A medida que nos adentramos en los últimos meses de un invierno desafiante, los propietarios de negocios de fitness luchan por mantener vivos sus negocios y, al mismo tiempo, mantienen a sus miembros a salvo del COVID-19.
A medida que surgen más variantes contagiosas del SARS-CoV-2 en todo el mundo, nos encontramos en una carrera de tres vías entre el lanzamiento de la vacuna, la mutación y propagación viral y la efectividad de las medidas de salud pública.
Este artículo fue escrito como una asociación entre Todd Nief y el Dr. Bryan James. Todd es el propietario de South Loop Strength & Conditioning en el centro de Chicago, y Bryan James es un epidemiólogo de doctorado en la Universidad Rush que entrena en Goose Island CrossFit.
Inspirándonos en la discusión de Spenser Mestel sobre las mejores prácticas de los gimnasios para controlar la pandemia, escribimos un artículo centrado en las acciones basadas en la investigación que los propietarios de gimnasios pueden tomar para minimizar el riesgo de transmisión de COVID-19 en sus instalaciones.
También es importante tener en cuenta que nada de lo que hacemos puede eliminar completamente el riesgo y todos deben tomar decisiones sobre lo que hacen en función de su propia tolerancia al riesgo. Los propietarios de gimnasios no deben decirles a los miembros que el gimnasio es completamente seguro, sino que deben comunicar el riesgo de una manera que les permita a las personas tomar decisiones informadas.
Nota del editor: este artículo no debe utilizarse en lugar de las pautas o consejos de las autoridades federales, estatales o locales.
Leer más: Información para empleadores COVID-19 de los CDC para gimnasios y centros de acondicionamiento físico
Una de las cosas más contradictorias sobre COVID-19 es que puede propagarse rápidamente por toda la comunidad, incluso si el individuo infectado promedio infecta a menos de una persona más. (1)
Esto es causado por la dinámica de los eventos de "super-difusores", el más famoso de los cuales es una práctica del coro de Seattle en la que un individuo extendió el COVID-19 a otros 53. (2) En este estudio, los investigadores estimaron que el 19% de los casos sembraron el 80% de toda la transmisión en más de 1000 casos de COVID-19 en Hong Kong el año pasado. (3)
Los eventos de superpropagación también pueden ocurrir en los gimnasios, como un estudio de spinning en Hamilton, Ontario, que fue la fuente de 61 infecciones y una teoría de Orange en Elmhurst, Illinois, que fue la fuente de 15 infecciones. (Tenga en cuenta que los miembros no llevaban máscaras durante el entrenamiento en ninguna de estas situaciones.)
Afortunadamente, los pasos estándar para prevenir la transmisión de COVID-19 también son efectivos para prevenir eventos de superpropagación.
COVID-19 también presenta desafíos específicos para las empresas de fitness, ya que las personas pueden propagar la enfermedad sin presentar síntomas - y pueden transmitir la enfermedad a otras personas que están lejos sin toser ni estornudar.
El modelo estándar de propagación de enfermedades respiratorias como la influenza y varios resfriados comunes involucra a personas sintomáticas que tosen y estornudan. Estas toses y estornudos crean gotitas respiratorias, que luego infectan a otros al ser inhaladas o al aterrizar en superficies que otros tocan (estas superficies infectadas se conocen como "fomites.")
Inicialmente, se asumió que COVID-19 solo se propaga a través de estas gotitas respiratorias y fómites. Sin embargo, un número creciente de científicos defiende la opinión de que los "aerosoles" (pequeñas gotas que cuelgan en el aire después de ser emitidas durante la respiración, el habla o la tos) son el modo de transmisión dominante. La Organización Mundial de la Salud es un poco más conservadora en su estimación del papel de los aerosoles en la transmisión de COVID-19, pero afirma que “la transmisión de aerosoles de corto alcance, particularmente en lugares interiores específicos, como espacios abarrotados y con ventilación inadecuada durante un período prolongado de tiempo con personas infectadas no se puede descartar."Parece que muchos gimnasios cumplen con estos criterios!
“Especialmente porque podemos ver el final de la pandemia en el horizonte, es crucial que mantengamos protocolos de seguridad exigentes de COVID-19 para mantener seguros a nuestros miembros."
En otro giro cruel, las personas asintomáticas o presintomáticas infectadas con COVID-19 parecen ser capaces de infectar a otras. (4) En otras enfermedades respiratorias, solo las personas sintomáticas pueden expulsar suficientes partículas virales para infectar a otra persona. Esto hace que los controles de temperatura, el rastreo de contactos y el autoaislamiento sean estrategias efectivas necesarias para el control de una pandemia. El brote original de SARS en 2003 se detuvo mediante estas estrategias, por ejemplo. (5)
Para COVID-19, por otro lado, tenemos el potencial de que las personas creen nubes virales a su alrededor dondequiera que vayan a pesar de no mostrar síntomas de enfermedad.
Piense en Pigpen de Peanuts, pero con ARN invisible del SARS-CoV-2 en lugar de suciedad y polvo.
Esto hace que la prevención de la propagación del COVID-19 sea mucho más desafiante, ya que las personas pueden poner suficiente virus en el aire a su alrededor para infectar a otros simplemente al respirar y hablar, sin necesidad de toser ni estornudar.
Entonces, ¿cómo queremos pensar en mitigar la propagación de COVID-19 en los gimnasios??
Si tenemos una persona contagiosa en el gimnasio, lo mejor que podemos hacer para prevenir la transmisión es exigir que todos usen máscaras, incluso durante el entrenamiento.
A la gente realmente no le gusta entrenar con máscaras. Las máscaras (o la falta de ellas) se han convertido en una insignia de identidad en la guerra cultural. El rendimiento de las personas en los entrenamientos de acondicionamiento se ve obstaculizado cuando usan máscaras.
Aún así, las máscaras son nuestra mejor opción para prevenir la propagación dentro de los gimnasios.
Al usar una mascarilla quirúrgica, la cantidad de partículas de virus expulsadas por una persona contagiosa se puede reducir hasta en un 74-90%. (6) Las máscaras de algodón pueden estar más en el rango del 50%. (7)
Desafortunadamente, las máscaras parecen ser menos efectivas para proteger al usuario, pero eso no significa que sean inútiles. Las máscaras de algodón que la mayoría de la gente usa en los gimnasios redujeron la inhalación de partículas virales en un 20-40% en una simulación de laboratorio. (8)
Tenga en cuenta que estos efectos son multiplicativos.
Entonces, imagina que la persona A usa una máscara que evita que el 50% de las partículas virales que se exhalan entren al aire. Mientras tanto, la persona B lleva una máscara que reduce la cantidad de partículas virales inhaladas en un 30% (todavía permite el paso del 70%). Eso significa que la persona B solo respirará aproximadamente el 35% (50% x 70%) de las partículas virales a las que de otro modo habrían estado expuestas. Si bien la persona B aún puede tomar una dosis del virus, el enmascaramiento puede reducir esa carga viral por debajo del nivel necesario para causar una nueva infección.
Piense en alguien parado a seis pies de usted que comienza a orinar. Si llevan pantalones, probablemente eso te hará sentir mucho más seguro de estar expuesto a las "gotas de orina"."
Algunas áreas tienen requisitos de mascarilla para instalaciones de fitness y otras no, e incluso en áreas con requisitos de mascarilla, el cumplimiento es mixto. Si consideramos la probabilidad de que COVID-19 se pueda propagar a través de la transmisión de aerosoles en espacios interiores, especialmente espacios interiores donde las personas respiran con dificultad - Permitir que la gente entrene sin máscaras es un riesgo elevado.
Los modelos muestran que la respiración pesada probablemente da como resultado una producción mucho mayor de partículas de virus que la respiración normal, aunque es probable que hablar y cantar en voz alta produzca la mayor producción. (9)
Si bien las máscaras pueden ser incómodas para los atletas e impedir su rendimiento, los entrenadores y propietarios de gimnasios deberían considerar las ventajas y desventajas de no usar máscaras. Es probable que los eventos de propagación excesiva en los gimnasios causen no solo una mayor transmisión de COVID-19 en la comunidad, sino también una mayor regulación y posibles cierres gubernamentales de instalaciones de fitness.
Puede ser más fácil a corto plazo eludir las reglas de las máscaras o permitir que los miembros tomen sus propias decisiones, pero la salud a largo plazo de todas las empresas de fitness depende de que la pandemia esté bajo control.
Entonces, ahora tenemos grupos pequeños y protocolos de detección que reducen la probabilidad de que una persona contagiosa ingrese al gimnasio. Contamos con uso de mascarillas, ventilación y filtrado de aire que reducen la cantidad de virus potenciales en el aire. Aun así, es posible que todavía tengamos suficiente virus presente para causar una infección. ¿Qué podemos hacer para proteger aún más a los miembros??
Las personas han sido perforadas con los requisitos de distanciamiento social de 2 m / 6 'durante casi un año. Sin embargo, estas distancias pueden no ser suficientes para prevenir la transmisión de COVID-19, especialmente porque se basan principalmente en modelos de transmisión por gotitas respiratorias en lugar de transmisión por aerosol. (10)
Aún así, al mantener la distancia entre las personas, disminuimos las probabilidades de que alguien ingiera suficiente virus para iniciar una nueva infección. En simulaciones de laboratorio de exhalación del virus SARS-CoV-2, la exposición a la carga viral fue inversamente proporcional a la distancia desde el virus exhalado. (11) Esto significa que mantener a las personas más separadas reduce la cantidad de partículas de virus a las que pueden estar potencialmente expuestas.
Incluso si tenemos aerosoles suspendidos en el aire, la probabilidad de que alguien entre en la "nube de aerosoles" de otra persona se reduce al mantener la distancia.
Al comienzo de la pandemia, la gente estaba muy preocupada por desinfectar las superficies: dejaban el correo y los paquetes fuera de los paquetes por hasta una semana, limpiaban obsesivamente todos sus comestibles y cubrían las perillas de las puertas con cobre que mata virus.
A medida que hemos aprendido más sobre el papel que juegan las gotitas respiratorias y los aerosoles en la transmisión, algunos han criticado el tiempo, la atención y los recursos financieros que las empresas dedican a limpiar todo constantemente. The New York Times citó al Dr. Kevin P. Fennelly, un especialista en infecciones respiratorias de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, dijo: “En mi opinión, se está desperdiciando mucho tiempo, energía y dinero en la desinfección de superficies y, lo que es más importante, desviando la atención y los recursos de la prevención de enfermedades transmitidas por el aire. transmisión."
En muchos gimnasios, limpiar el equipo se ha convertido en un ritual impuesto por los entrenadores y las miradas de desaprobación de los compañeros. En algunos casos, sin embargo, limpiar el equipo ha reemplazado a medidas más efectivas como enmascaramiento, distanciamiento, restricciones de capacidad y filtración de aire.
Si bien parte de esta desinfección puede ser irrelevante y eficaz, limpiar las superficies es otra forma marginal de reducir la probabilidad de que alguien se enferme. Al limpiar superficies, es mejor concentrarse en las áreas con las que las personas están en contacto directo durante períodos de tiempo prolongados, como mancuernas y mancuernas. Y, aunque la transmisión de fómites puede ser una preocupación menor con COVID-19, el aumento de la desinfección probablemente ayudará con el riesgo de influenza. (12)
Hay muchas opciones para hardware y soluciones de limpieza complicadas. En términos de soluciones de menor costo, se ha demostrado que el alcohol mata el virus SARS-CoV-2 y, a pesar de algunas escaseces al principio de la pandemia, parece estar disponible de nuevo. (13)
Incluso si todos en un gimnasio usan una máscara, todavía podemos tener partículas de virus en el aire dentro de un gimnasio. Entonces, ¿qué podemos hacer para diluir o filtrar este aire??
Si podemos mantener los gimnasios ventilados de modo que el aire interior se revuelva constantemente y se mezcle con el aire exterior, podemos reducir la concentración de partículas de virus. Esto se logra mejor manteniendo abiertas las ventanas y puertas de garaje. También podemos utilizar ventiladores para expulsar el aire interior hacia el exterior colocándolos apuntando hacia las ventanas.
Tenga en cuenta que no deberíamos simplemente configurar ventiladores sin pensar en el flujo de aire. De hecho, instalar a ciegas los ventiladores y la circulación de aire interna puede no ser una gran idea y podría crear un mayor riesgo de transmisión al soplar partículas de virus de una persona a otra, como en este caso de un visitante de un restaurante de Corea del Sur que se infectó desde 20 pies. de distancia en función de la dinámica del flujo de aire en la habitación.
Además de aumentar la renovación de aire en los espacios interiores, también queremos filtrar las partículas de virus. Afortunadamente, los filtros HEPA de uso diario pueden eliminar las gotas de virus.
Ha habido cierta confusión sobre esto, ya que los virus individuales son lo suficientemente pequeños como para pasar ilesos a través de los filtros HEPA. Sin embargo, las gotitas respiratorias y los aerosoles que expulsan los humanos son mucho más grandes que los virus individuales: este modelo encontró 4.7 µm es el tamaño mínimo probable de una partícula de aerosol de SARS-CoV-2 en comparación con ~.1 µm para el virión en sí. (14) (15) Afortunadamente, los filtros HEPA son 99.7% efectivo para capturar estas partículas más grandes.
Si está buscando comprar filtros HEPA para un gimnasio, tenga en cuenta que la mayoría de los modelos disponibles están diseñados para uso doméstico y no están clasificados para los miles de pies cuadrados que ocupan la mayoría de los gimnasios. Asegúrese de verificar el volumen máximo de la habitación antes de comprar, y reconozca que es posible que tenga que comprar varios filtros para revertir adecuadamente el aire en espacios más grandes.
Un enfoque más de bricolaje que también podría ser efectivo es utilizar filtros MERV-13 y ventiladores de caja. Este es un enfoque más pirateado, pero aún es probable que sea efectivo, ya que algunos estudios han demostrado la efectividad de filtros MERV de mayor calificación para filtrar partículas virales. (dieciséis)
Para obtener más información, estas son las recomendaciones de los CDC para mejorar la circulación y el filtrado del aire en los edificios.
Muchos municipios están introduciendo límites de capacidad para actividades tanto en interiores como al aire libre. Algunas personas se han enfurecido con estas restricciones, alegando que pueden cumplir con todos los requisitos de enmascaramiento y distanciamiento social relevantes incluso con grupos mucho más grandes.
Si bien esto puede ser cierto, la restricción en la capacidad no se trata solo de cumplir con otros protocolos, se trata de reducir la probabilidad de que alguien que es contagioso esté presente en el grupo.
Podemos pensar en la probabilidad de que alguien en un grupo sea portador de COVID-19 en función tanto del tamaño del grupo como de la prevalencia general de COVID-19 en la comunidad. Este planificador de riesgo de eventos COVID-19 de Joshua Weitz de Georgia Tech ofrece un esquema general de cómo funcionan las matemáticas basándose en algunas suposiciones simplificadoras. (17)
Usando este modelo, la probabilidad de que alguien en un grupo de un tamaño dado esté infectado con COVID-19 se dispara sorprendentemente rápido a medida que el tamaño del grupo supera los 10 o 20.
Incluso con grupos más pequeños, es posible que todavía tengamos una persona contagiosa que venga al gimnasio. Idealmente, podríamos atrapar a algunas de estas personas a través de protocolos de detección.
El método más simple y común es el uso de controles de temperatura. Los controles de temperatura han sido comúnmente criticados como teatro, ya que las personas asintomáticas y presintomáticas aún pueden propagar COVID-19. Podemos mejorar el proceso de selección haciendo preguntas sobre síntomas o viajes recientes, pero aún tendremos un proceso imperfecto.
Aún así, al tener algún tipo de evaluación inicial, es posible que podamos disuadir a una persona contagiosa de que venga al gimnasio. Conozco a muchas personas que tuvieron dolor de cabeza durante unos días y pensaron que "probablemente solo eran alergias" las que terminaron teniendo un caso de COVID-19. Es menos probable que estas personas vayan a un gimnasio si saben que tendrán que controlar la temperatura y mentir sobre la falta de síntomas para poder entrenar en.
Cada gimnasio tendrá algunos miembros que se toman COVID-19 más en serio que otros, y otros que encuentran que los requisitos son irritantes y estúpidos.
En South Loop Strength & Conditioning, hemos tenido miembros que parecen encontrar siempre una manera de seguir la línea de lo que es aceptable con nuestros requisitos de enmascaramiento y distanciamiento social de manera que mantengan una negación plausible. Hemos tenido otros miembros que critican a sus compañeros por no ser lo suficientemente diligentes o por enviar correos electrónicos de varios párrafos con reproches debido a violaciones de protocolo relativamente menores.
Esto presenta un gran desafío de gestión. Los entrenadores se quedan con la nada envidiable tarea de hacer cumplir potencialmente docenas de pautas que cambian constantemente, además de las responsabilidades normales de las clases de entrenamiento. Además de esto, tienen que manejar las respuestas emocionales desmesuradas e inapropiadas de los miembros, algunos de los cuales están cansados de ser molestados por lo que perciben como violaciones intrascendentes de las reglas arbitrarias, y otros que ven el incumplimiento como una amenaza directa para sus vidas. salud y la salud de sus seres queridos.
Mientras tanto, los propietarios de gimnasios se enfrentan a las realidades comerciales de los alquileres impagos, la disminución continua del número de miembros, los dolores de cabeza burocráticos asociados con los programas de asistencia del gobierno y las ya desafiantes operaciones diarias de administrar un gimnasio.
Como tal, es apropiado discutir la resolución de conflictos con el personal e incluso con los miembros. La mayoría de las personas no utilizan el "silencio" o la "violencia" (y pueden cambiar repentinamente de una a otra) cuando están estresadas o experimentan un conflicto.
Esto se presenta como miembros que renuncian o suspenden la membresía debido a la falta de cumplimiento de sus compañeros. También se manifiesta como arrebatos repentinos o correos electrónicos largos cuando alguien siente que está siendo ofendido o faltado al respeto.
Para lograr la aceptación, el personal puede explicar respetuosamente las consecuencias de no seguir las pautas a los miembros: "Oye, cuando la gente ve a los miembros con las máscaras hacia abajo, recibimos quejas e incluso podemos hacer que la gente renuncie, lo que realmente no podemos permitirnos correctamente. ahora."
El personal también puede crear un propósito compartido entre los miembros con el fin de mejorar el cumplimiento: "Entiendo que ya ha tenido COVID-19 y no creo que pueda contraerlo de nuevo o propagarlo, pero, si no toma las redes sociales distanciar los protocolos en serio, da un mal ejemplo y me pone en una posición difícil. Todos queremos que el gimnasio esté abierto sin conflictos, y tener reglas claras es la mejor manera de mantenerlo."
Para los propietarios, es importante recordar que su función no es necesariamente hacer cumplir al 100% todos los protocolos, sino reducir la posibilidad de que el COVID-19 se propague tanto como sea posible. El "modelo de queso suizo de defensa pandémica" proporciona una analogía útil para apilar varias estrategias imperfectas y no siempre seguidas.
Si bien cada estrategia individual es defectuosa y tiene agujeros como un trozo de queso suizo, las estrategias suficientes implementadas en conjunto pueden reducir significativamente el riesgo general, al igual que los trozos de queso suizo apilados pueden presentar una barrera sólida.
En 2020, SLSC tuvo varios miembros que entraron al gimnasio durante el período potencialmente contagioso de una infección por COVID-19. Muchas de estas personas eran presintomáticas y se enteraron de su infección más tarde, cuando comenzaron a mostrar síntomas. Afortunadamente, no parece que ninguno de esos miembros haya contraído la enfermedad en el gimnasio o que la hayan contagiado entre nuestra membresía.
En todos los casos en SLSC, participamos en una estrategia de comunicación de varios niveles que pareció funcionar bien para nosotros.
Primero, le preguntamos inmediatamente al miembro en cuestión si había tenido contactos cercanos con otros miembros del gimnasio o con el personal. De acuerdo con las pautas de los CDC, esto implica estar a 6 'de alguien durante más de 15 minutos no consecutivos en cualquier momento de los 2 días previos al inicio de los síntomas o al resultado positivo de la prueba. Con nuestra configuración en el gimnasio, nadie debe estar en contacto cercano con nadie más en el gimnasio a menos que estén haciendo una sesión individual.
Tuvimos algunas personas que eran contactos cercanos basados en la actividad social fuera del gimnasio, y les pedimos a esos contactos cercanos que se quedaran en casa y no asistieran al gimnasio y siguieran las pautas de los CDC para la auto cuarentena y las pruebas ..
Luego, nos comunicamos con todos los que estaban en el gimnasio al mismo tiempo que la persona afectada en los cinco días previos al inicio de los síntomas y les informamos sobre su posible exposición. Esto va más allá de los dos días recomendados por los CDC, pero queríamos ser demasiado cautelosos y brindar a las personas más información en lugar de menos.
No identificamos al individuo afectado, pero permitimos que las personas que preguntaron sobre su exposición potencial más reciente.
No exigimos a ninguna de estas personas que estaban en el gimnasio al mismo tiempo que se quedara en casa, pero los alentamos a estar más atentos a los síntomas y a hacerse la prueba si estaban preocupados.
También incluimos información sobre las pruebas de COVID en Chicago y nos aseguramos de incluir la recomendación de esperar cinco días después de la exposición potencial para hacerse la prueba.
Después de comunicarnos con todos los que estaban en el gimnasio al mismo tiempo que el miembro afectado, también les anunciamos a todos los miembros que había habido un caso de COVID-19 e incluimos el número total de casos que hemos experimentado.
Nuestro objetivo era la total transparencia con los miembros para que pudieran tomar decisiones de riesgo que fueran apropiadas para ellos. Descubrimos que varios de nuestros miembros se sintieron mejor después de haber tenido algunos casos de COVID-19, ya que nuestra comunicación fue clara, rápida y no parecía haber transmisión dentro del gimnasio.
Muchos de nosotros en la industria del fitness vemos una luz al final del túnel a medida que las vacunas se extienden por todo el mundo. Al mismo tiempo, también estamos entrando en algunos de los meses más desafiantes y cruciales de la pandemia. Las variantes más contagiosas pueden propagarse más rápidamente de lo que podemos distribuir las vacunas, miles de gimnasios están al borde de la insolvencia financiera y los acuerdos informales con los propietarios están comenzando a llegar a un punto crítico.
Especialmente porque podemos ver el final de la pandemia en el horizonte, es crucial que mantengamos protocolos de seguridad exigentes de COVID-19 para mantener seguros a nuestros miembros. No queremos ser el último evento de superspreader solo unas semanas antes de que nuestros miembros hayan podido vacunarse.
Al apilar medidas preventivas, podemos minimizar el riesgo en nuestras instalaciones y, con suerte, prevenir miles de posibles casos posteriores de COVID-19. Al pensar en intervenciones, queremos reducir las posibilidades de que una persona infectada ingrese al gimnasio mediante restricciones de capacidad y detección, reducir la cantidad de virus que pueden respirar en el aire mediante enmascaramiento, reducir la concentración viral en el aire tanto como sea posible mediante ventilación y filtrado de aire, y proteger a otros miembros de inhalar el virus restante mediante enmascaramiento y distanciamiento social.
Si bien todas las intervenciones mencionadas tienen fallas y desafíos de cumplimiento, es de esperar que una respuesta ensamblada con un cumplimiento menos que perfecto sea suficiente para prevenir muchas infecciones potenciales.
Imagen destacada: Damiano Buffo / Shutterstock
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