kitts, quien se mudó a California el año pasado para entrenar con el equipo y trabajar hacia sus metas.
En el otoño, Spitz se refirió a él como “un atleta grande, fuerte y talentoso que necesita entrenamiento. Le presentamos un paquete para ayudarlo con su capacitación y su situación de vida y es una buena oportunidad para él, sin embargo, a alguien con menos potencial no se le habría ofrecido la misma cantidad de ayuda."
Ha funcionado bien tanto para Kitts como para el entrenador Spitz, ya que Kitts rompió el récord estadounidense en el arranque para la categoría de peso de 105 kg a principios de diciembre de este año. Hasta ahora, han estado actualizando el potencial que Spitz vio meses antes.
En los últimos años, Spitz ha creado un destacado programa en línea para que los atletas puedan obtener algún tipo de oportunidad independientemente de dónde se encuentren en el mundo. A través del Barbell WOD, los atletas de fitness reciben programas diseñados para ayudar a agregar entrenamiento de fuerza al acondicionamiento metabólico y programas de gimnasia / habilidades que son creados por sus instructores locales o por su cuenta. En el mundo del coaching en línea, siente que proporcionar cualquier información que pueda es beneficioso para la causa y mucho mejor que la alternativa de disponer de recursos limitados. Hay muchas personas que pueden no tener acceso a un entrenador competente, y ofrecer un programa en línea a buen precio les ayuda a alcanzar sus propios objetivos.
En mi opinión, Spitz todavía está impulsado por una promesa incumplida y trabajando hacia el sueño olímpico en calidad de entrenador. Ha construido un programa que premia a los atletas que trabajan duro, hombres y mujeres, que tienen ese deseo y necesitan ayuda. Quiere brindar esa ayuda si un atleta está dispuesto a sacrificarse por sí mismo. Durante años ha estado trabajando en un cambio de cultura local y nacional en el levantamiento de pesas estadounidense, y será emocionante ver cómo California Strength continúa creciendo en el próximo quad con Spitz al volante.
Nota del editor: este artículo es un artículo de opinión. Las opiniones expresadas en este documento son de los autores y no reflejan necesariamente las opiniones de BarBend. Las afirmaciones, afirmaciones, opiniones y citas han sido obtenidas exclusivamente por el autor.
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